涿郡、涿縣，南約二十里，酈宅。
“母親和拙荊都說(shuō)狼皮很暖和，玄德你有心啦。但五千錢太多啦，一定要收回去?！贬B炎一家從陳留搬遷到涿郡，雖已經(jīng)數(shù)年，但依然不是很適應(yīng)幽州動(dòng)輒零下十幾二十度的低溫。
“幽州寒冷，這都二月初了，時(shí)不時(shí)還有小雪。老夫人和嫂子不適應(yīng)氣候，也是正常。這錢是小弟誠(chéng)心誠(chéng)意祝你們夫婦百年好合的禮金，您一定要收，不收就是看不起我！另外小弟還有要事相求?！?p> “你我?guī)熜值苤g，那我就不客氣啦。對(duì)了，你想要什么樣的詩(shī)文？一定給你寫個(gè)最好的?！贬B炎文名卓著，前來(lái)求詩(shī)文、墨寶的人，絡(luò)繹不絕。
劉備：“不是詩(shī)文，小弟想求一事。您兄長(zhǎng)酈興讓在郡里為官，我先請(qǐng)他幫忙疏通一下關(guān)系?！?p> 酈炎原本熱情的臉，有了些不高興：“你先說(shuō)說(shuō)什么事情?！?p> 劉備：“我從幽州回來(lái)，招攬了不少衣食無(wú)著的流民和烏桓人，想在郡縣平價(jià)買一批糧食，想請(qǐng)興讓兄幫幫忙?！?p> 酈炎：“兄長(zhǎng)正巧休息在家，我去請(qǐng)他過(guò)來(lái)?！?p> 劉備四處打量起來(lái)，酈家的廳堂，樸素而大氣，沒(méi)有多少裝飾品，墻上盡是些書(shū)畫(huà)，有竹林清談圖，有出游仕女圖，有山居秋色圖。墻上掛著幾幅字，其中一幅上寫著“君子仕不為己，職思其憂。”意思是君子做官應(yīng)該為職責(zé)勞心費(fèi)力，不能為自己考慮。
劉備贊嘆不已：“酈家的人，真是樸素而高潔。”
酈興讓是郡里的曹掾之一，三十幾歲的中年人，有些發(fā)福，昂首闊步，這是長(zhǎng)期擔(dān)任官職養(yǎng)出來(lái)的氣度：“玄德聽(tīng)說(shuō)你做了州典郡書(shū)佐，為兄真替你高興，專程來(lái)訪有什么事情？”
劉備：“我欲從郡縣糧倉(cāng)買五千石糧食。一千石，其中四千石，作為出征上谷剩下的軍糧，還給糧倉(cāng)，還請(qǐng)興讓兄幫忙。”
酈興讓很謹(jǐn)慎：“這事，打通下面?zhèn)}曹的關(guān)節(jié)，不難。但五千石不是小數(shù)目，冬、春糧價(jià)節(jié)節(jié)高升，不可能瞞住府君、縣令?！?p> 劉備從懷里掏出一個(gè)袋子，放到酈興讓面前：“兄長(zhǎng)為官，有一大家子需要養(yǎng)活，開(kāi)銷怕是不小，一些小禮，不成敬意。”
打開(kāi)袋子一角，酈興讓眼睛一縮，被黃色光芒晃了晃眼睛，手上略微掂量，就知道，里面是一金，價(jià)值一萬(wàn)二千錢左右。好大的手筆！他平日為官處事都算清正，從不枉法，自然從來(lái)沒(méi)有收過(guò)上萬(wàn)的賄賂，心中砰砰直跳。
這一萬(wàn)多錢，就如后世送10萬(wàn)、20萬(wàn)，不會(huì)顯得少，收的人也不會(huì)有太大壓力。如果送5萬(wàn)、10萬(wàn)錢，酈興讓反而會(huì)害怕太多，擔(dān)心有陰謀，直接拒絕。
劉備：“5000石糧食，自然太多，但只要分成6次做賬，每次一千石以下，分別在郡、縣倉(cāng)庫(kù)，各買一些，也不會(huì)引人注目?！?p> 東漢時(shí)期一個(gè)人一年的生活費(fèi)，也不過(guò)一千多錢，一金相當(dāng)于10人年收入，能買約200石糧食，與酈興讓一年的俸祿一樣多，他握著袋子，舍不得放開(kāi)，轉(zhuǎn)頭對(duì)酈炎說(shuō)：“文勝，家里老老少少二十幾口人，平日往來(lái)隨禮也不是小數(shù)目，很不寬裕。有了這些錢，可給長(zhǎng)輩、婦人、孩童做些衣物，還可買幾畝地，補(bǔ)充些筆墨、書(shū)籍。要不你向劉府君通融一下?！?p> 酈炎是涿郡劉太守的女婿，正月里才結(jié)的婚，這也是劉備一定要找他幫忙的原因。
“府君那邊還有重謝。”
酈炎多聰明的人，只聽(tīng)?zhēng)拙湓?，略微思索就搞懂了，劉備是把運(yùn)輸?shù)缴瞎鹊?千石軍糧，高價(jià)賣掉了，回涿郡想買回來(lái)入庫(kù)，賺中間的差價(jià)。
他一向看不上官場(chǎng)上的勾結(jié)、貪腐，很是憤怒，他認(rèn)為自己有責(zé)任糾正這個(gè)誤入歧途的師弟：“運(yùn)走的軍糧，為何不納入上谷或護(hù)烏桓校尉倉(cāng)庫(kù)，運(yùn)費(fèi)豈不是白費(fèi)啦？下次再運(yùn)，500里路程，郡縣又得付出多少萬(wàn)運(yùn)費(fèi)？
在上谷高價(jià)賣出，也不是不可，收入應(yīng)該歸入郡縣倉(cāng)庫(kù)。你們這么做，與把國(guó)家的錢，貪污到私囊中，有什么差別？
聽(tīng)我一句勸，迷途知返，未時(shí)未晚！”
劉備臉上青一陣、紅一陣，他何嘗不知道不知道這錢來(lái)路不正：“文勝兄，我在下落縣守城十日，敵數(shù)倍于我，士卒死傷過(guò)半，如果不籌措糧餉，下落早就城破被屠戮。
將士們?cè)谇熬€肝腦涂地，就拿我們涿縣戍邊隊(duì)伍來(lái)說(shuō)，一千多人，回來(lái)只剩七百多，而且各個(gè)帶傷。僅靠官府倉(cāng)庫(kù)財(cái)力，撫恤、獎(jiǎng)勵(lì)短時(shí)間怕不能完全發(fā)放。只好另行籌措。
鮮卑入侵上谷，搶走大量糧食，富豪囤積居奇，上谷太守與富豪沆瀣一氣，炒高糧價(jià)。如果我們不賣官糧，上谷百姓怕得典兒賣女啦。還有不少無(wú)家可歸的流民、烏桓人，跟著部隊(duì)回來(lái)。如果不籌措些錢糧，如何安置？
知其不可為，而強(qiáng)為之，雖然于法有不和諧，但是符合孔孟的仁義之道。我有何罪？”
酈炎用手指著劉備鼻子：“強(qiáng)詞奪理，犯法之事竟然說(shuō)的如此大言不慚。你的5000錢拿走?！?p> 見(jiàn)酈炎拂袖而去，酈興讓不情不愿地將黃金推回去，看著黃金，半響說(shuō)不出話來(lái)。這點(diǎn)節(jié)操還是有的，事情沒(méi)辦成，舍不得也只好還回去！
劉備拔出拍髀，刀光雪亮。
酈興讓大驚：“賢弟，有話好啊好說(shuō)，別動(dòng)刀子?！?p> 一刀兩斷！
一金德馬蹄金，變?yōu)閮啥巍?p> “生意不成情意在，半金請(qǐng)興讓兄收下，定要?jiǎng)裎膭賻熜譃槲冶Ｃ?！?p> 酈興讓拍著胸口：“那是當(dāng)然?！逼鹕硭涂蜁r(shí)，才發(fā)現(xiàn)背上全被汗水潤(rùn)濕，腿肚子打著顫。
。。。
“文勝兄，怎么如此生氣！”。劉慶今日正在酈炎家拜訪，劉備來(lái)時(shí)，借故推脫不肯相見(jiàn)。
酈炎把買賣糧食的事情說(shuō)了，末了說(shuō)“你說(shuō)那個(gè)劉玄德氣不氣人！這等中飽私囊之人，竟然為州典郡書(shū)佐，不知道陶刺史怎么選人的！”
劉慶：“兄長(zhǎng)別生氣，我也看不上這小人得志的嘴臉！劉玄德是有些軍功，又一貫會(huì)拍馬屁，是陶刺史面前的紅人?！?p> 酈炎：“哎，他雖然不仁，我卻不能不義。你我做師兄的，一定要保守秘密，日后多加規(guī)勸，勸他迷途知返。”
劉慶：“好，一定保密?！?p> 劉慶找個(gè)理由，告辭出來(lái)，騎馬飛奔郡城，準(zhǔn)備告密，興奮地哈哈大笑：“劉玄德這馬屁精也有今天！犯在我手上，教你不死也丟官去職！
告密可是賞錢的，仿佛涉案金額的一到三成吧，哈哈，我太聰明啦，既得了面子，又得了里子。劉玄德你小子死定啦！”