退耕還林是指從保護和改善生態(tài)環(huán)境出發(fā),將易造成水土流失的坡耕地和易造成土地沙化的耕地,有計劃、分步驟地停止耕種,根據(jù)適地適樹的原則,在合適的地方種植樹木,恢復森林植被。退耕還林政策是中國實施西部開發(fā)戰(zhàn)略的重要政策之一,旨在保護生態(tài)環(huán)境,防止水土流失和自然災害,改善農(nóng)村產(chǎn)業(yè)結構,提高糧食單產(chǎn),推動生態(tài)系統(tǒng)的健康發(fā)展。該政策于1999年在四川、甘肅、陜西三個省份試點,2002年全面實施,并在2014年啟動了新一輪退耕還林工程。為確保工程的實施,中國制定了一系列規(guī)范性文件,對退耕還林的耕地進行了林權證換發(fā),并將退耕還林地的承包期延長至50年。