朝云在這店老板審視的眼神下毫不示弱，慢慢向他走近。矮胖子看著自稱賀懷遠(yuǎn)朋友的朝云，覺得他就是一個(gè)瘦弱的青年文士，頂多讀過一些書，一副手無縛雞之力的樣子。這就是西蜀派來的人？想破了腦袋，也覺得不應(yīng)該是這個(gè)樣子。但是，如果是不相干的人，又怎么知道同是西蜀而來的賀懷遠(yuǎn)呢？
因此，店老板心里既有些懷疑，又有些擔(dān)心，對朝云的身份還是存著一份戒心。畢竟，這是在劉義豫的地面上，萬事都得小心。借著戰(zhàn)亂后，古玩店生意一落千丈的當(dāng)口，他把這個(gè)店從原來的老板那兒盤了過來，作為西蜀在京城的秘密活動(dòng)據(jù)點(diǎn)。雖然此店在京里有些名氣，可以作為掩護(hù)，但是畢竟京城耳目眾多，實(shí)在不能不多加小心。
朝云也知道他的心思。幸好她來之前做足了準(zhǔn)備。此時(shí)，她從懷里緩緩掏出一個(gè)布包，交給矮胖子。他看了一眼，打開布包，里面是一個(gè)古色古香的手鐲。這手鐲水頭并不十分好，而且有故意做料的痕跡，算不上是上好的貨色。甚至，可以說，是個(gè)假貨。
矮胖子干笑了兩聲，用粗短的手指摸了摸手鐲，說道，“客人要來小店賣手鐲？”朝云說道，“怎么？不行？”矮胖子說道，“不是不行。小店雖然主要賣古玩，但是有好的貨色，小店也是會(huì)高價(jià)收購的。只是，客人這手鐲嘛。。?！?p> 朝云把眉毛向上一挑，問道，“我這手鐲怎么了？”矮胖子小心翼翼地說道，“敢問客人這手鐲的來歷？”朝云眼珠一轉(zhuǎn)，說道，“我這手鐲是我的祖母傳下來的。”
這可真是睜眼說瞎話了。矮胖子摩挲這手鐲冰涼的表面，心里暗笑。他是這方面的行家。這個(gè)手鐲他上手一摸，就知道是今人仿做的，放在地?cái)偵腺u，也許值一百個(gè)大錢吧。不過在他這古玩鋪里，比這成色好的，太多太多了。平常走在路上，就是把這手鐲扔在他眼前，他也不會(huì)多瞧一眼。
見矮胖子意味不明的笑容，朝云知道他是行家里手，看得出這手鐲的成色，知道它根本不值幾個(gè)錢。不過，朝云今天來這店里，也不是真的要賣手鐲的。這老板，也不是真的要收手鐲的。不然，也不會(huì)站在這兒，與朝云這個(gè)想賣假貨的人周旋這么久了。
果然，矮胖子開口問道，“請客人開個(gè)價(jià)。”朝云心里暗笑，果然開始接頭了。她心中有數(shù)，便豪言道，“一萬金。”這個(gè)價(jià)，對于兵亂之前的古玩店，是可以甩出來收購一些價(jià)值連城的古董的。不過，在戰(zhàn)亂之后，別說一萬金，就是一千金，要隨隨便便拿出來也是有些困難的。更別提朝云想兜售的，只是一個(gè)扔在地上沒人會(huì)撿的假手鐲罷了。
沒想到，矮胖子卻一臉笑容，像是沒聽到這個(gè)令人咋舌的價(jià)格似的。他笑瞇瞇地擦著額頭的汗，問道，“客人為什么要這個(gè)價(jià)呢？”要是一般的老板，聽到這個(gè)天價(jià)和這么不懂規(guī)矩的客人，早就擺起臉色送客趕人了。而這個(gè)矮胖子的修養(yǎng)似乎很好，至今還沒有要把朝云趕出去的意思。而且，還在和顏悅色地與朝云討論起價(jià)格。
朝云微微一笑，說道，“我這是用卞和玉做的。當(dāng)然價(jià)值連城。別說是一萬金，就是十萬金也賣得。不過，現(xiàn)在這兵荒馬亂的，我也得弄點(diǎn)錢度日。就便宜些賣吧。也算讓你們賺了個(gè)大便宜了?！币桥匀嗽谶@兒聽到朝云這番自吹自擂，一定會(huì)笑掉大牙。那傳說中的卞和玉，有誰見過呢？居然還拿來自抬身價(jià)，弄得一副奇貨可居的樣子，真是不知天高地厚。
這矮胖子聽了這番不知天高地厚的傻話，居然如聽仙樂梵音，一副喜滋滋的樣子。他的態(tài)度更加恭敬了，彎著腰問道，“客人您是從大荒山來的吧？”這就更讓人不知所云了。大荒山也是神話傳說中的一座上古神山，據(jù)說是神仙出沒的地方。在這戰(zhàn)亂后的京都，居然有一個(gè)古玩店老板在問客人是否從大荒山而來，真是滑稽極了。
這荒謬的對話正是西蜀的刺殺行動(dòng)中專用的“切口”，也就是他們的黑話。如果朝云說錯(cuò)一個(gè)字，或是說漏一句話，那就說明朝云不是西蜀那邊派來的正牌使者。那時(shí)候，別說這矮胖子不會(huì)接納她，就連朝云自己的小命，恐怕也要斷送在這古玩店里。對干一行黑色行當(dāng)?shù)娜藖碚f，要將任何的危險(xiǎn)消滅在萌芽狀態(tài)，甚至是想象中的危險(xiǎn)。
因此，看似云山霧罩，實(shí)則步步殺機(jī)。朝云聽得這矮胖子講的對了路，知道自己再努力一把，就快成功了。于是，她裝作神秘兮兮地對矮胖子說道，“哎呀掌柜的，假作真時(shí)真亦假。不要太認(rèn)真了?！币莻€(gè)普通人這么回答，那真是前言不搭后語，簡直是精神錯(cuò)亂。不過矮胖子聽了，倒是如飲甘露。
他聽了朝云的回答，臉上的肌肉愈發(fā)松弛，表情也放松下來，仍舊笑得十分和煦。朝云知道，自己已經(jīng)得到了他的認(rèn)可。只要他認(rèn)為自己是西蜀派來的自己人，就會(huì)接納她。而這樣，她就得以接近這個(gè)刺殺行動(dòng)最核心的部分。這也是朝云來京城嘴重要的目的之一。
矮胖子深深地彎下了腰，對朝云鞠了一躬，溫和地說道，“買賣不成仁義在。您走好。”這擺明是要送客趕人了，雖然他的態(tài)度還算比較文明。
朝云倒不覺得意外。他們行事向來謹(jǐn)慎，不會(huì)輕易行差踏錯(cuò)。既然自己的身份已經(jīng)認(rèn)證了，就不需要多說什么。只要按照事先約定的辦法行動(dòng)就可以了。朝云的心里十分篤定，自己今天的接頭是成功的。而自己出來已經(jīng)有一會(huì)兒了，也該回將軍府準(zhǔn)備準(zhǔn)備相關(guān)事宜了。如果消失太久，自己也不太好交差。
聽到逐客令，朝云伸出手，把手掌平攤在矮胖子身前。矮胖子便把手鐲還給了她。朝云揣在懷里，便走出了院子。矮胖子隨即招手叫來了伙計(jì)，吩咐道，“通知賀懷遠(yuǎn)，晚上回店里?！?p> ?。?p> 夜半，“風(fēng)和”古玩店外面的街道上一片寂靜。偶爾有打著梆子的守夜人經(jīng)過，遠(yuǎn)處還傳來幾聲狗吠聲，在漆黑的夜里，顯得格外響亮。店鋪的燈已經(jīng)熄了，但是后院的一個(gè)小房間里，卻聚著好幾個(gè)人，守著一盞油燈，還沒有入睡。
店老板就算那個(gè)矮胖子。他盯著那盞油燈結(jié)出的燈花，問道，“現(xiàn)在什么時(shí)刻了？”那個(gè)伙計(jì)答道，“剛過了寅時(shí)?！眲傉f完話，后院一陣響動(dòng)，只聽見馬車的粼粼聲。車輪轉(zhuǎn)動(dòng)著，進(jìn)了后院。而后，一個(gè)青年人跳下馬車，熟門熟路地走進(jìn)了那個(gè)小房間，說道，“掌柜的，我回來了。”
這正是賀懷遠(yuǎn)。白天，他駕著馬車出門，正碰上朝云耍賴，要訛他錢，還攔著馬車不讓走。他情急之下，便報(bào)了自己的名字，讓朝云到店里來拿錢。他想起這事，便開口問道，“白天有一個(gè)秀才模樣的人來柜臺(tái)上報(bào)我的名字領(lǐng)錢嗎？”
那伙計(jì)神色怪異地看著他，說道，“倒是有人報(bào)你的名字。不過不是來領(lǐng)錢的?！辟R懷遠(yuǎn)驚訝道，“哦？他倒沒有來訛錢？我今天白天出門前被他堵住路，還非要我賠錢。我急著走，因此讓他來柜上領(lǐng)錢。他不來拿錢，那是來干什么的？還報(bào)我的名字。”
矮胖子看著賀懷遠(yuǎn)，緩緩說道，“來接頭的?！辟R懷遠(yuǎn)張著的嘴都合不上了，問道，“他？那個(gè)碰瓷的？”矮胖子點(diǎn)點(diǎn)頭，說道，“我已經(jīng)和他接過頭了。的確是西蜀那邊派來的。暗號都對得上?！辟R懷遠(yuǎn)的神色才冷靜下來，問道，“真的是他？”矮胖子點(diǎn)點(diǎn)頭，說道，“按照以前的約定，今晚他會(huì)來的?！?p> 幾個(gè)人無言地圍著油燈靜坐著。寅時(shí)三刻，后門響起了三聲短促的敲門聲，而后又是七聲長口哨。矮胖子點(diǎn)點(diǎn)頭，說道，“三短七長，沒錯(cuò)，開門吧?！被镉?jì)躡手躡腳地走到后門，輕輕開了門。
朝云穿著黑色的夜行衣，戴著風(fēng)帽，靜靜站在門口?；镉?jì)向她點(diǎn)點(diǎn)頭，引他進(jìn)來，便輕輕關(guān)上門。朝云跟著伙計(jì)走進(jìn)小院，心里一陣緊張，臉上卻是不動(dòng)聲色，警惕地看著四周。伙計(jì)把她帶到點(diǎn)著油燈的小房間，說道，“請吧?！?p> 出現(xiàn)在門口的朝云吸引了房間里所有人的注意，特別是賀懷遠(yuǎn)。賀懷遠(yuǎn)站起來，冷冷地看著朝云，問道，“你是誰？你怎么知道我以前的名字？”他實(shí)在是有點(diǎn)不敢相信，那個(gè)擋在路上耍無賴訛錢的人，居然是西蜀派來承擔(dān)重大使命的人。這可能嗎？
朝云知道他對自己還有疑慮。無巧不成書的是，自己的童年玩伴陸望，正好是那個(gè)給賀懷遠(yuǎn)起名的人，因此知道這段來龍去脈。她于是壯著膽子，順口編道，“我當(dāng)然知道。你叫賀寄奴，滄州人，后來改名為賀懷遠(yuǎn)。而且，是那個(gè)陸望給你改的名。”
她神秘一笑，“這些，都是派我來的光祿勛大學(xué)士范元吉大人告訴我的?！?