劉康仍然是一副半死不活的模樣，細(xì)聲細(xì)氣地說道：“別提什么閣老不閣老，我早就是個(gè)無官無職的草民了。請(qǐng)這幾位先生進(jìn)來罷?！?p> 一名武官推開了店門，只見泰山五老以丁玉為首，一個(gè)一個(gè)小心翼翼地走了進(jìn)來。丁玉一見劉康，立時(shí)叉手肅立，口中說道：“小民丁玉，攜同何引、康言、王良、黃金四人拜見閣老大人?！闭f罷便要跪倒，劉康擺了擺手道：“不必多禮了，我致仕多年，早就是一介草民。你們?nèi)羰窃傩写舜蠖Y，給錦衣衛(wèi)參上一本，皇上怪罪下來，老頭子一輩子的名節(jié)可就全完了。”
丁玉此時(shí)膝蓋已彎曲了一半，聽劉康如此一說，猶豫著想站起身子，一時(shí)卻又不敢，只能半站半立，瞧上去頗為滑稽。劉康身邊一名婢女忍俊不住，竟自笑出聲來。
丁玉臉上一紅，心下尷尬之極。劉康道：“丁先生快快請(qǐng)起罷。一別二十余年，尊師當(dāng)年有功于朝廷，只可惜英年早逝，思之不免讓人神傷。”
丁玉趁機(jī)直起身子，恭恭敬敬地說道：“家?guī)熑ナ乐埃€念叨過閣……劉老爺當(dāng)年對(duì)我泰山派的大恩，曾吩咐過小民，只要?jiǎng)⒗蠣斢惺?，泰山派?dāng)盡心竭力，以效犬馬之勞。”
劉康笑道：“這個(gè)可是說笑了，老頭子只求能多吃幾天飯，哪敢要丁先生效什么勞？只是我聽說這幾日永安城中頗不太平，不知道是否牽涉到貴派？”
丁玉斜了唐赫和余長遠(yuǎn)一眼，心想：“你們倒會(huì)惡人先告狀！”只是嘴上卻說道：“小民只是受人所托，要向五虎山莊的余莊主討要一件東西。這東西是余莊主當(dāng)年向那人借的，卻一直不還。小民欠了那人一份人情，想幫他把東西討要回去……”
劉康點(diǎn)頭道：“幫朋友出頭，這也沒什么錯(cuò)?！闭f罷轉(zhuǎn)頭問唐赫道：“唐老先生，哪位是余莊主？”
還未待唐赫回答，余長遠(yuǎn)已自越眾而出，恭恭敬敬施禮道：“好教閣老得知，小人便是余長遠(yuǎn)，莊主二字卻不敢當(dāng)?！?p> 劉康凝神看了看余長遠(yuǎn)，微笑著說道：“余莊主，既然是你借別人的東西，這么多年了，想必對(duì)你來說也沒什么用了，便還給人家罷?！?p> 余長遠(yuǎn)“撲通”一聲跪倒在地，指天發(fā)誓道：“我余長遠(yuǎn)若是拿了別人的東西，教我天誅地滅、五馬分尸、不能活著離開永安城！”
劉康擺了擺手示意他起身，道：“余莊主既然發(fā)了如此毒誓，想必不會(huì)說假話。丁先生，只怕你和余莊主有些誤會(huì)罷。”
丁玉心想：這老賊厚顏無恥，詛咒發(fā)誓對(duì)他來說無異于放屁一般，如何能信？但心下雖如此想，表面上哪敢說個(gè)“不”字，當(dāng)下躬身道：“劉老爺說得對(duì)，想必那人搞錯(cuò)了。”
劉康道：“老頭子不妨做個(gè)和事佬，勸你們不要為了誤會(huì)生了嫌隙，須知私下斗毆弄出人命，按大明律是要斬首的?！?p> 余長遠(yuǎn)巴不得如此，急忙說道：“這本來就是一場(chǎng)誤會(huì)，想來丁先生也是被人蒙騙了。小人真是前世修來的福分，竟然勞動(dòng)閣老為小人講和，真是慚愧死小人了?！闭f罷對(duì)丁玉也施了一個(gè)大禮。
丁玉心下不忿，但是知道自己是萬萬惹不起劉康的，只得強(qiáng)忍怒氣，勉強(qiáng)對(duì)著余長遠(yuǎn)拱了拱手。
劉康見唐赫兀自憤憤不平地站在一邊，只是惡狠狠地瞪著丁玉，當(dāng)下對(duì)唐赫說道：“唐老先生還有話說么？”
唐赫道：“閣老既出面說和，小人哪敢有異議？只是想起犬子無端送命在永安城中，心下有些難過?！?p> 劉康臉露凄然之色，道：“原來唐公子遭遇了不幸，怪不得老先生如此悲憤，那也是情有可原的……”
丁玉道：“好教劉老爺?shù)弥?，我們五兄弟與唐老鏢頭確實(shí)有了些誤會(huì)，失手傷了唐公子的性命，確是小民的過錯(cuò)。只是小人的徒弟彭進(jìn)也被唐老鏢頭打斷了兩手兩腳，已成了廢人，比死了還慘。另外我四師弟的一名徒弟被唐老鏢頭的朋友格殺于長街之上，這筆帳又怎么算？”
他一邊說一邊恨恨地瞪了岳鐵崖一眼。岳鐵崖卻渾不在意，一臉壞笑地沖著丁玉眨了眨眼睛。
劉康沉吟了一下，道：“既然雙方都有死傷，那不妨各自道歉賠禮，總不成再打一架罷？”
唐赫和丁玉急忙說道：“這個(gè)萬萬不敢?！?p> 劉康對(duì)唐赫道：“聽說興遠(yuǎn)鏢局從南方各省走鏢時(shí)，向來不從山東境內(nèi)通過，只是繞行河南、河北，不知這事是真是假？”
唐赫一怔，想不到劉康居然連這事都知道，只得點(diǎn)頭道：“閣老說的不錯(cuò)。小人也一直想在山東境內(nèi)設(shè)立分局，這樣替朝廷押運(yùn)糧食銀兩時(shí)，便不須繞行。只是有人從中作梗，小人又是個(gè)守法之人，不想大動(dòng)干戈，只能忍氣吞聲……”
丁玉道：“唐老鏢頭這話可就不對(duì)了，小人久居泰安，卻也聽說貴鏢局頗為強(qiáng)勢(shì)，試圖吞并山東境內(nèi)幾大鏢局。即墨的揚(yáng)威鏢局拒絕了貴鏢局的要求，結(jié)果幾個(gè)月之后，揚(yáng)威鏢局的鏢車在山東、河南、河北、浙江先后被劫，鏢師和趟子手死了二三十人。唐老鏢頭威震江湖，可知這是何人下的毒手？”
唐赫冷笑道：“這個(gè)倒要問問丁先生了。貴派是山東第一大幫派，聽說與山東境內(nèi)不少綠林人物頗有交往。其它的如河南的清風(fēng)寨、浙江的毒龍幫，聽說與貴派也有交情。丁先生若想知道揚(yáng)威鏢局的鏢車是何人所劫，不妨去問問這些幫派的首腦人物?！?p> 劉康聽二人唇槍舌劍，互不相讓，當(dāng)下微微一笑道：“原來只是這些小事，這倒并不為難。”說罷對(duì)唐赫道：“山東巡撫是我的門生，我可修書一封給他，要他允許興遠(yuǎn)鏢局在青州、濟(jì)南、即墨、煙臺(tái)等地開設(shè)分局。興遠(yuǎn)鏢局的鏢車若是為朝廷押送物品，可向山東巡撫衙門報(bào)備，由巡撫衙門派出兵丁隨行，直到將鏢車送出山東境內(nèi)。唐老先生可滿意么？”
唐赫心下大喜，興遠(yuǎn)鏢局的勢(shì)力一直無法進(jìn)入山東，每年少賺了不少銀子。若是依劉康所說，今后在山東各地設(shè)立分局，興遠(yuǎn)鏢局將成為山東第一大鏢局，每年從山東獲得的收入將十分豐厚。況且今后從江蘇、浙江、福建等江南富庶之地押送物品可直接通過山東，雖說只限于朝廷托運(yùn)的物品，但其中夾帶私貨，外人又如何會(huì)知道？這樣一來節(jié)省了人力和路途，每年興遠(yuǎn)鏢局至少可多收入十萬兩銀子。念及此處，唐赫急忙說道：“但憑閣老吩咐。”
丁玉聽劉康給了唐赫如此大的好處，心下忿忿不平。卻聽劉康說道：“丁先生，你久居泰安，想來多有不便罷?！?p> 丁玉道：“劉老爺果然體察民情，連小民這些苦楚都知道的清清楚楚。泰山派自唐朝末年便居住在泰安。只是蒙元之時(shí)，朝廷害怕民眾造反，將泰山列為禁地，敝派只得退出泰安。大明開國之后，敝派重回泰安。只是地方官說泰山是帝王封禪之神山，平民不得在山上居住。敝派沒有辦法，只得向泰安府交重稅，每年單只地稅一項(xiàng)便要繳納三千兩銀子。敝派都是些老實(shí)本分之人，為了交這三千兩銀子，每年都?jí)旱么贿^氣來……”
“這個(gè)好辦?！眲⒖嫡f道：“我讓山東巡撫給泰安府下貼子，免了泰山派這三千兩銀子的地稅，而且還可將泰山上的朝天宮交給貴派使用。不知丁先生意下如何？”
丁玉又驚又喜，泰山派在泰安也有不少土地，每年地稅何止三千兩銀子？若是朝廷將這筆稅銀免了，泰山派不僅每年會(huì)多出三千兩銀子的收入，而且周邊的平民也會(huì)將土地掛在泰山派名下，這樣地稅能免去大半，只須向泰山派交租子即可。僅這一項(xiàng)，泰山派每年也會(huì)有不下一萬兩銀子的收入。而且朝天宮若是交給泰山派使用，那么泰山將完全被泰山派控制，作為“泰山派”來說更加名副其實(shí)。這正是歷代泰山派掌門夢(mèng)寐以求的事情，丁玉心下大喜，道：“劉老爺想得周全，小人感激不盡！”