最先發(fā)現(xiàn)異常的，是帶著村子里僅有的一把精鋼長(zhǎng)刀，穿著自制皮甲的巡邏隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。
作為負(fù)責(zé)村子安全的人，雖然沒得到多少村民的信任，但他每天還是會(huì)堅(jiān)持巡邏。
也不知道下一次，那些游獵者會(huì)在什么時(shí)候出現(xiàn)？想著這些，他瞇眼看向善神的宅邸，有這位閣下坐鎮(zhèn)后，日子倒是和平了不少。
真好啊……他愜意地想著，今天善神閣下的宅邸也一如既往的漂亮……等等？嗯？！他的下巴差點(diǎn)掉落在地，眼睛也瞪到了極點(diǎn)，像是再也忍受不了眼眶的擠壓。
“善神閣下的宅邸……少了一層？”
難道是某種魔法試驗(yàn)出問題了？畢竟魔法師總會(huì)做各種嘗試。他一邊想，一邊奮力跑向宅邸，想看看自己能不能幫上什么忙，然后得到點(diǎn)獎(jiǎng)賞。
但不久之后，他傳回的消息震撼了整個(gè)村子。
“善神失蹤了！宅邸被燒掉一整層！而且還被洗劫了一遍！”
……
與此同時(shí)，也有異樣發(fā)生在了別處，那是整個(gè)村里僅有的一家糧食店。
總是一臉疲憊，喜歡把哈欠掛在臉上的中年人店主，正清點(diǎn)著手頭的金幣數(shù)量，這些璀璨的色澤是幸福的根源。他估摸著明天要去避難所進(jìn)多少貨、該帶什么去賣，能增加多少金幣。
突然，一道少女的倩影匆匆闖入了他的店，然后二話不說撲了上來。
是他的女兒。
店主驚呆了，可隨后滿是憤怒，質(zhì)問她為什么不專心跟隨善神學(xué)習(xí)魔法，而是跑了回來還哭鼻子？
但很快，就變成寬慰和無奈，他嘆著氣，知道自家女兒多半是資質(zhì)不夠被趕回來了。也沒辦法，家是孩子唯一的避難所，他總不能打罵愚笨的女兒。
他煮了點(diǎn)粥和咸肉給女兒，好一番安慰，卻從她痛哭流涕的熟悉聲音里，聽到了一些不對(duì)勁的事：
善神帶他們離開后，給了懷著緊張和期待，等待學(xué)習(xí)第一個(gè)魔法的他們一頓美妙的晚飯，但隨后，就將他們推入了地獄。
他們被善神綁在一起，就像對(duì)待垃圾一樣粗暴和嫌棄。
接著，轉(zhuǎn)手送給了暗中接應(yīng)的游獵者。
等待他們的是游獵者據(jù)點(diǎn)，以及特殊的容器。沒有吃喝，肆意打罵，只有像家畜一樣的草料和沙子，還專門有魔法師，不眠不休給他們灌輸一些古怪的理論。
直到后來，那場(chǎng)有點(diǎn)惡臭的騷動(dòng)結(jié)束，他們被拯救出來，才了解到這罪惡的一切。
他們居然差點(diǎn)就被養(yǎng)肥了，宰殺去賣錢！
“這是真的？你沒騙我？”店主惡狠狠地問。
“是的……”
女兒咬緊下唇，虎牙將它嵌得蒼白，這代表了無可奈何。善神的形象是何等偉岸，是不可侮辱的存在？父親怎么會(huì)相信自己的一派胡言……
只會(huì)認(rèn)為，她是吃不了魔法學(xué)徒的苦，回來編故事……
她不知曉該如何解釋，更沒有力量來抵抗這些磨難，越來越委屈難受。
“爸爸，我……”
但她的父親沒有責(zé)罵和反駁，只是深切地?fù)肀Я怂?p> 然后，悄悄拿起宰骨砍肉的銹刀，帶著積攢的所有金幣，默默離開了店鋪。
“我這就去宰了那群人。”所謂父親，絕不會(huì)辜負(fù)女兒的眼淚！
不過這場(chǎng)壯烈的戰(zhàn)斗還沒開始，就已經(jīng)被句號(hào)所結(jié)束了。
糧食店外，村里正鬧得歡騰?；貋淼牟恢故撬遗畠?，還有一起被帶去當(dāng)學(xué)徒的年輕人們。多數(shù)在被父母打罵，咒罵他們不爭(zhēng)氣。
可當(dāng)村里不怎么可靠的巡邏隊(duì)長(zhǎng)回來后，他們才意識(shí)到出了大問題。
“善神的宅邸……被燒了……被洗劫了！”
“什么？”
村民們沸騰如開水里的氣泡，就連那些路過的旅行者，也紛紛從歇腳的地方走上街道，相互詢問發(fā)生了什么，他們不敢相信這個(gè)消息。
他們雖然不信仰善神，但卻畏懼他四階魔法師的實(shí)力。
可現(xiàn)在——就在這片荒漠，有人悄無聲息解決掉了他。
也有沉默的人，“獨(dú)行者商會(huì)”的低級(jí)采購員，斯塔·法爾。這位女士放下了酒杯，皺著眉毛，因?yàn)樗氲搅艘恍┣珊稀?p> 前一天，善神還在和游獵者們商量，要撕掉那位旅行商人。
可今天……
說起來，那位年輕的旅行商人，以從容的態(tài)度拒絕了她和商會(huì)的庇護(hù)？法爾背脊竄過幾跳寒冷，不由自主拿出了和他交易來的幾枚異世界錢幣，難道真是他做的？
沒過太久，村子的巡邏隊(duì)帶來了更可怕的消息。
一直如陰云籠罩在村子周圍的游獵者據(jù)點(diǎn)，已經(jīng)覆滅了。某種恐怖而具有太陽光澤的力量，在沙漠上刻下了深深的印記，將整個(gè)據(jù)點(diǎn)湮滅。
游獵者的尸體七零八落，擺成了村民并不認(rèn)識(shí)的圖案。
在圖案的正中間，有個(gè)全身赤裸，像是魔法師的男人被束縛在原地，身上還烙印下了同樣的圖案。他自稱為二階魔法師，是唯一活著的人，但他什么都不記得了……
只是反復(fù)念叨著一段莫名的留言——
“我在金沙鋪砌而成的十字路口，等待你們的抉擇?！?p> 親眼見到圖案，親耳聽到話音，讓法爾的喉嚨里發(fā)出一聲嘶啞的駭然。
她知道，這些都代表了傳說中的黃金之鄉(xiāng)……
臭名昭著，卻是整個(gè)殼之世界最為富有的地方，甚至坐鎮(zhèn)著一位古老的主人，其實(shí)力至少是史詩秩序者這一階級(jí)，那是凡人不可揣摩的領(lǐng)域。
法爾摸了摸手臂，在細(xì)嫩皮膚上，浮起了一串雞皮疙瘩。就算是她背后商會(huì)的擁有者，也在閑聊里抱怨過，和黃金之鄉(xiāng)的老主人打交道是很危險(xiǎn)的。
問題極其嚴(yán)重。
窮鄉(xiāng)僻壤的四階魔法師，黎明黃金的一個(gè)小分支，居然惹到了這么危險(xiǎn)的怪物？甚至讓對(duì)方不惜路途遙遠(yuǎn)，派來強(qiáng)者，于悄無聲息間抹掉了所有敵人……
法爾撥開吵雜的人群，趕往村子唯一的鴿站，那是聯(lián)絡(luò)外界的最快捷手段。
這些用來進(jìn)行聯(lián)絡(luò)的鳥類·月鴿，擁有很不錯(cuò)的耐力，輕盈的身子可以保證它們高速飛行三天時(shí)間，而且很可靠。
法爾向柜臺(tái)丟了一枚金舍客勒，然后不顧月鴿身上獨(dú)特的淡臭味，打開牢籠，挑了一只最鬧騰的喂了食物，這才放好消息，送往太陽靴避難所的方向。
那里有商會(huì)的高級(jí)采購員，對(duì)方會(huì)負(fù)責(zé)一切的。
但法爾沒有離開，而是又丟下一枚金幣，寫了另一封信遞給高級(jí)采購員。
雖然還不清楚，這一切究竟和那位旅行商人有沒有關(guān)系，可至少?zèng)]有起沖突的必要，搞好關(guān)系對(duì)雙方都沒損失。
于是，法爾寫了封推薦信給太陽靴避難所的同伴，并且注明了他是“商會(huì)可靠的朋友”、“不可招惹”、“真的，真的不可以招惹?！?