“彈壓礦工？清遠(yuǎn)衛(wèi)還有礦？”
入三月，總旗治下五千畝地開始播種。
旗軍屋舍雖簡(jiǎn)陋，但區(qū)區(qū)五十余戶，亦不算太難，匠家做好播車，加以自安遠(yuǎn)驛借來(lái)牛驢，工作量雖大，耕作有條不紊練兵更不必說(shuō)，陳沐一向?qū)ζ燔娍粗兀缃袼煜率獮轼B銃隊(duì)、邵廷達(dá)為刀牌隊(duì)、付元與婁奇邁為槍矛隊(duì)、魏八郎為長(zhǎng)弓隊(duì)，五十旗軍均最先以隊(duì)列嚴(yán)法練其精神尊奉號(hào)令，明出賞罰后再操練技藝，如今雖不算長(zhǎng)足進(jìn)步，但看起來(lái)都有模有樣。
其中尤以鳥銃隊(duì)最為優(yōu)異，最精巧的火器輔以不吝火藥習(xí)練射術(shù)，更有五名小旗中文化程度最高的落第書生石岐率領(lǐng)教化，可以說(shuō)是陳沐麾下最精銳的部隊(duì)，其士氣幾乎可以比肩當(dāng)初陳沐親率小旗。
換句不好聽的話說(shuō)，就是其余四小旗都還尚未形成可靠戰(zhàn)力。
戰(zhàn)力是打出來(lái)的，從沒(méi)有站著隊(duì)列練出精兵的道理。沒(méi)有經(jīng)歷戰(zhàn)事，就算旗軍用槍矛刺得再端正有力、長(zhǎng)弓再射得精準(zhǔn)豪快、刀牌再舞得虎虎生風(fēng)，又能有什么用呢？
陳沐經(jīng)歷過(guò)兩場(chǎng)戰(zhàn)事，兩場(chǎng)戰(zhàn)事中他們的受訓(xùn)度未必比敵人差、兵甲更要優(yōu)于敵人，一待臨陣卻都發(fā)生軍卒自相潰退的情況。不論是面對(duì)山匪光想逃竄的陳冠還是五個(gè)蒙頭亂竄的火手，生于軍戶之家、長(zhǎng)于衛(wèi)所之內(nèi)的他們，難道是真比不上山匪、倭寇嗎？
沒(méi)有臨死不畏的心態(tài)，慌亂畏懼下再粗豪的壯漢也會(huì)被瘦小而豪膽的敵人殺死。
陳沐一直想著什么時(shí)候能再碰上兩三次不太危險(xiǎn)的小仗，哪怕有些人會(huì)損于戰(zhàn)場(chǎng)，但活下來(lái)的人才能被稱作真正的旗軍。
卻沒(méi)想到再遇到這樣的機(jī)會(huì)，居然是白元潔要求他率麾下小旗彈壓清遠(yuǎn)礦工。
新建成簡(jiǎn)陋的‘總旗衙門’里，傳信的白七端著水瓢飲了兩口，這才心滿意足地出了口氣，坐下對(duì)陳沐道：“當(dāng)然有礦，就這清遠(yuǎn)衛(wèi)里有二十多處礦洞，官礦七八座、衛(wèi)所大人們的私礦十幾座，就連你陳總旗——不也在山洞里挖礦么，這事屢見(jiàn)不鮮啦！”
陳沐被白七說(shuō)得一愣，接著才反應(yīng)過(guò)來(lái)白七指的是他讓余丁在巖洞里熬硝的事，想了一下也沒(méi)矢口否認(rèn)，問(wèn)道：“千戶都知道？”
“知道！這又不是什么大事，清遠(yuǎn)衛(wèi)就這么大，人來(lái)人往，誰(shuí)做些什么事又能瞞住誰(shuí)??！”這半年白七與陳沐打樂(lè)許多交到，已不像從前那么生疏，嗤笑一聲，隨后擺手道：“陳總旗也不用往心里去，主人說(shuō)了，養(yǎng)活一總旗人不容易，采些木挖些礦，靠天收的東西補(bǔ)貼家用無(wú)所謂，他對(duì)陳總旗沒(méi)別的要求，田種好、兵練好，再就是守好飛水橋，別的他不管?！?p> “不過(guò)陳總旗這兵，你可上點(diǎn)心吧，主人那蠻獠營(yíng)水戰(zhàn)陸戰(zhàn)操練得勤，別到時(shí)戰(zhàn)場(chǎng)丟人，咱們臉上就都不好看了?！?p> 陳沐這會(huì)兒是明白了，他說(shuō)琢磨著白七今天怎么這么多話，原來(lái)是替白元潔敲打自己來(lái)了，意在規(guī)勸自己別被‘挖礦’‘白吃白住’迷了心竅耽誤練兵。
“白兄放心，旗軍再歷一戰(zhàn)，就能有所戰(zhàn)力，即使現(xiàn)在上陣再對(duì)上倭寇，也不會(huì)像上次那樣了?！标愩逍睦镱^跟明鏡兒似的，面上笑道：“千戶要戰(zhàn)功，陳某也想要啊。廝殺場(chǎng)上必不給千戶丟人！”
“都是老相識(shí)，我也就隨口一說(shuō)?！?p> 白七笑笑，見(jiàn)陳沐沒(méi)什么別的反應(yīng)這才放心，隨后道：“陳總旗這就有機(jī)會(huì)帶兵打一仗了，四處官礦拒繳開礦稅，山主集二百余礦工抗收，稅官把事交給千戶，千戶不愿做這樣的事情，又不得拒絕中官，這事就只能落到陳總旗頭上了。”
這年月收礦稅的都是布政司，陳沐是知道的，布政司出調(diào)令，衛(wèi)所軍官?zèng)]有誰(shuí)是能拒絕的。
明朝礦工這個(gè)群體陳沐也是知道的，比方說(shuō)戚繼光在浙江募兵，便是看中義烏礦工為爭(zhēng)礦搏擊兇悍，父死子繼兄終弟及，就連婦孺都提著礦鎬上陣，官兵都不敢插手，那大約是明朝最出名的礦工了。但清遠(yuǎn)的礦工，也這是這樣？
陳沐不知道。
“此事重在逼其繳稅，不在殺人奪命，亦不能有所惻隱與布政司起沖突，否則前途不保?！卑灼唢@然也知道這是一趟難做的活計(jì)，道：“總旗當(dāng)小心為上?！?p> 陳沐則是對(duì)官礦所糾集人手感到詫異，問(wèn)道：“只有二百人？稅官收官礦稅，那私礦是否也要受到牽連？”
他擔(dān)心的是別人以為自己在開礦，他可不懂這礦稅是怎么收的，究竟是交銀子還是交礦石，交銀子，那他制硝恐怕還賠錢；若交礦石，他哪兒來(lái)的礦石去繳稅！
“嘁！總旗不必憂慮，那些稅官不管私礦，私礦要么是我衛(wèi)所官軍所挖，要么是無(wú)主官山上聚集流徒亡命，每山起爐五六座，每爐聚二三百人，合者成千上百，一至春夏便各自散去，一管就是民變，哪個(gè)敢管？”白七笑容轉(zhuǎn)瞬收斂，道：“他們也就敢欺壓這些守規(guī)矩的山主，每山起一爐、每爐定工五十，先納銀十兩給票掛號(hào)，二月銷工，再想開礦還要再繳十兩?！?p> 每山只能起一爐，每爐只能雇工五十，生產(chǎn)力是固定的，產(chǎn)量也就被定下了，每年開爐要交票錢，燒出東西還要給朝廷抽課，再加上下打點(diǎn)，陳沐懷疑這山主在發(fā)出五十人工錢之后是否還有余錢繳納課稅。
中間不論哪個(gè)環(huán)節(jié)出錯(cuò)或銀錢不夠，便是這個(gè)結(jié)果……帶兵彈壓。
千人是民變，百人就不是民變了嗎？
陳沐不知道，他只知道既然他是軍戶，這事推到他身上就跑不了。
這種該死的事，怎么就落到自己頭上了呢。陳沐急得像熱鍋上的螞蟻，送走白七后在屋里兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)很久，才終于下定決心，讓魏八郎前去傳令，聚集旗軍！
注：礦山、山主、礦稅部分參考明代戴璟《嘉靖廣東通志初稿》卷三十《鐵冶》。