路小石邁著沉重的步伐，懷著沉重的心情，回到了晉王府。
步伐和心情的沉重，與他懷中那兩道圣旨絕對(duì)沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系，也與草兒帶來(lái)的郁悶和糾結(jié)沒(méi)有絲毫牽扯，而是他后知后覺(jué)地發(fā)現(xiàn)，那位便宜堂兄要自己去做的竟是這等生死大事。
打小老張就教育他要貪生怕死，他也把貪生怕死的作風(fēng)領(lǐng)悟到了骨子里，但事實(shí)上他從來(lái)沒(méi)有真正怕過(guò)死，哪怕無(wú)數(shù)次真的面對(duì)死亡。
而那位親爹倒是沒(méi)有明確表示過(guò)，他希望自己應(yīng)該貪生怕死，還是應(yīng)該舍生取義，但幾次事情下來(lái)，顯然人家更看重的是后者，而他的小命倒在其次。
比如動(dòng)不動(dòng)就拿一句活該是他兒子來(lái)了事。
縱然如此，路小石也沒(méi)有感覺(jué)沉重過(guò)，甚至隱隱還有些必須把事情辦好，否則頗沒(méi)有面子的較勁心思。
但這次不同，那位便宜堂兄要自己去辦的事情不是去碣山參加神仙會(huì)，不是到婆羅多國(guó)觀禮南慶，更不是到唐河去唱一曲唐歌，而是要自己真正投入到北伐中去。
北伐，就是戰(zhàn)爭(zhēng)。
這玩意兒是要死人的。
他并不怕自己會(huì)死——他根本就沒(méi)想過(guò)自己會(huì)死，畢竟初神境的身手，加上過(guò)往無(wú)數(shù)次逃命的經(jīng)驗(yàn)，不管什么慘烈的戰(zhàn)爭(zhēng)，他都有信心讓自己活下來(lái)。
他怕別人死。
怕因?yàn)樗约阂粋€(gè)錯(cuò)誤決定，甚至是無(wú)意的一舉一動(dòng)，便讓鎮(zhèn)震、鎮(zhèn)巽兩營(yíng)的將士們喪了命。
這似乎叫責(zé)任。
而他非常不適應(yīng)這種責(zé)任。
不過(guò)兩三年時(shí)間，便要從一個(gè)居無(wú)定所且屢屢被人追殺的流浪小子，變身為可以決定或影響許多人生死的大人物，換誰(shuí)也不適應(yīng)。
但再如何不適應(yīng)，他也無(wú)法推脫這份責(zé)任。
誰(shuí)讓那位便宜堂兄一說(shuō)話就是金口玉言呢？
誰(shuí)讓那廝還是一個(gè)見(jiàn)虛大境的便宜堂兄呢？
蘭子君瞧著小王爺一臉陰沉，不敢多問(wèn)，只按著晉王殿下的吩咐，將小王爺領(lǐng)至?xí)俊?p> 鄭雄和路平在書(shū)房?jī)?nèi)飲茶，面色平靜。
“不是說(shuō)時(shí)間緊迫嗎，怎么還有閑心思喝茶？”
路小石想把沉重全部抖給這位頗有些見(jiàn)死不救嫌疑的親爹，沒(méi)好氣地說(shuō)道：“自從當(dāng)了你兒子，我這活的倒還不如以前了，現(xiàn)在我是無(wú)比想念老張，無(wú)比想念！”
路平心疼地看了一眼兒子，終究沒(méi)有說(shuō)話。
鄭雄儒雅一笑，道：“我也無(wú)比想念老張，可就算老張還活著，該你做的事還得你自己去做?！?p> 路小石端起朱陶茶壺，往嘴里猛灌一氣，道：“我這是招誰(shuí)惹誰(shuí)了，又沒(méi)領(lǐng)誰(shuí)一分錢(qián)俸祿，憑什么說(shuō)事情是該我做的？”
“我說(shuō)過(guò)憑的是什么?！?p> 鄭雄看著兒子，輕聲問(wèn)道：“什么時(shí)候走？”
路小石悶聲道：“收拾一下，即刻啟程?！?p> 路平趕緊說(shuō)道：“那順道去給你離姨道聲別，還有草兒，女孩兒家嘛，只要多哄哄，就沒(méi)什么解不開(kāi)的結(jié)?！?p> 路小石怔了怔，記起還有退婚一事，但看著路平說(shuō)不清全部意味、但明顯包含喜悅和期盼的眼神，卻又感覺(jué)說(shuō)不出來(lái)，只好默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。
所謂收拾，不過(guò)是片刻的功夫。
當(dāng)蘭子君來(lái)稟報(bào)收拾妥當(dāng)后，路小石一氣干了茶水，然后故作灑脫地向那位不太親的親爹和十分親的親娘打了聲招呼，便與蘭子君騎馬離府。
到了夏府，他鄭重向夏夫人辭行，而草兒卻無(wú)論如何不出來(lái)，只說(shuō)是自己累了，并道路小石一路保重。
青衣夫人不知何時(shí)也回到夏府，先與路小石叮囑幾句，又道：“顏兒最近無(wú)事，便與殿下一道去沼澤見(jiàn)識(shí)一番?！?p> 青顏脆生應(yīng)下。
路小石雖然默應(yīng)了路平哄草兒，但他自己心里清楚得很，所謂哄哄這種事情，他是絕對(duì)干不出來(lái)的。
且不說(shuō)那丫頭是不是哄哄就能了結(jié)的人，就是他一想到自己要去哄哄，心里就別提多別扭。
此時(shí)聽(tīng)青顏要一同前往，他也顧不上多想，就借著機(jī)會(huì)向夏夫人和青衣夫人道了別，然后毅然出城，一路西去。
…………
甘涼苦，甘涼寒，雪鷹回頭山羚難。
生活在內(nèi)地的王朝人，都知道甘涼郡苦寒，而生活在甘涼郡的人，才知道真正的苦寒之地是莽莽岷山和千里沼澤。
岷山高危，便是雪鷹飛到山前都只有心悸回頭，而沼澤陷險(xiǎn)，縱然是山羚也不敢輕易踏入其中。
尤其是冬去春來(lái)的沼澤。
冬日雪落，千里沼澤白茫茫一片，既沒(méi)有吃食可掘，更有迷途的風(fēng)險(xiǎn)，再加上冰層厚薄不定，時(shí)有險(xiǎn)情發(fā)生。
但春來(lái)以后，沼澤里的險(xiǎn)惡只有過(guò)之而無(wú)不及。
厚厚的雪層和冰層都化作了水，在冒出地面的草芽間悄然流淌，或注入水潭淺灘，或浸潤(rùn)著漸漸松軟的黑土。
積水灘潭自然不能通行，那些看似平整的蔥蔥草地，卻也隨時(shí)可能塌陷沉降，讓人防不勝防、寸步難行。
行軍，則就難上加難。
自從連家送來(lái)軍糧馬料，且在連大公子的正義言辭下，周旋和蔣仁品便率著鎮(zhèn)震、鎮(zhèn)巽兩營(yíng)繼續(xù)前行，雖日行不過(guò)十里，但數(shù)月過(guò)去，到底還是又深入沼澤達(dá)千里之遙。
深入到此，也才是真正的深陷在此。
周旋的笑容不再開(kāi)朗，在擔(dān)心和焦慮的沖擊下，甚至有些苦澀；蔣仁品的性情依舊溫和，但深陷的眼眶卻讓他看起來(lái)有些兇煞。
至于普通將士，則就更為疲憊，更為瘦削，若不是還能看到泥漬下的統(tǒng)一制式甲衣，他們則更像是一群誤入沼澤的乞丐。
起初，連家數(shù)千護(hù)衛(wèi)往來(lái)送糧，還足以讓兩營(yíng)將士飲食無(wú)虞，但隨著補(bǔ)濟(jì)線越來(lái)越長(zhǎng)，途中意外損失越來(lái)越多，將士們每日可用糧料也就越來(lái)越少。
食不飽，還得終日提高警惕，防著腳下的草地突然變成吃人的陷阱，將士們當(dāng)然越來(lái)越疲憊，越來(lái)越瘦削。
將在外豈能不瘦……連赤不是將，但真瘦了。
他瘦得不像話，和初入沼澤相比，是整整瘦了一大半，完全成了兩個(gè)人，讓人很難把現(xiàn)在的他和胖子這兩個(gè)字聯(lián)系起來(lái)。
但這只是和以前的他相比，而和身邊那些黑瘦的將士們相比，他不僅不瘦，還勉強(qiáng)可以說(shuō)是壯實(shí)。
他一直心心念念的，那些被可愛(ài)肥肉掩蓋的無(wú)敵英俊，終于和著春風(fēng)一起冒了出來(lái)。
但他的臉上并沒(méi)有春風(fēng)得意的神采，反倒布滿了憔悴和疲憊之色，像是累到了極點(diǎn)。
兩營(yíng)八萬(wàn)將士，實(shí)數(shù)他最累。
在十?dāng)?shù)名忘形境身手的赤烏神騎和連家護(hù)衛(wèi)，先后被沼澤吞噬了性命后，他不管周旋和蔣仁品的極力勸阻，自高奮勇地?fù)?dān)起了開(kāi)路的重任。
他靠著一雙拳頭，真正地開(kāi)路。
看著似乎很簡(jiǎn)單，他就是重復(fù)著出拳，收拳，再出拳，再收拳，但他身后的將士則看得瞠目結(jié)舌，因?yàn)樗麄內(nèi)庋鄱伎梢钥吹竭B赤每一拳出去，前方都有實(shí)錘一般的拳風(fēng)籠罩。
一拳便如一錘，在草地上砸出一個(gè)個(gè)可行或不可行的結(jié)論。
拳拳竭盡全力，如此一次自然不難，如此一天也不甚難，但連續(xù)持續(xù)數(shù)月，則沒(méi)有人敢說(shuō)容易。
連赤就這樣一拳一拳，砸出千里。
他很是憔悴，很是疲憊，但不知為什么，眼神卻比以前更明亮，更有神采。
可惜路小石的神氣天生自隱了，否則定會(huì)有人發(fā)現(xiàn)，此時(shí)連赤眉間的神氣純度，已然和路小石不相上下。
“連公子，今日歇了！”
周旋擠到軍列前方，大聲喝令軍卒給連赤送上熱水，又親自替連赤拂去布滿衣襟的泥漬，道：“后面?zhèn)鱽?lái)消息，送糧的好漢們到了，而且聽(tīng)說(shuō)路殿下也來(lái)了?！?p> 連赤正大口喝水，聞言被猛地嗆住了，咳嗽半晌也說(shuō)不出一句話來(lái)。
鎮(zhèn)震、鎮(zhèn)巽兩營(yíng)雖是身陷沼澤，但有不斷往來(lái)的連家護(hù)衛(wèi)，倒也不算是消息全無(wú)，至少知道現(xiàn)在不是虞樂(lè)二十年，而是開(kāi)皇元年。
但個(gè)中原委，或者諸多細(xì)密之事，眾將士卻無(wú)從知曉，那些連家護(hù)衛(wèi)也多半是道聽(tīng)途說(shuō)，只道是晉王和漠陽(yáng)郡王在先皇新皇交替中，充當(dāng)了重要角色。
連赤乍聞消息，驚得便想即刻去京城，但看著將士們那一張張黑瘦的臉，那一雙雙無(wú)助的眼睛，他又強(qiáng)忍下來(lái)。
他心中早就暗自發(fā)了狠，他日若去京城，或者那廝還記得他這個(gè)兄弟而再來(lái)沼澤，則一定要揪著對(duì)方衣領(lǐng)狠狠甩上幾圈，然后再按在泥漿里揍個(gè)痛快。
可惜那家伙竟一直沒(méi)來(lái)，他由狠生恨、生怨。
夜里歇息之時(shí)，他想得最多的便是那家伙說(shuō)過(guò)，在沼澤這片天地中會(huì)大有作為，以及后會(huì)有期的承諾。
而每想一次，他心中的怨恨就會(huì)增多一分。如此數(shù)月下來(lái)，他積累的怨恨，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了他砸出的拳頭。