第二十五章 尋英雄不遇
西門慶扶起地上的那漢子，對他笑道：“好漢請起！好漢，如今我可能問你姓甚名誰，何方人氏?”
那漢子紅著臉答道：“小人慚愧！大官人聽稟，小人姓石名勇，原是大名府人氏，日常只靠放賭為生。本鄉(xiāng)人給小人起個(gè)異名，喚作石將軍。為因兩年前賭博上一拳打死了個(gè)人，逃走到柴大官人莊上。小人在那里住了四個(gè)月，如今闖蕩江湖，四海為家。今日賭斗輸給大官人，小人愿自此追隨大官人。需要小人做甚么，大官人只管分伏。”
果然是“石將軍”石勇！西門慶早已猜到這漢子是石勇了，因?yàn)橹挥羞@家伙最喜歡說全天下只服柴進(jìn)與宋江，其余的都把來當(dāng)著腳底的泥。
石勇說這話，不過是他沒見識而已。對于這個(gè)與陸小乙一樣放賭為生的混混潑皮，誰對他們慷慨一點(diǎn)，就被他當(dāng)成了不起的好漢。
這山東、河北一帶，只有柴進(jìn)與宋江心懷異志，喜歡花錢四處收買江湖好漢人心，所以被石勇捧上了天。
天下好漢何其多，遠(yuǎn)的不說，就在石勇所在的河北大名府，就有武藝高強(qiáng)、家財(cái)萬貫的“玉麒麟”盧俊義，號稱河北三絕。只是那盧俊義只想安心當(dāng)個(gè)富家翁，沒興趣收買結(jié)交石勇之類的人。所以石勇心中也沒有這樣的好漢。
再如離大名府也不太遠(yuǎn)的山東陽谷縣，有個(gè)槍、棒、拳、“書法”樣樣精通，堪稱四絕的西門慶大官人。這石勇竟然也不知西門大官人的大名，實(shí)是井底之蛙！
西門慶想收這石勇，也是因?yàn)槭潞完懶∫乙粯?，是潑皮出身，熟悉三教九流。加之他常在河北、山東一帶流竄，是個(gè)跑腿打探消息的好人選。
這石勇，以后可以讓他給陸小乙當(dāng)副手，擴(kuò)大情報(bào)組織的力量。
西門慶見這石勇愿賭服輸，對自己服服帖帖的，也對他好言寬慰，親熱地以兄弟相稱。
焦挺也上前與石勇寒暄一番，彼此結(jié)交為兄弟。
西門慶帶著焦挺、石勇及家仆們又入了那酒店，叫酒家再切肉、篩酒來與眾人吃。
石勇勉強(qiáng)再吃了兩碗酒，已感不勝酒力。再看西門慶，卻又陪焦挺吃了數(shù)碗酒，依然談笑自若，讓那石勇咋舌欽佩不已。
眾人吃多了酒，兼之天色已晚，就在這崗下小店草草歇息了一宿。
第二天雄雞高鳴，心中有事的西門慶趕早起床吃飯后，讓一個(gè)家仆把馬讓給石勇，帶著焦挺、石勇騎馬直向東昌府而去。那家仆按西門慶分付，自己另去鄉(xiāng)鎮(zhèn)買馬，再去追趕主人一行。
西門慶帶人經(jīng)過東昌府，又向高唐州行去。路上雖也偶遇過幾個(gè)走州撞府的江湖賣藝之人，卻無一個(gè)有真本領(lǐng)。因此，奔波數(shù)日到達(dá)高唐州后，也未再尋到需要的好漢。
過了高唐州，前面不遠(yuǎn)就是凌州的曾頭市。西門慶一行人在高唐州里采辦了諸般禮物，風(fēng)風(fēng)光光地去往那曾頭市。
途中不免又過得一日，眼見轉(zhuǎn)過兩座小山，前方一馬平川，柳樹掩印間，露出一個(gè)好大市鎮(zhèn)。
那市鎮(zhèn)街巷縱橫，屋舍比鄰，人來馬往，喧鬧不已。
市鎮(zhèn)外，四方立有寨柵，還有一隊(duì)隊(duì)的鄉(xiāng)兵持槍拿棒，往來巡邏，氣象森嚴(yán)。
石勇曾經(jīng)來過此地，立馬告知西門慶，這就是曾頭市。西門慶不由得駐馬感嘆，好一處繁華之地！
觀這曾頭市的鄉(xiāng)兵，都是訓(xùn)練有素，隊(duì)伍嚴(yán)整，由此可見，那曾頭市的都教頭史文恭的確是名不虛傳！
好漢史文恭，我西門大官人來也！西門慶興奮地打馬入了曾頭市。
然而，不知道是不是在路上收石勇消耗完了西門慶的運(yùn)氣，此次曾頭市之行，西門慶又撲了一個(gè)空！
曾頭市的首領(lǐng)，那曾長者曾弄熱情地在曾家府設(shè)宴接待了前來拜訪的西門慶。在席間，他告知西門慶，都教頭史文恭與自己的兒子曾密一起去北方遼國買好馬去了，須得數(shù)月后方能回返。待教頭史文恭返回后，一定讓他親自到陽谷縣去拜訪西門大官人。
西門慶聽到這個(gè)消息，心中直叫苦，暗道我怎地如此不順?
在祝家莊未尋到欒廷玉，到這曾頭市又尋不到史文恭，卻讓我西門慶找誰去對付那武松?
在這河北山東一帶，武藝夠強(qiáng)、名聲夠響，西門慶又知道確切位置的，或許只有那大名府的“玉麒麟”盧俊義和他的心腹手下“浪子”燕青兩人了。
只是那盧俊義是大名府里首屈一指的富豪，比我西門慶更有錢。他豈會放著富貴安穩(wěn)的日子不過，來幫我與武松拼命?盧俊義請不動，燕青自然也不會來淌西門慶的這個(gè)渾水。
西門慶腹中焦慮，面上卻未改色，依然與那曾長者和他的四個(gè)兒子推杯換盞，賓主盡興。
畢竟這曾頭市也是一方豪強(qiáng)，只要能躲過了武松那一劫，與這曾頭市還是有許多事可以共圖。因此，現(xiàn)今還是有必要與之結(jié)下一份情誼。
當(dāng)日宴罷，西門慶在曾家府上留宿一夜。次日曾長者要帶西門慶去曾頭市東邊的法華寺游覽，被西門慶婉言謝絕。
西門慶有自己的心事煩惱，無意在此逗留。他辭別了曾長者等人，踏上了歸途。
出了曾頭市，西門慶與焦挺、石勇并馬而行。焦挺見西門慶興致索然，眉頭緊蹙，關(guān)切地問道：“哥哥何事煩憂?可是因錯(cuò)過了那好漢史文恭?”
西門慶回首望了一眼身后的曾頭市，口中嘆道：“此莫非天意乎?焦挺兄弟，哥哥我確是因未能與史文恭一晤而煩惱。哥哥現(xiàn)在急需召集眾多精熟武藝的好漢，不料卻是屢屢受挫。好在還有焦挺兄弟你與石勇兄弟來投，老天待我也算不薄?！?p> “哥哥，我們?nèi)缃裨偃ツ睦飳ぴL好漢?”石勇在一旁問道。
西門慶看著石勇說道：“現(xiàn)今我也不知這河北、山東一帶，哪里還有出名的好漢?？峙轮坏么虻阑馗?，返回陽谷。石勇兄弟，你闖蕩江湖多年，可有相識的好漢?”
石勇臉一紅，口中說道：“哥哥，兄弟我往日結(jié)交的多是些市井潑皮，無緣結(jié)交如史文恭教頭這般的好漢。”
焦挺突然在旁邊說道：“哥哥，我等為何要沿原路返回?不如向東南方走，去那齊州濟(jì)南府，再從濟(jì)南府走濟(jì)水回鄆州陽谷。這條路也好走，并不耽擱路程。那濟(jì)南府東連青、濰、萊、登等州，端的是一個(gè)繁華所在，人物眾多。哥哥為何不到那里去尋訪一番?”
焦挺的這番話，讓西門慶精神為之一振。他在馬上挺起身子，用手上馬鞭指向東南，口中說道：“二位賢弟，我們?nèi)R州！”