終于，三川口之事告一段落，蕭和等人也終于等來(lái)了劉平冤情被平反昭雪的一天。而朝內(nèi)朝外，原本十分囂張的挺黃派突然寂靜下來(lái)。此時(shí)的他們才反應(yīng)過(guò)來(lái)。朝廷任命龐籍為陜西都轉(zhuǎn)運(yùn)使，兼任延州知州的目的，不單單是為了加強(qiáng)鄜延路上對(duì)于西夏方面的防御。還有一個(gè)目的，便是徹查三川口兵敗的真實(shí)原因。
至于蕭和等人，則被留了下來(lái)。畢竟大戰(zhàn)之后，李元昊雖然沒(méi)有攻下延州城，卻也殲滅了鄜延環(huán)慶兩路的近萬(wàn)精銳。此時(shí)延州一線的防御自然顯得單薄。而能活著從戰(zhàn)場(chǎng)上走下來(lái)的每一個(gè)士兵，都是一筆寶貴的資源。這一點(diǎn)，曾經(jīng)統(tǒng)兵一方的龐籍怎會(huì)不明白。于是，蕭和與柴福二人便被龐籍從輜重營(yíng)中提了出來(lái)，蕭和擔(dān)任狄青營(yíng)中的副指揮使，而柴福則是擔(dān)任都頭。于是，幾天下來(lái)，蕭和與狄青二人便有了經(jīng)常切磋的機(jī)會(huì)。
“二郎，此次我大軍兵敗三川口，你九死一生才逃出生天。眼下劉大人的冤情已經(jīng)昭雪，你我應(yīng)當(dāng)痛飲一番，順便祭奠戰(zhàn)死在三川口外的弟兄們！”說(shuō)完，便欲拉著蕭和出軍營(yíng)去喝酒，不過(guò)，蕭和似乎有什么心事一般。于是，察覺(jué)到蕭和異樣的狄青便坐了下來(lái)。喃喃道：“我大宋敗于大遼尚可理解，為何此次會(huì)在西夏手中吃了如此之大的虧······”
“狄大哥，小弟一直在想一個(gè)問(wèn)題，為何我延州一萬(wàn)大軍要正面對(duì)抗李元昊的十萬(wàn)大軍？一場(chǎng)毫無(wú)懸念的戰(zhàn)斗，究竟為何會(huì)發(fā)生呢？”蕭和聽(tīng)到狄青的一番自言自語(yǔ)，便正色道。
“這······”狄青顯然并沒(méi)有思考過(guò)這個(gè)問(wèn)題，一時(shí)語(yǔ)塞。略微思考了一陣，這才開(kāi)口道：“此次李元昊有備而來(lái)，先攻塞門(mén)寨，再破金明寨。而我們卻在不知道他虛實(shí)的情況下便匆忙派兵前往塞門(mén)金明二寨企圖反撲，這才讓一萬(wàn)大軍鉆進(jìn)了他十萬(wàn)大軍布好的口袋里?！?p> “不錯(cuò)，我大軍起先只是認(rèn)為李元昊的目的就是奪取塞門(mén)、金明二寨。便匆忙間派一萬(wàn)大軍出擊。不過(guò)，既知李元昊的狼子野心，為何沒(méi)能對(duì)他的真實(shí)目的有所提防呢？”蕭和點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著反問(wèn)道。
“有何真實(shí)目的？”狄青有些驚奇的問(wèn)道。
“李元昊僭位稱(chēng)帝，自然想要得到咱們大宋官家的認(rèn)可才行。所以。他稱(chēng)帝之后我大宋一方的態(tài)度，便是李元昊最在意的。據(jù)小弟所知，李元昊在上表稱(chēng)帝后，便被我大宋蠲奪一切封號(hào)，并被嚴(yán)厲申斥。若狄大哥處在李元昊的位置上，你會(huì)如何行事呢？”蕭和進(jìn)一步問(wèn)道。
“自然是動(dòng)兵進(jìn)犯，迫使我大宋承認(rèn)他稱(chēng)帝的事實(shí)！”狄青略一思索，便緩緩答道。的確，你要是不能在戰(zhàn)場(chǎng)上擊敗大宋，大宋憑什么認(rèn)你是皇帝。不過(guò)這時(shí)，狄青卻想到了另一個(gè)問(wèn)題：西夏一直以來(lái)都是同時(shí)臣服于大宋與大遼兩方，李元昊如今稱(chēng)帝，大遼一方難道不會(huì)有什么不滿？而蕭和卻似乎看出了狄青所想，見(jiàn)他低頭沉吟的模樣，便道：“大哥是不是在想大遼對(duì)于李元昊稱(chēng)帝的態(tài)度？”
狄青一愣，這才答道：“不錯(cuò)，難道大遼希望他李元昊稱(chēng)帝不成？”而蕭和卻似乎早有準(zhǔn)備，微笑著說(shuō)道：“不錯(cuò)?！钡仪鄥s是覺(jué)得有些不可思議。同樣是屬臣稱(chēng)帝，為何大遼一方卻不管不問(wèn)甚至是默許呢？
“狄大哥可知李元昊在大遼的封號(hào)為何？”蕭和再一次反問(wèn)道。
“聽(tīng)說(shuō)好像是什么大夏國(guó)王。”狄青隨口答道，話音剛落，他便恍然大悟。國(guó)王，國(guó)······王······
“西夏所占據(jù)的數(shù)州之地，原本就是我大宋的屬地。從根子上來(lái)說(shuō)，西夏原本就是我大宋的臣子，而非大遼的下屬。而今李元昊稱(chēng)帝，實(shí)質(zhì)上便是我大宋內(nèi)部出現(xiàn)了叛逆。作為老對(duì)手，大遼實(shí)際上是何態(tài)度，也就不難猜想了吧?！笔捄唾┵┒劦?。
“不錯(cuò)，不錯(cuò)！”狄青聽(tīng)著蕭和的一番分析，不住的點(diǎn)頭。自己行伍出身，自從他自京城殿前馬軍散直的騎兵來(lái)到宋夏前線之后，一直都將注意力放在行軍打仗上，而從未思考過(guò)在而今大的格局下宋遼西夏三方面的相互關(guān)系。而今被眼前這個(gè)小了自己十一歲的小子教育了一番，確實(shí)是讓他大開(kāi)眼界。
看來(lái)，自始至終，大宋一方在宋遼西夏三方的博弈之中，似乎總是處在極其被動(dòng)的位置上。見(jiàn)狄青那略顯黯淡的眼神，蕭和還以為自己說(shuō)錯(cuò)了什么話似的。連忙停歇了下來(lái)。而狄青見(jiàn)蕭和不再言語(yǔ)，便有些沮喪的問(wèn)道：“難道此次三川口之戰(zhàn)中，我大宋一方真的是一無(wú)所得嗎？”
“狄大哥，用十比一的兵力部署來(lái)對(duì)敵，你說(shuō)李元昊打的是什么主意呢？”蕭和微笑著反問(wèn)道。頓時(shí)，狄青一下子茅塞頓開(kāi)，有些后怕的說(shuō)出了四個(gè)字——圍城打援！
不錯(cuò)，李元昊原本的計(jì)劃便是以絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的兵力將北上的一萬(wàn)宋軍打個(gè)半死，然后再以這半殘的宋軍為餌，將前來(lái)救援的其他各路宋軍各個(gè)擊破。待到將延州附近的宋軍盡數(shù)殲滅，最后再集中兵力攻破延州城。可他沒(méi)料到的是，自己似乎選錯(cuò)了對(duì)手，一番較量之下竟然讓他損失不小。于是，他的主力便被死死拖在了山川口戰(zhàn)場(chǎng)之上。
而此時(shí)的李元昊，要早已沒(méi)有了圍“城”打援的實(shí)力和形勢(shì)。在得知宋軍直接奔著他的老家賀蘭山而去，一下子便慌了神。在將三川口這支一萬(wàn)人的宋軍吃掉后，便匆匆趕回老家。這才算是解了延州城的一次危局。而這樣的結(jié)果，也正是大宋兵敗之下唯一值得慶幸的地方了。
正當(dāng)?shù)仪嗉?xì)細(xì)咀嚼同蕭和的一番談話之時(shí)，只聽(tīng)見(jiàn)二人背后突然響起了幾下拍手的聲音。二人轉(zhuǎn)身一看，正是龐籍這個(gè)老頭。
“好！二位方才的一番軍機(jī)議論的十分精到，讓我這個(gè)老頭子好生敬佩！”龐籍十分高興的說(shuō)道。
“讓大人見(jiàn)笑了。”狄青連忙起身拱了拱手道。而蕭和卻似乎并不在意龐籍的一番夸耀之詞，只是站起身來(lái)拱了拱手，并沒(méi)有被說(shuō)什么其他的話。突然間，蕭和想起了一件重要的事情。
“龐大人，末將有個(gè)小小的請(qǐng)求，還望大人應(yīng)允！”蕭和這才開(kāi)口道。
“哦？所請(qǐng)何事？”龐籍微笑著問(wèn)道?，F(xiàn)在，他似乎對(duì)眼前這兩個(gè)年輕人越來(lái)越看的順眼了。
“我想暫離軍中，前往齊州！”蕭和輕輕撫摸著胸前佩戴著的半塊玉環(huán)，堅(jiān)定的說(shuō)道。