生半夏的毒性較強。生半夏含有刺激性成分,如果不經過處理就直接使用,很容易引起口腔、咽喉、消化道等部位的不適,甚至導致中毒。生半夏對口腔、喉頭、消化道黏膜有強烈的刺激性,可導致失音、嘔吐、水瀉等副反應,嚴重的喉頭水腫可致呼吸困難,甚至窒息。長期口服或肌注生半夏可能會導致肝腎功能異常,超量服用或長期服用還可能引起慢性中毒,血尿等。此外,生半夏對胚胎有毒性,有可能致畸,并有一定致突變效應。因此,使用生半夏時需要在中醫(yī)醫(yī)生的指導下規(guī)范使用,防止發(fā)生不良事件。為了降低生半夏的毒性,歷代中醫(yī)藥文獻都有記載了炮制方法,如用熱水淘洗數(shù)次至半夏表面的涎質清洗干凈,烘干即得。炮制后的半夏可以降低其局部毒性,方便使用??傊?,生半夏的毒性較強,正確使用和炮制可以降低其毒性。