電視劇是一種用電視技術(shù)手段制作和播出,以鏡頭語(yǔ)言為主要表現(xiàn)手段,以演員動(dòng)作、語(yǔ)言來表述一定故事情節(jié)的視聽藝術(shù)形式。其依靠電視媒體傳播,融合了電影、戲劇、文學(xué)、音樂、舞蹈、繪畫、造型藝術(shù)等多種藝術(shù)形式的創(chuàng)作原則和表現(xiàn)手法進(jìn)行內(nèi)容生產(chǎn)。
電視劇按表演方法和拍攝特點(diǎn)可劃分為廣播劇、電視節(jié)目等;按劇本可區(qū)分為單元?jiǎng)?、單本劇、連續(xù)劇等;按呈現(xiàn)方式上可分為真人劇、動(dòng)畫劇、木偶劇等。擁有制播合一、制播分離、制播聯(lián)合等三種制作播出機(jī)制。
從誕生起,電視劇先后經(jīng)歷了直播時(shí)代、錄播時(shí)代、商業(yè)時(shí)代、網(wǎng)絡(luò)時(shí)代。在不同國(guó)家和地區(qū),對(duì)于這種在電視上播出的演劇形式的命名也各不相同。例如,在歐美國(guó)家,根據(jù)劇種形式的不同,人們稱其為肥皂劇或情景喜??;部分東歐國(guó)家認(rèn)為電視劇與故事片電影并無實(shí)質(zhì)區(qū)別,前蘇聯(lián)將其命名為電視影片;日本將以語(yǔ)言表述為主,注重聽覺因素的電視劇稱做電視廣播劇等。而中國(guó)把電視劇定義為一種專門在電視機(jī)熒屏上播映的演劇形式。