阿基坦城籠罩在一片戰(zhàn)意之中，熔爐和鍛造坊冒出滾滾濃煙。奈加爾家族的的家紋是一串飽滿的稻穗，象征著阿基坦，真主的農(nóng)場。五顏六色的奈加爾家族旗幟紛紛樹立起來，不同的顏色表示不同的番號(hào)部隊(duì)，火燭和篝火把阿基坦照的徹夜通明。作為科爾金斯坦人的先知，玄闕州大主教，皮埃爾·科雄率領(lǐng)教團(tuán)先行一步，北上聯(lián)絡(luò)玄闕州，讓玄闕州與科爾金斯坦王國的軍隊(duì)組建成聯(lián)軍。事實(shí)上，玄闕州已經(jīng)在緩慢進(jìn)軍了，他們正在等他們的大主教帶著科爾金斯坦國王的同盟合約，只有簽訂合約，把各自的利益明明白白確定下來，玄闕州的軍隊(duì)才會(huì)如約抵達(dá)戰(zhàn)場，與大周帝國正面交鋒。
現(xiàn)在整個(gè)阿基坦的防衛(wèi)全部擴(kuò)張到高聳的外墻周圍，軍事貴族陸續(xù)集結(jié)于東門，槍支彈藥和刀戈劍戟紛紛打包裝車，水缸和食物安排駝隊(duì)運(yùn)輸，士兵們告別家人，穿好斗篷、軟甲，回歸軍伍。那些和平主義貴族則搖頭嘆息，他們在街上奔走呼吁，不能輕易挑起戰(zhàn)爭，不過由于人微言輕，全部徒勞無功，他們只能撥動(dòng)琴旋，唱起哀詩，歌頌家園的美好，田園生活的安逸與斥責(zé)戰(zhàn)爭的殘酷。
等到深夜時(shí)分，東城一片亂哄哄的景象，西城則一篇蕭索。夏楚鄉(xiāng)趁著宮殿區(qū)的防衛(wèi)減弱，從城堡西北角攀爬而下，借助此起彼伏的圓頂和橋梁，從空中橫跨宮殿西北方向的水庫，踩著裝飾華麗的柱頭和街燈跳上居民區(qū)的房頂，出乎意料的沒有引起追捕，他四肢疲乏，心情輕松，坐在某家富戶的屋頂歇息一下。夏楚鄉(xiāng)環(huán)顧四周，感受著遼闊深遠(yuǎn)的天地，回頭一看，不禁大吃一驚，原來宮殿背后竟然橫亙著一條暗色的砂巖山脈，那條山脈之下想必就是阿基坦城的地下暗河，“真主恩賜”。沙漠之中，夜晚風(fēng)急，氣溫驟降，異常干燥。夏楚鄉(xiāng)口干舌燥，喘氣如牛，吸進(jìn)去的寒氣似乎還夾雜著風(fēng)沙，嗆得他咳嗽連連。他看著天上的雙月，小者暗紅偏紫，大者金黃明潤，參照月亮的形狀在心里盤算了一下日期，約莫臘月下旬，這一個(gè)多月的時(shí)間里發(fā)生的事情已經(jīng)足夠他細(xì)細(xì)回想一輩子，跌宕起伏，恍惚離奇。然而這才僅僅只是開始，天知道在往后的日子里他還會(huì)經(jīng)歷什么？甚至，國破家亡的境遇正在等著他一步一步走去。
他回想著稚庚祖的計(jì)劃，稚庚祖說，通過交錯(cuò)勾連的建筑裝飾物，以跳躍攀爬的方式從空中可以橫跨宮殿周圍的水庫浮田，到達(dá)居民區(qū)，他做到了。現(xiàn)在以大鐘樓和山脈為參照點(diǎn)，往西南方潛行。大鐘樓的方位在西城城門附近，那么西南方向就是山脈的遠(yuǎn)處。從砂巖山上翻過城墻，往東折返到達(dá)指定地點(diǎn)，藍(lán)海。
就在這時(shí)，從一處暗閣中伸出一桿火槍，對(duì)準(zhǔn)夏楚鄉(xiāng)。在暗閣的陰影中，正潛伏著一個(gè)火槍手，他熟練地用單手打開一根火藥筒，把火藥倒進(jìn)槍管，然后裝彈，推壓，敲擊火鐮。
當(dāng)那個(gè)火槍手把火繩引燃，瞄準(zhǔn)夏楚鄉(xiāng)之后，夏楚鄉(xiāng)已經(jīng)察覺敲擊火鐮的聲音。他猛然回頭，之見不遠(yuǎn)處暗閣中的火槍手端著火槍，嘴里嘰里呱啦的不知道在說什么，火槍手的身后還跟著只大鳥。此鳥形狀怪異，雙足肌腱遒勁，長似馬蹄，引頸鳴叫，咕咕作響，前胸綁有韁繩，背部扎有坐鞍，原來是阿基坦城巡夜的鴕鳥騎士。
夏楚鄉(xiāng)二話不說，左晃一步，隨即反向狂奔。那侍衛(wèi)一槍未中，已然來不及重新裝填彈藥，于是跨上鴕鳥，狂追不已。夏楚鄉(xiāng)左閃右躲，眼見在屋頂跑不過怪鳥，好幾次差點(diǎn)被怪鳥的巨喙啄傷，還要留心阿基坦侍衛(wèi)手中的彎刀。他將心一橫，運(yùn)起罡氣，護(hù)住全身，腳蹬石墩，反沖怪鳥騎士。那騎士身手敏捷，勒住韁繩，將鴕鳥拉起，往旁邊偏移一步然后拔刀往下砍。夏楚鄉(xiāng)張開的劍罡抵擋住了怪鳥騎士力大勢沉之一擊，反作用力將雙方都彈開了。鴕鳥鳥剎住腳步之后還踉踉蹌蹌往后退步，連人帶坐騎差掉從房頂?shù)粝氯?。夏楚鄉(xiāng)則翻身而起，繼續(xù)趕路。
鴕鳥騎士從懷里掏出骨哨猛吹，哨音尖銳刺耳。
夏楚鄉(xiāng)心里暗叫不好：糟糕！叫人了！手里沒有元素劍，空有一身罡氣又有何用！
慌亂之際，四周漸漸響起此起彼伏的“咕咕”聲，那是鴕鳥的叫聲。夏楚鄉(xiāng)甚至能聽到建筑物下方的街巷中阿基坦士兵拔刀出鞘的聲音和火繩燃燒的聲音。有些阿基坦士兵已經(jīng)架起梯子爬上來了。怪鳥騎士火槍的硝煙尚未散去，這片區(qū)域就儼然被包圍了，可見阿基坦城士兵聯(lián)合作戰(zhàn)的素質(zhì)之高。
夏楚鄉(xiāng)一刻也不敢停留，他趕緊向西南方向飛奔，他越過街巷上空的身影引發(fā)火槍的噴射，霎時(shí)間，這片區(qū)域彌漫起淡淡硝煙，驚起熟睡中的居民，一扇扇高低錯(cuò)落，疏密有致的窗戶亮起了暖黃色的燈光。
稚庚祖雖然已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，但是卻一直在擔(dān)心夏楚鄉(xiāng)能不能如約而至，畢竟阿基坦城并非空有其表，如果不是皮埃爾主教發(fā)動(dòng)?xùn)|征，造成城內(nèi)兵力部署疏密過大，他和夏楚鄉(xiāng)根本就找不到時(shí)機(jī)實(shí)施逃亡計(jì)劃。稚庚祖為夏楚鄉(xiāng)準(zhǔn)備了一個(gè)鋒芒劍劍匣，放在約定好的地方——商隊(duì)驛站的氣象臺(tái)，那里根本不會(huì)有人去搜查，也不會(huì)引人注目，只要夏楚鄉(xiāng)從建筑群的上空到達(dá)那里，稍加熟練就能施展他的飛劍絕技。此刻，稚庚祖望著在寒風(fēng)中急轉(zhuǎn)不停的風(fēng)向標(biāo)，不停地翻看懷表，心中默默祈禱，希望夏楚鄉(xiāng)能夠順利抵達(dá)。眼看著懷表的指針不停地向子時(shí)逼近，正在焦急的時(shí)候，突然間四面槍響，透過火把和燈光，隱隱約約能看見硝煙彌漫，稚庚祖連忙跑上商會(huì)頂樓，他身邊的兩個(gè)隨行侍衛(wèi)也跟了上去。
氣象臺(tái)居高臨下，城區(qū)一隅盡收眼底，稚庚祖一攬全局，只覺得心驚膽戰(zhàn)，原來散落在城區(qū)中的崗哨塔紛紛點(diǎn)燃火炬，調(diào)整銅鏡的角度，鎖定夏楚鄉(xiāng)的逃亡線路，一面面銅鏡次第呼應(yīng)，指向商隊(duì)驛站，掠過的反光在黑夜中顯得格外刺眼，讓稚庚祖難以直視。
數(shù)息之間，一個(gè)熟悉的聲音傳來：計(jì)劃有變，我往南跑，你們別來！
喊話的人是夏楚鄉(xiāng)，他實(shí)在無法擺脫崗哨塔的探照，為了避免暴露稚庚祖他們，只能把追捕的鴕鳥騎兵隊(duì)引向南邊，偏離計(jì)劃的路線。可是停下來凝氣喊話卻讓他身陷險(xiǎn)境。十?dāng)?shù)名鴕鳥騎士行動(dòng)迅捷，已經(jīng)將他包圍。這些鴕鳥騎士非常老練，他們只需稍微環(huán)顧周圍，無序言語就能各司其職，組成包圍陣型，這些鴕鳥騎士非常自覺，一部分人拔刀居前，對(duì)夏楚鄉(xiāng)虎視眈眈，只要他有任何異動(dòng)，這些彎刀在手的騎士就會(huì)毫不猶豫的沖上去；另一部分則從容地舉起火槍，裝填彈藥。有一個(gè)細(xì)節(jié)讓夏楚鄉(xiāng)贊嘆不已，他們把引線掐斷，只保留短線，使發(fā)射時(shí)間縮短，見此情形，夏楚鄉(xiāng)只好連聲稱贊，束手就擒。他舉起雙手，不停地喘息，干冷的空氣嗆得他咳嗽不止。
就在火槍手放下槍桿，把火鐮裝回袋子中之時(shí)，忽聞一聲“鏗鏘”，一道殘影掠起，隨即電光激蕩，猝不及防的阿基坦守衛(wèi)被放倒一片，他們想要即刻從麻痹狀態(tài)中掙脫，可是稍微一碰地上的兵器，沒有釋放完的電流再次刺痛皮膚，引發(fā)一陣陣慘叫，還要再過數(shù)息才能恢復(fù)正常。雷劍來勢洶洶，但是元素不穩(wěn)定，麻痹效果持續(xù)時(shí)間很短。
那道身影穩(wěn)穩(wěn)落在前方，身姿敦實(shí)，穩(wěn)如磐石。神兵入鞘，收斂雷光，他回過頭來簡潔地說：夏先生，你先走，我殿后。