陸瀟聞言一驚，連一旁遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在身后牛子昭和李鳳兒二人聽到這都不由的緊張起來，忍不住近身上前問道：
“什么自身難保了？”
那小攤販見二人近身上前，嚇了一跳，卻是支支吾吾道：“那個(gè)，這天不早了，我該回家了，額，讓一下讓一下我要走了！”
說罷竟是真的要收拾自己的小攤離開，牛子昭哪里肯讓他不清不楚的就走了？圍著那小攤販，一直問個(gè)不停，那小攤販被問，越發(fā)急切的收拾東西，一邊還念念有詞道：
“不能多嘴，不能多嘴！”
待收拾好自己的攤子，挑起攤子便是飛也似的跑了，李鳳兒蹙著眉擔(dān)憂地看著那小攤販的背影，牛子昭望著那小攤販的背影，又轉(zhuǎn)頭看著陸瀟道：
“陸大哥，這該怎么辦啊？”
“這......哎！不如我們先叫下門？看看客棧里有沒有人！”陸瀟苦惱思索道。
牛子昭眼睛一亮，展顏笑道：“對(duì)啊，我去叫門！”
言罷，上前“哐哐哐”砸門，叫了一會(huì)兒門，愣是沒人開門，身后的陸瀟和李鳳兒都有些心急地看著牛子昭，就在牛子昭都快放棄的時(shí)候。
溪山客棧大門打開了，露出一個(gè)小廝模樣的人，他睡眼惺忪，身上的衣服都還沒有完全穿戴整齊，牛子昭三人眼見那小廝開門，開始是驚愕，而后不由得大喜，陸瀟和李鳳兒都高興地徑直上前來在了牛子昭身旁。
卻是三人還沒有開口詢問，那小廝就大喇喇的揉揉疲憊的雙眼，又極不耐煩地道：
“干什么，干什么？沒看見客棧關(guān)門了嗎？今天不營業(yè)！走吧走吧！”
說罷，竟是又要關(guān)門，陸瀟和牛子昭二人不約而同地?cái)r住他道：
“誒，誒，誒，我們好歹敲門敲了這么久，怎么話也不說清楚就要關(guān)門？”陸瀟道。
那小廝正要關(guān)門，眼見他們攔住大門，撐著眼皮撓撓脖子嘆了口氣道：
“說，說，說，本店今天不營業(yè)！這還不清楚嗎？”
牛子昭眼見他這副模樣，心里早已經(jīng)不忿，有些微怒道：“平白無故，為什么不營業(yè)？”
那小廝總算是有了點(diǎn)精神，能睜眼看看眼前之人，卻是被這一番質(zhì)問，更是不耐煩道：
“平白無故？我們東家都下大獄了，這也叫平白無故？快走吧，今天真的不營業(yè)！”
李鳳兒聞言不由得一驚，忙道：“下大獄？你們東家怎么了？你們掌柜的沒有受牽連吧？”
“我們東家......恩？掌柜的？掌柜的沒事??！”那小廝被她問得不知怎么回答。
李鳳兒聽了他的回答這才心下稍安，牛子昭卻是又忙問道：“那你們的東家為什么下了大獄？”
那小廝還在想這美貌姑娘平白問什么掌柜的，卻是又被牛子昭這一問，卻是又好好的打量了一下三人，警惕道：
“你們是什么人？問這些做什么？”
陸瀟忙道：“哦，這位姑娘，她的遠(yuǎn)方表舅是這家客棧的掌柜，她和家人走散了，我們是送她來投奔她表舅的！”
那小廝聞言，眼睛一亮，又是仔細(xì)打量了一番李鳳兒。心下暗道：乖乖，沒想到掌柜的還有這么一個(gè)遠(yuǎn)方親戚，當(dāng)真是天姿國色啊。他又想自己平日里和掌柜的關(guān)系不錯(cuò)，或許自己努力努力便可央掌柜的做主，便可把這天仙似的美人兒娶來做老婆！
想到這里，他的瞌睡不由得清醒了許多，趕緊把三人迎進(jìn)了門，三人這才進(jìn)得了客棧，小廝招呼三人在緊閉大門的客棧喝了點(diǎn)茶水。小廝言道，掌柜的一大早就出門辦事了，看時(shí)辰不一會(huì)兒便即會(huì)回來，讓三人在這等著。
陸瀟三人還待問問這東家的事，卻是沒想到，掌柜的果然回來了。掌柜的便是李鳳兒的遠(yuǎn)房表舅，姓張，是個(gè)五十來歲精瘦的老人，他一臉疲憊地回到客棧，卻是發(fā)現(xiàn)李鳳兒三人的到來。
他見到李鳳兒也很是開心，感慨女大十八變，又問了她李老三和李大龍的事，李鳳兒如實(shí)相告，又聽她介紹了陸瀟和牛子昭二人，他對(duì)于這三人的遭遇也是連連稱奇，隨后便即安慰了李鳳兒一番，讓她先留在溪山縣看看李老三和李大龍會(huì)不會(huì)來著溪山縣。
李鳳兒得知了李老三和李大龍不在溪山縣，又得了表舅的收留，看了看陸瀟，心情有些復(fù)雜地問起了這溪山客棧東家下大獄的事兒！張掌柜見她問起，長嘆一聲，和他們說起了事情的原委。
原來這溪山客棧的東家果然是犯了事，他自鹽幫手里買了許多私鹽，被拿了下獄。說到買賣私鹽，在歷朝歷代都是大罪，殺頭都是常有的事。
本朝循古制，如果想要合法販鹽，商人必須先向政府取得“鹽引”。每引一號(hào)，分前后兩卷，蓋印后從中間分成兩份，后卷給商人的，叫“引紙”名曰——鹽引，有鹽引才能買賣食鹽！前卷存根叫“引根”，商人憑鹽引到鹽場支鹽，又到指定銷鹽區(qū)賣鹽。
但這溪山客棧的東家，卻是自兩年前認(rèn)識(shí)了鹽幫的人后，心中活泛了許多，買官鹽的同時(shí)，也買私鹽，真假參半，迷惑官府。只是一個(gè)月前官府抓住了幾個(gè)私鹽販子，審問之下，卻是把溪山客棧的東家給招了出來。
這溪山客棧的東家竟然買了兩年的私鹽，縣太爺勃然大怒，當(dāng)即拿了溪山客棧的東家下了大獄。要說這販賣私鹽自然是罪不可赦，不殺頭也要充軍。
但這買私鹽卻是輕得很多，一般走動(dòng)走動(dòng)關(guān)系，往上遞上一點(diǎn)銀子，大多不會(huì)判罰太重，但這溪山客棧的東家卻是買了整整兩年，又?jǐn)?shù)量甚巨，按溪山縣令的架勢是要從嚴(yán)處置了。
牛子昭聽這張掌柜給他們?nèi)酥v了這溪山客棧的東家買私鹽的事，竟是勃然大怒，一拍桌子恨恨地道：
“好一個(gè)溪山客棧東家，竟然買了兩年的私鹽，真是不殺不足以平民憤！”
他這一番話，說得大義凜然，正氣無比，叫人信服！聽得張掌柜老臉一紅，想要說些什么，又是反駁不得，只得尷尬的閉了嘴。
一旁的陸瀟一扯他衣袖，給了他一個(gè)眼神，暗示他不要在張掌柜面前說這種話，牛子昭卻是牛脾氣上來，不去理陸瀟，卻也不再說什么了。