在之前的交戰(zhàn)之中，雙方都放出了天燈，暴露了己方的位置和大體陣型。因此間諜滲透，斥候之間發(fā)生遭遇戰(zhàn)，這些情況是必然會發(fā)生的。
數(shù)騎犬戎舉著火把奔馳而來。忽然從樹上和兩邊的樹叢之中殺出一群黑衣人，瞬間將之格殺。為首一人劍術精湛，罡氣深厚。一柄飛劍如臂指使。那人便是夏楚鄉(xiāng)。
夏楚鄉(xiāng)一行共有十人。除他之外，皆是環(huán)城栽培的精英劍士。當接到王在晉的命令之時，夏楚鄉(xiāng)猶豫不決。因為他覺得王在晉這個命令有點草率。夏楚鄉(xiāng)和韓三平都是自負之人。自負的人并不一定都表現(xiàn)為驕傲。他們對所有的問題都有自己的看法。在夏楚鄉(xiāng)看來，這個上級的命令似乎并不明確。
潛入敵軍后方需要有一個明確的行軍路線和時間規(guī)劃。王在晉顯然對行軍打仗并不十分在行?；蛘哒f，無論是王在晉還是叢薤露，這些年輕人畢竟是第一次面對戰(zhàn)爭。他們下的命令不可避免的，形式化，內(nèi)容空洞。
夏楚鄉(xiāng)作為一個執(zhí)行者，自然就會想的比他更深一層。
他把自己的想法告訴王在晉：王將軍我們是不是應該制定一條明確的行軍路線？不管有沒有找到敵人的火炮部隊，我們都應該在指定的時間之內(nèi)返回。
王在晉十分明確的拒絕他：不行，絕對不能讓敵軍的火炮越過這條防線。夏楚鄉(xiāng)，如果讓敵軍通過這里，繼續(xù)往環(huán)城方向匯集，我軍必定陷入危局。
夏楚鄉(xiāng)反駁他：萬一敵軍并沒有強行通過這里的計劃呢？
王在晉依然十分堅決：所以我讓你們?nèi)フ?。我派出了所有的斥候部隊，就是為了找出他們的主力在哪里?p> 夏楚鄉(xiāng)只好答應下來。他們十個人換上夜行衣，帶著佩劍潛入夜色之中，消失在樹叢之中。
夜深之后，鐵翼軍上空又升起一束束火箭。第二批天燈冉冉飄上半空。戰(zhàn)號相繼響起，鐵翼軍的戰(zhàn)士再一次發(fā)起了沖鋒。
王在晉看著兇猛的敵人瘋狂的沖擊著大周軍的隘口，堡壘。整條防線好似搖搖欲墜。他暗叫不好。于是率領本部一千預備隊引轡出城。這一千騎兵每人手里都端一桿火槍。他們游弋于紅柳屯和青蒿鎮(zhèn)之間。每一處的敵人進攻甚急，他們飛馬馳援，下馬射擊。一陣齊射往往能削弱敵軍的攻勢。甚至打退敵軍的進攻。
叢薤露只有五千步卒。把守青蒿鎮(zhèn)的險要之處有余，主動出擊已然不足。敵人攻勢兇猛，竟然突破防線，沖進了城鎮(zhèn)之中。叢薤露仗劍而行，所當者一一斬殺。一柄雷劍讓鐵翼步卒聞風逃竄。
正在這時，只聽見一陣沉悶的轟鳴之聲。
隱隱約約聽到大周的士兵惶恐嚎啕：火炮，是敵人的火炮，快撤。
叢薤露登高遠望，借著微弱的火光可以看到，在松林里有二十幾門火炮依次噴射著火舌。一顆顆炮彈轟擊在大小陽山北面的山坡上。炮彈落進人群之中，血肉橫飛。一個高聲疾呼的士兵被炮彈削去腦袋，血如泉噴。余者皆驚，紛紛退到山坡的南面。
他當機立斷，修密信一封，派人送到王在晉處，命令退兵。
王在晉從馬奔馳，雖不覺得吃力，但是也覺得己方的士卒漸漸難以支持。往火槍里裝填彈藥的時候，轟隆隆的雷鳴讓他震驚不已。敵人的火炮已經(jīng)發(fā)動攻擊。
他認為此時如果不趁著夜色撤退，明天一定會全軍覆沒。他奔上大陽山找廉茂才，希望廉茂才能夠率領大小陽山的全部士卒，在大小陽山上堅守，掩護紅柳屯的部隊撤退。
王在晉氣喘吁吁的找到廉茂才之時。廉茂才坐在中軍大帳之中。
王在晉懇切地說道：廉將軍，敵軍的火炮勢力太猛烈了，你怎么還沒撤退？
廉茂才以為最高統(tǒng)帥是來帶自己一起撤退的。他連忙說道：大將軍，你們先走，我?guī)洷静繄允仃柹疥嚨亍?p> 王在晉趨近地圖，觀望形式。然后不無遺憾地說：唉，這陽山和青蒿鎮(zhèn)之后就是平坦之地。敵軍一旦越過這里，一個晚上就能抵達環(huán)城城下。我們趕緊回城吧，憑城堅守，才能力保不失。
廉茂才仿佛已將生死置之度外。他表明心志：大將軍，叛軍攻勢兇猛，不過是一夜一日，就已經(jīng)有圍城之勢。如果讓敵人的主力部隊攜帶火炮通過這里，明天午時，環(huán)城必定已經(jīng)失陷大半。
廉茂才站起身，伸手示意道：大將軍，借一步說話。
他說：大將軍，如果環(huán)城失陷，你我的功名，家族的爵位，田產(chǎn)，環(huán)城的商驛全部化為一縷塵埃。我決意在此死戰(zhàn)。希望能最大限度遲滯敵軍的攻勢。如果雍州府軍能夠及時趕到，把這場叛亂消解無形，我希望靠山王不要忘記小小的廉家。
王在晉拱手長謝，無言以對。
叢薤露送出密信之后，率領全軍撤出青蒿鎮(zhèn)。他把全軍分為兩部，前后交替撤退。前來追擊的敵軍并沒有可乘之機，反而多被殺傷。這支軍隊絲毫沒有敗軍的頹喪之氣。白天是一支華麗莊嚴的威武之師。在夜幕之中依然沒有迷茫沒有慌亂。
叢薤露看到王在晉帶著他的軍隊井然有序的原路撤回，趕忙策馬上前，在士兵之中搜尋夏楚鄉(xiāng)。然而并沒有見到他。于是他截停王在晉的馬隊，質(zhì)問王在晉：王在晉，夏楚鄉(xiāng)呢？
王在晉的火槍手齊刷刷的舉起火槍，瞄準叢薤露。
王在晉若無其事的說：我已經(jīng)下令讓他們撤退了。他們行動輕便，想必快到環(huán)城了。
然后才呵斥這些火槍兵：你們要造反嗎？敢舉著槍對著環(huán)城司馬。
叢薤露明白自己是一個有名無實的環(huán)城司馬，并不會和這些私兵計較。
既然夏楚鄉(xiāng)已經(jīng)在回程的路上。憑他的飛劍絕技，一定能夠平安返回。
但是他卻不知道，夏楚鄉(xiāng)和他的九個部下看到在火炮的威懾之下人去樓空的紅柳屯是多么無奈，震驚。
身處于黑暗籠罩之中，耳際炮火轟鳴，敵陣行進撼動地面。他只覺得天旋地轉，眼中浮現(xiàn)大周軍被敵人屠戮踐踏的悲慘景象。他從未感覺這陰暗的松林是如此的寒冷。他的部下已經(jīng)不知所措，呆呆的望著他。
在這種生死存亡的危機之中，他要自己走出一條生路?；蛘?，再不相見，小春，老韓。