時(shí)間很快便到了第三日，是時(shí)候動(dòng)身出發(fā)去慶州了。而延州城里的積雪，也早已化去了大半?？諝庵袕浡鴿B人的寒意，不過(guò)，這一切都無(wú)法冷卻蕭和心中的興奮。畢竟帶領(lǐng)一營(yíng)五百人前往數(shù)百里外的慶州，可是他未來(lái)帶領(lǐng)千軍萬(wàn)馬馳騁疆場(chǎng)的開端呀。
顧不得寒冷，蕭和早早地便已經(jīng)收拾停當(dāng)。除了一些自己日常的用品，蕭和似乎也沒(méi)什么東西好拿。而這兩日對(duì)于那本《武經(jīng)總要》的細(xì)細(xì)研讀，讓蕭和對(duì)于這次慶州換防所需要的行軍宿營(yíng)、通信偵察有了一定的了解，不再是兩眼一抹黑了。于是，在大隊(duì)人馬出發(fā)前，他早已經(jīng)喚來(lái)了此次行動(dòng)的前軍都頭，吩咐他細(xì)細(xì)查看沿途地形，順便安排一下今晚這一營(yíng)人馬的落腳點(diǎn)。畢竟在自己家里行軍，一般是不用住在帳篷里的。
辰時(shí)初刻已到，除了早于全營(yíng)人馬一個(gè)時(shí)辰出發(fā)的前軍一百人外，其余的四百人已經(jīng)準(zhǔn)備完畢。蕭和騎上馬背，正準(zhǔn)備出發(fā)的時(shí)候，只見(jiàn)李渭此刻正站在大營(yíng)門口，似乎是前來(lái)送行的。只不過(guò)，他并未身作官服，顯然是以私人的名義前來(lái)。蕭和連忙下馬，小跑著來(lái)到了他的面前。
“二郎，此去慶州不易，多多珍重！”李渭一改平常笑臉盈盈的模樣，十分嚴(yán)肅的對(duì)蕭和說(shuō)道。
“李大人放心，我會(huì)多加留意的?！笔捄凸傲斯笆郑瑢?duì)著李渭微微鞠躬。隨后便回到營(yíng)中，騎上馬，帶著一營(yíng)的人馬出得延州南門。直到這時(shí)，他都未看到心中的那個(gè)人出現(xiàn)。
“或許，她是不想見(jiàn)到二人分別的樣子吧?！笔捄突仡^看了一眼高大的延州南門，喃喃道。而他不知道的是，此刻的郭蓉蓉，正在南門的城門樓子里的一處角落里，偷偷的望著蕭和那漸行漸遠(yuǎn)的背影，獨(dú)自一人看著左手手腕上的鐲子暗自出神······
路上，蕭和開始盤算起如何打發(fā)這段很長(zhǎng)的行軍之路了。慶州在延州西南方向差不多三百里，走得快的話也得幾乎半個(gè)月才能到。這一路，蕭和除了繼續(xù)捧著那本《武經(jīng)總要》學(xué)習(xí)理論知識(shí)外，也經(jīng)常向軍中的幾個(gè)都頭討教。其中，柴福已經(jīng)升任了中軍都頭，自然，同他的交談也最多。而其他幾個(gè)見(jiàn)蕭和一點(diǎn)架子也沒(méi)有，而且絲毫不以向他們這些底層軍官請(qǐng)教為恥。便也十分樂(lè)意提點(diǎn)一些他們的經(jīng)驗(yàn)。于是，蕭和也學(xué)的很快。
而就在他們?nèi)招腥氖镖s往慶州之時(shí)，西夏方面卻傳來(lái)了一個(gè)讓整個(gè)朝廷都十分震驚的消息。李元昊，這個(gè)大宋朝廷冊(cè)封的定難軍節(jié)度使，終于掃清了國(guó)內(nèi)的一切反對(duì)勢(shì)力，正式稱帝了！這一刻，身在延州城的知州范雍，手中正捧著李元昊親自寫給大宋皇帝的上表，內(nèi)容自然是要求宋廷承認(rèn)他稱帝的合法性問(wèn)題。與此同時(shí)，李渭與郭勸二人此刻也圍在一起，皺著眉頭看著這份挑釁意味十足的表文，各自沉默不語(yǔ)。
“兩位如何看待李元昊的這份上表？”半晌，范雍首先打破了沉默，滿臉沉郁的問(wèn)道。
“看來(lái)，李元昊還是按耐不住了，敢冒天下之大不韙僭越稱帝！”郭勸頗為無(wú)奈的搖了搖頭道。本來(lái)，郭勸還以為山遇惟亮在延州城待的那一段日子足以讓李元昊有所忌憚，卻想不到事情的發(fā)展還是大大出乎了他的預(yù)料。
“眼下，只怕宋夏之間的大戰(zhàn)，要一觸即發(fā)了！延州城恐怕得早作打算才是?！崩钗疾焕⑹巧碓谲娭校幌伦颖憧吹搅藛?wèn)題的嚴(yán)重性。
于是三人商議之下，決定馬上將這份西夏方面的上表遞入京城，同時(shí)請(qǐng)示朝廷立刻增兵邊地，以便早作準(zhǔn)備。就這樣，這份改變宋夏之間多年微妙平衡的上表，被延州城派出的六百里加急，很快就送到了大宋官家的手中。早些時(shí)候，他剛剛對(duì)延州方面上報(bào)的通判周堅(jiān)倒賣軍資軍械、泄露朝廷機(jī)密的事情做出了處理。現(xiàn)在又來(lái)了一份延州方面的緊急軍情，自然讓他有些詫異。
“這延州城近日為何如此多事？”官家趙禎無(wú)奈的說(shuō)道。但隨著他的目光掃過(guò)李元昊的上表，頓時(shí)，一副難以置信的表情，便出現(xiàn)在了他年輕而又疲憊的臉上。
“哼！”趙禎突然將手中的這份表文扔了出去，將身邊服侍的太監(jiān)宮女嚇了一跳。自從他榮登大寶以來(lái)，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)他發(fā)這么大的脾氣呢。
“來(lái)人，喚兩位相公前來(lái)！”趙禎臉色有些陰晴不定的吩咐道。太監(jiān)們不敢怠慢，連忙下去將陳堯佐、王隨兩個(gè)宰相。趙禎耐著性子等候了好半天，這兩位年過(guò)六旬的宰相這才邁著緩慢的步子來(lái)到了趙禎所在的垂拱殿。
“陛下召見(jiàn)臣等，不知是不是為了西夏李元昊稱帝之事？”在宋代，一般情況下臣子是不用對(duì)著皇帝行叩拜大禮的。所以兩位宰相沒(méi)有多余的寒暄，直接便將問(wèn)題擺了出來(lái)。
“不錯(cuò)！李元昊如此悖逆人臣之道，僭越帝位，二位相公不知有何對(duì)策？”眼見(jiàn)臣下已然知曉，心中稍定道。在他看來(lái)，眼下除了出兵西夏，已經(jīng)沒(méi)有任何別的出路了。
見(jiàn)到一向溫良謙恭的年輕皇帝語(yǔ)氣之中透著陣陣怒氣，兩位相公心中如何不知他此時(shí)的真實(shí)想法。只不過(guò)，他們卻不得不要給這位年輕的皇帝潑一潑冷水了。只見(jiàn)年齡稍長(zhǎng)的陳堯佐顫顫巍巍的立于階下，拱手道：“陛下，臣等在接到這份表文后，便開始籌劃應(yīng)對(duì)之策。首先，李元昊擅僭帝位是大罪，請(qǐng)陛下蠲奪朝廷賜予此亂臣賊子的一切封號(hào)。其次，令延邊各路加緊戰(zhàn)備，以防西夏來(lái)犯。最后，關(guān)閉與西夏方面互市的榷場(chǎng)。”說(shuō)完這些，陳堯佐這才緩緩坐下。
“嗯，這些朕自然是要做的?！壁w禎聽完他的話，心中不免失望。如此條陳其實(shí)就是應(yīng)對(duì)一般反叛諸藩的通行做法。但是面對(duì)在西北虎視眈眈的李元昊，趙禎更想做的是自己的祖父太宗皇帝與父親真宗皇帝都沒(méi)有做成的事情。那便是以李元昊稱帝為由出師伐夏，徹底解決西夏邊患。然而，殘酷的現(xiàn)實(shí)，還是讓他不敢透露出自己內(nèi)心的真實(shí)想法。
面對(duì)此時(shí)朝堂之上彌漫著的沉沉暮氣，年輕的皇帝似乎也十分無(wú)力。自從劉太后死后，真正掌握大權(quán)的趙禎早已見(jiàn)識(shí)過(guò)朝中百官的厲害。自己親政之初，幾位宰相見(jiàn)自己事事過(guò)問(wèn)，乾綱獨(dú)斷。便授意百官人人言事。致使銀臺(tái)司每日的奏章從一二百份瘋漲到了一千多份。直到自己累垮了，這才明白眼下朝堂的情況。
“陛下，延州原知州郭勸與鄜延路兵馬鈴轄李渭，未能及時(shí)勘破李元昊的狼子野心，實(shí)在是有負(fù)皇恩。需要施以懲處方可警醒百官?！币慌缘耐蹼S說(shuō)道。
“嗯，就照二位相公的意思辦吧。”趙禎面無(wú)表情的說(shuō)道，便打發(fā)二人出了垂拱殿。當(dāng)二人邁著蹣跚的步伐離開之后，從身后的大殿之中，分明傳來(lái)一聲輕嘆。而在此時(shí)，正在前往慶州的蕭和，此時(shí)也已經(jīng)走完了數(shù)百里的路程，這一日正午時(shí)分，他帶著一營(yíng)軍士，來(lái)到了慶州城中。一入城中，蕭和便將隨身攜帶的李渭和范雍所寫的兩份推薦信讓人遞交給了這慶州的最高長(zhǎng)官，鄜延環(huán)慶副都部署劉平。誰(shuí)知道等了差不多兩個(gè)時(shí)辰，這位劉大人還是絲毫沒(méi)有要見(jiàn)自己的意思。
如此遭遇，倒是讓蕭和有些意想不到。正當(dāng)他在營(yíng)中的幾個(gè)都頭的協(xié)助下安排好了一營(yíng)軍士們?cè)诔侵械穆淠_地時(shí)，只見(jiàn)劉平府中的一個(gè)小校前來(lái)蕭和等人落腳的營(yíng)中，將那兩封推薦信原封不動(dòng)的還給了蕭和。
“我家大人說(shuō)了，他現(xiàn)在沒(méi)有空閑來(lái)安排你們。西夏李元昊僭居帝位，此刻邊關(guān)的情形已經(jīng)十分危急。吩咐小人明日將你們帶到城中的輜重營(yíng)里，說(shuō)大軍必須做好準(zhǔn)備，而現(xiàn)下輜重營(yíng)缺人缺的厲害。明日辰時(shí)初刻，小人再來(lái)?！闭f(shuō)完，便頭也不回的離開了蕭和他們所在的軍營(yíng)。
“哼！一來(lái)慶州便打發(fā)我們?nèi)ジ神R夫挑夫的活，真真是豈有此理！”見(jiàn)那名小校揚(yáng)長(zhǎng)而去的模樣，柴福不禁啐了一口道。蕭和自然也是頗為無(wú)奈，原本還指望能見(jiàn)一見(jiàn)這個(gè)鄜延環(huán)慶副都部署大人呢，誰(shuí)曾想一到人家的地盤便吃了一個(gè)閉門羹。看來(lái)，李渭和范雍的那兩封推薦信也沒(méi)有想象的那么有用嘛。
然而，蕭和不知道的是，他并未謀面的那位鄜延環(huán)慶副都部署大人，劉平，此刻正在不遠(yuǎn)處的城樓之上俯瞰這他們這一營(yíng)的人馬。這時(shí)候，只見(jiàn)方才那名前去傳話的小校，恭恭敬敬的站在他的旁邊。
“大人，小人已經(jīng)按照您的吩咐，對(duì)蕭指揮使說(shuō)了明日將他們領(lǐng)往輜重營(yíng)的事了?！毙⌒９傲斯笆郑⑽⑶飞淼?。
“嗯，我知道了，你先下去吧！”劉平頭也不回的說(shuō)道。望著蕭和那一營(yíng)人馬忙碌的模樣，狡黠一笑道：“能讓李師望與范伯純看重的年輕人，我倒要看看是不是徒有虛名而已。”