僅僅一日之內，兀族犯永邑一帶的消息像是冬日里的雪花，打破了宮城的城門枷鎖，鋪天蓋地地吹向了尋常百姓家。一時間婦孺皆知，街頭巷議紛起。
朱硯卿坐在馬背上，他奉江世雨的密令前往交州刺史魏少仲的府中。那個在朝堂上氣勢洶洶，主張一舉攻下兀族領地的人。馬蹄聲在路上嗒嗒地響，像是能在路上踏出蹄印一樣，一步又一步都沉重而響亮。馬背上的朱硯卿陷入沉思。
魏少仲向來耐不住性子，明明是文官，卻跟武將一樣暴躁，一直自認為有著能帶兵打仗的謀略天賦。南北和睦近百年不戰(zhàn)，魏少仲私以為生不逢時，曾一日在酒宴上醉后吐言，若哪一日天下大亂，南北戰(zhàn)起，他必能率兵攻伐。宴上之人聞之甚是驚恐，紛紛以魏大人酒后醉言不可信之相默。不敢與他人言。否則傳入天子耳中，必引來滅門大禍。那日酒宴，朱硯卿有公務在身，遣下屬替往之。后下屬將此事告知朱硯卿，方曉其所謀。
天下太平許久，誰不知南江皇帝江世雨與北夏皇帝夏楨是摯友。連民間街巷里婦孺皆知的常事。魏少仲竟敢希望南北戰(zhàn)起，尚不說這是對南江的忠心，還是他自己想建功立業(yè)的雄心，抑或是想謀權奪命的險心，就單單是希望江世雨與夏楨為敵這一條，就足夠江世雨滅他滿門了。
這次關于調兵的事情，朱硯卿不是沒有考慮過風險。畢竟魏少仲都說出那般狂言了，誰知日后會不會出事。但是調兵，只能調交州的。其他幾州的兵力，均是駐地常備，若是調走，一來路途遙遠，勞軍傷財，二來太過顯眼，難以避人耳目，達不到秘密調兵的效果。所以與益州相鄰的交州是最佳之選。
但是他很擔心魏少仲會壓不住野心，導致調兵出岔子。正是因為如此，他才會主動跟江世雨說要來魏府一趟，跟魏少仲直接談此事。江世雨問他為何親自去，他只說去詢問調兵詳略，好回來告之陛下。而沒有將魏少仲的野心說出來。
朱硯卿久經官場，老道穩(wěn)重。對于魏少仲，他自然不放心。只是這野心是藏在他心中，便無法過分深究。到底魏少仲只是在酒后說了那些話。朱硯卿要是在陛下面前說出來，一個不小心就是魏家全亡，還要牽涉諸多官員。再來，萬一被那些官員合謀反間，要亡的可就是朱家了。
這官場的險惡，朱硯卿早就看了個透徹。當初他曾經對家父說，他絕不踏入仕途。朱皖白聽后責打他五十杖，打得朱硯卿后背皮開肉綻，鮮血淋漓，卻依然不肯松口低頭。最后昏了過去，朱皖白才沒有繼續(xù)打他。如今他終究是入了仕途。朱家三世朝中重臣，百官懼之，天子也讓三分。可又有誰知，他曾經是那般抗拒入仕。
有些往事不過是落滿塵埃的書。即便是在歲月中泛黃發(fā)皺，上面的黑字依然清晰可見。但持書之人若是不喜這書，隨時可以扔了。而有些往事，卻是那深深刻入骨髓的字，每每會想都會疼痛萬分，卻無能為力。
半思索半回憶之間，朱硯卿到了魏府。
一個仆人走進書房，跪在魏少仲面前稟道：
“老爺，廷尉大人到府上了?！?p> “什么？朱大人來了？”魏少仲放下了手中的密折，把折子隨手藏入了抽屜中。
魏少仲一早方收到皇上的密令，沒想到朱硯卿就來了。他沒料到朱硯卿會親自來他府上。他與朱硯卿關系并不算好，見面也不過是官話寒暄，不曾有過私下的接觸。但是兩人在朝上倒是見著不少，偶有在一兩次酒宴上見到。僅此而已。
也不知道在這種時候特地來見他會是何事。魏少仲在心里想。憑他多年為官的經驗，他心中有個直覺告訴他，朱硯卿是為兀族一事來的。昨日朝堂之上還說難有定奪的朱硯卿，怎么就突然要來見他了。想來怕是有所謀。
魏少仲整理了一下衣著，正了發(fā)冠，去到正堂。
“朱大人，久等了?！边€在堂外的魏少仲，說道。進堂便是作揖賠不是。
朱硯卿起身還禮，道：“方來不久，魏大人無需多禮?！?p> 兩人入座，還沒等朱硯卿開口，魏少仲倒是先問起來。
“不知朱大人來小府有何事？”
果真是性急。朱硯卿內心想。別的官員跟他說話都是七拐八彎的，魏少仲倒好，像個武家之人，有話直說，心直口快。這樣的人倒不是說不好，某種意義上可以少去不少勾心斗角，也算是待人真誠，確實能結交不少朋友。但是也極其容易被奸臣利用。也不知道這樣一個不懂拐彎的文官，是如何在險惡的朝中活到現(xiàn)在的。
“奉命而來?！奔热晃荷僦俨慌c他拐彎抹角，那朱硯卿也懶得多說，直入正題。不過他可并不打算直接告訴魏少仲。他來的目的不是為了替陛下問事，而是為了試試眼前這人能否忠心且安然完成陛下的密令，不出差池。
“哦？朱大人是奉何命而來？”魏少仲裝作不知陛下密折的事情。既然是密折，當然不能與他人說。
“自然是奉皇上之命。”朱硯卿端起了手旁的茶杯，微抿一口試溫，隨后吹去茶上暖霧，喝下一小口清茶。
“陛下能有何事找我，還需要朱大人親自上府？”魏少仲對朱硯卿這般淡定倒是見怪不怪。他看不透眼前的人究竟是何來意。朝中誰人不知道朱硯卿為人謹小慎微，做事滴水不漏，這么多年都沒有誰抓到過他的把柄。連這話里，都只說三分，從進來到現(xiàn)在，也不說何事。只是與他繞彎。
朱硯卿知道魏少仲肯定耐不住性子，故意懸而不說。他放下茶杯，淡然一笑?？粗荷僦俚难劬Γf：“魏大人，朱某昨日在朝上聽見你正氣凜然的發(fā)言，不得不感慨魏大人的勇略。”
“哪里，朱大人過獎了。魏某不過是說了肺腑之言罷了。想必與魏某所見略同者，朝中定不占少數(shù)?！蔽荷僦僬f。
“兀族多年來擾我南江，確也是一大心患?！敝斐幥湔f。
“那刁蠻兀族，屢屢來犯，我南江還怕他不成？”魏少仲拍桌言道。一提起兀族，魏少仲就氣的牙癢，他早已視兀族為眼中釘，恨不得能早日把他們拔了。
“魏大人不必動此肝火?；噬献杂衅湔遄??！敝斐幥涞?。
魏少仲被這一點，才記起了皇上給他的密詔。莫不是，朱硯卿已經知道密詔一事，所以才來的？若是已經知道，那他此來何意？是意圖探問密詔內容？不，他說他是奉皇上之命來的，那他如果是問兀族一事，定然是已經知道密詔了。為何知道了還要與他繞彎不肯明說？魏少仲在心里苦思了很久，想不出結果。
“吾君甚明?！蔽荷僦僬f。
朱硯卿笑了笑，點點頭。像是在贊許。這贊許既是給他話中所言的陛下，又是給他的。這魏少仲，總算是說了句知分寸的話。魏少仲用陛下來當借口，刻意避開了深談兀族一事。若他是旁人，不知密詔一事，那他定然會不再追究深問?？墒撬钦l？他是想出計謀讓江世雨下出密詔的人。想避談？沒門。
“若是兀族得寸進尺，他日再犯，奪下安郡，益州怕是難保了。”朱硯卿繼續(xù)拋磚引玉。
“朱大人所言甚早。兀族能不能再犯，還難有數(shù)?！蔽荷僦俟姹恢斐幥溽炛?。
朱硯卿揚起了嘴角，以他對魏少仲的了解，他是不可能會說出這種保守的話的。能在朝堂上當著陛下的面義正言辭的進諫請求討伐兀族的人，怎么可能會如此保守，斷定兀族不會再犯？肯定是收到了密詔，知曉皇上已有謀略，所以才認定兀族可收吧。
“哦？甚早？魏大人，怕不是早已有準備？”朱硯卿明知故問。
“……”魏少仲一下子明白自己中了圈套。他那一句話，等于把自己已經收到密詔一事招的死死的。朱硯卿甚至沒有直接問他，他就已經無故招出了自己已經收到密詔的事實。他處處提防，還是沒能防住朱硯卿的圈套。
魏少仲趕忙緩了緩心神，讓自己在外在不要露出破綻。再被朱硯卿抓著了的話，他沒準就要喪命了。眼前這人實在太過狡猾，一言一語都環(huán)環(huán)相扣，無懈可擊，讓魏少仲很是頭疼。
“交軍平日里養(yǎng)精蓄銳，若是兀族真占去益州，交州定會向皇帝請戰(zhàn)。保我南江天下太平。疆域完整?！蔽荷僦僬馈?p> 朱硯卿點點頭，確信了魏少仲忠心不減，意在南江天下太平，他也就放心了。起碼能說出這話之人，現(xiàn)在是不會違旨抗命的。
“魏大人，若皇上命你調兵借與益州。你會如何？”朱硯卿也不再多慮，便把話攤開了。
“魏某當然會借之。不過私以為，陛下若能派魏某直接帶兵前去，會更好。”魏少仲說。
他當然是知道皇帝要調兵一事的，但是他更想自己帶兵攻打兀族。朱硯卿既然拿“若是”問他，他當然以“若能”答之。此番言論，不會成為把柄，那何不坦言。他本就對皇上只是借兵而不肯派他帶兵一事有點不滿。益州的都督文遠連自己的州都沒有守住，如今還要調交州的兵力去幫他，借兵給他有何用？
他并不知道，益州借了兵，但是最后是與北夏一同討伐?；噬显诿茉t中只說了借兵一事，其他后續(xù)均未提及。
朱硯卿心一怔。這魏少仲究竟是何德何能才能說出如此大言不慚的話。魏少仲忠心不假，野心也不假。即便他不會輕易違旨抗命，也難保不出意外。朱硯卿不由得擔心起來。
見朱硯卿良久不語，魏少仲問：“不知若是朱大人換做魏某，會是何決斷？”
朱硯卿倒是沒料到魏少仲這一手。
“朱某定全聽皇上差遣?！敝斐幥潆S后說。對他而言，皇上之令，比什么野心更重要。他不在乎什么天下，也不在乎什么建功立業(yè)。
“哈哈哈哈哈哈哈，果真是朱大人?！蔽荷僦贀嵴拼笮?。朱硯卿那話，從誰的口中說出都不可信，唯獨從他的口中說出來，人們都會信。
“朱大人放心，魏某自有分寸?！蔽荷僦龠@下懂了朱硯卿的來意了。也著實感慨朱硯卿的膽識謀略，不由得心生敬意。一步步將魏少仲逼至此，不過是為了套出魏少仲內心的野望，好做打算，免得生出禍患。
朱硯卿聽到他的話。算是安了心。
“皇上欲知魏大人對調兵一事有何見解安排，不若與朱某談談?！敝斐幥湔f。
“自然。且聽魏某細講?！蔽荷僦俦銓⒄{兵諸多打算告知朱硯卿，與其共同商討。
最后兩人商討出了合適的方案，朱硯卿便準備告辭回府了，魏少仲將朱硯卿送至門口。
“朱大人，且慢。”魏少仲叫住他。
“魏大人還有何事？”
“念朱大人為人君子，魏某想提醒朱大人，留心小人。”魏少仲神色凝重地說。顯然他已經知道這個小人是誰，但是他是不能說的。他佩服敬仰朱硯卿，可以為了萬事穩(wěn)妥特地來他府上確認他的用心。某種意義上，不僅是確認，也是在暗示他，不要做出忘乎所以的事情。他這聲提醒，也算是對朱硯卿的答謝了。
“多謝魏大人提醒。”朱硯卿也不多問。作揖離去。他明白了為什么這個魏少仲如此暴躁的性子，這么狂妄自負的人，十多年來依然能立在朝野。因為他品性著實正直，重情重義。
這小人是誰，他大概心里有底了。