第二十四章 石癡
范寧是去找周員外。
周員外在蔣灣村屬于世外高人般的存在，他祖上是蔣灣村人，后來(lái)搬到長(zhǎng)洲縣，漸漸經(jīng)商發(fā)財(cái)，家財(cái)萬(wàn)貫，是平江府有名的巨富人家。
周員外是周家第三代，據(jù)說(shuō)他中過(guò)進(jìn)士，當(dāng)過(guò)知府，因得罪權(quán)宦而被罷免。
五年前周員外回到蔣灣村，重新修繕擴(kuò)建了祖宅，然后就再也不露面了。
他和村里唯一的交集就是那座小學(xué)塾。
而范寧知道他，是因?yàn)榉吨傺湍菐滋炀妥≡谒依铮瑑扇耸菗从选?p> 實(shí)際上，范寧對(duì)幫助四叔找事一點(diǎn)興趣都沒(méi)有，他只是可憐自己祖母，那么大年紀(jì)了還要給一家人做飯洗衣。
如果四叔有了差事，那么家里就有余錢請(qǐng)個(gè)幫傭了。
?。?p> 蔣灣村和所有江南小村落一樣，最大的特點(diǎn)就是河流多。
除了注入胥江的白龍河外，另外還有兩條不知名的小溪。
河流多也就意味著小橋多，村中數(shù)得過(guò)來(lái)就有十三座小橋。
去周員外家至少要穿過(guò)四座小橋。
范寧走了一條捷徑，他懶得過(guò)橋，直接從幾塊大石上跳過(guò)小溪。
這時(shí)，范寧忽然發(fā)現(xiàn)橋上坐在一人，從后背看，分明就是四叔。
他不是要去縣里，怎么還坐在這里？似乎四叔在等什么人。
范寧剛要揮手招喊，卻見(jiàn)四叔站了起來(lái)，一臉興奮地望著遠(yuǎn)處。
只見(jiàn)一個(gè)穿著綠裙的年輕女子，手臂挎著一只籃子，正娉娉婷婷從一條小巷里出來(lái)．
她臉上涂得雪白，嘴上胭脂通紅，顯得格外妖治，一雙桃花眼似笑非笑望著范銅鐘。
范寧嚇了一跳，這里不是村里有名楊寡婦嗎？
范寧忽然想起了自己從京城回來(lái)那天，四叔反常的舉動(dòng)。
“有好戲！”
他心中頓時(shí)興趣十足，連忙蹲了下來(lái)，一簇半人高的蘆葦正好遮住了他。
范銅鐘轉(zhuǎn)過(guò)身，不緊不慢地向橋下走去，楊寡婦就跟著他身后幾丈處，兩人似乎都在各走各的路，互不搭界。
走下橋沒(méi)幾步，只聽(tīng)‘嘩啦！’一聲，一只錢袋從范銅鐘身上落地，里面滿滿的銅錢重重撞擊在石板路上。
連幾十步外的范寧都聽(tīng)得清清楚楚，可范銅鐘就像什么都沒(méi)有聽(tīng)到一般，加快速度走遠(yuǎn)了。
走在后面的楊寡婦見(jiàn)左右無(wú)人，迅速拾起錢袋，放進(jìn)籃子里，施施然朝另一條路走去。
這時(shí)，范寧有點(diǎn)同情胖四嬸了，他心中暗罵已經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)走遠(yuǎn)的四叔，這個(gè)敗家子，崽賣爺田不心疼。
不行！必須得給他找件事做，家里有這樣的漏勺手，祖母休想有好日子過(guò)。
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范寧來(lái)到周員外家門(mén)前，這是一座占地約二十畝的大宅，圍墻至少高一丈，一條溪流穿宅而過(guò)，四周有幾十棵百年老樹(shù)，郁郁蔥蔥的包圍著大宅。
既顯得雅致，也有幾分古樸。
黑漆大門(mén)緊閉著，范寧走上臺(tái)階，用力拍了拍門(mén)環(huán)，半晌，大門(mén)吱嘎一聲開(kāi)了，露出一張富態(tài)的臉龐。
這是一名中年男子，頭戴幞頭，身穿青色短衣，應(yīng)該是府中的管家或者下人，他打量一下范寧，冷冰冰問(wèn)道：“你有什么事？”
“我是本村范寧，特來(lái)拜訪貴府主人，煩請(qǐng)宅老通報(bào)一聲?！?p> 宅老是對(duì)管家的尊稱，中年男子注視范寧片刻，終于點(diǎn)點(diǎn)頭，“你稍等片刻！”
他將門(mén)關(guān)上，快步走府中去了，不多時(shí)，腳步聲響起，大門(mén)又開(kāi)了。
管家臉上有了一絲溫和的笑意，“范少郎請(qǐng)進(jìn)吧！”
范寧跟隨管家一直來(lái)到中庭，中庭鋪著石板，兩邊種著梅李等矮樹(shù)，但中央是一座圓形花壇。
花壇上竟矗立著五六塊太湖石，正中間是一座瘦長(zhǎng)的青灰色太湖石，足足高達(dá)兩丈，超過(guò)了屋頂，玲瓏剔透、儼如仙山靈石，令人嘆為觀止。
范寧仰頭望著高高的太湖石，不由驚嘆一聲，這很像后世留園那座冠云峰?。?p> 但他立刻知道不是同一塊，留園冠云峰是白色，而這塊是青色，更加靈秀飄逸，超凡脫俗。
“這塊太湖石叫做翠云峰，二十年前出自西山。”身后傳來(lái)一個(gè)清朗的聲音。
范寧回頭，只見(jiàn)身后走廊上負(fù)手站著一個(gè)中年男子，面容削瘦蒼白，頭戴長(zhǎng)腳幞頭，身穿青色長(zhǎng)衫，外套一件皮襖，他臉上露出一絲笑容注視著自己。
范寧連忙躬身行禮，“晚輩范寧，參見(jiàn)周員外！”
中年男子叫做周麟，明道二年考中進(jìn)士，曾出任戶部員外郎、江陵知府，五年前他得罪了去江陵府游玩的國(guó)丈張堯佐，不久江陵府發(fā)生民亂，張堯佐指使御史彈劾，周麟被革去官職，貶為庶民。
周麟索性回到家鄉(xiāng)，隱居在蔣灣村內(nèi)，深居簡(jiǎn)出，過(guò)著與世無(wú)爭(zhēng)的生活。
周麟和范仲淹是同鄉(xiāng)，也得到他的提攜，范仲淹每次回鄉(xiāng)，都會(huì)來(lái)他府上住上幾天，賞玩他收藏的太湖石。
他看起來(lái)年輕，實(shí)際上已經(jīng)五十多歲了，中進(jìn)士較晚，而且他身體也不太好。
周麟點(diǎn)點(diǎn)頭，“外面寒冷，我們?nèi)ノ堇镒?！?p> 范寧跟隨他來(lái)到外書(shū)房，書(shū)房?jī)?nèi)點(diǎn)著火盆，溫暖如春，透過(guò)窗戶可以看見(jiàn)中庭內(nèi)的太湖石。
書(shū)房?jī)?nèi)布置非常雅致，正面墻上掛著一幅書(shū)法，上書(shū)一行字，‘待之如賓友，親之如賢哲，重之如寶石，愛(ài)之如兒孫。’
范寧知道這是形容唐朝相國(guó)牛僧孺酷愛(ài)太湖石，看來(lái)這個(gè)周員外也是一個(gè)愛(ài)石如命之人。
旁邊是一座白玉屏風(fēng)，將房間一隔為二，里面是書(shū)桌，墻上掛著一幅堂祖父范仲淹的書(shū)法，寫(xiě)著‘石癡’兩個(gè)字。
屏風(fēng)外面是待客之處，幾張軟椅圍著一只火盆。
這時(shí)，范寧被墻邊幾排盆景假山吸引住了，居然是微型太湖石，足有三四十座，千姿百態(tài)，俏麗精致，最大兩尺，最小只有幾寸。
“這些都是我收藏的精品，等天氣稍微暖和點(diǎn)，我?guī)闳ズ笤菏坷锟纯?，那里有幾百塊太湖石，只是現(xiàn)在那里寒氣太重，我身體抵御不住。”
“請(qǐng)問(wèn)員外，這些太湖石很貴重吧！”范寧指了指微型太湖石。
周麟微微一笑，“隋唐時(shí)期，上佳的太湖石就是賞玩珍品了，當(dāng)然價(jià)值不菲，不過(guò)也要看緣分，像外面那座翠云峰，堪稱無(wú)價(jià)之寶，但我只花兩千貫錢買下?！?p> “比如這座值多少錢？”范寧指著一座雙洞太湖石問(wèn)道。
他之所以關(guān)心，是因?yàn)樗蚕乱灿袔讐K微型太湖石。
太湖周邊很多人家中都或多或少有幾塊太湖石，品相好就比較值錢，若品相差那就一文不值。
范鐵舟在太湖中打漁，也常常會(huì)撈到一些小的太湖石，他留下幾塊比較好看的太湖石，帶回來(lái)送給兒子。
范呆呆把幾塊太湖石當(dāng)做寶貝珍藏在寶盒中，范寧卻不識(shí)貨，當(dāng)作破石頭隨手扔到床下，現(xiàn)在想起來(lái)，范寧著實(shí)有點(diǎn)慚愧．
周麟捋須笑道：“這塊叫做雙洞破曉，是我在木堵鎮(zhèn)的奇石館買來(lái)，當(dāng)時(shí)花了三十兩銀子。”
“那如果上面有七個(gè)洞呢？”
“那就叫七星望月，我見(jiàn)過(guò)，可惜不是天然的，是有人加工后，扔到湖中二十年形成?！?p> “如果是天然的呢？”
“天然的話就貴重了！”
周麟眼睛一亮，笑問(wèn)道：“莫非范少郎家中也有太湖石？”
范寧點(diǎn)點(diǎn)頭，“我爹爹是太湖漁夫，撈到過(guò)幾塊小太湖石送我，就堆在我床下?！?p> 周鱗官場(chǎng)失落，便把全部心思都放在收集太湖石上，自號(hào)石癡，這幾年著實(shí)收集了不少上品太湖石。
在太湖一帶說(shuō)起周員外，沒(méi)有幾個(gè)人知道，但說(shuō)起石癡，卻是無(wú)人不知，無(wú)人不曉。
周鱗聽(tīng)說(shuō)范寧家中有太湖石，連忙一把抓住他的胳膊，興奮道：“快帶我去看看！”
“外面寒冷，還是晚輩去取來(lái)吧！”
周麟呵呵一笑，“不必那么麻煩，我也想出去走走，如果少郎不歡迎我上門(mén)，那就另作別論了。”
“哪里能不歡迎周員外，那就一起去吧！”