許清濁心想此老為人傲慢,沒(méi)準(zhǔn)兒是他先行挑釁,卻不點(diǎn)破,瞧他氣色不佳,忙道:“前輩且先回汝州將養(yǎng),夏家小姐,由晚輩三人去救?!惫盘焱溃骸澳銈円MX?”許清濁道:“是?!?p> 古天威道:“老丐知道一條捷徑,去SMX較快。”他走南闖北,對(duì)數(shù)省地理熟知,說(shuō)了幾句,許清濁牢記在心,連忙稱(chēng)謝。古天威苦笑道:“老丐傷重,幫不上忙,只得替夏兄多謝你們了?!?p> 這老丐為人高傲,替夏成英道謝,卻不謝三人救命之恩,那意思自是寧愿戰(zhàn)死也不要人救。他走出幾步,忽地轉(zhuǎn)身問(wèn)道:“這位公子,你姓什么?叫什么?好叫老丐記在心里?!?p> 許清濁道:“我叫許清濁?!惫盘焱@道:“你姓許,莫非......”瞧他朝自己擺了擺手,當(dāng)下住口不言,再次望了他兩眼,微微一躬,獨(dú)自往汝州城方向而行。
許清濁目送他遠(yuǎn)去,回頭一看,那中鏢的馬兒已死,為難道:“怎么辦?現(xiàn)在就去SMX,還是先回城里買(mǎi)匹馬?”莫忘竹急著救人,道:“讓風(fēng)姑娘和我共騎一匹吧,我們快追仇碩去!”
許清濁卻另有計(jì)較,暗想:“不若跟著仇碩到那總寨子里探一探,那八個(gè)人里,最后兩人使毒手法高明,多是毒門(mén)一脈。豫西十九寨,或與毒門(mén)有什么干系?”
莫忘竹已然騎上馬兒,更將風(fēng)倦月拉上馬背,含憂(yōu)道:“我、我聽(tīng)人說(shuō),那十九寨總寨主好像十分厲害,他還有那么多手下。咱們趕快點(diǎn),希望能不去他的賊窩,半路就追上仇寨主,把人救出來(lái)?!?p> 許清濁口上答應(yīng),心中納悶:“我集槍王、劍仙、鳳雛、拳神四大高手之力,練成了‘清濁勁’,仍也打不過(guò)你。你武功比我還強(qiáng),怎么這樣膽小,還害怕什么強(qiáng)盜土匪?”
風(fēng)倦月不喜與人多打交道,但莫忘竹為人親和,她倒也不抗拒,二女合騎,三人兩馬,朝西而去。許清濁偷望風(fēng)倦月,暗想:“莫姑娘亂出主意,月娃和我合騎,豈不更好?”風(fēng)倦月似又知他心意,朝他瞪了一眼。
許清濁最近武功大進(jìn),意氣風(fēng)發(fā),正要闖一闖豫西十九寨,試試自己的本領(lǐng)。但莫忘竹騎得甚急,他也只有緊跟在后,心中卻盼那仇碩最好跑快點(diǎn),可別半路就給他們追到了。
三人按照古天威指向,所取的道路快捷,罕有人跡。行了一日一夜,路上都未碰著客店酒鋪,好在三人都是武功高手,在馬背上吃了些干糧,湊合著趕路,倒沒(méi)什么疲倦。
這日行到一處,遙望幾股炊煙,道路不遠(yuǎn)竟有一個(gè)小村落。馳馬行近,只見(jiàn)十來(lái)戶(hù)人家,都是籬笆小院與茅屋,村外共種著幾畝莊稼,臨著一條不寬不窄的河水。
三人一路上閑聊,討論的多是莫忘竹“百師傳”中的各式絕招。這時(shí)口干舌燥,水囊也早都空了,許清濁心想:“這么小的村子,有沒(méi)有地方落腳?且討杯茶水解渴?!?p> 抬頭一望,天上紅日半藏云,漏出濃抹的幾道霞色,已到了傍晚。三人進(jìn)村子時(shí),正趕上務(wù)農(nóng)的村民們回家,一個(gè)個(gè)扛著鋤頭、擔(dān)著水,操著鄉(xiāng)音說(shuō)話(huà)。
三人翻下馬來(lái),在一屋姓蔡的人家前討了碗水喝,打聽(tīng)之下,得知再往前去,便是SMX了。傳聞大禹治水,開(kāi)辟“人門(mén)”、“鬼門(mén)”、“神門(mén)”三道峽谷在此,故而得名。
這一片地帶,山峽起迭,風(fēng)景如畫(huà),但內(nèi)中深險(xiǎn),尋常人也不敢輕涉。這村莊不過(guò)在迭山外圍,黃河支流上,所以村里的居民,借著一片河水土地過(guò)活,從不去山谷內(nèi)打獵采藥。
那蔡姓人家說(shuō),白天似乎正有一群人向前面的峽谷去了。三人均想:“不是仇碩更是何人?”借著晚霞之光,極目遠(yuǎn)望。河水通往一座峽谷里。那峽谷幽深,仿佛暗無(wú)天日,內(nèi)有乾坤。若打其中夜行,恐怕頗為危險(xiǎn)。
想到這一節(jié),莫忘竹忙催二人上馬,順著河水奔馳而去,唯恐仇碩一伙趁天色還未暗透,已然穿過(guò)峽谷。快馬奔至峽口,并未見(jiàn)敵人身影。三人查辨蹄印蹤跡,此地風(fēng)多地濕,竟找不到任何線(xiàn)索。
莫忘竹大是失望,問(wèn)道:“難不成他們?cè)邕M(jìn)去了?”許清濁暗下高興,道:“看來(lái)這豫西匪首的總寨子,咱們非闖不可了!莫姑娘,咱們且休息一夜,養(yǎng)好力氣再說(shuō)?!?p> 莫忘竹嘆息一聲,點(diǎn)頭道:“也唯有如此了?!比蓑T馬而歸,回到小村落內(nèi),便往那蔡姓人家借宿。這家只有夫妻兩個(gè),聽(tīng)許清濁講明來(lái)意,瞧三人衣飾華貴,必然有錢(qián),豈肯放了給鄰居占便宜?忙將三人請(qǐng)入家中。
夫妻倆已用過(guò)飯,家中所余亦不多,為了討好他,趕做了幾碗菜粥,一盤(pán)炒豬肉,加上饅頭窩頭,給三人食用。許清濁兩勁融合后,食量大減,喝了半碗粥,吃了兩個(gè)饅頭就快飽了。
他想起莫、風(fēng)二女一路還是共騎,便問(wèn)附近有沒(méi)有人販馬。蔡家的男人道:“我們是小村子,養(yǎng)著幾頭牛耕地,哪里用得著馬?更別說(shuō)有賣(mài)馬的了?!?p> 許清濁哦了一聲,他初見(jiàn)此地時(shí),倒也料到了。正埋頭喝粥,袖子給風(fēng)倦月扯了扯,抬眼一瞟,卻見(jiàn)那姓蔡的與他老婆眉來(lái)眼去,一副欲言又止的樣子,于是又問(wèn)了一遍。
那姓蔡的方才不情愿地道:“二里開(kāi)外,有個(gè)楊老漢,似乎養(yǎng)著許多馬匹。只是我們村與他家少來(lái)往,這人脾氣也古怪......不知公子爺找他買(mǎi)時(shí),他卻肯不肯賣(mài)?!?p> 許清濁喜道:“既有人養(yǎng),為何不賣(mài)?我們先去買(mǎi)了馬,再回你家過(guò)夜?!碑?dāng)下問(wèn)了楊老漢家去處,起身出門(mén)。本來(lái)一人去買(mǎi)即可,許清濁聽(tīng)說(shuō)那人脾氣怪,怕人不信,便叫二女同行,好解釋三人兩馬的難處,
三人依著蔡家所指,步行到了那楊老漢的屋宅,剛走近一些,隱約聽(tīng)到幾聲馬嘶,顯然村人所言不假。這宅子臨靠一面巨巖,高檐闊院,朱墻碧廊,與村子里的茅屋相比,云泥有別。
許清濁心道:“怪不得蔡姓夫婦神色古怪,原來(lái)爾貧他富,村民心有不滿(mǎn)?!睅撞阶呱锨?,敲了敲楊家的院門(mén)。半晌走出來(lái)一個(gè)中年男人,看穿著是長(zhǎng)工,臉上帶著疑色,便問(wèn)二人來(lái)歷及意圖。
許清濁道:“我們是過(guò)路客人,趕路少了牲口。聽(tīng)說(shuō)此處楊老丈養(yǎng)馬不少,想來(lái)相購(gòu)一匹,煩請(qǐng)通報(bào)一聲。”那長(zhǎng)工臉色微變,道:“好,請(qǐng)少待,等我去告知老爺?!鞭D(zhuǎn)身而入,許久卻不見(jiàn)歸來(lái),天先黑了。
許清濁等得有些不耐,發(fā)覺(jué)莫忘竹舉頭出神,奇道:“莫姑娘,你望什么呢?”莫忘竹臉上一紅,道:“沒(méi)什么,我一瞧北斗七星,就想起了‘江州俠槍’錢(qián)大俠教過(guò)我的‘七星聚神’?!?p> 許清濁道:“也是你‘百師傳’里的一招么?”莫忘竹點(diǎn)頭道:“嗯,是錢(qián)師傅‘北斗槍’中的絕招。”許清濁暗想:“你會(huì)的絕招太多啦!”忍不住朝天上望去,果見(jiàn)繁星點(diǎn)點(diǎn),捧著一輪明月,依稀可辨北斗。
側(cè)臉一看,風(fēng)倦月盯著半空中的月亮不放。許清濁取笑道:“月娃,中原的月亮與XZ有什么不同么?”風(fēng)倦月收回目光,笑道:“自然是有,叫我想出了好些新招?!痹S清濁嘻嘻一笑,道:“他日正要討教?!?p> 風(fēng)倦月道:“不必他日,便在這里試試?!痹S清濁見(jiàn)她擺出拳架子,忙道:“別別別!人家門(mén)口,怎么能揮拳動(dòng)手?”說(shuō)笑片刻,才聽(tīng)有人道:“三位客人,老爺有請(qǐng)?!鞭D(zhuǎn)過(guò)頭,正是那長(zhǎng)工打開(kāi)了院門(mén)。
這人大概自知讓客人等得太久,神情尷尬,急忙伸手引路。三人隨長(zhǎng)工走進(jìn)院子,見(jiàn)正廳前掛著四個(gè)燈籠,廳內(nèi)一片光明,一個(gè)穿黃色褂子的老者坐在太師椅上,手里拿著一桿煙筒,當(dāng)然便是主人楊老漢了。
長(zhǎng)工領(lǐng)三人入廳與家主相見(jiàn),楊老漢顯得很客氣,挪了三張柳木椅,請(qǐng)三人坐了,又叫長(zhǎng)工奉茶,擺了盤(pán)瓜果放在中間的夾桌上。楊老漢手略一抬,笑道:“請(qǐng),請(qǐng)。”
自個(gè)兒撥弄煙桿,搗鼓一陣,才道:“三位這樣的貴客,咱這窮鄉(xiāng)下可很少見(jiàn),老漢也不懂招待,不要見(jiàn)怪!”說(shuō)罷,舉著煙桿嘬了兩口,咳幾聲,眉頭皺了皺。
許清濁見(jiàn)他并不發(fā)問(wèn),心想:“這人怎地怪模怪樣?我們找他購(gòu)馬,也使人知會(huì)了,他當(dāng)然是曉得的??蛇€擺出這副面目,難道竟是不樂(lè)意?”
當(dāng)下不欲拐彎,直表來(lái)意,便道:“老丈,我們是游客,今夜在村子借住一宿,來(lái)日還要趕路。本不該登門(mén)打擾,但我三人只有兩匹馬,跑得太累,明日更怕載不動(dòng)人了。聽(tīng)村中人講,老丈養(yǎng)了很多馬兒,望請(qǐng)賣(mài)一匹與我?!?p> 楊老漢聽(tīng)得面無(wú)表情,頓了片刻,忽然笑道:“公子爺,你怎么就信了他們瞎講!我只是個(gè)莊稼漢,哪來(lái)養(yǎng)馬的錢(qián)財(cái)和馬夫?我就是養(yǎng)馬,這方圓數(shù)里又有誰(shuí)用得上呢,我養(yǎng)它做什么?”
他哈哈一笑,接著道:“不瞞三位說(shuō),老漢靠著祖上留下來(lái)一些家業(yè),在這個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤,過(guò)得還算殷實(shí)。有些鄉(xiāng)下人瞧我不慣,因此編造一套謠言,誣我錢(qián)路來(lái)的不明。這些話(huà)都酸得很,公子爺信他們做甚?要早幾年來(lái),還能聽(tīng)他們說(shuō)我老漢開(kāi)拳館教徒弟呢!這也能信嗎?哈哈!”
許清濁道:“老丈,我們?cè)恢竿@里有人養(yǎng)馬,但料想鄉(xiāng)民并未相欺,何況我們也聽(tīng)到了馬嘶。不論這些馬兒是不是您養(yǎng)的,只要您能做主,幫我們購(gòu)得一匹,價(jià)錢(qián)都好說(shuō)?!?p> 那楊老漢臉色陡變,道:“公子爺,恕老漢不懂您的意思。不是我的馬,叫我怎么做主?不錯(cuò),我也時(shí)常聽(tīng)到馬嘶,興許是野馬叫喚,興許是別人有養(yǎng),可那跟老漢一點(diǎn)關(guān)系也沒(méi)有。這事說(shuō)起來(lái),其實(shí)是二位尋錯(cuò)了人,如若老漢知曉是誰(shuí)養(yǎng)的馬,一定去向那人磕頭,幫您求一匹良駒來(lái)??晌耶吘共恢?,為難我也沒(méi)有用。您說(shuō)是不是?”
許清濁滿(mǎn)腹疑惑,暗暗納罕:“不過(guò)是找他買(mǎi)匹馬,哪來(lái)這么大的脾氣?蔡家人說(shuō)他很古怪,果然不假?!彼系拈啔v不多,為人又一向?qū)嵳\(chéng),哪瞧得出這楊老漢的根底來(lái)?
至于旁座的風(fēng)倦月和莫忘竹,一個(gè)冷眼旁觀,不愛(ài)說(shuō)話(huà),另一個(gè)又十分害羞,聽(tīng)得主人家動(dòng)怒,腦袋低著不敢抬,幫不上什么忙。許清濁瞧對(duì)方無(wú)賣(mài)馬之意,早不愿多糾纏,可一想峽谷路險(xiǎn),二女共馬,實(shí)有諸多不便。
他猶豫再三,忍住了厭煩,仍是勸道:“老丈,你瞧,我們有三個(gè)人,少匹馬總是不太合適。若您老能讓出一匹來(lái),多少錢(qián)我也出的!你看這樣好不好?”說(shuō)著,摸出一錠五十兩的紋銀元寶。
楊老漢佯怒道:“公子爺,您這是什么話(huà)!我都說(shuō)了我不是養(yǎng)馬的正主兒,你找我買(mǎi)什么!老漢家里雖不窮,也不嫌錢(qián)多,但我沒(méi)有馬能賣(mài)給你,叫我怎么賺你的錢(qián)?”
他看了一眼莫忘竹、風(fēng)倦月,又道:“公子爺艷福不淺,二位夫人合騎一匹馬,又有什么不便,倒是三人合騎才更美!我瞧你們不是真買(mǎi)馬,反而像是要來(lái)摸我的底!可姓楊的不明白我有什么底,值得你們來(lái)摸?”