自從母親師嬟去世，太昊顯得非常失落，部族也首次為部族首領(lǐng)舉行了盛大的葬禮。從母親的葬禮上回來(lái)，太昊只是強(qiáng)打精神，按母親的遺命提升葛天氏后裔木正勾芒（又作句芒）為天棟勾陳柱下史總官，拜為上相。看到年輕的太昊經(jīng)常獨(dú)自一人悶悶不樂(lè)，葛天氏經(jīng)常勸他節(jié)哀，斯人已逝，最重要的是要將現(xiàn)下的部族管理好，讓部族的人能平靜地過(guò)著安享的日子。太昊聽(tīng)著葛天氏的勸誡，稍稍釋?xiě)蚜艘恍?，但母親在時(shí)，太昊總是會(huì)覺(jué)得有所依靠，現(xiàn)在讓他自己理清這頭緒紛繁的事務(wù)，不免還是缺少著經(jīng)驗(yàn)。于是經(jīng)驗(yàn)豐富的葛天氏又勸太昊多在部落土地上走走，或許可以像他祖母和母親一樣，發(fā)現(xiàn)一些有利于部民生活的新奇事務(wù)。
巡視部族畢竟是作為族長(zhǎng)的太昊最重要的一項(xiàng)事務(wù)。于是太昊像母親一樣開(kāi)始在部族中巡視。在太昊年輕的眼中，部族的一切還是像他母親在時(shí)的一樣，大家依然井井有條地在做著每日的事情。制陶、種地、燒荒、狩獵，一切都是那么熟悉，但在太昊眼里卻也那么地陌生。只至他走到汶河的岸邊。汶河的岸邊經(jīng)過(guò)多年的沖刷變得有些泥濘，在太陽(yáng)的照射下有時(shí)也會(huì)變硬。除了捕漁，部民倒是很少到這河邊來(lái)。但是太昊知道母親經(jīng)常會(huì)來(lái)，他不知道為什么，但作為精神上的寄托，無(wú)事的時(shí)候，太昊也會(huì)常來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。一日，太昊百列聊賴地在河邊蹲下身子，卻看到了不遠(yuǎn)處正發(fā)芽而拙狀成長(zhǎng)的粟米種子。在這無(wú)人耕種的河灘為何會(huì)有粟米生長(zhǎng)?太昊左右看了看，而不遠(yuǎn)的周?chē)捕加兄恍┎黄鹧鄣陌l(fā)了芽的粟米種子。太昊立即將這個(gè)發(fā)現(xiàn)告訴了父親和老臣葛天氏。待到知道的人到河邊一看，葛天氏立刻按經(jīng)驗(yàn)回稟，并恭喜太昊發(fā)現(xiàn)了可以種植糧食的另一種方法——只要有陽(yáng)光和水的滋潤(rùn)，就可以從地上種上種子，并收獲糧食。
大汶河是我國(guó)名川之一，古稱汶水，簡(jiǎn)稱汶河，全長(zhǎng)208公里，總落差362米，流域面積8537平方公里。上游（牟汶河）：汶河自泰安市岱岳區(qū)大汶口鎮(zhèn)以上稱上游，流域形如扇，面積5655平方公里。源頭眾多，有“五汶“之稱，是汶河主要集水區(qū)。中游（大汶河）：岱岳區(qū)大汶口鎮(zhèn)至東平縣南城子村北戴村壩為大汶河中游。游域略成方型，面積1170平方公里。是“大汶口文化“的發(fā)祥地。下游（大清河）：東平縣戴村壩以下至河口段為大汶河下游，又稱大清河。流域面積1712平方公里。此段為平原河道，因受黃河、汶河泛決影響，歷史上河道多變，流向不一。《中國(guó)遠(yuǎn)古帝王史》中說(shuō)：當(dāng)時(shí)氣候多雨，洪水不斷泛濫，黃河水?dāng)y帶著黃土高原的大量泥沙沖擊著下游洼地，形成大面積的平原。在河岸邊形成平原的就是這條被稱為“倒流河”的大汶河。
河岸邊可以種地并可以收獲糧食的消息不徑而走，于是族人紛紛來(lái)到大汶河岸邊開(kāi)墾播種，種起地來(lái)。等到將地開(kāi)好，種子種下，又紛紛從大汶河中挖渠開(kāi)壑，將大汶河的河水引到自家地里來(lái)。太昊看著族人們熱火朝天地勞作著，笑了，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)母親不在了，但自己也可以像母親一樣履行作為部族首領(lǐng)的工作，為部族的人們做事。太昊收獲的是滿滿的信心。于是他問(wèn)葛天氏為這樣的田地取一個(gè)什么樣的名才好，葛天氏捋著胡子想了一會(huì)兒，“就叫它畎田吧?！?p> 畎，從田，犬聲。本義:田間水溝)，又如:畎田(在田中開(kāi)小水溝);畎遂(田中小水溝);畎澮(田間水溝);畎瀆(田間溝渠);畎隴(田間壟溝)；疏通，畎引江海以灌田?！櫻孜洹短煜驴?guó)利病書(shū)》
清代段玉裁《說(shuō)文解字注》解：按長(zhǎng)終畮者，長(zhǎng)百步也。六尺為步。步百為畮。播種于甽中者，甽中猶甽閑。播種于兩甽之閑也。深者為甽。高者為田。皆廣尺。三百甽，積廣六百尺。長(zhǎng)百步，亦長(zhǎng)六百尺。故一夫百畮，其體正方。許云六畎為一畮者，謂其地容六畎耳。與一畮三畎之制非有二也。畎與田來(lái)歲互易。卽代田之制也。六尺為步。步百為畮。見(jiàn)田部。
那這些用來(lái)種地的土和地我們又該怎么取個(gè)什么名呢？葛天氏看著太昊開(kāi)心，很想就此事給自己記上一功，于是開(kāi)口提首，就叫它息壤吧，叫個(gè)息土也可以。息的意思，心既是聲旁也是形旁，借代心臟所在的胸部。息的金文字形中，自代表鼻子，心代表胸，表示以心為鼻進(jìn)行呼吸。造字本義：以心為鼻，即胎兒不用口鼻、只借助母體的心跳來(lái)呼吸，沉靜安定，運(yùn)氣若有若無(wú)。古人稱張口吐氣為“呼”，稱張口吸氣為“吸”，稱胎兒在娘胎里不用口鼻的呼吸為“息”?！墩f(shuō)文解字》：息，喘也。從心，從自，自亦聲。
葛天氏是想說(shuō)著這個(gè)土地和現(xiàn)象的發(fā)現(xiàn)是因?yàn)槭最I(lǐng)你的呼吸，也是你和母親一起的呼吸才發(fā)現(xiàn)的，可謂是用心良苦。
而息土的意思則是指能自己生長(zhǎng)的土壤。方氏《通雅》：“息壤，坌土也?！睗h代高誘注：“息土不耗減，掘之益多，故以填洪水。”上古農(nóng)業(yè)因?yàn)槿狈κ┓实母拍?，所以需要靠休耕維持土壤肥沃，根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，牛耕在北方旱田還沒(méi)有出現(xiàn)，鋤頭和鏟子還沒(méi)有發(fā)明，松土非常困難，需要花費(fèi)大量人力和時(shí)間。因此息土的發(fā)現(xiàn)對(duì)于遠(yuǎn)古人們的耕種非常重要。
柳宗元寫(xiě)《永州龍興寺息壤記》[5]：“永州龍興寺東北陬有堂，堂之地隆然負(fù)磚甓而起者，廣四步，高一尺五寸。始之為堂也，夷之而又高，凡持鍤者盡死。永州居楚越間，其人鬼且。由是寺之人皆神之，人莫敢夷。”
增長(zhǎng)了信心的太昊，決定開(kāi)始巡視部落國(guó)土的各寸土地。