第十四章 白犬

　　在伊爾妮絲的帶領(lǐng)下跨過書庫大門之后，嚴(yán)昔發(fā)現(xiàn)自己仍處于那棵粗壯虬曲的樹下。懷表一點(diǎn)沒動。嚴(yán)昔走出林子，隱身的魔鬼們在此處等她。

　　伊爾妮絲的猜想不是沒有根據(jù)的。但是，那天夜里，Satan說的“原本支持它的超微技術(shù)早已失傳”又是怎么回事？也許，在很久以前，未來的人或是另一宇宙的人就來到過這里，創(chuàng)造了這些書庫。但現(xiàn)如今，因?yàn)榉N種原因，載體被遺忘在了那里，造就它的技術(shù)也因此再無人知曉?；蛘撸?yàn)榫嚯x遙遠(yuǎn)，而速度太快，他們把信息載體裝到這個星球的一些角落后，無法再回去或回去之后，家園發(fā)生了某種災(zāi)難性的逆轉(zhuǎn)。

　　現(xiàn)在我終于有了一個人類盟友。不過，這個盟友好像并不知道“靈”的事情。我暗示了她幾次，也沒見她有多大反應(yīng)。有關(guān)的事還是等到日后再慢慢解釋。

　　惡魔們把嚴(yán)昔直接送回書房。沒有人發(fā)現(xiàn)她。嚴(yán)昔獨(dú)自在那兒看了一會《圣經(jīng)》，就熄燈休息了。

　　第二天一大早，就有信使遞來伊爾妮絲殿下的親筆書信，邀請嚴(yán)昔一家同去蓋爾芒特劇院的二樓包廂內(nèi)看戲。她在一個包廂里等候他們。

　　看來她是要讓我先和皇族扯上關(guān)系了。

　　一家三口乘馬車到了劇院門口，登上二樓，環(huán)顧一周。來之前，貝麗就記下了伊爾妮絲的氣味，還沒上樓就鎖定了她的位置，借用暗流告知了無心和她的主人。

　　嚴(yán)昔不僅看到了伊爾妮絲所在包廂的情況，還瞟見了正對面的包廂內(nèi)坐著的人，其中就有那晚企圖謀殺她的桑提先生。他在嚴(yán)昔偶然間看見他時，甚至笑瞇瞇地朝她招了招手?？磥磉€真的像什么也沒發(fā)生過一樣，他對我依然是一副溫柔友好的樣子。旁邊是一名手執(zhí)觀劇鏡、坐在位子上的男士。他一看見嚴(yán)昔，就從鏡筒后露出半張臉，朝她這里微笑著。那位就是凱因森·可賽。

　　伊爾妮絲所在的包廂在二樓右側(cè)樓臺。里面除了那位在貝爾納先生家和公爵家，均寸步不離公主左右的奶媽以及公主本人以外，還有兩位面生的客人。但他們四人看起來十分熟識。嚴(yán)昔隨著叔嬸，緩緩步入包廂。由于其他人面生，嚴(yán)昔一家先問候了安排這次會面的東道主伊爾妮絲，希望公主能給他們介紹一下其他來客。

　　“這位是已逝的迭瑟魯遜·維·圣-弗朗什·萊爾斯公爵的遺孀，旁邊坐著的是她的兒子，德西伍德·維·圣-弗朗什·萊爾斯公爵。公爵夫人、公爵先生，這位是來自克瑞肯遜的貝麗——她喜歡別人叫她的名字：這位是她的丈夫，來自仁義國的富商，嚴(yán)自禎先生；這位是他們的侄女，嚴(yán)昔小姐。”

　　公主介紹完了以后，特意瞥了貝姨一眼。貝姨的表情使她松了口氣。

　　“喲，原來小姐您就是公主殿下認(rèn)識的第一個東方朋友呀。”站在伊爾妮絲左手邊的英俊紳士向嚴(yán)昔行了個脫帽禮。他便是那個封閉房間的現(xiàn)任主人啊，嚴(yán)昔想。她下意識地垂下頭，略微后退幾步。

　　“瞧你把人家的小姐嚇成什么樣了。人家可是仁義國的大家閨秀，又沒有陌生男子造訪過她。你一個人高馬大的男性，又是異國人，為什么要貼得人家那么近？”

　　“呃……媽媽，您教訓(xùn)的是……對不起，小姐?！比R爾斯公爵抱歉地后退幾步，繼而又行了個禮，然后才退到了母親身邊。

　　“噢，非常抱歉，我家犬子行事欠妥，還望見諒。”那位衣著得體、儀容端莊的貴婦人從座位上立起，行禮以示歉意。

　　“不礙事的，夫人。我們家小女沒見過什么世面，膽兒太小了。”無心擋在嚴(yán)昔的身前，訕訕笑道。

　　我怎么覺得老公爵夫人的一些話聽著不太好？

　　“看出她0.2秒內(nèi)的表情了，的確不太好?！卑盗饕魂囉縿?，貝姨的想法傳到了嚴(yán)昔的腦海里。

　　“說實(shí)在話，”等到嚴(yán)家人和公主都入了座，老公爵夫人才開口，順便示意兒子也與她一并坐下，好像并沒看到公爵早就拋給她的眼色，“犬子這些年雖然有點(diǎn)長記性了，待人上還有了些風(fēng)度，但是他在許多方面還不太得體。

　　“唉，要是他再有國王陛下十分之一的禮貌，就能當(dāng)之無愧地配上維·圣-弗朗什·萊爾斯家族真正的榮耀了。”

　　“的確，國王陛下可是一國之君，是當(dāng)今最有魅力的紳士，我怎么比得了他呢？我自打14歲就與他為伴，到今天已經(jīng)二十多年了，我還未及他一半，這可真是慚愧啊。”

　　萊爾斯公爵即刻接下話頭，眉目低垂，慚愧地?fù)u了搖頭。嚴(yán)昔既不知道他倆的話到底是說給誰聽的，也記不清那天見到國王本人，在明確其身份之前，自己有過什么激動。大概是異國人不通本國禮儀的緣故，對她來說，眼前的這位將頭發(fā)梳得異常干凈齊整、毫無碎發(fā)的儒雅紳士，除卻身材偏瘦之外，未與國王有什么大差別。他略細(xì)長些的眼眸和更為挺拔的鼻子，到讓他多了份柔情與秀氣。

　　公主用別的話題岔開去了。接下來，是些瑣碎的打趣與閑聊。嚴(yán)昔百無聊賴地坐著，偶爾在無心的暗中提醒下接上幾句。戲劇開場后，各位也都無話了。

　　兩天后，嚴(yán)自禎受商界友人之邀，攜家人于友人家赴宴。這是嚴(yán)昔第一次參加只有商人之家的宴會，因此有些拘謹(jǐn)。她坐在叔嬸的中間，僵坐著等待受邀家庭悉數(shù)到場。無心不知因何事沉思著。在場氣氛頗為平靜。不料，一聲犬吠驚擾全場，嚴(yán)昔更是為之一顫。只見一貴婦手里抱著一只白毛小狗，她的身邊還跟著一個小男孩，這家人的男主人正要踏入會客廳的大門。

　　起先倒還正常，但當(dāng)這家人坐在無心身邊時，原本乖巧的小白狗竟仰起脖子，張大嘴，朝著嚴(yán)昔犬吠起來，甚至揮舞著前爪，要從貴婦人的懷中掙脫開來。嚴(yán)昔嚇得一陣哆嗦，勉強(qiáng)表現(xiàn)出鎮(zhèn)定的樣子，希望旁人不致于發(fā)覺。但她已經(jīng)面無人色。“布吉瓦很喜歡這位小姐呢。”那太太笑道。男孩子也拍手道：“布吉瓦，快過去和姐姐玩呀！”那太太竟真的做了，她轉(zhuǎn)身，兩手一撒，那白犬一下跳到地上，往嚴(yán)昔的座位奔去。

　　“姐姐，布吉瓦可好玩啦，你也和它一起玩吧！”

　　“啊——”在眾人的一片哄笑下，嚴(yán)昔尖叫著向桌布下倒去，貝姨在她快要撞到桌角時摟住了她。白犬撲向嚴(yán)昔。就在此時，無心猛地立起，一腳踢開自己所做的靠背椅。不巧，未絆住白犬，那畜生反倒撲到了他身上。周圍的哄笑瞬間變成女人的驚叫，男人們也匆匆立起，想去把狗從嚴(yán)先生身上扒下來，但他們好像紛紛被某種無形的力量給凍住了，猶豫不決。貝姨瞟了白狗的男主人一眼。嚴(yán)昔在她的懷中縮成一團(tuán)，臉埋進(jìn)貝姨的胸口。白狗已經(jīng)張牙舞爪起來，用爪牙狂扯著無心的衣衫。西服外套已被扯破，里面的白衫也已支離破碎。許久，一雙有力的大手拎住了白犬的后頸，將它硬扯下來——那家的男主人終于出手了。他朝白狗頭上猛揍幾拳，才讓它冷靜下來。那畜生悲嗚著，縮進(jìn)了墻角。無心的胸前，黑色外套被扯出了一個大洞，露出了許多白色的碎布條。無心不慌不忙地理著，盡可能不讓大部分膚色顯露。

　　“實(shí)在是對不起啊，今天布吉瓦不知怎么的，真是嚇到各位了。嚴(yán)先生，這是我的一點(diǎn)小心意。我想應(yīng)該夠您換身體面衣服了?！?p>　　男主人畢恭畢敬地獻(xiàn)上了一筆不菲的錢財(cái)，但嚴(yán)自禎禮貌地回絕了：

　　“寵物也會偶爾發(fā)發(fā)脾氣嘛，沒什么好自責(zé)的，只是——”

　　他把目光轉(zhuǎn)向已經(jīng)振作些的嚴(yán)昔。后者仍是面色慘白。

　　“小女天生膽小，怕是嚇得不輕，請容我們一家先行告辭?！?p>　　說罷，他便望了東道主一眼。主人立即同意，并替他們雇了輛馬車。貝姨扶著嚴(yán)昔同無心一道走了。

　　在光線忽明忽暗的馬車內(nèi)，嚴(yán)昔逐漸平靜下來。不久，她開口道：

　　“這件事中有多少是你故意的呢，無心？”

　　“只一成是在下所為。那位先生，在下早就察覺到了他在這邊生意場上與自己不和了。他聽聞了在下按主人您的吩咐傳開來的那些話，認(rèn)定您是被在下嬌生慣養(yǎng)著的，很可能特別膽小。也不知他是如何得知您怕狗的——怕是他在某幾次有狗出沒的聚會中偷窺到了我們。于在下的印象中，有好幾次非正式聚會中，您見到偶爾出現(xiàn)的小型寵物狗都會打哆嗦，這就讓他有機(jī)可乘。今日之事，他本想假借那寵物狗讓您出出洋相。在下早已打聽到，那條叫吉布瓦的狗性情溫順，只是在未成年人面前會表現(xiàn)出非一般的親熱，但它頂多就是叫幾聲，然后跑到人腳邊蹭來蹭去。

　　“那婦人剛坐下就故意將狗轉(zhuǎn)向您，而您一個東方女性，自然要比在場的成年人都小巧些；您又生得稚氣，它當(dāng)然認(rèn)為你是孩童，朝你打聲招呼。最重要的是，東方人的體味與西方人的完全不同。而你的害怕，更能激發(fā)它的興趣。狗的天性即使如此。但在下豈能讓他白白撈了個便宜？于是將計(jì)就計(jì)，控制住那畜生。

　　“實(shí)際上，那條狗生性膽小，像往常，人朝它踢座椅，它早就嚇得跑回去了。那在下就讓它竄上來發(fā)狂。這狗的溫順，平日里其他在場的人都是有目共睹的，今日突然發(fā)狂，要么得了病，要么主人使壞。且這家男主人勇武得出名，又去過未開發(fā)的新大陸，什么風(fēng)浪沒見過？今天卻愣在一邊遲遲不出手，要說發(fā)呆也就算了，可貝麗是知道的，他明擺著早就回過神來了。眾人會謂他如何？

　　“您那時縮起來沒見著，別的男人本是想要幫忙的，可是又遲遲不過去。貝麗從他們的0.2秒的表情中可以明顯地看出，他們并不害怕，而是有所顧忌，一副敢怒不敢言的樣子?？梢姽分魅艘?。恐怕他們在生意場上也是如此，有些人我原是明白的。這下，恐怕也往狗主人方面想了。并且，這些人可是與在下共事的，那位先生在生意上為難在下，在下又謙讓著，他們也是有目共睹。若是在下出了什么問題，下一個就要輪到他們了。——被狗抓傷而死的人很多呢。更何況，在下與他們之間可是有著互利關(guān)系呢。沒撈到好處之前，誰甘心在下人身不保？這樣一來，那位先生可是有好果子吃嘍?！?p>　　無心說著，一邊慢條斯理地從坐墊下抽出備用的外套換上。

　　“你還真是料事如神?！眹?yán)昔稱贊道。