林潔蘿屏住呼吸，將全身包裹在陰影中，海之國(guó)略帶咸味的風(fēng)從鼻子邊吹過(guò)，弄得她十分不適。
她穿了一身白色的短衣，雖然裁剪上仍然令她感覺(jué)到羞恥——僅僅遮住部分大腿的下擺，胸部開(kāi)口的麻繩緊緊勾勒出正中央的線條，修身的布料緊貼著曲線。
雪白的發(fā)絲用小巧的黑色蝴蝶結(jié)綁住，選用適合跳躍的鞋子，為了不妨礙速度而不穿淑女常見(jiàn)的長(zhǎng)裙，而是用連身襪褲打底。
“冷靜，冷靜，我這是為了姐姐，一定要一次擊殺魔女?！?p> 關(guān)于狩獵領(lǐng)主的行動(dòng)計(jì)劃，是少年柴郡奎提出來(lái)的，為的是防止領(lǐng)主通過(guò)什么魔法道具之類令人難以防范的方式互相通報(bào)，從而提高警覺(jué)，眾人約定好時(shí)間，在同一天實(shí)施刺殺計(jì)劃，而為了防止打草驚蛇，在約定的時(shí)間到達(dá)之前，眾人都會(huì)各自潛伏在領(lǐng)主城堡的附近。
而潔蘿選擇潛入城堡的方式，是參加一年一度的“稅選”——連同海之國(guó)適齡的10%少年少女，和另外一些有著學(xué)習(xí)魔法天賦的報(bào)名者一同被甄選相中，送入魔女的宮廷之中，卡艾魯拉會(huì)將這些具有魔法天賦的年輕人當(dāng)做學(xué)徒培養(yǎng)起來(lái)，再讓她們自相殘殺，直至最后一人才能得到魔女的真?zhèn)?，?dāng)然，這些是不會(huì)出現(xiàn)在咨詢的事宜中，也不會(huì)有人敢于告知報(bào)名者。
潔蘿也是因?yàn)榻蛹{了一名僥幸逃出的甄選者，才得知了這個(gè)情報(bào)。
第一組的甄選已經(jīng)開(kāi)始了，潔蘿看著剛剛有過(guò)照面的兩位關(guān)系還不錯(cuò)的少女走進(jìn)了華麗的比武場(chǎng)，發(fā)給她們的魔杖只要有魔力素養(yǎng)，就可以輕易使用已經(jīng)設(shè)置好的魔杖。
“好了，請(qǐng)你們開(kāi)始廝殺吧?！?p> “怎……怎么回事……不是說(shuō)好要教我們魔法嗎，為什么要?dú)⑷四?？?p> 短頭發(fā)的女孩顫抖的雙手緊緊抓著手里的魔杖，她不可置信地看著工作人員的臉，工作人員似乎已經(jīng)習(xí)慣了這樣的注視，他沒(méi)有做多余的動(dòng)作，只是再次重申：“請(qǐng)你們開(kāi)始廝殺吧，如果三分鐘內(nèi)還不開(kāi)始的話，女主人會(huì)親自拿走兩位的性命，如果現(xiàn)在開(kāi)始決斗的話，至少會(huì)有一人存活下來(lái)?！?p> “……嗚，不……不要啊……”
兩名女孩絕望地看著觀禮臺(tái)上的其他參賽者，他們也同樣面色不佳，互相看著對(duì)方，又瞄了一眼被守衛(wèi)重兵把守的出口，只能按耐住心中反復(fù)出現(xiàn)的逃亡意圖，身體僵硬地坐在位置上。
“抱歉了……杰妮，你動(dòng)手吧，我們現(xiàn)在是逃不出去了，如果現(xiàn)在動(dòng)手的話，至少我和你會(huì)有一個(gè)人存活下來(lái)，還記得我們的夢(mèng)想嗎，要給村子賺到免除少年稅的稅金，妮卡阿姨的兒子明年就要十四歲了……不管是誰(shuí)活下來(lái)，都不要怨恨對(duì)方，好嗎？”
卷發(fā)的女孩無(wú)奈地看著哭哭啼啼的短發(fā)女孩，手里的魔杖卻怎么也不愿揮動(dòng)，她安慰著女孩，任憑時(shí)間一分一秒地流逝，三分鐘的時(shí)間很快就過(guò)去了，侍從們?yōu)橛^禮臺(tái)的正中央位置拉開(kāi)遮蔽內(nèi)部空間的簾幕，露出坐在柔軟臥榻上的女性身影，那是一位穿著華麗的衣裝，頭戴精致飾品的年輕女性，如果不是潔蘿早就知道這個(gè)女人的實(shí)際年齡，她大約也會(huì)被這嬌弱的身影給迷惑了。
“真是令人感動(dòng)的一幕，每年的這個(gè)時(shí)候，在這里，在這個(gè)決斗場(chǎng)里，都會(huì)如期上演令人心碎的一幕，兄弟、姐妹、親人、朋友，不得不將彼此視為敵人，不過(guò)我最近也膩了，少女們，你們?cè)摬粫?huì)覺(jué)得，什么都不需要付出，就可以學(xué)會(huì)我卡艾魯拉的魔法吧，學(xué)習(xí)魔法的第一課，就是要懂得適當(dāng)?shù)馗冻龃鷥r(jià)，這個(gè)代價(jià)或許是一枚金幣，一串珠鏈，抑或是一條人命，想要躋身領(lǐng)主的行列，哭哭啼啼的只會(huì)讓人覺(jué)得你不能適任這個(gè)位置，畢竟，想要掌握眾生，就要讓他們失去對(duì)你說(shuō)不的勇氣，我不需要廢物，也不需要膽小鬼，我再給你們一次機(jī)會(huì)，拿起你們的魔杖，對(duì)準(zhǔn)對(duì)方，驅(qū)動(dòng)魔力，很快就結(jié)束了?！?p> 嬌弱的語(yǔ)氣，暗藏著冰冷的殺機(jī)和不容質(zhì)疑的用詞，卡艾魯拉盯著決斗場(chǎng)里的兩人，伸出手，接過(guò)侍從遞過(guò)來(lái)的弩箭和鏈刃，放在手里一邊把玩一邊玩味地盯著兩名少女的臉，傳達(dá)著無(wú)聲的警告。
被這冰冷視線掃過(guò)的短發(fā)少女雙腿一軟，跪坐在地，忍不住捂住已經(jīng)哭得一塌糊涂的臉，低聲說(shuō)道。
“嘉妮特，對(duì)不起……你殺了我吧，嗚嗚……至少，你能活下去……我，我做不到殺人，請(qǐng)你一定要活下去。”
令人厭惡和不忍的一幕，潔蘿難過(guò)地轉(zhuǎn)過(guò)頭，時(shí)間還差一點(diǎn)，一定要一擊致命，不能允許有讓領(lǐng)主逃走的機(jī)會(huì)，少年的囑咐還歷歷在目，現(xiàn)在絕不是最佳的出手機(jī)會(huì)，如果壞事，就相當(dāng)于把其他人送入了危險(xiǎn)之中。
拼命忍耐著的潔蘿不得不將手放在了另一邊的手臂上，壓制著內(nèi)心的沖動(dòng)。
“是嗎，看來(lái)你們已經(jīng)做出了選擇，祝愿你們?cè)诘鬲z能相逢了。”
卡艾魯拉輕飄飄的語(yǔ)氣，立刻轉(zhuǎn)變?yōu)榱嗣土业臍⒁?，她的手一個(gè)甩動(dòng)，用幾乎看不清的速度將鏈刃朝著少女扔了過(guò)去，那鋒利的刃部被魔法強(qiáng)化后，可以輕易斬?cái)嗳说能|體，卡艾魯拉已經(jīng)幾乎可以預(yù)見(jiàn)手上傳來(lái)的、利刃劃過(guò)軀體的流暢，或是切入內(nèi)臟后被攪在一塊的遲鈍，而下一秒，她的表情變成了少許驚愕。
鏈刃被某種不可見(jiàn)的物質(zhì)彈開(kāi)了，發(fā)出了清脆的響聲。
兩名少女的中間，一名美麗的少女不知何時(shí)已經(jīng)站在了那個(gè)地方，她的臉頰上以不容忽視的堅(jiān)毅和果敢的神情凝視著自己，吐露出反抗的話語(yǔ)。
“魔女，你的統(tǒng)治到頭了?！?p> 卡艾魯拉興高采烈地站起身，纖纖玉指依舊一刻也不肯放松地攥住武器，“這是我最喜歡的第二種余興節(jié)目，殺死那些自大焦躁的刺客，你也是其中之一嗎？”
潔蘿冷笑著將蝴蝶結(jié)解開(kāi)，手一揚(yáng)，黑色的蝴蝶結(jié)在光芒中幻化成了武器，她舉起劍刃，指向魔女。
無(wú)言的表達(dá)了然于兩人胸中，戰(zhàn)斗即將開(kāi)始。