北宋太宗年間，天下初定。
山西太原府北三百里有一座高山，名曰空明，此山挺拔險峻，風景秀美，最高峰鳳璽峰，拔地千丈，高聳入云。
峰南麓半山腰接一方天然石坪，方圓十余丈，寬闊平坦，是為孔雀臺?？兹概_西臨懸崖幽潭，東有一條折曲石徑通向一處宮闕，是名玄天宮。玄天宮殿宇林立，房屋千間，正是武林名門玄天門所在。
東方露出魚肚白，神州大地曙光乍現(xiàn)，空明山即將迎來朝陽。
自玄天宮里走出一老者，此人年約五旬，身高九尺開外，穿一身青色長袍，斜挎一柄長劍，身后背了個黑布包裹。往其臉上瞧，只見他面似重棗，眉目剛毅，神色凝重，好似有滿腹的心事。
原來此人正是玄天門的掌門石云天，江湖人稱“北俠”。此番下山是為尋找女兒石美玉的，美玉已離開玄天門一年有余。
五月天時，四川青城縣郊外樹木蔥翠，草長鶯飛。山間叢林里，有一伙獵人正在穿梭游弋。
為首一人名叫孫忠，三十七八歲年紀，穿一身粗布短衣，體型瘦削，面色泛黃，好似久病初愈。他手里握著一把三股托天叉，右靴子筒插一把青銅短劍，露出半截兒把手。
在孫忠身后是一個身材高大的漢子，名叫王猛，身穿藍色的粗布衣衫，蓄著連鬢絡(luò)腮的胡須，手上握著一桿纓搶，背后還背著弓箭。二人身后又是十幾個年輕的后生，各持刀矛，有人肩上扛著些山雞野兔。
一行人朝前走著，王猛開口道：“孫大哥，今日差不多了，咱們該回家了！”孫忠眉頭緊鎖，只搖頭道：“不急！還沒瞧見那畜生的影兒?！?p> 王猛又摸了摸肚皮，憨笑道：“兄弟們餓的慌，明日再尋它如何？”說著回頭朝另十幾人道：“兄弟們，你們說是不是？”一眾弟兄齊聲道：“是啊，孫大哥，我們腹中空虛，很是饑渴，明日再找不遲！”
孫忠嘆了口氣，只將手中鋼叉杵在地上，抬眼望了望密林深處，不情愿地點了點頭。
眾人回了城，行到縣衙門前，卻見衙門口上聚集了一大撥人，圍在一起好似看著什么東西，不時七嘴八舌議論紛紛。
眾兄弟心生好奇，由孫忠、王猛領(lǐng)著擠到人群最前頭，這回抬眼望去，只見縣衙告示榜上張貼了一紙告示，上寫道：“即日起布帛、鹽茶悉由官辦，嚴禁民間私自販賣，違令者一律嚴懲！青城縣示?！睂O忠看罷便是一皺眉！
王猛不識字，急問孫忠道：“孫大哥，寫的啥子？”孫忠回道：“官府規(guī)定即日起布帛、鹽茶一律由公家售賣，不允許老百姓私自買賣！”王猛聞聽瞪大了眼珠子，錯愕道：“那......百姓靠什么吃飯？”孫忠搖頭道：“說的是呢！”
王猛來了性子，破口罵道：“這狗屁官府，只知道撈油水，卻不管百姓死活，真是氣死我也！”說罷便欲去撕那告示，孫忠一把將他拽住，強拉著拽出人群。
王猛氣呼呼道：“孫大哥，為啥子不讓我撕那狗屁告示？”孫忠狠瞪了他一眼，斥道：“撕它管啥用？弄不好可要惹上麻煩！眼下應(yīng)當趕緊到李大戶家一趟?！蓖趺突腥淮笪颍B連點頭稱是。
孫忠遣散眾弟兄，攜王猛趕奔李大戶家。李大戶家乃本城有名的大財主李順，其以販茶為業(yè)，今年不過三十歲卻已積聚起萬貫家財，成為青城縣首屈一指的富戶。
李順為人豪爽，仗義疏財，揮金如土，十里八鄉(xiāng)但凡有難者只要開口皆有求必應(yīng)，在當?shù)赝H高，籠絡(luò)了大批義士。
孫忠、王猛兄弟都曾受過李順恩惠，因此一直對其感恩戴德，此番見了官府禁止私販茶鹽之告示，最先想到的便是為李順家送信。
兄弟二人拐過兩條胡同，于城東一處深宅大院前停住腳步。抬眼瞧，只見那院墻有一丈余高，乾開兩扇大門，刷著桐油光彩奪目，門上高懸著匾額，上書四個朱漆大字“紫氣東來”。富庶之氣，可見一斑！
孫忠叩打門環(huán)，有家丁開門，將孫、王二人迎入當院。家丁向內(nèi)回稟，叫二人院內(nèi)候著。
值此間隙，兄弟倆向院內(nèi)打量，只見此宅院落寬敞，正前是高大的房屋，兩側(cè)繞以抄手游廊，通往后進院落。正屋前建著垂花的門庭，隔以五彩的影壁，繪大紅富貴牡丹圖，顯得十分雍容華貴！
兄弟二人正嘖嘖贊嘆間，此時從堂內(nèi)走出一人，只見他身材高大，黃白面皮，通關(guān)鼻梁，一張闊?？冢烤季加猩?。王猛、孫忠一瞧認得，來者正是李順。
只聽李順笑道：“啊呀，原來是二位哥哥來了！有失遠迎，歡迎！歡迎！”王猛、孫忠抱拳寒暄，李順又請二人入屋內(nèi)說話。
孫忠只擺手道：“俺哥倆是無事不登三寶殿，有幾句話說完就走，不敢叨擾！”李順呵呵一笑，問道：“但不知二位哥哥有何話說？”
孫忠清了清嗓子將要開口，卻聽王猛道：“俺倆方才路過縣衙，那衙門口兒竟貼了布告出來，說以后鹽茶、布帛全都要官辦，不允許私買私賣了！”
李順驚道：“噢？竟有這等事？”王猛道：“對呀！那漿糊還沒干呢！”孫忠接道：“李兄弟，你是靠販茶為生的，這回官府的規(guī)定可對你大為不利，你……你可要有個打算！”
李順點了點頭，說道：“嗯，我曉得了，多謝二位哥哥！”王猛道：“你知道就行了，俺哥倆告辭了！”李順搭一請字，將王猛、孫忠送出院外。
李順回到院內(nèi)，背手踟躕多時，竟一陣哈哈大笑！恰此時，又從屋內(nèi)走出一人，只見此人身高過丈，生得膀大腰圓，正是李順的姐夫王小波。
王小波問李順道：“你因何發(fā)笑？”李順直將經(jīng)過復(fù)述一遍。王小波聽罷不住點頭，又問道：“那……你有何打算？”李順牙關(guān)緊咬，眼中射出一股殺氣，只道：“時機已然成熟！”王小波道：“此話怎講？”
李順道：“川峽豪民多旁戶，蜀地賦役深重，民怨積深。而今，官府禁止私賣鹽茶布帛，擺明了是巧取豪奪，必然導(dǎo)致百姓斷了生計，對朝廷愈加不滿，所謂官逼民反，正是舉事之良機！”
王小波點了點頭，說道：“內(nèi)弟可有把握？”李順肅道：“事在人為！”王小波咂了咂嘴，又憂慮道：“你在本地雖有些威望，但若想一呼百應(yīng)，恐怕……”李順哈哈一笑，說道：“姐丈無須擔心，我自有妙計！”
恰此時，自游廊里蹦跳出一男童，身穿著錦花衣褲，頭發(fā)烏黑，眼睛水靈，長得十分招人喜歡，原來是李順的獨子，名叫李雄，今年將將三歲。
李雄兒懷里抱了一只大花貓，走路蹣跚，邊走邊奶聲奶氣道：“爹，姑父，娘叫你們回去吃飯！”李順見之面露喜色，一把抱起李雄兒，親了一口小臉蛋兒，笑道：“雄兒乖！”與王小波說笑著，到后院吃飯。
酒菜早已備好，大姐李香、弟弟李義及妻子雷氏正在屋內(nèi)候著。李香、雷氏二夫人不必多言，單說李義那小伙子今年將滿十八歲，生得相貌英俊，自幼習武，有一副好身手。
見哥哥、姐夫回來了，李義上前招呼，一家人不分彼此團團圍坐，共同吃喝。
當晚歇息時，雷氏哄睡李雄兒，與李順道：“相公，今日白間你與姐丈在前院里談些什么？怎么老半天不回來吃飯？”李順多喝了幾杯，只將心中想法告訴雷氏。
雷氏聞聽嚇了一大跳，驚恐道：“相公，咱好好的日子不過，為什么要……要謀反呢？官府不讓賣茶，咱就不賣了唄，反正咱家的錢也夠花。再者說了，造反可是要……要誅滅九族的??！”說著竟啜泣起來。
李順頗為不悅，直斥道：“你懂什么？婦道人家！快睡吧！”呵斥了雷氏幾句，而后閉目盤算。古人講夫唱婦隨，雷氏雖不同意丈夫此舉卻也無可奈何，只有膽戰(zhàn)心驚度日的份兒了！
翻回頭且說整個青城縣，自官府禁止私販布帛茶鹽后豪強地主趁機釋賤販貴，投機倒把，盤剝百姓，從中漁利。貧困農(nóng)民喪失家業(yè)田產(chǎn)，眾多小商販斷了生計。
官府設(shè)置博買務(wù)，低價購茶，高價賣米，廣大茶農(nóng)紛紛破產(chǎn)，斷絕生路。是年，四川又爆發(fā)了一場旱災(zāi)，一時間民不聊生，餓殍遍野。
見時機成熟，李順、王小波以祭祀灌口二郎神為名，聚集百余茶農(nóng)、貧民于都江堰二郎神廟。
灌口二郎神，俗稱二郎神，是民間和道教、佛教的神祇人物?！段饔斡洝泛汀斗馍裱萘x》等小說稱其名叫楊戩，是玉皇大帝的外甥。
他手使三尖兩刃刀，額間多生一只慧眼，身邊有嘯天犬跟隨，因斧劈桃山、斬殺妖怪被稱為灌口二郎。
此外蜀后主孟昶死后，因其在蜀地頗有威望，被蜀地百姓以二郎神或是張仙等名義暗中奉祀。
借著祭祀之際，李順痛陳當朝罪孽，并宣稱自己是蜀王孟昶遺孤，今將承天命揭竿起義興蜀復(fù)國，帶領(lǐng)百姓脫離苦海。
眾鄉(xiāng)民大為信服，共舉李順為首領(lǐng)。李順散盡家財招兵買馬，各地貧民、義士紛紛投其帳下，不出十日便匯聚五萬人馬。孫忠、王猛等悉為其所用。
李順、王小波率眾頃刻攻陷青城縣，其后攻克彭山。王小波順勢帶兵北上，向江原進攻。江原守將張玘發(fā)兵反擊，雙方在江原城外展開激戰(zhàn)。
義軍作戰(zhàn)勇猛，張玘招架不住突施冷箭，恰射中王小波胸口，王小波不顧箭傷繼續(xù)作戰(zhàn)，張玘抵擋不住，只得鳴金收兵，欲閉城死守。王小波率軍殺入城內(nèi)，將張玘斬落馬下，可他終因傷勢過重而殞命！
王小波死后，李順繼續(xù)領(lǐng)軍作戰(zhàn)，又攻下眾多城池，最后一舉攻克成都。淳化五年正月，李順在成都建立大蜀政權(quán)，自稱“大蜀王”。
義軍不斷壯大，驚動了宋太宗，急派王繼忠為劍南西川治安使前往鎮(zhèn)壓。王繼忠分兵兩路，派人從東面堵住巫峽義軍，又親率大軍向劍門進發(fā)。
是年五月，王繼忠順利通過劍門，而后集合各地宋軍攻打成都，義軍戰(zhàn)死數(shù)萬，成都終被破。兵荒馬亂中李順與家眷失散，只帶著兄弟李義及李雄兒逃出城外。
在通往川蜀的一條大道上，石云天一臉風塵仆仆，正闊步而行。一年來他尋遍中原內(nèi)地，卻一無所獲，這一回北俠奔向四川。幾日風餐露宿，終于來到川峽大地。川蜀幅員遼闊，石云天倍感迷茫，又不知何處尋女？
正彷徨無措之時，石云天忽然記起離著成都不遠的梓州有一座望秋山，山上有一家門派叫赤練門，在川峽一帶頗有名望。掌門人江照壁為人忠厚耿直，與自己私交甚篤，正好前去打探。
打定了主意，石云天加快行走，直朝梓州奔去......