從三丈峽順江而下一千里，便可到達江南兩州。只是這千里路途也并非順風(fēng)順?biāo)?，出了峽口便是祁州轄境的青泉郡，作為恒州的“老鄰居”，祁州似乎并沒有抬頭不見低頭見的覺悟，掙地掙人掙糧食，兩界的磕磕碰碰屢見不鮮，但都是些小打小鬧，倒還不敢往大了去鬧，只是這無休無止的潑皮行徑就有些惡心人了。曾有一次忍無可忍，州主段千鴻親自領(lǐng)著三千精銳去邊境巡視，剿滅幾股不懷好意授他人之命的兵匪作亂，安穩(wěn)了些日子，只是等段千鴻一走，便又死灰復(fù)燃了。
祁州當(dāng)年的局勢十分復(fù)雜，并不像恒州的結(jié)構(gòu)那么清晰?；蕶?quán)隕落后天下大亂，只是像祁州這樣內(nèi)部仍然爭議不休的情況還是少有。放眼其它幾大州，雖境內(nèi)有些異聲，可總歸還是掌權(quán)之人大權(quán)在握，而祁州卻是“山頭”諸多，權(quán)力分散。大體分為了三個派系：以祁州刺史為首的郎溪常家，后起之秀的青壯一系祁廉府，昔日廟堂閣老作為基石梁柱的秋水山莊。
這三個派系掌握了祁州大部分權(quán)勢，其他一些成不了氣候的小“山頭”也就只能在三者之間夾縫中生存，掀不起浪來。只是三大巨頭也并非和和睦睦，相互打壓，倒是讓那些小魚小蝦日子過的滋潤不少。三者之中數(shù)秋水山莊勢力最薄弱，原本就依靠著前朝積攢的家底以及尚存的余威應(yīng)付周旋著郎溪常家與祁廉府，這些年下來愈發(fā)的勢單力薄。索性那幾位前朝閣老還都健在，只要一息尚存，梁柱不倒，幾家抱團取暖組建而成的秋水山莊就不至于淪為他人嘴中的肥肉。
祁州這些年窩里斗，內(nèi)耗大，主意便打到了恒州邊境上，雖說都是些蠅頭小利，又不敢真將恒州得罪死了，但本著能撈一些是一些的原則，沒少干出蠅營狗茍的勾當(dāng)。
一輛馬車兩騎扈從駛?cè)肭嗳ぽ牭?，只是還未進郡城，就在官道上被二十幾騎攔住去路。光天化日，可想而知此處的治安何其之差。車廂內(nèi)有三人，除了盤腿打坐老僧入定的段元亨以及時刻關(guān)注前者的丫鬟尹兒，還有三丈峽中截江而來的刀圣劉滿。這三人的相處十分微妙，段元亨內(nèi)力枯竭昏迷之后，被董青背回馬車，還算有些人情味的老宗師給他輸了口真氣，不久后便醒了過來，睜開眼的段元亨第一件事不是處理傷口，而是專神打坐，直到此刻仍是沒有“醒來”的跡象。白尹兒看著自家公子胸前觸目驚心的傷口和鮮血染紅的衣襟，眼中滿是擔(dān)憂，看向?qū)γ骈]目養(yǎng)神的老人愈發(fā)仇視。有心想要擅自解開段元亨的衣衫上藥包扎，卻聽那武功深不可測的老人微笑說道：“不想讓他走火入魔就不要打擾他。”雖對這個打傷公子的老人抱有敵意，但她卻也知曉好歹，權(quán)宜之下終究還是只能坐在一旁干焦急。
此刻車窗外傳來一陣喧鬧，白尹兒皺了皺黛眉，掀開簾子向外看去。這不看還好，一看之下卻起了禍端。馬車外頭被馬匪模樣的一伙人團團圍住，看這一個個兵強馬壯，衣著得體，想來是在這個行當(dāng)里混的風(fēng)生水起。為首一人是個樣貌平平的男子，左眼微斜，提著一桿鉤鐮槍。此人名叫李堯，是附近一帶山林小有名聲的匪子頭，自身武藝高強，方圓數(shù)十里大小匪窩不少，但能打得過他鋼槍李堯的卻沒幾個，這也是他安身立命的本錢所在。手底下五六十號人，個個敢打敢殺，就是遇到官兵，也是渾然不懼。倒不是說他們幾十號人就敢不把官府放在眼里，一來是青泉郡的官老爺們“兩耳不聞窗外事”，二來是此地沒有像樣的軍隊駐守，而衙門的官兵又太過羸弱無能，才導(dǎo)致這些馬匪竟公然在官道上劫財。
李堯都不用自己出聲，自然就有小的獰笑喊話：“爺爺們開的道，是能白過的？”
董青與范戚薪一左一右護住馬車，神色平淡。董青冷笑一聲問道：“這不是官道嗎，怎么就成了你們的道了？”
看見兩人極為不懂“規(guī)矩”，李堯眉頭一挑，這行做了這么些年，不是沒見過不怕死的，只是能保持面不改色的，卻不多見。他們只是劫財，極少害命，一般就是有武藝在身的好手也會選擇破財免災(zāi)，常言道“小鬼難纏”，多一事不如少一事，交點“買路錢”也就算了?？捎龅讲婚_竅的，他們也不建議讓這些人學(xué)學(xué)江湖的規(guī)矩。李堯?qū)㈤L槍抗在肩頭，駕馬上前一步，盯著雙臂孔武有力的漢子董青以及佩刀的中年儒士范戚薪。莫不是真覺得自己有些身手就能和二十來號人叫板？
在這劍拔弩張的關(guān)頭，一個容貌傾城的女子恰巧掀開了簾子，招惹的一眾馬匪看直了眼，隨后一陣耐人尋味的哄笑。欺男霸女的事情他們輕車熟路，附近幾個村子姿色不俗的丫頭小娘搶過不少，城里大戶人家的貴婦艷婢也攔過許多，就近拖到林子里，完事了再丟回官道上。乖乖，這么漂亮的女子，他們還是頭一回遇見。
白尹兒對這些不懷好意的目光倍感厭惡，卻并無半點膽怯，隨即放下了簾子，但也隔絕不了外頭愈發(fā)的躁動。
一個賊眉鼠眼的馬匪靠近李堯身側(cè)，嘖嘖笑道：“老大，今兒算是撿到寶了?！?p> 一手持槍的李堯摩擦著下巴微微一笑，盯著簾子眼光炙熱，身旁馬匪當(dāng)下會意，喊話道：“馬車上的女人財物留下，其余的乖乖滾蛋！”
董青摸了摸半截袖子，他之所以還能耐著性子，便是想等等馬車上的主子有何指示。若是低調(diào)些循著“規(guī)矩”來出錢了事，那他自然樂的清閑。只是如今的情勢已經(jīng)很明顯了，他袖中細(xì)如毛發(fā)的銀針悄無聲息的滑落掌中，蓄勢待發(fā)。
董青對一旁想要去撫摸刀鞘的范戚薪笑道：“范先生，這種小事就不勞煩你出手了，我一個人收拾?！焙笳咭膊怀C情，輕輕點了點頭。
李堯早已沒了耐心，長槍一揮，冷笑道：“給這些外地人講講我們這的規(guī)矩?！币槐娛窒埋R匪一哄而上，高舉長刀，就要將這些不識好歹的外鄉(xiāng)客剁死刀下。最先一騎馬匪沖向相貌儒雅的范戚薪，倒也知道先撿軟柿子捏，想要斬獲頭功。至于那個光看身段便知三分勇武的董青，還是留給其他兄弟費力，兩人中只要斬殺一人，便是大功一件。那驚鴻一面的絕美女子他不敢想，可若是馬車上還有其他女子，那自己豈不是能吃上口肉？如是想到，那名馬匪就愈發(fā)抑制不住興奮。
端坐馬背之上的范戚薪低垂眉目，雙手插在袖中，云淡風(fēng)輕。那名馬匪惱羞成怒，感覺到一種深深的羞辱，寬厚大刀揮出，刀口對準(zhǔn)不將他放在眼里的中年男子脖頸，只見剎那的手起刀落，卻不見拋顱撒血，再看那名馬匪，已然跌落馬背，死不瞑目。
原本待在原地的李堯微瞇著眼，瞧出了對方有恃無恐，是個硬點子，再不敢托大，提槍而上。其余不明就里的馬匪依然作前沖之勢，而抬手射出一發(fā)銀針的董青卻一副若無其事的樣子，手腕微微發(fā)力，八根銀針同時射出，之后八名馬匪如出一轍，倒地不起。
這回馬匪們算是看個真切，知道是那個精壯漢子使的暗器，一時間再不敢沖殺，下意識了后撤幾步，深怕下一刻就成了地上的死尸。持槍而來的馬匪頭子李堯馬不停蹄，面色陰冷，這一個照面就損失了九名手下讓他心疼至極，先前被那馬車上的絕色女子撩撥起的心潮也退去七七八八。
李堯一夾馬腹，一槍指向董青，大喝一聲“找死。”方圓幾十里鮮逢敵手的他對自己的槍法極其自負(fù)，若不是手下人手不足，向北群嶺的占山大王他也當(dāng)?shù)?，何須憋屈在這做什么“綠林草莽”。他一躍而起，長槍一出，槍尖呼有低鳴，馬蹄之下塵土飛揚。
董青不屑一笑，剛想著要不要給這小子一記飛刀，忽然馬車簾幕掀起，一柄飛劍直射而出，快如驚雷。李堯只是感覺撲面一抹寒芒，卻沒能來得及做出應(yīng)對，不知是何物摧碎了他的槍頭，隨后刺入他的胸膛。
李堯高高躍起的身子被一把飛劍擊中，釘死在十丈之外的樹上。
簾子緩緩落下之刻，隱約可見段元亨嘴角難以抑制的欣喜笑意。