從長安嶺北坡到祁縣，只有四十余里，一路下坡。陶謙、公孫瓚、劉備等帶著兩千騎兵，勻速慢跑。近一個時辰后，到達大海陀里，將里內(nèi)外團團圍護，略作修整，并散開偵騎，到數(shù)里之外。
此處早些天曾被鮮卑人洗劫過，只剩下斷壁殘垣，大量居民被抓走，但因為周邊多山，還剩下百余逃亡山中、復(fù)又歸來的百姓。漢軍的到來，讓他們喜出望外，一面獻上藏于地窖、山洞中吃食，一面哭哭啼啼向?qū)⑹總冊V說鮮卑人的掃殺搶掠。
陶謙令部下取出黃金，以換取吃食，里民紛紛樂為漢軍效力，招募獵物、山民為向?qū)?，?0余人，甚至還有5名從祁縣逃亡的漢軍戍卒。
“此處距離祁縣還有多遠？祁縣周邊有多少鮮卑人？多少漢人？”
回話的是戍卒什長和幾名獵戶：“大人，祁縣在東北20里外，沿著紅河水東岸，騎馬只需半個多時辰，祁縣堡為鮮卑所破，我等翻山越嶺而到此處。
祁縣地形周邊地形險要，乃是紅河三條支流匯集之處，西面扼守寧城和下落縣雞鳴驛過來的官道，北面是到赤城的山道，往東面紅河匯流入白河。”
陶謙：“你是說祁縣是北上赤城，前往草原的必經(jīng)之路？誰知道駐有多少人？”
一個須發(fā)皆白的老人答道：“小老兒是此處里正，前漢在獨石口、赤城、祁縣駐有東部都尉的重兵和堡壘，匈奴、烏桓人沒有一次打進來的?！?p> 戍卒什長擔(dān)心被追究棄城逃亡之罪，解釋道：“祁縣雖然廢棄，但依然是鄉(xiāng)、亭、堡所在，城墻雖然破壞嚴重，但基礎(chǔ)還在。鮮卑人上千人，來得太突然，但我等依然堅守祁縣5日，寡不敵眾才分散突圍。
鮮卑人將抓來的百姓，收集到的糧食，都囤積在祁縣周邊，逐步運往赤城。駐守祁縣多是些鮮卑老弱，甚至婦孺，士兵不足五百。
若大人打祁縣，我等愿為向?qū)Ш拖鹊?！?p> 陶謙目前只有兩千騎兵，估計得等到夜里，三千步弓兵才能翻越山嶺到大海陀里匯合。
若等步兵匯合，明日上午可以到達祁縣城外。鮮卑主力精銳，若今日伏擊張平仲，則明日可到祁縣城外。到時候內(nèi)有敵軍駐于城內(nèi)，外有敵軍精銳戰(zhàn)于野外，就難以堵住鮮卑回草原之路。打起來，也十分不利。
若今日奔襲祁縣，更犯了用兵之忌諱：其一，騎兵攻城頗不利。其二陶謙僅僅2千騎兵，如果鮮卑主力不伏擊張平仲，轉(zhuǎn)而過來救援祁縣，陶謙就會陷入步、騎被分割的困境，甚至被分別圍攻、吃掉！
陶謙有些猶豫：“目前有兩個選擇，一是直接進攻祁縣，二是等待步兵匯合，明日進攻祁縣。你們怎么看？”
曹豹引經(jīng)據(jù)典說：“兵法說‘歸師勿遏，圍師必闕，窮寇勿迫’。我們?nèi)绻虿幌缕羁h，就會陷入敵軍兩路圍攻之中。如果他們知道我們奪取了祁縣，就會既是‘歸師’又是‘窮寇’，一定跟我們拼命。
所以與其奪取祁縣，塞住鮮卑歸路，不如頓兵大海陀里，待部隊匯合，追擊敵后，必然能有斬獲！”
公孫瓚慷慨陳詞：“方伯，兵貴神速，已到此處，頓兵不前，豈不讓人恥笑？且頓兵敵營附近，也極容易被發(fā)現(xiàn)！富貴險中求，您給我八百騎為先鋒，明天天亮之前，我一定拿下祁縣！”
陶謙見曹豹支持第二種，公孫瓚支持第一種，下不了決心：“玄德，你怎么看！”
劉備：“若能搞清楚鮮卑主力的動向，再做決定，一定是萬全之策?！?p> 古代通訊條件落后，部隊的通訊、配合十分成問題，偵查敵情也十分困難。劉邦攻項羽于彭城，韓信、彭越等因為各種原因失期，劉邦之后被項羽大敗，逃跑過程中甚至把兒子、女兒推下車。漢匈漠北決戰(zhàn)，李廣就曾經(jīng)迷路失期，錯過決戰(zhàn)，被衛(wèi)青問責(zé)，李廣自殺身亡，以至于終身未能封侯。
都以為劉備支持曹豹的穩(wěn)妥之建。
劉備說：“然而兵無常勢，水無常形！
據(jù)我所知，鮮卑多騎兵，故而駐兵常常不在城內(nèi)、堡內(nèi)，反而把俘虜、輜重放于城內(nèi)，自己扎營或利用民居駐扎在外。祁縣既多破損，攻之不難，只要我等以騎兵全力攻擊，相信必定能擊破祁縣！就回俘虜，搶會輜重！
雖然攻之不難，然守之卻難。而且守祁縣，就阻擋了鮮卑歸師，我們不如如此如此。。?！?p> 。。。
傍晚，曹豹領(lǐng)五百騎兵，從中路做勢進攻祁縣，實則分割城內(nèi)外敵軍。公孫瓚則領(lǐng)一千騎兵攻擊外圍駐扎的鮮卑騎兵。陶謙、劉備率五百騎做預(yù)備隊。
戰(zhàn)斗初時十分激烈，駐扎在外的鮮卑人，在突襲中來不及上馬，就被殺掉?？筛嗟孽r卑騎兵，依靠機動性，弓馬之便，與公孫瓚打起了游擊！
公孫瓚被弄得焦頭爛額，只好收縮兵力，不過分追擊，將鮮卑人往周邊攆。
祁縣西、南為河流，已經(jīng)冰封，東北是山嶺，難以攀爬，只有正北、正東河山之間的道路，方便進出。
數(shù)百鮮卑騎兵于是騎馬向兩條山路而逃。
陶謙、劉備分別在正北、正東山路設(shè)下絆馬索，天色昏暗，來一個絆一個！盡數(shù)被殺或者俘虜！
也有少量騎兵，越過冰面，四面逃生。。。
一個時辰后，解決了城外駐軍，便開始攻打祁縣。
曹豹帶著丹陽勇士從西面，公孫瓚帶著遼西弓騎從東面，陶謙親自攻打南面，只留北面不打！
黑夜限制了鮮卑射雕者、弓騎兵的射擊精度。雙方成了比拼弓箭數(shù)量之戰(zhàn)。漢軍人數(shù)是守城鮮卑人的數(shù)倍，對射自然占據(jù)優(yōu)勢。漢軍也有善于弓弩者，能射熄城樓上的燈火，著兩層甲的下馬騎士，能夠輕易摸到城墻外，攀爬登城廝殺。
僅僅半個時辰，戰(zhàn)場就從殘破的城樓、城墻，發(fā)展到城內(nèi)。鮮卑守將，僅僅來得及點燃少量倉庫，就倉皇北逃。被埋伏北面道路上的玄德，撿了便宜。
撲滅火焰，解救俘虜，清點物資。竟然解救俘虜千余人，搶回糧食數(shù)千石，牛羊馬匹數(shù)百。俘虜鮮卑百余人，斬殺三百余人。
正月十九清晨。
陶謙終于得到了確切消息：上谷太守張平仲部，昨日下午被鮮卑昂部設(shè)伏大敗于西南百里外的谷道中，死傷上千人，軍械、馬匹、糧草等輜重丟棄無數(shù)！
昂山部主力士氣大盛！已得知祁縣被攻占，正向東往祁縣方向急行軍，其先鋒估計距離祁縣僅僅三十余里。
幽州刺史與鮮卑人的決戰(zhàn)，一觸即發(fā)！