凌遲,是中國古代死刑的最高形式,其殘忍程度可謂令人發(fā)指。但是,如此血腥暴力的刑罰,后來,竟然因清朝的兩位大臣被廢除了。
1905 年,伍廷芳和沈家本等人,向當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治者提交了刪除酷刑的奏折,希望能廢除凌遲這一酷刑。他們身為修繕律法之人,當(dāng)以仁政為核心,高屋建瓴地詳述了裁撤刑罰的原因,并說明刑罰的根本目的是:“推之以仁”。這兩位大臣引用前人的理論,來論證廢除凌遲的必要性,他們的理由是:“當(dāng)時(shí)的人們都在說凌遲這個(gè)酷刑太過殘忍,而這個(gè)刑罰在如今又用之甚少。所以,與其被外人批判中國的律法不仁,倒不如我們自己將此法廢除。”
可能,這種勸誡的套路已經(jīng)成為了一種為官之道,也可能是這兩位大臣將改革之路想的太過艱辛,所以,他們覺得一定要提及古今所有可提之事,才有可能將皇帝勸服。
在律法改革開始時(shí),伍廷芳出使美國尚未歸來,而行事一向謹(jǐn)慎的沈家本作為清廷律法的修繕者,根本不敢隨意制定大清的新律法。
當(dāng)時(shí),他只是匯集整理同治帝以來的律法章程,并對(duì)其進(jìn)行編輯,這些都是些基礎(chǔ)的準(zhǔn)備工作。但因?yàn)榕R近年末的緣故,慈禧看到律法改革毫無進(jìn)展,便十分著急。而沈家本看到這個(gè)情形后,才著手改革,他先同屬下的官員開會(huì)征集意見。
當(dāng)時(shí),一名叫董康的助手提議到:“自宋以后,刑制日趨于重,凌遲尤形殘酷。今欲中外畫一,須從改革刑制始?!倍邓磉_(dá)的意思是:改革律法的事情一定要做,但是,改革的步伐一定不能太大。而且,在改革的時(shí)候,不能拋開大清原有的律法重新制定,而要在律法中刪除一些過分殘忍的酷刑。
但是,這一切都要首先過問慈禧太后的意思。于是,后來伍廷芳與沈家本便遵循這個(gè)思路進(jìn)行匯總,兩人聯(lián)合上書請(qǐng)求刪除大清律法中的第 334 條,即:要將凌遲、戮尸、梟首等三項(xiàng)酷刑刪除,并將死刑規(guī)定為斬首。但令人沒想到的是,這次慈禧并沒有提出反對(duì),而是直接下旨允準(zhǔn)施行。
自此,清朝不僅將凌遲這一酷刑永遠(yuǎn)從大清律法中刪除,還將一切死刑都改為了斬立決。
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