翌日慈寧宮
“臣妾參見(jiàn)太后娘娘！”淑妃、德妃二人正向太后行禮。
太后正向觀音像上香，見(jiàn)她二人前來(lái)，有些奇怪：“起來(lái)吧，今日怎么有空來(lái)瞧哀家了？”
“瞧您說(shuō)的，臣妾們侍奉太后，那是祖宗傳下的規(guī)矩，往日因著太后身子有恙，不敢叨擾，如今娘娘身子已大好了，自然該向娘娘請(qǐng)安才是。”
德妃這么說(shuō)著，見(jiàn)太后起身，便主動(dòng)攙扶。
“這宮里啊，就屬你最會(huì)說(shuō)話?！毙兄猎谡钭拢蟛爬^續(xù)道：“說(shuō)罷，今日來(lái)做什么，是有事兒求哀家？”
“果然太后娘娘便是那觀音轉(zhuǎn)世，臣妾們心中想什么，您都知道?！?p> “行了，就你會(huì)討巧?！彼坪跏潜坏洛f(shuō)的話取悅了，太后笑的十分開懷：“說(shuō)罷，是什么事兒？”
“太后，選秀大會(huì)該著手操辦了，臣妾們惦記著太后身子才大好，不好操勞，不如今年便由皇后娘娘主張，臣妾與德妃妹妹從旁協(xié)助，也好跟著皇后多學(xué)學(xué)?！笔珏鷵屵^(guò)話頭兒，似乎是埋怨德妃這大半日還未說(shuō)到正事兒。
“今日是初幾了？”
“回太后，已是初八了?！毙缾傇谂蕴嵝训馈?p> “毓樂(lè)竟已出門五日了？”太后似乎在想些什么，又自個(gè)兒點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是了，前兩日才派人傳了話兒，說(shuō)是要往九幽去，也不知那案子查的怎么樣了?！?p> 此言一出，德妃、淑妃心中皆是一驚，四目相對(duì)無(wú)語(yǔ)。
又聽(tīng)太后說(shuō)道：“既然你們?nèi)绱擞行?，那便由著你們辦吧，今年選秀便定在六月中旬吧?！?p> “是！”德妃、淑妃算是領(lǐng)了懿旨，福身行禮。
“哀家有些累了，皇后那邊欣悅?cè)フf(shuō)一聲便是，你們也退下吧?！?p> 見(jiàn)太后扶著額頭似是勞累異常，二人也不好再叨擾，行禮告了退，便各自回了宮。
話分兩頭，紅葉、張鐸一行人走了四日，終是到了九幽縣。
九幽縣云來(lái)客棧
“殿……小姐，這客棧瞧著還不錯(cuò)，客似云來(lái)，名字也好，不如咱們就在此處歇腳吧?！?p> 說(shuō)話的是蘭心，自出宮以來(lái)，這丫頭愈發(fā)活潑，聒噪的很，用梓卿的話說(shuō)：她那是玩兒野了。
紅葉卻對(duì)蘭心這性子格外喜歡：“委實(shí)不錯(cuò)，兄長(zhǎng)，你帶來(lái)的人馬如何安置？”
因張鐸帶來(lái)的人馬太多，早在進(jìn)城前便安排駐扎在城外三里地，想來(lái)這客棧也無(wú)法安置這么多人，便派了隨從小廝帶了口信：“賢妹放心，他們?cè)缭诔峭怦v扎，這客棧雖好，地方卻不大，愚兄已安排小廝前去報(bào)信，明日午時(shí)前來(lái)此處尋我們，屆時(shí)再往皇陵去?！?p> 紅葉點(diǎn)了點(diǎn)頭，便領(lǐng)著幾人往客棧內(nèi)走去。
那客棧的小二是個(gè)十分機(jī)敏的，瞧來(lái)人衣著皆不俗，連忙趕到眾人身前：“幾位客官打尖兒還是住店？小店客房可亮堂了?！闭f(shuō)著又?jǐn)?shù)了數(shù)人頭：“一二三四五……您說(shuō)巧不巧，小店客房正好余了五間，小人帶諸位上去瞧瞧？”