七夕將至，彩衣街的人流中時不時冒出三五成群的閨閣少女，手牽著手兒，在下人們的陪伴下，看完這家，再看那家。揚州的女孩們都知道，七夕節(jié)乞巧，可不止比家中的姐妹誰心靈手巧，還要比誰身上的新衣更美。這么隆重的事，怎能不好好對付。只是這出彩可不容易，所以小姐們都挑剔的很，搖頭的多，點頭的少，看那架勢，都是不把整條彩衣街逛完，不挑出那最美的一件都不罷休的樣子。
“快去看，祥泰成衣又出新款了?！辈恢l在街頭嚷了一句，落入眾小姐的耳中，彼此對視了一下，立刻腳下生風，往祥泰成衣鋪快走而去，若不是顧忌形象，恨不能提著裙子跑。后面的一群丫頭小廝們也急急忙忙的跟上，一伙人聲勢浩大的在彩衣街疾行，惹得外地商人們詫異不已，紛問怎么了。
“沒怎么，不過是有家店慣會嘩眾取寵罷了。”一家被引走了小姐們生意的店鋪掌柜，從鼻子里哼出一聲，冷冷的道。
“嘩眾取寵？”外地商人眼中寫滿了疑惑，更多的是好奇。
“怎么個嘩眾取寵法，且去瞧一瞧?！鄙倘艘贿呄胫?，一邊拱手作揖向掌柜告辭，也慢慢的往人群去的方向走去。
“哼！”掌柜心中明白了，火氣更旺，恨不得給自己一耳刮子，早知不應那么一句，得，把那商人也引了去。
等小姐們跑到店鋪門口，不禁心中一涼，祥泰店鋪內(nèi)已經(jīng)涌滿了人。人頭攢動，濟濟一堂，那掛著的樣衣也被遮住了視線。
“怎么這么多人，也不知那新款究竟是何等模樣？”一個小姐好奇的嘟囔道。
“這等亂糟糟的，不看也罷。”另一個小姐，一見這場面沒了耐心，“我們走吧。”
“懷玉，再等等吧，都到門口了。萬一真的好，被別家買走了，像上次那樣，我可要悔死了?！绷硪粋€小姐拉住了宋懷玉的手臂，搖啊晃啊的勸阻道。
“你們?nèi)グ?，我可沒興趣，我在這等著?！彼螒延褚荒標魅?。母親老是拿自己和這祥泰東家汪岐蘭比，還說自己要向她學。她可不想學，原先的汪岐蘭刁蠻無知，父親去世后倒是學了點商人的一點小聰明，專用在汲汲營營、沽名釣譽之上。學了又能怎樣，她又不是商婦，可用不著那些花樣伎倆。
另兩個小姐見宋懷玉興趣缺缺，一時間進退兩難。她們之中，一人是揚州同治之女靳婉，一人是揚州守備之女曹舒蕓，三人中以知府千金宋懷玉的身份最重，凡事都以她為先，她不進去，她們也不好撇下她，可是不進吧，心中又實在難以割舍。
躊躇間，聽到祥泰成衣鋪中有人用力拍了拍手，讓大家安靜下來，然后高聲說：“承蒙各位厚愛，親臨本店。鑒于目前人數(shù)眾多，我家主人經(jīng)思量，為讓各位乘興而來滿意而歸，特意發(fā)放號牌給各位。請各位依次入本店選購。輪到的客人請入我店內(nèi)雅間看衣試衣。未輪到的請在大堂坐下用些茶點。此外，本店此次的新款轉(zhuǎn)為女子七夕祈福特制，所以僅招待女客，若是男客，本店奉上9折優(yōu)惠券一枚，可擇日來本店選購。且由于本店能力有限，此次新款所作數(shù)量不多，故等會領到號牌的各位千金，人手限購一件，萬望諸位見諒，見諒！”
說話者正是林掌柜，話音剛落，從柜臺后走出二男二女四位統(tǒng)一著服的伙計和店員。男伙計引著男客，恭謹?shù)陌l(fā)著優(yōu)惠券的送走了一批人，剩下了那位外地批發(fā)商人，想留下來看看新鮮，為之后的交易墊個底，伙計便將他請進了二樓的小間，單獨取了幾件樣衣給他觀摩。女客則由女店員引著列好了隊，期間有幾個小姐爭執(zhí)先來后到，經(jīng)女店員一番好言相勸，再顧及大庭廣眾，便各自熄了怒火，領了號牌。
靳婉和曹舒蕓見機拉了宋懷玉，一起入了大堂，也取了號牌。店員發(fā)號到30名，便不再發(fā)放號，剩下的若干人或預留明日號子，或贈以絲帕小禮，婉言勸去。林掌柜一面派人關了店門，點上燈火，只余一扇小門只出不進，一面吩咐眾伙計飛快的搬出30把椅子，列成數(shù)排，讓眾女客在大堂入座。因大堂空間有限，每人留一名丫鬟在鋪中，其余下人等候在門外。稍后便有女店員前來倒茶，贈送糕點。有輪到號者，自有女店員前來引領，到內(nèi)里的雅間選購新衣。整個流程井然有序，恭謹妥帖，廳內(nèi)女客一一安下心來，飲茶聊天，氣氛恰然。
宋懷玉老大不情愿的被拉了進來，和靳婉、曹舒蕓兩人坐到了最后一排的座位上，待發(fā)現(xiàn)呈上的糕點竟是集芳軒的桂花綠豆糕，立刻丟了不悅，權當來打一場秋風，興趣盎然的抓了兩塊，啃了起來。靳婉和曹舒蕓心思可不在吃上，她倆是頭一回經(jīng)歷女客包場，新鮮之余左顧右看，看看店內(nèi)擺置，看看旁邊的女客，再盯著雅間的門，打算從出來的人的表情，猜猜這次的新衣究竟能否對得起這店家擺出的新穎架勢。
“快看，出來了！出來了！”曹舒蕓猛拍靳婉的手背。一位店員撩起了織金的紗簾，第一批進去的三位妙齡小姐，身姿聘婷的走了出來，臉上笑意盈盈，后面跟隨的丫鬟人手捧著一件綢緞包裹，顯然是選到了合意的衣裳。
“您二位請跟我來。”接下去輪到的女客是二位一起來的小姐，另一位女店員引著她們?nèi)ネ砰g。那邊第一批小姐們也由著店員恭敬的引著她們往小門出去。兩伙小姐在走道上相遇，“哼！”一聲豪不掩飾的冷哼聲響起，二位小姐中的一位側(cè)過頭，不屑的斜睨了三位小姐一眼，甩了甩裙擺擦肩而過。三位小姐見狀臉色一僵，其中有一位也要發(fā)作，被旁邊一位制止住了，“別和她一般見識，就讓她出這口氣罷了，重要的是我們比她先挑好了衣服，她選的都是我們剩下的?！薄斑@倒也是！”那位立刻轉(zhuǎn)怒為喜，恢復了春風滿面走了出去。原來正是剛才爭先后的那兩伙小姐。