三月烈日之下的北平城外軍營里，燕王正在觀看騎兵沖擊步兵陣。
見五百騎兵始終無法沖垮柳升所訓(xùn)練的五百步兵陣，朱棣有了一種親自上陣的想法。他踏步向前時，發(fā)現(xiàn)兒子朱高煦也是一副躍躍欲試的模樣，燕王才回過神來。
燕王又看向了張輔，見張輔正看著步兵陣左處那幾個已顯疲態(tài)的軍士，燕王就大笑地對正看著張輔的傅友德道：“國公，覺得如何”？
傅友德從張輔那收回目光，撫著他發(fā)白的胡須道：“那個帶步兵陣的柳升是個將才苗子”。燕王微微頷首，對張輔命道：“把柳升叫過來”。
張輔應(yīng)諾將柳升帶來后，柳升恭敬地拜倒在地，他聲音洪亮地道：“屬下參見燕王、穎國公”。
燕王讓柳升起來后，柳升見穎國公傅友德贊許地看著自己，不禁喜形于色起來。無他，能被一輩子從未打過敗仗的國公如此看著，柳升覺得這對他來說就是極高的榮譽。
燕王先對朱高煦道：“你帶騎兵自行回營”。朱高煦看了一眼表情淡然的張輔后，應(yīng)諾而去。燕王看向張輔，欣慰地道：“你先讓軍官們帶著軍士去操練，待會你與柳升一起陪孤去‘天樓閣’為國公接風(fēng)洗塵”。
“天樓閣”處于北平鬧市區(qū)中央，樓高五層，其雕檐映日，畫棟飛云讓第一次走近看的張輔不禁心中暗自感嘆道：大家風(fēng)范，舍他其誰。
在五樓宴廳自己座位坐好，淡淡的檀木香就縈繞于張輔鼻尖，而鏤空的雕花窗桕中射入細碎的陽光落在座位之中的舞臺紅地毯上，那發(fā)出的璀璨更是讓張輔有點步入仙境之感。特別是他看到舞臺中的九位妙齡女子清麗不俗，琴奏舞曲甚是美妙的情況下。
感到自己有些沉醉于此的趨勢，張輔看向了自己桌上的菜肴。見其色香味俱全，他有了些食指大動之感。張輔看了一眼也被請來相陪的父親、丘福、陳亨、陳懋、郭亮、李彬之人后，再次看向了國公。
傅友德用筷子夾了一片羊肉，放進嘴中咀嚼，然后一臉享受地對燕王笑道：“洪武二十四年在此吃了幾頓飯，老夫直到至今還是對這里的美食念念不忘”。
燕王笑著說：“穎國公若是喜歡此間食物，將其廚子帶走就是”。
穎國公謝過燕王后，對張輔道：“軍營中還有五百騎兵，平時你是怎么將騎兵與步兵融合在一起的”？
見燕王頷首，張輔恭敬地回道：“平日也有將火器兵、步兵、騎兵組合操練。希望能通過實戰(zhàn)做到戰(zhàn)斗時，由步、騎兵在前掩護，火器兵作為梯隊輪流裝藥射擊”。
傅友德認真想了許久，有些感嘆地對燕王問道：“王爺，這支軍隊可有名字”？燕王搖了搖頭，道：“他們現(xiàn)在在實戰(zhàn)中尚無法做到協(xié)同作戰(zhàn)”……見傅友德?lián)u頭，燕王又道：“若是日后他們能成軍，孤將向父皇啟奏，將他們命名為‘神機營’。”
傅友德笑著說：“神機營這名字取得好”。
說完，見柳升一臉自豪，傅友德向他問道：“平日可是都由你來實際操練”？張輔見柳升用力地點了點頭，卻沒有說話，他實話實說地補充：“神機營的構(gòu)想，如各兵種的協(xié)同作戰(zhàn)都是由燕王提出并實際統(tǒng)籌的”。
傅友德聽張輔如此說，又重新打量了他一會，問道：“你在其中起了什么作用”？張輔恭敬地回道：“屬下頂多只是起了一個上傳下達的作用”。
傅友德大笑地道：“你們這些在蜜罐中長大的下一代確實比我們這些老丘八會說話”。張輔正欲以笑解嘲時發(fā)現(xiàn)燕王的臉色已變得陰沉，他只得默然不語。
傅友德見此，對燕王笑著道：“看來老夫又說錯了話”。
燕王見傅友德這般說，臉上才有了些笑意，道：“穎國公言重了”。
酒過三巡，氣氛漸漸轉(zhuǎn)好之刻，燕王對穎國公道：“穎國公這次奉旨前來視邊，可在北平多呆些日子”？傅友德瞇著眼，想了會，道：“這次就不多呆了，老臣還得趕緊去山西”。
之后張輔就發(fā)現(xiàn)宴席中，燕王與國公似乎就隔了層什么一樣。雖然酒沒少飲，言辭之間卻顯得有些生分起來。
不過穎國公并不以此為意，依然神色不變地飲酒吃菜看歌舞。只是國公除了對燕王有所恭敬、對張輔與柳升有些另眼相待、對之前的老部下李彬有所親熱外，但對其他人國公的神色與言辭皆顯冷傲。
回營的路上，天色已黑，但天空上的繁星點點卻能讓張輔與柳升依稀辨清回營的路。柳升見張輔一直沒說話，在想著什么心事，問道：“大哥是不是在為穎國公怠慢伯父而不高興”？
張輔嘆道：“確實有些，但尊卑有別，不至于會過多的去糾結(jié)”。柳升點頭認同地道：“穎國公今日除了不該怠慢伯父外，拒絕燕王的邀請好像也有些不該”。張輔噓了口氣，說：“穎國公以公事為重倒也沒什么，怕就怕在穎國公之后在太原不會這般以公事為重”。
柳升是一點就透之人，朝局所發(fā)生的事情他也心中有數(shù)。柳升不由地嘆道：“若是穎國公在太原比在北平顯得親熱，朝中那些人肯定會借題發(fā)揮”。
柳升如此反應(yīng)，張輔一點也不奇怪。先不說自己此時對他認知，在歷史上柳升雖然一直有些盲目自大，但他的屁股卻一直坐對了地方。張輔認為凡是屁股一直都能坐對地方之人，肯定是具備著政治智慧。
而且此刻，張輔也不覺得柳升盲目自大。或者是柳升還沒成為歷史中那位功成名就的柳升吧？所以張輔一直不去約束這位有著極高天賦的弟兄，反而給足了他發(fā)揮的空間。其他的事情，待他功成名，再說吧……
想得入神的張輔聽見柳升咳嗽一聲，才回過神來，他道：“路是自己選的，是走向長江還是走到陰溝？都是自己的事?！币娏澩瑥堓o接著說：“咱們現(xiàn)在要做到事情還很多，有些事引以為鑒即可。再說咱們也影響不了什么，咱們也只能影響到自己”。
柳升聽此就爽朗地大笑起來。
柳升現(xiàn)在就喜歡與張輔說話，大概是因為柳升覺得大哥這些話能說到他心里。也許就是因為他對張輔有了這種認知，在又見到張輔與人交往，無論對方地位如何張輔都能做到客客氣氣的，柳升才會跟著他有樣學(xué)樣而在人前顯得有禮有節(jié)吧？
柳升見離營地還有一段路，道：“今天這“天樓閣”老板算是倒霉了。廚子沒了，他以后生意怎么做”？
張輔也不想一路無話，臉上帶著一股莫名笑意地說：“天樓閣”老板才是今天賺得最大之人。你想想“天樓閣”與北平其他酒樓差的只是菜的水平嗎？再想想如果“天樓閣”邀請其它酒樓的廚子，他們會拒絕嗎？最后想想以燕王這種恩怨分明的性格會虧待“天樓閣”老板嗎”？
柳升認真地想了想，再次大笑起來。良久，柳升面帶羞澀地問道：“大哥，我一直對藍妍念念不忘，你可有辦法解決”？
張輔愣了愣，思慮了很久，道：“如果她只是蜀王的小姨子，燕王是不會在意的。但你事先一定得自己跟燕王去說”。
柳升想了很久，直到營門口，才對下馬的張輔道：“我知道了，謝謝大哥”。就在張輔不以為意地笑著時，柳升又道：“特別是謝謝穎國公當(dāng)時問我話，替我解圍”。張輔不由地點了點頭，他有些認為柳升輕傲的為人可能是歷史誤記了。
張玉陪著燕王回到燕王府，張玉見姚廣孝在燕王府的他們，心中不由地生出羨慕。姚廣孝真是將這出家人的身份利用得無所不用其極了，例如今天這種可能會被輕視的酒宴，姚廣孝就再次以出家人的身份給推了。
這想法從心中冒出來，張玉就察覺到有些不妙。現(xiàn)在正是做事之期，自己怎么能被因受輕視而左右到情緒？再說了，身份的不同使自己受到這種待遇也沒什么奇怪的，不然怎么會有這么多人會孜孜不倦地去追求身份？
張玉想到這，迅速地擺正了自己的位置。如此情況，自己若是錯位而影響判斷，說將會面臨滅頂之災(zāi)是毫不為過的。
姚廣孝見燕王臉上帶有憤懣且迅速地進了書房后，又見彭城候看著自己，姚廣孝道：“咱們此刻還是先走吧？待燕王消氣后，明日再來”？
張玉點了點頭，并與姚廣孝一起走出燕王府，消失于夜幕當(dāng)中。