桃舞拗不過(guò)他，只得道：“好好好，說(shuō)就說(shuō)。你師伯，也就是本姑娘，本來(lái)一直都住在花苑里，極少遠(yuǎn)出湖北。去年卻因咱們家……老爺和夫人去世，各地酒坊亂了套，得派人前去鎮(zhèn)場(chǎng)。小丫頭思量再三，讓蘭韻暫掌花苑，領(lǐng)著我與菊清四處奔走，說(shuō)是去安撫地方上酒坊的管事。咱家酒坊在兩地名聲最甚，一是西安城，一是揚(yáng)州城，一東一西，生意上干系極大，小丫頭怕走后再亂，便令我駐留西安，菊清駐留揚(yáng)州。嘻嘻，小丫頭一走，我在西安就當(dāng)上了大小姐，成日大吃大喝，將一幫手下呼喝來(lái)、使喚去，當(dāng)真隨心所欲，簡(jiǎn)直比神仙還快活！”
桃舞提及花然清夫婦去世，兩人都神色一黯，桃舞自是追憶舊主，許清濁卻是想起父親。待她講到自己在西安城暫代管事，瀟灑無(wú)比，兩人又都相視大笑，許清濁笑道：“師父可不是叫你去吃喝玩樂(lè)的?！?p> 桃舞笑道：“我當(dāng)然知道，小丫頭是看上我劍法高，仗著武功足以服眾。但這事吧，你露了一手后，別人就服服帖帖，再也用不著多管了，所以我自當(dāng)我的大小姐，也沒(méi)什么不對(duì)?！?p> 她說(shuō)到這兒，卻哼了一聲，道：“我轄下的酒坊雖沒(méi)出過(guò)毛病，但西安城及周遭去處，卻有個(gè)老字號(hào)酒坊居心叵測(cè)，聽聞咱家老爺夫人不在了，就盤算著要蓋過(guò)咱們‘醉花坊’。我跟你說(shuō)，我很早前就不待見他們‘太白坊’了，他們奉的祖宗叫做李白，稱其既是‘詩(shī)仙’，又是‘劍仙’，還是‘酒仙’。且不論這‘劍仙’二字是否搶了小丫頭的風(fēng)頭，可江湖上一談起酒來(lái)，有誰(shuí)沒(méi)聽過(guò)我花苑‘酒仙’桃舞的大名？你說(shuō)這‘太白坊’是不是明擺著同我作對(duì)？”
許清濁偷笑不已，心道：“聽菊清姊姊說(shuō)，李太白是頂有名氣的大詩(shī)人，‘詩(shī)酒劍’三絕亦非謬傳，連她都佩服得很。再說(shuō)李白也是幾百年前的古人了，卻不知桃舞跟他斗什么氣？”
桃舞渾然不覺，道：“那‘太白坊’在城里有家‘太白樓’，不單賣了命討好酒客，還不要臉地大肆宣揚(yáng)他家酒美。我瞧得老大不忿，于是帶著‘醉花坊’的伙計(jì)們上門踢館，殺得他們自上而下，個(gè)個(gè)大敗虧輸，見了我就躲?！?p> 許清濁笑道：“是打架斗毆么？”桃舞搖頭笑道：“咱們‘醉花坊’以酒聞名天下，自然得和他們斗酒才行。要么比酒量，要么比聞香辨酒，但凡本姑娘出馬，‘太白坊’派出的人紛紛敗下陣來(lái)?！追弧?shù)貌环?，還廣邀能人來(lái)挑戰(zhàn)我，卻也沒(méi)一個(gè)是我對(duì)手，我跟他家次次在集市鬧街斗酒，有無(wú)數(shù)百姓觀望，他家每輸一次，‘太白坊’的名氣就損一分，我‘醉花坊’的名氣卻要長(zhǎng)一分，何樂(lè)而不為？如此斗了一兩個(gè)月，他們哪還再敢胡攪蠻纏，之后只消見我?guī)е松辖?，都急急忙忙藏回酒樓里，連話兒都不敢吱一聲。”
許清濁大樂(lè)，拍手笑道：“姊姊喝酒的本領(lǐng)看來(lái)是天下第一！”桃舞笑道：“那當(dāng)然了！”笑了一陣，突然翹起嘴唇，面色有些著惱。許清濁奇道：“怎么了？”
桃舞道：“我打壓那‘太白坊’正快活著，小丫頭卻來(lái)了西安一趟，還約了‘太白坊’當(dāng)家的會(huì)面，要把咱們?cè)谖靼布瓣兡弦粠У木品蝗u給他。小丫頭與他商定畢了，啟程又走，只令我置辦余事，等交納了房契，收拾家當(dāng)回花苑。我瞧那‘太白坊’的人得意模樣，可謂氣不打一處來(lái)，哪肯由他將咱們‘醉花坊’收了？小丫頭前腳一走，我后腳就溜去華陰，把他們?nèi)∷劸频淖娈a(chǎn)給燒了。他們發(fā)現(xiàn)以后，自然大吵大鬧，還把小丫頭又請(qǐng)回西安。不過(guò)那時(shí)候我早已跑沒(méi)了影，更在江湖上逍遙了幾個(gè)月，這才回漢陽(yáng)來(lái)交差，認(rèn)得了你這小饞鬼?！?p> 許清濁聽她講述，又是吃驚，又是好笑，道：“你燒人家祖產(chǎn)，太過(guò)分了！但師父也是奇怪，好端端的，又不是酒坊不景氣，干嘛要把‘醉花坊’賣了？”桃舞沒(méi)好氣地道：“我哪知道？”
兩人言語(yǔ)間，烤雁與燒酒皆盡，桃舞照例脫下灰袍，將廚具攬入包裹。許清濁笑道：“姊姊，你今晚都回花苑了，還打包這些干嘛？”桃舞笑道：“這可都是我的寶貝，等會(huì)兒要放在房里當(dāng)擺設(shè)?！?p> 許清濁暗想：“只聽說(shuō)拿書畫瓷器當(dāng)擺設(shè)，沒(méi)想到還有用鍋碗瓢盆裝飾房間的?！比讨σ?，隨桃舞下了坡。兩人來(lái)到練武場(chǎng)院墻外，桃舞足尖一點(diǎn)，已背負(fù)重物躍上墻頭。
許清濁喝彩一聲，心知此女詼諧可親，但劍術(shù)輕功均非尋常，自己遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。他翻墻而過(guò)，只聽桃舞道：“我?guī)湍闶帐傲吮鳎愕脦臀掖驋呶葑?。?p> 許清濁笑道：“那你以后還得請(qǐng)我吃好吃的?！碧椅枇R道：“小饞鬼！”月光正亮，兩人也用不著打燈籠，穿過(guò)中庭，到了莊門附近，桃舞指著東邊一個(gè)小院，叫道：“那邊！”
許清濁進(jìn)了院，見前方屋子的匾額上寫著“桃香軒”三字，始知到了桃舞住處。桃舞推門而入，點(diǎn)著了蠟燭，只見房里幾乎空蕩蕩的，箱子柜子靠墻而立，當(dāng)中就一張大床顯眼。
桃舞笑道：“看起來(lái)還挺干凈，也不必打掃啦。把包裹里的東西都擺好，那就萬(wàn)事大吉了。”許清濁鋪展了那件灰袍，照著她的吩咐，這個(gè)鍋擱在桌上，那個(gè)罐子收進(jìn)柜內(nèi)，在房間里走來(lái)走去。
兩人收拾了半晌，桃舞笑道：“成了！”許清濁抬頭環(huán)視，恍然便覺置身廚房，莫名滑稽，嘻嘻笑了起來(lái)。桃舞笑道：“怎么樣？不錯(cuò)吧！”將灰袍疊好放入床頭箱，道：“謝了你啦，本姑娘要睡覺了，不陪你玩啦?！?p> 許清濁告別出門，回到臥房，甚感饜足，解衣躺下，沒(méi)過(guò)一會(huì)兒就睡著了。次日早起，精神健旺，心情與以往大為不同，吃過(guò)早飯，提著秋霜?jiǎng)Φ搅司毼鋱?chǎng)。
一進(jìn)門，只見花如何已在場(chǎng)中等候，旁邊卻多了一人，正是桃舞，神色極是不安，顯然花如何還沒(méi)提要怎么懲戒她。許清濁忍住笑意，不敢多瞧她，埋頭走近花如何，行禮問(wèn)安。
花如何淡淡地道：“你的‘親師伯’今日也在，你便把你學(xué)過(guò)的劍法都演示一遍罷！”許清濁撲哧一笑，忙捂住嘴，拔出秋霜?jiǎng)?，道：“是，?qǐng)師父、師……師伯指點(diǎn)?！币来螌⑺鶎W(xué)的“十二芳華劍”從頭練起。
前面還算順暢，練到第五門“水凈”劍法時(shí)，錯(cuò)漏百出，竟而練不下去?；ㄈ绾卧缫姽植还?，懶得再訓(xùn)斥，側(cè)向桃舞，問(wèn)道：“你瞧得出他的毛病在哪么？”
桃舞道：“不就是把幾種劍法練混了么？蘭韻、菊清她們當(dāng)年也這樣弄過(guò)?！被ㄈ绾蔚溃骸芭?？依你之見，該怎么辦？”桃舞笑道：“你不是他師父么？不會(huì)教了，反要來(lái)請(qǐng)教我？”
花如何道：“你若比我會(huì)教，我自然退位讓賢?！碧椅栊Φ溃骸靶○捁砜粗捅?，要教他肯定累得很。再說(shuō)，我干嘛要替你攬這麻煩？”花如何微微一笑，道：“你能教他練成劍法，我就消了你的禁閉面壁之罰。”
數(shù)月前，正是心煩桃舞在陜西闖出的禍?zhǔn)?，花如何才一怒之下，火上澆油，把許清濁的畫全燒了。一待桃舞歸莊，要受懲罰，花如何重新想起此事，念頭一動(dòng)，干脆把教許清濁劍法的重任拋給此女。
要知花如何天資過(guò)人，從小領(lǐng)悟武學(xué)極快，與三芳一起練武時(shí)，父親教過(guò)的要訣，她往往一聽就懂，桃舞等人卻要苦思數(shù)日才能悟通。既有這對(duì)比，她也明白其他人學(xué)藝的經(jīng)歷多半跟自己不同。
許清濁習(xí)武天賦遠(yuǎn)比不上她，她雖費(fèi)了些心思，替許清濁打好了“十二芳華劍”和“藏花訣”的根基。然而涉及到劍法中需要自行開竅的瓶頸，她卻束手無(wú)策，只能嘆息這么容易領(lǐng)會(huì)的竅門，為何這蠢徒弟就是理解不了？
花如何無(wú)法體會(huì)到許清濁的難處，卻隱隱覺得桃舞的資質(zhì)也不高，興許會(huì)有共鳴。而且桃舞的“紅雨劍”已近大成，只須當(dāng)初她是怎么練的，再帶著許清濁重來(lái)一遍，自己這徒弟即使不能功成，必也收獲極大。
于是花如何打定了主意，借著懲罰之名，令桃舞代己教徒，話一出口，見桃舞一副怦然心動(dòng)的模樣，笑道：“別急，我還沒(méi)說(shuō)完?！碧椅杳Φ溃骸澳阏f(shuō)，你說(shuō)！”
花如何道：“你教他將‘紅雨劍’練得純熟，以后學(xué)了新的劍法，無(wú)論其他十一劍怎么混淆，只要這‘紅雨劍’不混進(jìn)去，那也算是單一劍法小成了。他若練到這一步，我就免去你一年的面壁。”
桃舞急道：“只是一年？那我辛辛苦苦教完了他，豈不還得面壁兩年？”花如何笑道：“那好啊，你要有能耐，教成他三路劍法，我就把你的面壁全免了。”
桃舞怒道：“我只會(huì)一劍，你又不是不知道，我怎么教他……等等！你是說(shuō)只須他練成了三劍，我就不必受罰，對(duì)不對(duì)？你可不許改口！”數(shù)念之間，已明白了她的深意。
花如何含笑點(diǎn)頭，又道：“不過(guò)，若是你一日沒(méi)能教成，就一日不準(zhǔn)離開花苑半步。你要是肯答應(yīng)，與我擊掌為盟?！碧椅杪冻鰬崙嵅黄街?，可左思右想，無(wú)可奈何，便與她對(duì)擊三掌，定下協(xié)議。
花如何道：“好了，我這蠢徒弟就交給你了?！碧椅枰娝?，猶豫片刻，叫道：“對(duì)了，我、我教……教他其他兩路劍法時(shí)，你可不許從中作梗！”花如何不置可否，踏步出了練武場(chǎng)。
許清濁見師父離去，松了一口氣，奇道：“姊姊，你真能教我練成幾路劍法？”桃舞笑道：“要教你‘紅雨劍法’，應(yīng)當(dāng)不難。不過(guò)其他的我就不太會(huì)了?！?p> 許清濁道：“那你還夸口！”桃舞笑道：“本姑娘自有妙計(jì)，嘻嘻，一旦事成，小丫頭的五指山便壓不住我了！”許清濁笑道：“你光做美夢(mèng)有什么用？要教不好，還不得老老實(shí)實(shí)去面壁?！?p> 桃舞道：“你別亂說(shuō)！咱們就先來(lái)練一練這‘紅雨劍法’?！睆募茏由先×艘槐L(zhǎng)劍，抖了個(gè)劍花，笑道：“你說(shuō)說(shuō)，這門劍法你怎么練不好？”
許清濁道：“也不是練不好，只是新學(xué)了劍法后，原來(lái)學(xué)過(guò)的招數(shù)就極易混亂，不單只有‘紅雨’一劍，其他劍都是一樣?！碧椅桀h首道：“‘十二芳華劍’同出于‘含苞劍法’，原是容易混淆?！?p> 許清濁道：“姊姊，你以前練‘十二芳華劍’，也有這么難嗎？”桃舞笑道：“我沒(méi)你有耐心，當(dāng)初學(xué)到第四劍就學(xué)不下去了，干脆把其余三劍也給忘了，從此只練‘紅雨劍法’一種?！?p> 許清濁即便劍法未成，也知“十二芳華劍”的厲害之處，正是其十二般變化。聽桃舞單練一劍，不由奇怪，問(wèn)她為什么。桃舞笑道：“你當(dāng)人人都有這么小丫頭那么高的資質(zhì)么？”許清濁奇道：“此話怎么講？”
桃舞說(shuō)道：“‘十二芳華劍’一化十二，十二又須歸一。若側(cè)重單練，一一練會(huì)，必然難以合流；若同時(shí)習(xí)練，多半要混淆劍招，停滯不前。這本就是自相矛盾的一門武功，除非天賦極高，才可以把握其中輕重，一舉將此劍術(shù)練成?！?p> 許清濁聽得暗暗點(diǎn)頭，問(wèn)道：“這劍法的大成境界只有師父達(dá)到了么？”桃舞笑道：“正是，小丫頭的劍術(shù)造詣，旁人望塵莫及，連我這個(gè)當(dāng)師姊的，也不能不服。她若以完整十二劍與我相斗，我大抵接不了她三招?！?p> 她說(shuō)著長(zhǎng)劍一遞，使出一招“春桃傳喜”，笑道：“我素有自知之明，與其強(qiáng)練‘十二芳華劍’，不如專注于一路，也就是‘紅雨劍’。練至巔峰，雖遠(yuǎn)不比十二劍變化之強(qiáng)，可勝在功力精純，絕不亞于武林中任何劍法?！?p> 許清濁知道她武功不俗，忙道：“姊姊，你快教我，怎么才能不把‘紅雨劍法’與其余劍法弄混？若是如此，將剩下五劍融匯貫通，那也不難了！”
桃舞想了一會(huì)兒，道：“我長(zhǎng)久只練一劍，‘十二芳華’之間的混淆，我也不太明白。但我猜定是你‘紅雨劍法’練得不精，因此每次學(xué)了新招，都得重頭再來(lái)?！?p> 許清濁道：“那要怎么辦？”桃舞道：“你將其他五劍暫忘，隨我反復(fù)演練‘紅雨劍法’，直至再練別的劍法時(shí)，做到毫厘之間，始終不忘?！?