紅龍之卷 第五十四章 舊神之章
“真是個不錯的名字，巨龍已經(jīng)很久沒有出現(xiàn)過了。不過，最近在伊修達(dá)又發(fā)現(xiàn)了紅龍納格涅斯的蹤跡?！?p> 西斯婆婆整理著手中的資料，嘴里絮絮叨叨地說著，帶著濃重的口音，喬尼集中了精神才勉強(qiáng)聽清楚。
她突然抬起頭看著喬尼等人。
“你們不會就是從伊修達(dá)出來的吧？”
喬尼在這一瞬間感受到了莫名的壓力，不過很快，無形的壓力消散了。
他有些驚訝于老婦人的消息靈通，不過想到她的身份，也就釋然了。
對于冒險(xiǎn)者公會而言，信息的販賣也是一大主要業(yè)務(wù)，知道這些也不足為奇。
“是的，我們來自伊修達(dá)。不久之前，紅龍突然出現(xiàn)在鎮(zhèn)上……我們只好出來做冒險(xiǎn)者?！?p> “那真是一場災(zāi)難，那樣的超凡生物，人類在祂的面前就像螞蟻一樣，不用動手就能燒死一片。納格涅斯……不過，就算是超凡生物，也有無能為力的時候。圣戰(zhàn)，呵呵……”
西斯婆婆感慨道，言語之間透露出了復(fù)雜的情緒。
“西斯婆婆，您……”
老婦人低著頭在紙上寫寫畫畫，并沒有什么反應(yīng)。
喬尼隱約感覺到，眼前這位老婆婆不簡單，也許在當(dāng)年也參與過一些重要事件。
雖然現(xiàn)在超凡力量走向了衰弱，但是對于很多職業(yè)來說，往往年紀(jì)越大，力量也就越強(qiáng)大。
看著西斯婆婆一身黑色禮服頭戴尖椎帽的裝束，喬尼猜測她可能是一位魔藥師，或者是巫師。
在早期，為了團(tuán)結(jié)所有的超凡者參與圣戰(zhàn)，聯(lián)盟曾經(jīng)頒布過一個法案，對人類進(jìn)行分級管理，根據(jù)對于圣戰(zhàn)的貢獻(xiàn)度來決定享受的資源和待遇。
那就是歷史上有名的《圣戰(zhàn)盟約》，各大職業(yè)公會也是那個時期陸續(xù)成立的，而當(dāng)今的公民等級制度也源于盟約精神。
超凡者的職業(yè)和位階很多時候是根據(jù)裝束來判斷的，職業(yè)公會各為此還推出了職業(yè)標(biāo)準(zhǔn)裝扮和位階標(biāo)志。
戰(zhàn)士類的職業(yè)比較簡單，一般是皮甲和金屬板甲，高階會有罩袍，圣戰(zhàn)時期還有象征職業(yè)位階的徽章。而魔法職業(yè)者和其他的輔助職業(yè)，則是身穿禮服，通過帽子和其它的飾品來區(qū)別身份。
現(xiàn)在已經(jīng)是圣歷32年了，而圣戰(zhàn)從籌備到結(jié)束，經(jīng)過了近200年的時間。
過去的很多制度，都隨著超凡力量的衰退而荒廢了，不再有人去遵守。
然而，越是年紀(jì)大的人，越是喜歡守規(guī)矩。
那是舊時代的精神，圣戰(zhàn)勝利的基石。
在喬尼有限的歷史和神秘學(xué)知識中，舊時代的超凡者們掌握著強(qiáng)大的力量，同時也背負(fù)著沉重的責(zé)任，一生的大部分時間都花在了對抗魔族的事業(yè)上，然而，圣戰(zhàn)結(jié)束之后，并沒有多少傳說留存下來。
“好了，紅龍冒險(xiǎn)隊(duì)注冊成功，但是我們這里有一段時間沒有新的冒險(xiǎn)者了，沒有準(zhǔn)備新的徽章，隊(duì)長明天這個時候找我領(lǐng)取就可以了?！?p> “好的，非常感謝您的幫助和解答，那么，明天我再過來找您?！?p> 在填寫資料的時候，多明戈和?？朴捎谡Z言不通，通過喬尼問了不少的問題，西斯婆婆都耐心地解釋清楚了，也讓喬尼了解到了冒險(xiǎn)者職業(yè)相關(guān)的一些知識。
“唔……真是個懂禮貌的小家伙……現(xiàn)在這樣的年輕人不多啦……”
西斯婆婆嘴里嘟囔著，小心地從高高的椅子上爬下來，背著手走進(jìn)了里面的房間。
喬尼注意到，里間的門簾自己分開，在西斯婆婆通過之后，又自動垂了下來，好像有一只無形的手在為她開道。
“這里的事情辦完了，我明天來取徽章。?？?？你推薦一下附近的旅館吧，我們找個地方先住下來?！?p> 喬尼對著那個方向，呆呆地站了幾秒，這才的回頭說道。
“西奧多，我們兩個待會去任務(wù)大廳，看看目前能接什么樣的任務(wù)，其他人在旅館休息。”
擔(dān)任過禁衛(wèi)隊(duì)長的喬尼，很快進(jìn)入了冒險(xiǎn)隊(duì)隊(duì)長的角色，開始為團(tuán)隊(duì)考慮。
……
走下黑暗的階梯，黃玫瑰逐漸滲入陰影，成為了紅鱸城地下世界的黑玫瑰。
“獵魂者永恒！使徒大人。”
詹妮弗頷首，并沒有作出回應(yīng)，徑直走進(jìn)了鐵門之內(nèi)。
忽視掉了一路上的問候，她站在幽暗的獵魂者雕像前面，默然無語。
這次去伊修達(dá)，她帶上了這幾年訓(xùn)練出來的班底，被稱為“黑豹部隊(duì)”的特別行動隊(duì)，將他們混在了行商隊(duì)伍里。
雖然目前還只有30人，但是在她的規(guī)劃里，他們將成為“獵魂者教會”的護(hù)教軍，類似于教廷圣騎士團(tuán)的角色。
然而，這次的伊修達(dá)之行，她明里暗里的目標(biāo)都沒有達(dá)成。
紅龍的出現(xiàn)對于伊修達(dá)的居民來說是一場無妄之災(zāi)，對于行商們來說也是如此，被燒毀的大量產(chǎn)品以及被取消的伊修達(dá)豐收節(jié)，讓行商們少了很多預(yù)期中的收入。
而小鎮(zhèn)獵魂者的“死亡”和對喬尼的不滿，讓她沒能把“獵魂者教會”和“黑豹部隊(duì)”的詳情告訴喬尼，只是一句話帶過去了。
對于喬尼擅自做出的決定，詹妮弗有一種遭到背叛的感覺。
自己在紅鱸城為了獵魂者的偉大理想努力奮斗，而真正擁有獵魂者力量的人，卻那么輕易地放棄了。
那么，自己這些年的努力算什么？
我當(dāng)初創(chuàng)建這個教會，究竟是為了什么呢？
詹妮弗開始回憶，追溯著自己最初的想法。
很多時候，一件事情做得久了，人們自己都會忘記堅(jiān)持的理由。
一切開始于一個陽光明媚的午后。
那是從伊修達(dá)回來之后的半年之后，詹妮弗在父親書房的角落里發(fā)現(xiàn)了一本奇怪的書籍。
當(dāng)時她在整理父親的書架，自從父親去世之后，書房已經(jīng)很久沒有人打理了。
書上積了厚厚的灰塵，她只好將書一本一本拿下來，清理干凈之后再放回去。
清理的過程中，她遇到了一個麻煩，有一本書就像長在了書架上，根本拿不下來。
黑底銀線的精裝厚書放在書架底層的最右側(cè)，不常拿到的位置，放在它旁邊的是《大陸編年史》和《黑天鵝圖鑒》。
在使出了全部的力氣之后，那本“書”挪動了一點(diǎn)，她這才確認(rèn)那個東西跟書架不是一體的。
她一開始以為那只是一個木雕的配重物，因?yàn)樗龥]有辦法翻開它，書頁的部分跟書脊一樣，都是光滑一塊的整體。
很多貴族的書架往往也是收藏品的展柜，為了平衡某些收藏品和真正書籍的重量，他們會找工匠用沉重的木頭雕成書本的模樣，放在收藏品一側(cè)，這個傳統(tǒng)后來成為了書房布置的標(biāo)配。
就算是配重的裝飾書，也要拿下來，要不然會影響整體清潔的效果。
在她最后一次嘗試挪動它的時候，眉心突然冒出一股涼氣，瞬息之間傳到了手上，被書本狀的物體吸了進(jìn)去。
她只覺得手上突然一輕，之前無論怎么用力都只能勉強(qiáng)挪動的東西，就這樣被她拿了起來。
那個東西變成了一本書。
真正的書籍。
黑色的封皮上只有看上去雜亂無章的銀線，沒有可以辨認(rèn)的字母。
詹妮弗嘗試翻閱這本書，之前摸起來像一個整體的地方分出了書頁，她小心地翻開封面，卻發(fā)現(xiàn)里面空無一字，將整本書翻遍了都沒找到一個字，只有泛黃的書頁。
她只好將這本書放在一邊，繼續(xù)清理著書房。
當(dāng)所有的東西都清理完，水漬在春末的陽光里蒸發(fā)殆盡，詹妮弗將書籍和雜物放回書架，已經(jīng)是傍晚了，夜時即將開始。
離開書房的時候，詹妮弗把這本奇怪的書帶回了自己的房間。
盡管無法翻閱，重量和書頁的變化顯示了這本書的特殊之處。
吃過晚餐，詹妮弗回到了房里，將這本書放在了油燈前。
她試圖探究這本書的秘密。
從第一頁開始翻、從最后一頁倒著翻、隨機(jī)從中間打開，沒有任何內(nèi)容。
將書頁折疊、揉搓、甚至小范圍的涂墨、火燒，除了證明這看似古老脆弱的書頁被一種神秘力量保護(hù)著之外，沒有一點(diǎn)效果。
不管她怎么折騰，這本黑皮書依然是一片空白，看不出一個字。
終于，詹妮弗嘗試了所有她能想到的辦法，只能無奈地將這本書合上。
“這一定是一本魔法書，可是究竟要怎樣才能看到里面的內(nèi)容呢？”
她舒展著久坐而有些酸痛的身體，想要倒向背后的大床，目光無意間掃過了書桌上的黑色封皮。
銀色的線條靜靜延伸，勾勒出毫無規(guī)律的復(fù)雜痕跡。
然而在燈光的照射下，詹妮弗分明看到那些銀色的線條扭動了一下。
她連忙捧起黑皮書，集中精神看著封皮上的銀線，確認(rèn)了線條確實(shí)在微微蠕動。
說不定這就是查看書籍內(nèi)容的關(guān)鍵，詹妮弗在這時突然有了一種強(qiáng)烈的預(yù)感，她耐心地保持著凝視書封的動作。
在堅(jiān)持了幾十秒鐘之后，眉心的涼意再次出現(xiàn)了，從她的雙手注入了黑色封皮中。
銀線好像突然活了過來，開始快速游動，在書脊上集結(jié)成一個銀色的圓形紋路，黑底銀線的封皮變成了純黑。
詹妮弗好像接收到了某種訊息，左手不由自主地按在了書脊上，眉心的寒意匯成一股寒流，從左手灌進(jìn)了銀色紋路中。
銀色紋路驟然亮起，詹妮弗猝不及防，雙目緊閉眼淚橫流。
好不容易緩過來，她睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)眼前的純黑封皮已經(jīng)變了模樣。
書脊上的銀色圓形紋路已經(jīng)不見了，封皮上是銀線勾勒的菱形花體字，四個單詞中蘊(yùn)含著古老而神秘的氣息。
這種文字她完全不認(rèn)識，但是從魔法書的角度來看，她猜測這是用來記錄魔法的古代盧恩文字。
仿佛是感應(yīng)到了她的想法，構(gòu)成文字的銀色線條一陣扭曲，變成了詹妮弗熟悉的文字。
霍爾特風(fēng)格的字體，《舊神之章》。
她嘗試翻開扉頁，泛黃的空白書頁此時出現(xiàn)了銀灰色的文字。
“我以魔法之手，觸摸舊日之神。——阿諾克·安道爾”
她一路翻過去，只見書中記載了很多魔法儀式，并詳細(xì)描述了相應(yīng)的魔法陣紋路。
根據(jù)書中的描述，黑暗歷時代的眾神只是人類意識的產(chǎn)物，了解了神靈的本質(zhì)之后，可以通過適當(dāng)?shù)姆椒?，接近、召喚被圣神?qū)逐的舊日之神。
這無疑是一本禁書，如果被教廷知道她有這樣一本書，宗教裁判所會直接將庫珀商會踏平，將她綁上火刑架。
但是詹妮弗的心思完全沒有想到這方面，她心中只有那個騎著黑豹的身影，那個將她從絕境中拉出來的黑色騎士。
這半年來，獵魂者留在她眉心的印記，讓她在應(yīng)對繁瑣復(fù)雜的商會事務(wù)時，能夠始終保持清醒，并且多次成功提示了危險(xiǎn)的來臨。
每一次感受到眉心印記的奇妙作用，都讓她對獵魂者的思念增長一分。
獵魂者成為了她精神的寄托。
狂喜的浪潮席卷全身，詹妮弗顫抖著合上書頁，看著銀色的字體化作線條匯集到書脊上，還原成銀色的印記。
詹妮弗的心中在吶喊。
我一定會找到你的，獵魂者大人！
一念至此，詹妮弗不禁露出了微笑。
她的計(jì)劃是成功的，目前詹妮弗能夠使用兩種魔法儀式，“同調(diào)儀式”和“同軌儀式”的基礎(chǔ)版本。
“同調(diào)儀式”是通過信徒之間的精神協(xié)調(diào)，達(dá)到堅(jiān)定信仰和傳教的效果。
而“同軌儀式”則是聯(lián)系信仰對象，也就是神靈本尊的魔法儀式。
盡管沒有修習(xí)過魔法，詹妮弗對于魔法失效和末法時代的消息還是有所耳聞的，所幸《舊神之章》里記載的魔法儀式并沒有失效，可能是它更接近巫術(shù)，而不是元素魔法的緣故。
神像是“同軌”的必需道具，并且能夠提高“同調(diào)”的效率。
豎起那座雕像之后，在眾人祈禱的時候，她能夠隱約感覺到印記的那一端，那黑霧籠罩的偉大存在。
這也就是她確認(rèn)喬治·里德與獵魂者關(guān)聯(lián)的底氣所在。
只是她實(shí)在沒有想到，獵魂者大人原來是這樣的人，這不禁讓她有了偶像形象破滅的感覺。
離開伊修達(dá)的時候，她把黑豹部隊(duì)留在了伊修達(dá)，吩咐他們維持“獵魂者”的傳說，自己先行返回了紅鱸城。
獵魂者大人，我該怎么辦？
詹妮弗看著腳下，獵魂者雕像的底座之下，是混入秘銀的青銅澆筑而成的魔法陣，在眾人遵循一定的形式向獵魂者大人祈禱的時候，黑色雕像就會在魔法陣的作用下產(chǎn)生并積蓄黑霧。
到了現(xiàn)在，這尊雕像越來越像她當(dāng)初看到的獵魂者了。
“報(bào)告使徒大人，黑豹部隊(duì)回報(bào)，您讓他們特別關(guān)注的喬治·里德一家已經(jīng)離開伊修達(dá)，來到了紅鱸城。城內(nèi)的探子回報(bào)，他們下午出現(xiàn)在了城內(nèi)的冒險(xiǎn)者公會，目前住在瓊斯旅館。”
什么！他要離開了嗎？
詹妮弗心中劇震，但是經(jīng)過多年商場磨煉的她并沒有表現(xiàn)出來，只是微微擺手。
“很好，我知道了，你下去吧，繼續(xù)關(guān)注他們的行蹤。”
“是，使徒大人！”
你究竟在想些什么？我的……獵魂者大人……
轉(zhuǎn)身離開的情報(bào)人員背后，面對著雕像的詹妮弗狠狠咬住了嘴唇。
……
紅鱸城冒險(xiǎn)者公會，一樓任務(wù)大廳前。
安頓好一家人的喬尼和西奧多一起來到了這里，準(zhǔn)備挑選一下“紅龍冒險(xiǎn)隊(duì)”的第一個任務(wù)。
喬尼走進(jìn)大廳，西奧多卻站在原地沒有跟上。
他有些不解地回頭，只見西奧多神情有些困惑地站在門口，好像在思索著什么。
“西奧多，怎么了？”
“我突然發(fā)現(xiàn)了一件奇怪的事情……對了，問你一個問題。”
“說吧，怎么了？”
西奧多抬頭，盯著喬尼的眼睛。
“我剛剛走到這里才發(fā)現(xiàn)的，你還記得，西斯婆婆的模樣嗎？”
喬尼皺著眉頭回憶了一下。
很快，他的眼睛睜大了。
一股寒意像蛇一樣慢慢爬上他的脊背。