第一章 第1001次死亡

　　李炎并不是一個(gè)活得不開(kāi)心的人，他的生活普普通通，每日按時(shí)上班，領(lǐng)取微薄的薪水，偶爾閑暇時(shí)和網(wǎng)絡(luò)上的朋友們聊天吹水，打打手游，為抽卡的結(jié)果開(kāi)心憂愁，為了未來(lái)的日子存款，理所當(dāng)然地過(guò)著眼下的生活，并不追求超越自身的生活，也不覺(jué)得生活如同一灘死水。

　　活著總是會(huì)有新的事物和希望到來(lái)。

　　他是這么覺(jué)得的。

　　李炎從來(lái)沒(méi)有想到會(huì)有推翻自己世界觀的一天，而這個(gè)念頭是他剛剛冒出來(lái)的。

　　他剛走出一間滿是破舊鐐具和骷髏遺體的房間的同時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)了背后傳來(lái)的異樣響動(dòng)，手正往背后的長(zhǎng)劍摸去，一轉(zhuǎn)頭，徑直映入視野的是身后的一只由森森白骨組成的骷髏人形。

　　它手里正緊握著的一把長(zhǎng)槍，雖然傷痕累累但依舊連接著金屬槍頭的木棍被一只腐爛到只剩下骨頭的爪子握住，用力一刺，從李炎的背部穿胸而過(guò)，又迅速抽出，毫無(wú)章法可言。

　　還未理解這一切的李炎一邊感受著涌上來(lái)的劇痛和喉嚨涌出的熱血，一邊朝著眼前望去。

　　骷髏頸部的鐐?cè)ι线€留著一條斷裂的金屬鎖鏈，進(jìn)入這個(gè)房間的第一眼，他就被暗室里的這些喉嚨被鎖住、骨頭彎曲凹陷的遺體欺騙了視線，沒(méi)想到已經(jīng)失去了肉體的活尸并不僅僅限于那些日漸腐爛的行尸走肉，連這些徹底失去肉身、生前飽受折磨的骨頭們都還保留著對(duì)生者的渴望與嗅覺(jué)。

　　視線逐漸模糊變暗，那些也開(kāi)始發(fā)出骨頭摩擦的咯吱咯吱聲的骷髏，逐漸聚集在了還未死去的李炎身邊，齊齊地朝著他刺出了金屬槍頭，被數(shù)根長(zhǎng)槍插起的李炎還未來(lái)得及在心中罵上一句粗口，就雙眼一翻，陷入了黑暗之中。

　　不知道過(guò)了多久，耳邊傳來(lái)了一陣厚重的響聲，眼前的黑暗中浮現(xiàn)起了一絲微弱的光明，李炎本能地掙扎起來(lái)，那光明仿佛溫暖著黑暗中寒冷的自己，他的視線逐漸清晰了起來(lái)，而眼前的這道光明，也浮現(xiàn)了它的真相——

　　那是一把插入柴堆里的長(zhǎng)劍，紅艷的火苗纏繞著長(zhǎng)劍，不時(shí)冒出幾粒滾燙的火星，落在李炎的臉上，此刻他卻只覺(jué)得溫暖，也不覺(jué)滾燙灼熱。

　　“又……回來(lái)了。”

　　李炎的語(yǔ)氣似哭似笑，仿佛是自嘲地說(shuō)給自己聽(tīng)。

　　這是一團(tuán)足以帶來(lái)溫暖的篝火，此刻卻是李炎揮之不去的噩夢(mèng)。

　　他慢慢地摸了摸胸口，剛剛那些可以?shī)Z走一條人命的傷口還殘留著微弱的痛感，鮮血淋漓的傷口已經(jīng)消失不見(jiàn)，但是死亡前感知到的，生命逐漸流逝的絕望與肉體被胡亂猛刺的疼痛仍縈繞在心頭，揮之不去，而手中摸到的另一個(gè)空洞，也冰冷的提醒著眼前的一切并不是夢(mèng)，而是現(xiàn)實(shí)。

　　李炎整理起了自己的記憶。

　　這并非他第一次死亡了，所以倒也沒(méi)有第一次死亡回歸后那樣大呼小叫，只是腦海中揮之不去的違和感提醒著他一件事，他是為了取回記憶而前往那個(gè)場(chǎng)所，而取回之前他就已經(jīng)再次死亡了，這意味著，遺失在那里的靈魂和記憶，都已經(jīng)煙消云散了。

　　沒(méi)錯(cuò)，死亡在這個(gè)世界才是解脫與安眠，活著的人承擔(dān)著不死的詛咒。

　　無(wú)論死亡多少次，他們這些沾染了詛咒的人，必定會(huì)從篝火中復(fù)活。

　　這就是這個(gè)世界，這個(gè)羅德蘭與諸多地區(qū)的規(guī)則。

　　不知是不是對(duì)疼痛感到麻木了，李炎呆呆地抬起頭，望向篝火旁，急切地尋找著兩道人影。

　　一眼望去，四周盡是稀疏的草地，包裹著篝火四周的土地被人工修飾后，一層一層疊加，就像一道道臺(tái)階，莊嚴(yán)肅穆，仿佛修建這里的人對(duì)于中央的篝火帶著敬畏。

　　若是朝著頭頂?shù)姆较蛲?，就能發(fā)現(xiàn)這四周的平臺(tái)處于一處懸崖峭壁之間的縫隙里，在半山腰的凸出上，不遠(yuǎn)處的下方是一條深不見(jiàn)底的暗河，隱約能聽(tīng)見(jiàn)河水流淌的聲音，陽(yáng)光從山崖之間灑進(jìn)來(lái)，依稀可見(jiàn)城市的輪廓和空中廊橋的黑影。

　　這里叫傳火祭祀場(chǎng)，是祭祀火焰的神圣場(chǎng)所，這些是李炎聽(tīng)那些人說(shuō)的。

　　一個(gè)熟悉的身影坐在臺(tái)階上，用同樣熟悉的口吻抹上一絲嘲諷的語(yǔ)氣。

　　“啊，你又死了一次，你到底死了多少次才會(huì)理解，這一切都是無(wú)能為力的，我們的一切行為都是無(wú)用之功，我認(rèn)為，你，妄想著成為拯救世界的一部分，是個(gè)虛幻而不真實(shí)的夢(mèng)，還是盡早放棄了好，和我一樣，坐在這里，看著那些自告奮勇踏上傳火之路的不死人勇士們?nèi)甲兂赡切┧廊レ`魂的行尸走肉?！?p>　　“我可不想拯救世界……”

　　李炎摸著胸口，努力使自己站起身來(lái)，抽空了力氣的身體卻難以讓酸麻的膝蓋站直，于是李炎只好換了一個(gè)姿勢(shì)，讓自己坐得舒服一點(diǎn)。

　　“我只是想從這個(gè)該死的世界逃出去。”

　　只是恰好，這兩條路重疊在了一起，李炎把這句話咽下肚子，不是因?yàn)槌爸S者慣用的白眼和嘴角，而是另一個(gè)逐漸靠近的身影。

　　“啊，您又歸來(lái)了，身體還痛嗎，讓我看看。”

　　那張熟悉的面孔，和垂在肩上的柔軟亞麻色長(zhǎng)發(fā)靠近李炎的臉，讓他不由地讓臉朝著身后退了一小段。

　　眼前的女性有一張秀麗的臉孔，與李炎那灰突突的臉形成了鮮明的對(duì)比，仿佛星辰一般明艷動(dòng)人的眸子似乎照亮了眼下的絕望，望著她的眼睛，李炎喃喃說(shuō)道。

　　“治療我吧，防火女?！?p>　　被呼喚為防火女的女性聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，接過(guò)李炎手里的玻璃瓶，朝著篝火上空輕輕揮動(dòng)，像是在裝入什么東西，一眨眼，光禿禿的玻璃瓶里已經(jīng)滿是金黃色的液體，她又滿是敬畏地將玻璃瓶遞給了李炎。

　　接過(guò)玻璃瓶的李炎立刻貪婪地將瓶口對(duì)準(zhǔn)嘴部，傾斜瓶尾將那些金黃色的液體盡數(shù)喝下。

　　他立刻感到身體里殘留著的疼痛一掃而空，原先那些抽干了的力氣也回到了軀體里，于是他直立起膝蓋，讓自己站起身來(lái)，對(duì)防火女的關(guān)切搖了搖頭。

　　“一些破銅爛鐵，一些食物，還有我上次積累下來(lái)的一些靈魂，不過(guò)那些靈魂現(xiàn)在都留在了城市里，死亡回歸必然一無(wú)所獲，這個(gè)世界真是讓人難受，我感覺(jué)自己失去了一部分記憶，我應(yīng)該有留下線索，請(qǐng)你給我看看?！?p>　　防火女順從地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“好在您身上的東西不會(huì)丟失，話雖如此，您遲早會(huì)需要取回那些靈魂的，那些靈魂里混入了您寶貴的記憶碎片，若是在取回之前再次死亡，他們都會(huì)煙消云散，您之前已經(jīng)痛失了一些關(guān)鍵記憶，為此您專門寫了一些筆記交由我保管，請(qǐng)您過(guò)目。”

　　李炎點(diǎn)了點(diǎn)頭，接過(guò)防火女遞過(guò)來(lái)的筆記本。

　　那是一張張粗糙的紙張。

　　好在這個(gè)世界已經(jīng)有了這種粗具規(guī)模的記錄用品，也就不需要為竹簡(jiǎn)、莎草紙、羊皮紙之類的媒介發(fā)愁了。

　　李炎在這些紙上記錄了自己來(lái)到這個(gè)世界的諸多關(guān)鍵信息，包括自己是誰(shuí)，自己的，來(lái)自何處，為什么會(huì)來(lái)到這里，以及眼下的情況是如何。

　　再結(jié)合著自己的記憶逐一校隊(duì)，就能明白自己缺失的是哪一部分記憶，話雖如此，李炎在淡淡掃視了一眼筆記上的文字內(nèi)容之后，還是不由地暗自咂舌。

　　記錄上的文字剛開(kāi)始還是比較細(xì)致的，對(duì)于家庭關(guān)系和自己是個(gè)什么樣的人寫得十分細(xì)致，文字之間不乏洋溢著一些對(duì)未來(lái)的希望和預(yù)計(jì)，而代表這些情感含義的詞句在死亡數(shù)量逐步增加后，開(kāi)始穩(wěn)定減少。

　　李炎看到最后，目光停留在了第1000次死亡，到這里的幾百條死亡記錄，已經(jīng)單薄得只剩下死亡原因和需要防范的內(nèi)容之類的必要信息，連一點(diǎn)人文氣息都沒(méi)有，更像是記錄了。

　　對(duì)比剛剛進(jìn)入這個(gè)世界的自己的經(jīng)歷，和現(xiàn)在這個(gè)失去了一些記憶的自己，在閱讀這些記錄時(shí)，李炎自身總會(huì)感到一種隔著遠(yuǎn)山與白霧，朦朧地看著一切的感覺(jué)。

　　對(duì)于身邊的事物逐漸麻木，盡力將自己的感情收斂起來(lái)的自己，看著這些溫馨的文風(fēng)，他甚至懷疑現(xiàn)在的自己還是當(dāng)初那個(gè)自己?jiǎn)幔?p>　　或許不死的只是肉體，精神仍舊在一次次死亡中面臨著逐漸崩壞的結(jié)局吧。

　　李炎不寒而栗地想到，無(wú)論是自我徹底丟失之后變成另一個(gè)人，還是在丟失了所有靈魂之后，像那些只剩下骨頭的家伙一樣因?yàn)楸灸艿刈非笾`魂，都令人感到十分悲慘。

　　搖了搖頭，將這些雜念從腦中驅(qū)散，李炎注意到了一處細(xì)節(jié)。

　　記錄本上最豐富的部分，唯獨(dú)自己怎么來(lái)到這個(gè)世界的地方這一段，僅僅有一些破碎的只字片語(yǔ)，仿佛自己并不怎么想提到這一點(diǎn)，而腦中對(duì)這段記憶也模糊不清。

　　李炎心頭一凜，覺(jué)得這一定不是一段好的記憶，但是為了防止漏下什么，他還是選擇遵從筆記上的內(nèi)容，有什么不清楚的，就去問(wèn)那位一直守護(hù)在篝火旁的防火女。

　　“……這一段，我是怎么來(lái)到這個(gè)世界的，我記得不是很清楚了，也許跟我丟失在那里的記憶有關(guān)吧，你能給我說(shuō)說(shuō)吧?！?p>　　防火女又點(diǎn)了點(diǎn)頭，她的表情一直很溫柔，仿佛李炎無(wú)論提什么要求，她都會(huì)照做無(wú)誤，李炎卻很清楚，這是她執(zhí)著于職責(zé)的表現(xiàn)。

　　“好的，李，您的出現(xiàn)要從我那一日迎著大雪，與守護(hù)騎士一同前往北方不死院說(shuō)起……”

　　防火女借著火光，講起了過(guò)往的故事。