陳沐一直認(rèn)為明朝的上層與下層是絕對(duì)割裂的，礦稅再一次加深他的想法。
小時(shí)候書上說明朝中央集權(quán)非常厲害，但等陳沐到這兒親眼看看，卻覺得并非如此。半年了，他沒見過一個(gè)錦衣衛(wèi)，說什么監(jiān)察天下更是子虛烏有，連私礦都管不住、商稅都收不上，這能叫中央集權(quán)？
明朝集權(quán)，集的是官員，錦衣衛(wèi)監(jiān)察的也僅僅是官員，但這天下不僅僅只有官員。
陳總旗麾下初次帶兵出行，不論小旗還是軍丁都很興奮，何況在知道對(duì)手僅是一群礦工之后更是如此。魏八郎小旗棉甲敞著懷，手扶倭刀柄，露出棉甲里倭人腹當(dāng)，余下小旗也都挎著倭刀趾高氣揚(yáng)，生怕旁人瞧見不知道他們是一群殺過倭寇的衛(wèi)所旗軍。
不像一群殺倭英雄，倒像是倭寇進(jìn)衛(wèi)所了！
“都把棉甲穿好，鐵盔戴正，拿好自己兵器！”礦工抗稅的地方雖然也在清遠(yuǎn)管轄之內(nèi)，卻離清遠(yuǎn)城有三十多里地，趁著趕路，騎著戰(zhàn)馬的陳沐回頭對(duì)旗軍訓(xùn)斥道：“此次彈壓都是些窮苦礦工，比你們還窮，意不在殺人。沒陳某命令，任何人不準(zhǔn)擅動(dòng)刀銃，讓他們平平順順將課稅納了就算全功！”
先前白七告訴陳沐，去彈壓礦工的并非只有他這總旗，很可能還有別的總旗或百戶帶兵，何況還有稅吏在場(chǎng)，彈壓過程中變數(shù)太大。陳沐少不得要對(duì)旗軍先將丑話說到前頭，學(xué)著白元潔的樣子對(duì)旗軍道：“爾等若聽陳某號(hào)令，就算今后上官怪罪，自有陳某一力承擔(dān)，怪不到你們頭上。若有人聽從他人號(hào)令……”
陳沐笑了，露出半口森森白牙，輕輕搖搖頭沒再說下去，轉(zhuǎn)而問道：“都聽見了？”
五個(gè)小旗官各個(gè)唯他馬首是瞻，哪個(gè)會(huì)說不，旗下諸丁就更不必說了，這幫人都是清遠(yuǎn)衛(wèi)的老油子，見識(shí)多別的百戶總旗是怎么折騰下頭旗軍的。何況他們會(huì)極了見風(fēng)使舵，哪兒有往陳沐銃口上撞的道理。
兵油子或許圓滑些，但同等條件下他們未必能狠到哪里去，而陳沐卻已經(jīng)是清遠(yuǎn)衛(wèi)響當(dāng)當(dāng)?shù)暮萑肆?，這事可能連陳沐自己都想象不到——半年時(shí)間殺五名山匪五名倭寇，腰懸十顆首級(jí)，這在嶺南山中不歷戰(zhàn)事的清遠(yuǎn)，幾乎是無法想像的功勛！
他們走了堪堪二十余里，眼看著山中七拐八繞快要抵達(dá)目的地開爐的礦山，突間兩騎飛奔而來，見到他們高聲呼救：“來者可是彈壓礦工的旗軍？”
來人模樣很是滑稽，看上去是個(gè)年輕男人，身著桃色大袍，胭脂涂面腰佩香囊，翻身下馬撐著膝蓋好一通牛喘。
陳沐見其行制像有功名的文人，雖然詫異其模樣裝束，還是忍住笑意拱手道：“在下清城千戶所總旗陳沐，正率軍彈壓礦工，礦山這是，出事了？”
“總旗！”
胭脂男子像被踩到尾巴，接連朝前擺手道：“趕緊回去，前頭打起來百戶都不算對(duì)手，礦工兇悍的很，快將你百戶找來帶兵彈……誒，你這個(gè)總旗怎么這么多旗軍？”
道路不算寬，但陳沐操練旗軍隊(duì)列秉承前世從軍‘兩人成行，三人成路’的標(biāo)準(zhǔn)，五名小旗為排頭，其后旗軍并排行軍，此時(shí)停駐陣形密集，到底訓(xùn)練月余初見成效，打起仗來沒什么用但看上去還是一眼就把這年輕人唬住。
陳沐聽見他小聲詫異，憋住笑容拱手問道：“敢問閣下是？”
“在下朱襄，廣東布政司庫大使?！彪僦惞賻齑笫怪煜宕掖夜笆?，又急切對(duì)陳沐道：“礦工二百多人拒不繳課，鐵道都被擒下，這是要造反！”
布政司有庫大使，是從九品官員，掌管登記每年賦稅入庫，至于其下鐵道、鹽道，都是不入流的稅吏。
現(xiàn)在不知礦山那邊發(fā)生什么激起礦工的憤怒，讓他們將鐵道稅吏擒下，還與帶兵彈壓的百戶打起來，這使得本就棘手的事情變得更加復(fù)雜。
難不成真要帶兵過去大開殺戒？
陳沐的念頭在腦袋里飛速旋轉(zhuǎn)，大開殺戒是他所不愿的，但回去找百戶帶兵更不可能，因?yàn)樗^頂壓根就沒有百戶，除非回去把白元潔的蠻獠營請(qǐng)來……但他連這點(diǎn)事情都辦不好，那不成廢物了？
“庫大使不要驚慌，請(qǐng)先帶陳某過去看看，即便兵力不敵，麾下旗軍也能護(hù)得周全。”
庫大使朱襄有些狐疑地看看陳沐，又看看他身后各個(gè)站得板兒直的旗軍，尤其是昂首挺胸背插小旗手按倭刀的魏八郎，最后才無可奈何地點(diǎn)頭，對(duì)陳沐道：“那便依總旗的話，先過去看看，誰知道這些礦工如此剛烈，唉！”
朱襄上馬，帶著身后跟隨的稅吏與陳沐并馬而行，騎馬的也不能疾行，畢竟后頭旗軍全是步兵。借此時(shí)機(jī)，陳沐正好向朱襄問詢礦山情況，哪兒知道一問還問出個(gè)熟人，帶旗軍在礦山和礦工打起來的不是別人，正是清遠(yuǎn)峽百戶張永壽！
至于雙方怎么打起來的，就有意思了，從朱襄口中說出一面之詞是礦工提出非分之想，張百戶義正言辭地制止，隨后雙方便發(fā)出沖突，軍戶打不過礦工，他跑出來時(shí)張永壽部下四十多個(gè)旗丁正被礦工堵在礦山上窮追猛打，就連前去與山主交涉的鐵道都被抓住。
究竟是怎么個(gè)非分之想，朱襄沒跟陳沐細(xì)說，一行人忙著趕路，陳沐也懶得細(xì)問，他現(xiàn)在就是很想過去看看張永壽是如何被一群拿礦鎬的礦工打得屁滾尿流。
數(shù)里路程沒有多遠(yuǎn)，行不過片刻便能遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見礦山，亦能聽見遠(yuǎn)處怒罵哭嚎聲，人聲鼎沸。待到臨近，陳沐也擔(dān)心旗軍會(huì)先被發(fā)現(xiàn)而遭到圍攻，便命人緩緩摸上一處山坡，布置好軍士這才向礦山望去。只見有一小隊(duì)旗軍被圍堵在山道上救死扶傷，山下上百礦工舞著礦鎬、木棍等物也不攻山，只是朝上破口大罵，還有人攥著短刀朝被綁住的稅吏威脅著不知說些什么，邊說邊哭。
眼中種種亂象，陳沐看來這分明是即將造反殺官誓師的模樣，心下更為焦急，情急之中做下決定，揮手對(duì)石岐道：“鳥銃旗朝天鳴銃，快快裝藥！”
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注：
“我祖宗初設(shè)旗軍，繼后復(fù)設(shè)民壯?！薄鞔Ｈ稹陡锬急琛?
奪鹿侯
不好意思啊，今天起晚了。