清秋苑里，此時卻是一片祥和與寂靜。內(nèi)苑里本就沒有常備太多侍奉的人，昨日又有些突來的變故，因此趙嬤嬤已安排將年資尚淺的那些調(diào)配去府里別的地方，余下踏實勤勉的做些粗使功夫，專職灑掃。眼下各人都只顧處理自己手上的活計，即便無人在旁盯著，卻并無交頭接耳，故而偌大的場院只能聽見些輕微的響動。也正因此，屏兒焦急的身影以及來回踱步的聲音顯得格外突兀。
方才下人傳來口信說“少夫人正在被夫人刁難”之時，碰巧被屏兒聽了個仔細，她心急如焚可卻無計可施。好在燕云易并沒有坐視不理，而是第一時間與侍衛(wèi)林昊急匆匆地往燕夫人的居處趕去。即便如此，屏兒一顆懸著的心遲遲難以放下，時不時地往外面眺望，期待著自家小姐能夠完好無損得回來。這入府不過一日多的光景，竟連番生出這么許多的變故，可不算是什么好兆頭。
“想什么呢，這么入神？”
屏兒惦念著這些時日的遭遇，一時之間沉浸在思緒之中，沒料到身后會突然傳來沈亦清的聲音，冷不丁地被她嚇了一跳，驚呼出聲。
“小姐，您走路怎么沒聲音！”屏兒一張小臉帶著些驚嚇和委屈。
沈亦清笑著道：“我這不是看你表情這么嚴肅認真，不忍心打擾你嘛。你到底在思考什么呢，這么心無旁騖？”
屏兒當然不想說些消極的話語影響她的心情，于是連忙岔開話題道：“聽說燕夫人把您給扣下了，出什么事情了，要不要緊？”
沈亦清聳聳肩道：“本來可能是挺嚴重的，不過……后來燕云易來了，他讓我先回來了?！?p> 屏兒欣喜打趣道：“方才消息一傳過來，少將軍就連忙追出去了。嘿嘿，看來姑爺對小姐真的很上心?！?p> 沈亦清聞言不由得想起剛剛有些驚險的場面，湯茵咄咄逼人的氣勢甚是凌厲。她不知道在轉(zhuǎn)瞬之間，他是如何用林昊的刀鞘精準擊中目標，只是若不是燕云易的及時趕到，自己無論如何也難免受些皮肉之苦。此刻屏兒的話縈繞在耳畔，她弗一想起那個出現(xiàn)在光暈之中的、眉眼清冷的男子是自己的夫君，便生出些別樣的情感。
她似是想到了什么，急忙拉著屏兒轉(zhuǎn)到里屋：“你跟我來，我有事情要問你?！?p> 另一邊，湯茵望著面前默然跪著的燕云易，只覺得心中又急又痛，各種情緒雜糅在一起，卻只是憤而問道：“易兒，連你也要忤逆我嗎？”
燕云易面容平靜，沉聲道：“兒子不敢。”
湯茵道：“不敢？你有什么不敢做的！從軍、抗旨、悔婚，現(xiàn)而今為了你這個素未謀面的新婚妻子頂撞我，你到底還有沒有把我這個為娘的放在眼里！”
燕云易本想說些什么，可終究還是作罷，只略帶著些疲憊地筆直跪著。
湯茵的話語在這個空間中消散，憤怒找不到承載，轉(zhuǎn)而觸及本就越來越敏感的神經(jīng)。她冷笑道：“好??！這就是我的好兒子！你不是要代她受過嘛，我這就成全你！李嬤嬤，去把家法取來！”
李嬤嬤急忙勸阻道：“少爺，說句軟話吧，夫人不是這個意思?！?p> 湯茵抬聲怒道：“你還愣在這里做什么，還不快去！”
隔間處佛堂中的熏香燃盡，帶著一縷白煙扶搖直上，在高處徐徐散去。這處院落中，每個人的一舉一動也都不是什么秘密，何況動用家法本就事關(guān)重大，因而很快就透過些只言片語傳到趙嬤嬤耳朵里，她自是趕忙向喬老太君上報。
時過晌午，來訪的賓客也都盡數(shù)打道回府，喬蕓正在花廳與燕云殊敘話。喬老太君知悉的那一刻也有些焦急，可轉(zhuǎn)念一想便有了另外的打算。
燕云殊請示道：“母親向來不滿意這樁婚事，如今這般應(yīng)該也只是一時之氣。我這就去勸勸她，想必不會無可轉(zhuǎn)圜。”
喬蕓阻攔道：“若她真是心里有氣，發(fā)出來也好。”
燕云殊遲疑問道：“祖母的意思是？”
喬蕓淺淺說道：“你母親性子倔強，既是決意要懲戒易兒，估計誰都勸阻不動。易兒從軍這幾年，她看上去沒什么要緊的，可是心里又何曾好受過？就讓她趁著這個機會把情緒宣泄出來，只是委屈易兒了。”
每每想到這里，喬蕓總會不禁意間在腦海中浮現(xiàn)出獨子燕濱縱馬馳騁的畫面，心中的悲涼止不住地噴薄而出，但絲毫不能表露在外。同為母親，湯茵還有機會和空間容納偏執(zhí)的性格，可她卻斷然沒有退路，更沒有脆弱的權(quán)利。即便兩鬢斑白，也還得時時刻刻保持著高貴與端莊，以及能夠撐起整個侯府的氣魄與洞察。
“況且，眼下這倒未必是什么壞事?！甭淠那榫w似乎只停留了片刻，喬蕓很快便重新恢復(fù)一如尋常的神態(tài)之中，處變自若。
燕云殊點點頭道：“拒婚一事終歸是違抗上意，就算祖父連夜趕回軍營，也免不了有心之人大做文章。先前徹王的態(tài)度已經(jīng)表達得很明確，若不是齊王在場，他今日定不會善罷甘休?？磥碇挥挟敽罡娜兆釉谒麄冄劾镫y過了，燕家才能好過些?！?p> 喬蕓望著他，不置可否地笑了笑，轉(zhuǎn)而說道：“不知道亦清這孩子怎么樣了，適才在你們母親那里，怕是也受了不少委屈。她身體本來就不好，剛進門不久，舉目無親，還得接連面對這樁樁件件的事情。我本想去問候幾句，免得她心寒；可折騰了這半晌，身子骨也乏了，就由你替我跑這一趟吧?！?p> 說來多少也有些落寞，榮遠侯府看似氣勢恢宏，卻始終人丁單薄。燕嘯天是一脈單傳，又只有一門妻房，并無外室。故此燕云易不僅沒有嫡系的叔伯長輩，也沒有庶出的表親血緣。原本侯府理應(yīng)由湯茵掌家，奈何她如今這般擅專的脾氣秉性，就算是至親骨血都極難相與，更遑論用心體恤他人。沈亦清趕巧在這個節(jié)骨眼上嫁進侯府，既沒有母家的支持幫襯，又缺乏夫家長輩的照拂關(guān)懷，的確舉步維艱。
燕云殊聞言略有思慮，他想著的是：雖說二人就現(xiàn)在的關(guān)系而言需要有所回避，可既然是舊日相識，如今他也擔(dān)著“兄長”的身份，于情于理都不該毫不關(guān)心。因此，即便他臉上幾不可見地劃過一絲猶豫，但是很快便應(yīng)允下來。
不知是不是有所感應(yīng)，清秋苑深處正拉著屏兒問長問短的沈亦清猛地打了個噴嚏。她隨意地揉了揉鼻子，繼續(xù)方才的話題，難以置信地問道：“你說什么，我仰慕燕云殊？你沒記錯吧！”
屏兒連忙想要捂住她的嘴：“噓！小姐您小點聲，別教人聽見了?！?p> 沈亦清絲毫不在意，只是不住否定道：“不不不，這絕對不可能。你會不會記岔了，或者他們倆的名字有所相似，所以混淆了?！?p> 她說這話時，潛意識里自然而然地出現(xiàn)燕云易冷峻的側(cè)臉。雖說沈亦清此刻對他依舊并無好感，可總歸比初見時看著要順眼些。相比之下，她不僅對燕云殊其人毫無印象，更是因為昏迷之時他們兄弟二人的對話言猶在耳，而多了幾分抵觸和反感。
屏兒擔(dān)憂道：“小姐您這是怎么了，怎么凈說些奴婢聽不懂的話？”
沈亦清察覺到自己的語態(tài)可能過于反常，只得稍作調(diào)整，故作輕松地重新坐下，一邊微微抿了口水，一邊含糊道：“可能是之前沒休息好……也可能是被昏迷影響了，總之有些事情暫時想不起來了，應(yīng)該沒什么大礙。不過，有一點我是真的沒想清楚，既然你說我一直欽慕的人是燕云殊，為什么最后嫁的人是燕云易？”
少女的心思被命運裹挾，實屬兩相取舍之下的無奈之舉，如今被當事人這么事不關(guān)己地提起，倒問得屏兒一時語塞，幾乎不知道怎么回應(yīng)。直到她看見自家小姐坦然的神情，才明白沈亦清確實如她所說不明就里，于是認真作答道：“雖說您要嫁的人是姑爺，可是初時來沈府提親的人的確是世子。直到喜事臨近，才知道真正要成親的人是榮遠侯府的另一個少主，燕云易少將軍。原本您執(zhí)意要退婚，恰好三小姐因為婚事而心生嫉妒，暗地里變著法兒地折磨您……”
“所以我身心俱疲、一病不起，心灰意冷之下為求早日離開沈府，就答應(yīng)了？”沈亦清兀自思索著，便將屏兒未說完的話續(xù)了下去。
屏兒默不作聲地微微點頭。
沈亦清話語間略帶激動地揮手，無意中打翻了手邊的茶壺，沸水潑在自己左手背上，屏兒反應(yīng)靈敏，立刻緊張地為她檢查傷處。而沈亦清此時可顧不得手背的紅腫，即便它正與手腕的淤傷連成一片，蜿蜒著呈現(xiàn)出慘不忍睹的模樣。她也同樣沒時間理會屏兒帶著心疼的關(guān)切，還有不住的追問。
外表看起來，沈亦清只是單純有些吃痛所以神情復(fù)雜，實則內(nèi)心波瀾壯闊：我怎么會喜歡燕云殊，我們之前有過什么交集嗎？我不會真的以前向他表白過吧，不然為什么他要假扮燕云易求親？還有，這些事情燕云易是不是早就清楚了；還是說，這也是他原本就計劃好的一部分。如果真的是這樣的話，那這兩日的種種，算是他的愧疚之情還是另有所圖？
“小姐，小姐！”屏兒連聲喚了幾遍，沈亦清才回過神來，低頭正看見被屏兒小心翼翼包扎完的左手，藥粉均勻地敷在燙傷的位置，正一點點地生發(fā)些清涼的感覺。
沈亦清驚喜地夸贊道：“呀，屏兒你手藝真好。哎呀，我沒事，你不用擔(dān)心?！?p> 屏兒嘟囔道：“也不知道您這兩日是怎么了，好不容易身體好一些，這不是磕著碰著，就是被開水燙傷。往日您最是細致謹慎，從不會這么不當心，難不成是這侯府的風(fēng)水有什么問題，剛好對您不利?！?p> 沈亦清笑著道：“看不出來你小小年紀，怎么這么封建迷信?！?p> 屏兒似是不解：“小姐，什么是封建迷信？”
沈亦清望著屏兒疑惑的眼神，忽然不知從何說起，她甚至無法解釋這個詞是怎么在自己腦子中蹦現(xiàn)出來。好在她沒有機會費心思考，因為一陣叩門聲傳來。據(jù)通報的人匯報，世子已在清秋苑前廳候著，沈亦清的神情不自覺地嚴肅起來。
清秋苑并不大，走到前院也耗費不了多長時間，可沈亦清卻偏偏不疾不徐地走走停停，愣是耽誤了一炷香的功夫。直到她閑庭信步地邁進前廳，只見燕云殊負手而立，正若有所思地盯著墻上一幅潑墨山水畫，頗有些入神。
沈亦清率先開口，打破寧靜：“看來世子對這幅字畫很感興趣?！?p> 聞聲，燕云殊轉(zhuǎn)過身來，報以淺淺的笑意，語氣溫和道：“不過是閑時的消遣，不足掛齒。如果我沒記錯的話，反倒是弟妹在書畫上頗多涉獵？”
瞧著他俊朗的模樣，沈亦清不由得感嘆這家人的好樣貌，兩兄弟竟都生得這般出類拔萃。燕云殊周身帶著些溫和恬靜，舉手投足間氣度不凡，與他博聞強識、極善謀斷的處事之才相襯。他眉宇之間的剛毅與燕云易有幾分神似，即便只是尋常文人的衣著打扮，卻絲毫不見沉悶的書卷氣。
望著他那張一半帶著溫潤氣質(zhì)、一半透著英氣的面容，那些信箋上帶著期待與向往的字句仿佛躍然紙上，沈亦清似乎在瞬間便明白了個中原委?？蓪χ@么一張臉，她的心里不僅沒有絲毫悸動或欣喜之情，反而帶著些陌生與不悅。
沈亦清冷聲道：“世子可能真的記錯了，這些我一竅不通?！?p> 燕云殊略有停頓，復(fù)又笑著說道：“弟妹過謙了，我記得你有幅簪花仕女圖，出自南唐落霞山莊，是不可多得的珍藏。”
沈亦清打斷道：“世子究竟是來與我閑聊、敘舊還是有什么別的目的呢？如果只是單純想和我聊仕女圖，那恐怕要恕我不能奉陪了?！?p> 屏兒垂手立在一旁，不由得大吃一驚，這怎么能是小姐說出來的話，更何況是對著世子。自打幾年前上元節(jié)，他替沈亦清尋回那卷被人當街橫搶的簪花仕女圖，兩人便因同好書畫詞賦而初識，也算點頭之交。雖再無什么來往，可沈亦清卻念念不忘，總是于無人處向屏兒說起知音難覓的惺惺相惜，還有燕云殊如何才華橫溢、運籌帷幄。即便后來有了波折，她卻也只道他的好處，從未有過這般疏遠的態(tài)度。