這幾個(gè)月，李陶陶都是在極度焦慮中度過(guò)的，雖然她外表上佯裝無(wú)事，但卻瞞不了貼身女使黛藍(lán)和茶白。買來(lái)的四個(gè)小丫頭，另外兩個(gè)叫絳紫和雪青。
早在叛軍還在山南東道徘徊的時(shí)候，她就寫信給長(zhǎng)安的林夭夭和鄭通，讓他們暫時(shí)關(guān)掉生意，盡快回廬州，長(zhǎng)安不久就會(huì)大亂。可那二人舍不得，長(zhǎng)安的達(dá)官顯貴多，銀子也好賺。這要是一關(guān)張，好不容易打開(kāi)的局面可就前功盡棄了。再說(shuō)，無(wú)論哪家占了這江山，跟他們老百姓又有什么關(guān)系呢？日子照常要過(guò)，幾天之后，還不是一樣的該吃吃，該玩玩。
后來(lái)長(zhǎng)安淪陷，然后又被勤王的軍隊(duì)圍了好幾個(gè)月，一直不通訊息，直到十一月底又才聯(lián)系上。原來(lái)叛軍入長(zhǎng)安后，倒是循規(guī)蹈矩，沒(méi)有大肆破壞，只是一直戒嚴(yán)中，老百姓不許隨便走動(dòng)。長(zhǎng)安城出名的幾個(gè)大戶倒是被迫捐了不少物資，像他們這種小商小戶，反而無(wú)人騷擾。十一月，勤王的隊(duì)伍撤離，長(zhǎng)安城終于恢復(fù)了昔日的繁華，重新變得車水馬龍，轂擊肩摩起來(lái)。
其間，李陶陶收到過(guò)一封傅嘉昱的來(lái)信，寥寥幾行字，只說(shuō)他父親過(guò)世了，他承爵了，回徐州了。李陶陶雖然恨他怎么不多寫一點(diǎn)，但到底還是放下心來(lái)。其實(shí)傅嘉昱的這些事情，包括長(zhǎng)安城外那慘烈的一戰(zhàn)，早就傳到了廬州。李陶陶知道他受了重傷，一直揪著心，現(xiàn)在得了他的親筆信，才徹底相信他沒(méi)事了。她安慰自己，平安就好，其他的，多想無(wú)益。
臘月又到了，李陶陶突然有了點(diǎn)期盼，他會(huì)來(lái)嗎？傅嘉昱沒(méi)有等來(lái)，傅誠(chéng)一行卻風(fēng)塵仆仆地趕到了。
這半年，他們馬不停蹄地一共開(kāi)了三間店，分別在揚(yáng)州，泉州和廣州，都是知名的繁華大城市。本來(lái)想往長(zhǎng)安的，但因?yàn)閼?zhàn)亂，只好明年再去。明年的計(jì)劃中還包括徐州和洛陽(yáng)。
傅誠(chéng)特別提到了韓五和劉宏偉，覺(jué)得這二人的能力都不輸他。劉宏偉缺的只是一點(diǎn)時(shí)間和經(jīng)驗(yàn)，畢竟年輕嘛。韓五就不同了，他閱歷豐富，經(jīng)驗(yàn)老道，完全可以獨(dú)當(dāng)一面，甚至某些地方還超過(guò)了他。
原來(lái)這韓五藏拙了。他明明有本事，卻為什么不說(shuō)？或許是因?yàn)樗皇且唤榕停鬅o(wú)過(guò)，不敢過(guò)多表現(xiàn)吧。也算是老成持重的打算。于是李陶陶就開(kāi)始考慮，明年一開(kāi)春是否就派他入駐越州？總管越州所有的事務(wù)，關(guān)鍵是協(xié)助唐衡，做好備貨和銷貨的工作。
傅誠(chéng)不顧大雪飄飄，堅(jiān)持要回徐州。他家公子剛做了鎮(zhèn)北國(guó)公，他一直還沒(méi)跟他見(jiàn)上面呢。他哽咽著，“我家公子總算苦盡甘來(lái)了，只是老夫人心腸狠毒，曾經(jīng)害死了大娘子和小公子。我家公子搞不好還要吃她的虧，我得去看著點(diǎn)。”這話說(shuō)得，怎么感覺(jué)國(guó)公府內(nèi)一片陰森恐怖？李陶陶也不再挽留，送了他大額的銀票，放他離去了。
正月初八，叛軍領(lǐng)袖魏鴻在長(zhǎng)安登基，國(guó)號(hào)“梁”。自此，大唐正式宣告滅亡。消息一出，天下嘩然，不少藩鎮(zhèn)趁機(jī)宣布獨(dú)立，還有的以收復(fù)故土為借口，大肆出兵侵占鄰近的州縣，受了欺負(fù)的自然不服，全力反擊回去。一時(shí)間，這天下打來(lái)打去，竟沒(méi)有一方凈土了。也有那老成持重的，固守本土，靜觀其變。
梁此時(shí)的地盤并不很多，東到洛陽(yáng)，鄭州，西到岐州，南到金州、鄧州一帶。往東不敢擴(kuò)張，不遠(yuǎn)處就是鎮(zhèn)北國(guó)公的地盤，動(dòng)作太大怕引起誤會(huì)，這樣的狠人還是不惹為妙。往北也是硬骨頭，只有往西，往南發(fā)展了。
廬州倒是平靜，一來(lái)節(jié)度使黃聘重兵在握，廬州也算是在他的保護(hù)之下。二來(lái)廬州“兇”名在外，一塊沒(méi)肉的骨頭，而且還難啃得很，誰(shuí)也不想花那個(gè)功夫。所以來(lái)來(lái)往往的軍隊(duì)，居然都繞道而行。廬州倒成了沒(méi)有戰(zhàn)亂的世外桃源，引得無(wú)數(shù)難民紛紛前來(lái)，一時(shí)間人滿為患。蕭瑾瑜無(wú)奈之下，只得關(guān)閉城門，不再接納難民的流入。
唐衡的船隊(duì)在正月中旬回到越州，他來(lái)信說(shuō)，這次走到了天竺，李陶陶吩咐的所有事宜他都辦妥，特別在驃國(guó)逗留了快二十天，親自跟他們的朝廷簽了買賣協(xié)議，花不多的錢就買下了最好的礦區(qū)。驃國(guó)人還殷勤地問(wèn)他，還要不要再多買一點(diǎn)？他已經(jīng)雇了當(dāng)?shù)厝送诘V，還派了一個(gè)頗為能干的手下留守在那里監(jiān)督管理。
這一次，他是滿載而歸，十艘船都裝得滿當(dāng)當(dāng)?shù)?，還帶回來(lái)不少新奇的玩意兒。他很遺憾，現(xiàn)在到處都在打仗，表姐這次是不能來(lái)越州了。他多想把這次的經(jīng)歷和她分享一下，然后再讓她指點(diǎn)指點(diǎn)，每一次，他都受益匪淺。
李陶陶也很遺憾，作為一個(gè)古代女子，而且還是在亂世，她是沒(méi)有機(jī)會(huì)去冒險(xiǎn)的。所以她愛(ài)聽(tīng)唐衡講述，他這一路的風(fēng)土人情和驚險(xiǎn)奇遇，也算是一個(gè)心理安慰吧。這次看來(lái)連這點(diǎn)愛(ài)好都要被剝奪了，李陶陶無(wú)比惆悵。她一個(gè)女人，自然不敢在這樣的關(guān)頭到處亂跑。
她找來(lái)韓五，跟他說(shuō)了說(shuō)越州的情況，還說(shuō)了對(duì)他的期望和安排。韓五當(dāng)即表態(tài)，愿意聽(tīng)從大娘子的調(diào)遣，并盡力辦好差事。她讓韓五帶上同村的呂平安，還有陳風(fēng)揚(yáng)，讓這二人給他做助手，還叮囑他到了越州盡管招兵買馬，一切事情他全權(quán)做主。
韓五感恩戴德，百感交集。沒(méi)想到他韓五一生碌碌，差點(diǎn)性命不保，居然到了中年，還有機(jī)會(huì)一展抱負(fù)，夫人這知遇之恩，他唯有粉身碎骨，死而后已了。李陶陶分別給孫婉，唐衡都寫了長(zhǎng)信，告訴他們韓五的能力，以及以后要做的工作，希望他們能多多配合，讓他盡快熟悉情況，進(jìn)入工作流程。其實(shí)這樣也是減輕他們的負(fù)擔(dān)，讓他們能更專心的做更專業(yè)的事情。
劉宏偉也被她派了出去，也給他配了兩個(gè)助手，張冰張凌堂兄弟倆。這兩兄弟的表現(xiàn)也相當(dāng)不錯(cuò)，現(xiàn)在先多鍛煉鍛煉，日后也好獨(dú)當(dāng)一面。李陶陶正式把珠寶店這一塊交付給了劉宏偉，怎么開(kāi)疆?dāng)U土，怎么增加營(yíng)業(yè)額，怎么調(diào)度調(diào)配，他都可以全權(quán)做主。劉宏偉躊躇滿志，在心里暗暗下定決心，一定要做好做大，不負(fù)李娘子的知遇之恩。
知州蕭瑾瑜頗為頭疼，這么多流民，他該如何安置呢？一是安全問(wèn)題，二是衛(wèi)生問(wèn)題，三是吃飯的問(wèn)題，都是亟需解決的事。滿大街都是被拋棄的嬰兒或者是失孤孩童，還有不少喪失勞動(dòng)力的孤寡老人。李陶陶惻隱之心大起，當(dāng)前這個(gè)局面，她總要做點(diǎn)什么吧？
她開(kāi)辦的養(yǎng)老院早已人滿為患，現(xiàn)在只能再開(kāi)設(shè)一個(gè)了，還有育嬰堂，也要開(kāi)辦起來(lái)。她想過(guò)了，就雇那些逃難的婦女來(lái)照顧他們吧。一是婦女本就是弱勢(shì)群體，找工作難，特別是在古代。在這個(gè)亂世，想要活下來(lái)，就更不容易了。二來(lái)，也是讓她們自食其力，自力更生。不能一味地等待別人的施舍，要學(xué)會(huì)依靠自己。
淮南節(jié)度使黃聘真是覺(jué)得十分地委屈。他和宣武軍爭(zhēng)地盤，在穎州交戰(zhàn)，一不小心誤入武寧軍的地界，事后，他也趕緊派人前去解釋了，卻引來(lái)武寧軍的不依不饒。那新任的鎮(zhèn)北國(guó)公居然親自領(lǐng)軍，一舉打下了他大半個(gè)淮南。
因鎮(zhèn)北國(guó)公戰(zhàn)神的威名，其中好多州府都是不戰(zhàn)而降。有的慕他的英名，想跟個(gè)有前途的主公；有的怕他的兇名，自忖不是他的對(duì)手；還有的本就孱弱，想找個(gè)強(qiáng)有力的靠山。所以他所到之處，無(wú)不開(kāi)門獻(xiàn)城，倒履相迎。鎮(zhèn)北國(guó)公倒也不擾民，歸到他名下的州縣一切依舊，連縣衙班子都不曾動(dòng)過(guò)，國(guó)泰民安，一片祥和。于是，主動(dòng)來(lái)投的就越發(fā)地多起來(lái)。
蕭瑾瑜想了又想，也主動(dòng)獻(xiàn)了城。在這亂世，群狼環(huán)伺，英雄輩出，傅嘉昱算是其中的佼佼者。就憑他父子二人千里救駕，血灑沙場(chǎng)的孤勇之舉，也強(qiáng)過(guò)那些自私自利，目光短淺的其他藩鎮(zhèn)。他相信把廬州交到他手上，會(huì)是最好的選擇。何況，傅嘉昱一直不動(dòng)廬州，何嘗不是因?yàn)橛行┫慊鹎檎x，不忍廬州人民陷入兵禍戰(zhàn)亂之中，希望他主動(dòng)識(shí)趣呢？
和武寧軍開(kāi)戰(zhàn)這大半年以來(lái)，黃聘真是受夠了，他龜縮在揚(yáng)州，他也只剩下這塊地盤了，思忖著該何去何從。本來(lái)這天下大亂，他也是有點(diǎn)想法的，畢竟他占了淮南，手握五萬(wàn)精兵。上次叛軍從他揚(yáng)州過(guò)，也沒(méi)討到什么便宜，這讓他信心大增。
豈料這淮南人心向背，一有點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，就紛紛倒戈相向，投靠了聲勢(shì)日隆的鎮(zhèn)北國(guó)公。他不服氣，派兵前去討伐?？墒悄擎?zhèn)北國(guó)公果然不負(fù)盛名，實(shí)力實(shí)在彪悍，一戰(zhàn)下來(lái)，他的五萬(wàn)精兵輸?shù)靡凰?，兵力頓時(shí)縮減一半。他招兵買馬，咬牙再戰(zhàn)，卻一輸再輸。到現(xiàn)在，連自保的能力都沒(méi)有了。
他總算看清楚了，就是沒(méi)有誤入這回事，這鎮(zhèn)北國(guó)公依然會(huì)找借口吞并他的地盤，這是他早就計(jì)劃好了的?？芍懒擞帜苋绾?？打又打不過(guò)，搬救兵又沒(méi)人肯趟這趟渾水。他氣不過(guò)，曾經(jīng)想過(guò)把揚(yáng)州獻(xiàn)給他的鄰居浙西觀察使。無(wú)奈那家伙膽小怕事，不敢惹那鎮(zhèn)北國(guó)公，居然不敢接受。搞到最后他也徹底明白了，他無(wú)路可走，只有投降一途。他手下的謀士也曾多次勸他，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，宜早不宜遲。
這日大醉之后，他終于命師爺寫了乞降書，蓋上他的官印，投到鎮(zhèn)北國(guó)公所部。傅嘉昱很快派人來(lái)接收了揚(yáng)州，他為人還算厚道，把黃聘調(diào)到了其他州府任職。至此，淮南一地，盡入鎮(zhèn)北國(guó)公版圖。