太昌四十二年，夏。
邊疆撫川城。
蕭琢牽著一匹渾身雪白的駿馬興沖沖地往回走，還不忘回頭喊到：“琰老弟，玚老弟，快點?。〗袢瘴腋赣H過生辰，我已經迫不及待要把這匹寶馬送給我父親做賀禮了！我父親一定喜歡！”
“哎！琢哥你這也太不厚道了吧！當初可是我在馬群里一眼就挑出來這匹寶馬，這會倒是你拿去送我三叔！”蕭琰幾步追上：“害得我又去尋了一塊上好的硯臺送作賀禮！”
“琰哥，可別往自己身上攬功，那硯臺可是嚴家小姐替你找來的，嚴家外祖父可是有名的書香世家，才能找到這么好的硯臺！”蕭玚跑過來拆蕭琰的臺。
蕭琢大笑起來：“琰弟，不是我說你，我父親這人一貫不喜歡讀書寫字，我怕是這方硯臺，到時候又到了柳姨娘那里去了！”
“一樣一樣，總歸是我的心意！”蕭琰不在乎，擺擺手笑道：“三叔念著我的好，不去寫信給父親告我的狀，就行了！”
“你還別說，上次比武可真是你的過錯！你看……”
三個少年郎哈哈哈大笑起來，彼此說著彼此的糗事，不知不覺間已經走到了將軍府。穿堂入屋，幾個人在花廳落座，卻瞧見嚴家小姐嚴佩寧正扶著柳姨娘從屏風后走出來，柳姨娘環(huán)視一周發(fā)現少一個孩子便笑吟吟地問：“璐哥兒呢？”
幾個少年郎呼啦啦全站起來，齊齊行禮問好，蕭琢才說：“回姨娘，胡巖叔叔帶著小璐去給父親選賀禮去了。”
“孩子才多大，其實用不著這些虛禮。你父親和四爺六爺在書房議事呢，估摸著也快了。我叫紫慧給大伙端些果子吃，你們再等等，等人到齊了，我們再開宴?！卑⒗m(xù)看著三個血氣方剛眉目俊朗的少年郎，笑著叮囑道。她又拍了拍嚴佩寧的手道：“好孩子，我有東西給你。你和我進里屋去，讓他們幾個在外邊說話?！?p> 嚴佩寧正是十五歲的女兒家，生的明媚颯爽，于是大方的笑著點頭：“好。”
瞧著那一抹明亮的綠色消失在屏風后，蕭琰才戀戀不舍的收回目光。旁邊蕭琢戲謔笑著看他：“哎呦，我說琰老弟，上次咱們哥幾個，和嚴家小姐比試射箭，你是故意輸給她的吧？”
“那是自然，明眼人都看的出來！”蕭玚最喜歡拆蕭琰的臺，自然是立馬接著話茬子。
“她一個女兒家，本應該在閨閣之中，不想卻有這么大的勇氣隨嚴將軍到這邊疆城池，實在讓人傾佩，我輸她幾箭，大家都高興不是么！”蕭琰道，隨手抄起果子咬了一口。
“那是自然，我看回頭叫三伯伯寫信給大伯伯，到時候去嚴家提親，也許大家更高興一些！”蕭玚笑著調侃，縱是蕭琰再臉皮厚，也忍不住有些羞澀，他抬手便將手中的果子扔給蕭玚：“吃果子也堵不住你的嘴！”
蕭玚接過看了一眼又丟回去：“我才不吃，你都咬過了！”
蕭琢大笑起來，三個人又笑作一團。卻聽見有人打簾入內，訓斥道：“在花廳里笑什么？不成體統(tǒng)！”
一聽聲音，蕭玚便知道這是自己的父親蕭明行，忙站收起笑容板著臉起來躬身行禮：“父親。”蕭琢蕭琰也忙站起身來，還沒開口，蕭明盛和蕭明庭也大踏步入門來。蕭琢趕快問候蕭明庭：“父親?！苯又忠灰粏柡蛄藘蓚€叔父。蕭琰緊隨其后。
蕭明盛環(huán)視一周也不見自己的兒子蕭璐，便板著臉問道：“我的那個小孽障呢？”
“六叔別急，璐弟弟隨著胡巖叔叔去給父親買賀禮了?！笔捵撩忉尩馈Ｂ犓@么說，蕭明盛的臉色才好看些。
蕭明庭倒是帶著幾分笑意：“小璐兒也長大了！知道孝順他三伯父了！”
在里屋和嚴佩寧說話的阿續(xù)聽到了屋外的動靜，也笑著出來：“將軍，四爺六爺你們都回來了，先去正廳入座吧！”
“唔！今日又要辛苦柳姨娘了！”蕭明盛笑道：“也不知今日可有糖醋魚吃？許久不吃了……”
蕭明行笑罵：“六弟，你也太自覺了些吧！三哥還沒開口呢！你倒是做了主人翁！”
蕭明庭大笑起來：“今日可是我過生辰賣了老臉，她才肯親自下廚，也不知有沒有魚，若是有便全叫他吃了，我們不吃一筷子就是了！”
阿續(xù)也忍不住笑了起來：“有的。今日做了好些菜，全是大家伙愛吃的。四爺最喜歡的紅燒獅子頭，六爺最喜歡的糖醋魚，還有琢兒喜歡的醉蝦，琰兒喜歡的白斬雞，我還叫城東的楊師傅做了一只烤鴨，玚兒最好吃這些，璐兒喜歡的牛肉燒餅，這些我都給大家記著呢！”
一時眾人拍手樂起來，都往正廳去了。蕭明庭上前幾步走在阿續(xù)身邊，歪著頭壓低嗓子問道：“數了半日，你怎么沒說我喜歡吃什么？”
阿續(xù)莞爾一笑，悄聲道：“備下了呢，你平日不是最喜歡吃些清淡的東西么，我燉了鯽魚湯，還有好幾樣素菜呢?！?p> 蕭明庭滿意點點頭，大步走向正廳。阿續(xù)在后邊笑著搖搖頭，本想回頭吩咐紫慧些事情，沒想到一回頭卻和蕭琢目光相對。少年視線中有明顯的試探和窺視，讓阿續(xù)多少有些不適。
兩個人只不過對視片刻，蕭琢就連忙錯開視線，低著頭往正廳去了。
阿續(xù)目視著少年郎遠去的背影，沒有說話。這時，胡巖將軍帶著蕭璐從花廳進來，紫慧帶著二人去花廳了。
嚴佩寧換了衣裳從里屋出來，附在阿續(xù)耳邊說：“柳姨娘，我還是覺得十分不舒服呢。”
阿續(xù)回過神來小聲叮囑道：“你今日葵水初來，不舒服很正常。一會少吃些冷菜，我叫人給你送些姜湯?！?p> 嚴佩寧點點頭，靠著阿續(xù)語氣里有些撒嬌道：“知道啦！我來了撫川這二年多，多謝姨娘一直照顧我。我自幼沒有母親，除了父親，也只有姨娘肯管我。”
阿續(xù)笑著摸摸她的頭：“傻姑娘，快去宴席上吧！”
撫川城將軍府上少有這樣歡愉的時刻，宴席簡單，但眾人飲酒都十分盡興。又逢蕭明庭四十二歲生辰，少年們上前祝壽，或是賦詩一首，或是投壺射箭，一時觥籌交錯言笑晏晏。
待晚間蕭明庭回房的時候，有幾分薄醉。才走到門口，便高聲喚著：“阿續(xù)！阿續(xù)！出來扶我一把！”
阿續(xù)走出房門，見他半靠著柱子，面色微紅，有幾分癡笑問：“我是不是老了？才幾杯酒，就醉了！”阿續(xù)連忙上前扶他，問道：“這是喝了多少酒哇？”
是時邊疆清涼的晚風拂過，吹起衣角裙擺，阿續(xù)一頭散下的烏發(fā)吹到蕭明庭的臉頰上，如同羽毛般柔軟。蕭明庭咯咯咯地笑了起來，胡亂用手拂去：“好癢！”
瞧他這個樣子，阿續(xù)也忍不住笑了起來：“倒像個孩子一樣啦！”
“陪我在院子里坐一會吧！”蕭明庭說完，便順勢往臺階上一坐：“我們一起瞧瞧月亮?！?p> “好?！?p> 阿續(xù)靠著他坐下，蕭明庭挽著她的手不肯放開，只抬起頭看著月亮。
那一晚的月亮，是阿續(xù)見過的最明亮皎潔的月亮。整個庭院都被照的亮堂堂的，阿續(xù)突然想起來蕭明庭曾經說的，自己的名字就是這樣來的：明庭。
許久，聽得他如同孩子般委屈道：“我今年四十二歲了?！?p> “嗯?！?p> “阿續(xù)，我老了。我看到琢兒琰兒們，都長大了。而我和明行明盛們，都老了。”
“我知道，小輩們都長起來了?！?p> “可我還不想老，我還有好多事情想做?！笔捗魍マD過頭來，話說一半，突然話題一轉問道：“阿續(xù)，你會一直在我身邊嗎？”
“會?！卑⒗m(xù)沒有猶豫，回答完才問：“怎么突然這么問？”
“不管我名聲好壞，是成還是敗，你都會信任我，在我身邊嗎？”蕭明庭沒有回答，借著幾分醉意，似真似假地問道。
阿續(xù)看著他依舊亮晶晶的雙眸，心中柔軟的一塌糊涂，她柔聲說：“會的。我們一直在一起。”
蕭明庭笑了起來。阿續(xù)默默地注視著他，歲月改變了他的容顏，改變了他的性格，可是明庭啊，在她心里，依舊是當初花滿樓院中的那個正直熱心的少年郎。
不曾變過。