清明節(jié)到了，云集的各路客商往來(lái)穿梭在各個(gè)店鋪中選購(gòu)采買(mǎi)自己需要的商品。
明前茶早已經(jīng)被幾個(gè)大商號(hào)從茶園就搶購(gòu)囤積下來(lái)，外面來(lái)的客商一無(wú)所獲，人人焦躁不安，都聚在一家名叫“茶一白”的茶樓中，相互打探消息，交流門(mén)路。
茶樓大廳中坐了個(gè)七七八八，二樓雅間已無(wú)空席，到處都在低聲竊竊私語(yǔ)。
“有貴客倆位到，廳里請(qǐng)上座”隨著門(mén)口迎賓的伙計(jì)一聲唱喏，從外面走進(jìn)倆個(gè)人來(lái)，青衣長(zhǎng)衫，頭戴文士方巾，正是黃掌柜黃隆昌和張大公子張啟棟。
黃掌柜換了文士方巾，掩去商人氣息，也添了幾分儒雅。張公子帶了紅綃和福伯，黃掌柜帶的小伙計(jì)抱著一個(gè)黑漆描金的木匣，并無(wú)雕花，一點(diǎn)不引人注意。
靠窗的桌子已經(jīng)沒(méi)有空位，茶樓的小二在大廳中央尋了一張空桌，飛快的從肩頭取下一條布巾，象征性的把桌凳上不存在的灰撣了撣，請(qǐng)二人坐下，高聲唱茶:“兩壺上好的明前碧珠，客官請(qǐng)稍候?！甭曇羿诹粒憦夭铇?。
很快，兩壺沏好的茶水就送了上來(lái)，紅綃侍立一邊，給兩人斟上，福伯也自取一盞茶飲上。
還未等三人開(kāi)聊，從二樓的雅間里出來(lái)一個(gè)人，胖如彌勒，笑容可掬，正是張氏茶莊的王掌柜:“顏福老弟真是好雅興，看來(lái)已經(jīng)給你公子找好住處了？竟然有空在這里坐下喝茶！也不叫上老哥哥。一切可安置妥當(dāng)？有什么難處給老哥哥我說(shuō)一聲，雖幫不上忙，說(shuō)來(lái)也能讓我開(kāi)心開(kāi)心，一壺茶錢(qián)我還是愿意打發(fā)的?！蓖跽乒褚贿叴舐曊f(shuō)一邊從旁邊的樓梯上下來(lái)。
他今日邀了幾個(gè)商號(hào)的掌柜聊事，這幾家茶商已經(jīng)搶購(gòu)下了大量今年的新茶，正商量著幾家統(tǒng)一口徑：這茶現(xiàn)在不能發(fā)貨，得等價(jià)格再提上半成再賣(mài)給各個(gè)外地來(lái)的客商。
但是茶行的老大已經(jīng)放話(huà)出來(lái)，今年新茶不許再私自漲價(jià)，還帶了人一家一家的查看，家有家法，行有行規(guī)，茶行會(huì)首一出聲，有幾家掌柜就扛不住了，打算現(xiàn)在就放貨不再等下去。話(huà)語(yǔ)間又談起最近市面上在傳，有一種叫“抹茶”的出現(xiàn)，想了解打聽(tīng)云云。
王掌柜可不愿放下眼前半成的銀錢(qián)不要，正想法勸說(shuō)那幾家動(dòng)搖的，話(huà)不投機(jī)，事還沒(méi)談妥就聽(tīng)到樓下大廳里來(lái)人，無(wú)意一瞅，正看見(jiàn)顏福那瘦巴巴的身影，一股邪火就躥上了腦門(mén)：難怪今日事事不順意，原來(lái)是這個(gè)倒霉蛋沖的。這就下了樓來(lái)尋麻煩，出出自己心里的氣。
王掌柜慢悠悠的走到廳中，他這一大嗓門(mén)，已經(jīng)吸引了廳里大部分人的注意，連樓上雅間也有人探出頭來(lái)看熱鬧。
福伯站起身，沖著王掌柜一拱手道:“想不到大掌柜也在，幸會(huì)幸會(huì)！”
王掌柜哼了一聲，走到桌旁，這才看清坐著的兩個(gè)人，正冷眼看著他。
年紀(jì)大一些那個(gè)人他認(rèn)識(shí)，是以前被自己趕走的黃掌柜，現(xiàn)在在小柳街那個(gè)偏僻的地方討飯吃的。抬起手，對(duì)黃掌柜的方向揮了揮:“黃掌柜，怎么一身青衣小帽一幅窮酸打扮，別人知道的，是你曾經(jīng)讀過(guò)書(shū)，差點(diǎn)考官入仕，好這一口清雅勁。不知道的，還以為你生意沒(méi)法做了，要做寫(xiě)字先生。哈哈哈！都是同行，說(shuō)一聲，我讓給你兩單生意，也夠你養(yǎng)家糊口。你這一穿戴，老遠(yuǎn)就能聞到酸味，可別熏臭了茶?！?p> 周?chē)娜艘魂嚭逍Α?p> 黃掌柜也沒(méi)有生氣的樣子，對(duì)王掌柜一拱手:“多謝王掌柜的好意，鄙店現(xiàn)在生意不錯(cuò)，不勞王掌柜費(fèi)心?！?p> 王掌柜一撩衣擺，也不要人邀請(qǐng)，大喇喇的坐了下來(lái)，自顧自取了一旁空著的茶碗，給自己倒上茶水，喝上一口。這時(shí)候才恍覺(jué)旁邊還有一人似的，故意問(wèn)到:“顏福老弟，這位小哥是誰(shuí)呀？”
“這位就是本家大公子，這位是負(fù)責(zé)此地茶葉收購(gòu)的王掌柜?！蓖跽乒裣Ｏ聛?lái)，福伯才有空給兩人引見(jiàn)。
“是本家來(lái)的大公子呀！”王掌柜站起身來(lái)，拖長(zhǎng)聲音，對(duì)著張啟棟隨隨便便一拱手，紅綃眼尖，那王掌柜在行禮時(shí)，連腰都未曾彎上半分。
“大公子到了清輝，怎么不到柜上來(lái)，我也好做東接待?！蓖跽乒褚贿吋僖獗г梗贿吚溲鄞蛄窟@個(gè)夫人信中要他“多加關(guān)照”的大公子，十八九歲的年紀(jì)，一身青衫，眉眼像極了故去的大夫人，烏黑頭發(fā)用小冠束在頭頂，俊俏瀟灑，好一個(gè)翩翩佳公子。
只是還一臉的病容，張啟棟的黑眼圈這一次不是涂了黑灰在眼下，是紅綃他們?cè)诟舯谀ゲ瑁车盟娴陌玖藥兹諞](méi)有好眠，此時(shí)還倦意未消。
王掌柜暗暗嘲諷大公子想：繡花枕頭一包糠，就這樣被自己輕忽慢待了兩月的時(shí)間，今日見(jiàn)面也不吭聲。
難怪本家傳來(lái)的消息是，這個(gè)大公子就是一個(gè)病秧子，不諳世事。幾年前老爺就要讓公子出門(mén)受苦磨煉，還是夫人心善，不忍他體弱，只是讓他在府中閉門(mén)養(yǎng)病，一閉就是幾年，對(duì)生意的邊都摸不到。
這次出來(lái)也是笑話(huà)，一百兩銀錢(qián)夠大公子活幾個(gè)月？天天清粥小菜，哪天病一發(fā)，沒(méi)有錢(qián)抓藥，也就一命嗚呼了。
自然就是讓小公子接手家業(yè)。說(shuō)是來(lái)清輝學(xué)習(xí)經(jīng)營(yíng)茶業(yè)，現(xiàn)在連茶莊門(mén)坎都沒(méi)有踏入，倒是有自知之明，還不曾上茶莊來(lái)當(dāng)他的正經(jīng)少東家。當(dāng)然如果來(lái)了，王掌柜也有辦法把他羞辱出去。
“小二，把你這里最好的點(diǎn)心，茶水端上來(lái)，我家公子第一次出府門(mén)，難得難得，讓公子嘗個(gè)新鮮?！边@一番看似關(guān)心，實(shí)則譏諷的話(huà)引得周?chē)擞质且魂嚭逍Α?p> 張啟棟心里明白要藏拙，現(xiàn)在羽翼未豐不能引起太太趙氏的注意，臉還是掛著淺淺的笑意，對(duì)王掌柜點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“王掌柜不愧是二娘親自挑選出來(lái)的人，把清輝的生意打理得妥妥帖帖，我以后自會(huì)向大掌柜多多學(xué)習(xí)?！?p> 王掌柜沒(méi)有想到，自己這樣去激怒大公子，他都還是不發(fā)火，想在人前讓大公子丟臉不成，伸手不打笑臉人，大公子溫溫和和不動(dòng)怒，反倒讓自己下不了臺(tái)。正待上去再說(shuō)上幾句刺刺大公子，能激怒得大公子失了分寸更好。
黃掌柜見(jiàn)他對(duì)自家公子都如此肆意妄為，出言打岔道:“黃某正要請(qǐng)張公子品抹茶，王掌柜可感興趣，若是不嫌棄，不如一道試試?！?p> 抹茶二字一出，周?chē)逍Φ娜巳阂幌掳察o下來(lái)，這幾日坊間都在傳有抹茶現(xiàn)市，信息靈通的已經(jīng)知道那就是失傳的點(diǎn)茶，卻打聽(tīng)不出何處有售，獵奇之心人皆有之，忽聞這里就有人要品，頓時(shí)都圍攏過(guò)來(lái)。