見(jiàn)陳瀅孤單單獨(dú)自站在一旁，司徒皇后便朝她招了招手：“來(lái)，好孩子，到這兒來(lái)，嘗塊點(diǎn)心，這是新制的紫藤花餅，很好吃的?！?p> 完全是跟小孩子說(shuō)話的語(yǔ)氣。
陳瀅聞言便走了過(guò)去，果見(jiàn)那桌上放著一只精致的荷葉盞，盞中盛著幾塊做成蓮蓬模樣的小點(diǎn)心，約是拿著面泥捏成，里頭可能還有餡兒，模樣很可愛(ài)，且看起來(lái)還很結(jié)實(shí)，仿佛頗為抵餓的樣子。
司徒皇后將點(diǎn)心碟子推到她面前，柔聲道：“你也餓了罷，吃一塊墊墊?！?p> 陳瀅確實(shí)是餓了，這一早上幾乎就沒(méi)消停過(guò)，路也走了不少，于是她也沒(méi)客氣，謝了一聲便拿起一個(gè)小蓮蓬吃了，果然是有餡兒的，紫藤花香也很濃郁。
她吃了一個(gè)，正想把第二個(gè)送進(jìn)嘴里，蕭太后的聲音便響了起來(lái)。
“三丫頭，你要在這后頭的小花園兒里做什么驗(yàn)證？”她的眉毛挑高了一點(diǎn)，微有些詫異地看著陳瀅，似是不敢置信，加重語(yǔ)氣又說(shuō)了一句：“就在哀家的小花園兒？”
陳瀅只得放下點(diǎn)心，屈身道：“是的，太后娘娘。臣女覺(jué)得，一事不煩二主，既然總要用到夾竹桃，倒不如就在那左近把驗(yàn)證給做了?！?p> 蕭太后是何許人也，當(dāng)下就明白了陳瀅要干嘛，頓時(shí)那眉毛挑得更高了：“喲，難不成你還要在哀家跟前殺豬宰羊不成？”
陳瀅垂首，很是恭敬地承認(rèn)道：“是。臣女也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)太后娘娘茹素?！?p> 所以就要跑到她面前來(lái)殺豬？
蕭太后給她說(shuō)樂(lè)了，面上的神情又是好氣又是好笑：“哀家就算不茹素，也不能把小花園讓出來(lái)給你干這些啊?！?p> 司徒皇后聞言，便柔聲問(wèn)道：“這是怎么回事兒？誰(shuí)要?dú)⒇i？”
蕭太后便把陳瀅的要求說(shuō)了一遍。
皇后聽(tīng)了，亦是哭笑不得，微嗔地對(duì)陳瀅道：“你這孩子，怎么想起來(lái)拿豬來(lái)做什么驗(yàn)證來(lái)了？”
陳瀅肅了容顏，端聲道：“皇后娘娘，這件事很重要，臣女要通過(guò)這驗(yàn)證弄明白一些事兒。而弄明這事，便離著解決問(wèn)題不遠(yuǎn)了。”
見(jiàn)她忽然神情鄭重，司徒皇后便也收起笑容，沉吟了一刻，便溫言道：“既是如此，那就把豬送到本宮那里去吧。本宮的鳳藻宮雖然沒(méi)這里地方大，但空屋子還有幾間，也好……”
“罷了，還是就在哀家這兒吧?！笔捥蟠驍嗔怂Z(yǔ)聲冷了下去：“等做完了這勞什子驗(yàn)證，哀家就叫人砍了那兩棵夾竹桃當(dāng)柴燒，也免得總有人拿它興風(fēng)作浪?！?p> “太后娘娘，萬(wàn)不可如此。”陳瀅立時(shí)說(shuō)道，神情越發(fā)肅然：“這夾竹桃毒性頗大，焚燒時(shí)產(chǎn)生的煙氣也是有毒的。”
蕭太后微微一驚，旋即那眉心便蹙了起來(lái)：“這東西有這么大的毒么？”
陳瀅從她的話里聽(tīng)出了幾分異樣，輕輕“嗯”了一聲，說(shuō)道：“焚燒夾竹桃時(shí)產(chǎn)生的煙氣，以及浸泡其花朵葉片的水，都是有毒的。太后娘娘若要處理掉它們，可叫人連根把樹(shù)給拔了，放在那里，由著它自己朽爛便是。這東西只要不去吃它，于人還是無(wú)害的?！?p> 蕭太后未置可否，兩眼微瞇著看向殿外，也不知在想什么。
長(zhǎng)樂(lè)宮絕非一塊鐵板，否則那夾竹桃也不會(huì)出現(xiàn)在長(zhǎng)秋殿。陳瀅覺(jué)得，她這個(gè)提議，太后未必會(huì)采納。
“既是母后這般說(shuō)，那蔣總管便去準(zhǔn)備起來(lái)罷?！彼就交屎箝_(kāi)口說(shuō)道，打破了殿中頗為微妙的這段沉默。
蔣玉生領(lǐng)命退了下去，陳瀅告了聲罪，也跟著一起出去了。
雖說(shuō)太后娘娘允許她在小花園做驗(yàn)證，但也要先把準(zhǔn)備工作做好，免得事后難以收拾。
蔣玉生很是細(xì)心，先叫人清出了一小塊空地，隨后便在上頭鋪了好幾層的油氈子。
“這樣便很好，又干凈、又容易收拾?！标悶]對(duì)此極是贊賞，深深地覺(jué)得蔣玉生安排得很妥當(dāng)。
她自己就有點(diǎn)潔癖，如果換作她來(lái)安排一切，衛(wèi)生問(wèn)題也是首先要考慮的。
蔣玉生只能捏著鼻子苦笑。
他最了解太后娘娘的脾氣，完全可以預(yù)見(jiàn)到將來(lái)的情景。等做完這什么驗(yàn)證之后，這小花園只怕有得收拾，沒(méi)準(zhǔn)兒連地皮都要扒掉一層。
鋪好氈子后，蔣玉生又根據(jù)陳瀅的要求，在氈子旁邊臨時(shí)壘了個(gè)土灶，將個(gè)舊鐵鍋架在上頭，鍋里裝著水，叫小太監(jiān)吹著了火燒著。另又備了一只大瓷盅，大小與裝魚(yú)羹的蓋盅相仿，里頭盛著清水，又準(zhǔn)備了線香與香爐，留著備用。
這一通忙活，直把蔣玉生支使得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，長(zhǎng)樂(lè)宮里難得有這種熱鬧可瞧，便有年紀(jì)小的太監(jiān)宮女架不住好奇，躲在廊柱子后頭、窗戶眼兒里頭，伸頭縮腦地偷瞧，全都被蔣玉生給攆走了。
不一時(shí)，萬(wàn)事俱備，兩頭活豬也被幾個(gè)太監(jiān)連籠子抬了過(guò)來(lái)，就放在那青氈上頭。因怕這些活物驚擾了尊貴的主子們，兩頭豬全都是五花大綁固定在籠子里，不叫它們亂動(dòng)。
安頓好了活豬，蔣玉生便擦著額頭的汗走到陳瀅身邊，恭聲問(wèn)：“陳三姑娘，都好了，現(xiàn)在就開(kāi)始嗎？”
太后娘娘與皇后娘娘各派了一名宮女前來(lái)觀看，兩個(gè)人卻都沒(méi)出現(xiàn)。
這種“有傷天和”的事，她們自矜于身份，自然不可能親身參與。因此，這小花園里的主人，暫且就是陳瀅了。
她對(duì)此自是樂(lè)見(jiàn)的，向蔣玉生道了一句“有勞”，便拿著剪子，來(lái)到了那兩棵夾竹桃跟前。
四月初夏，正是夾竹桃開(kāi)花的時(shí)節(jié)，翠綠的葉片之間，夾著幾抹如醉的桃紅，在微風(fēng)中輕輕搖曳，有一種蕭疏的艷麗。
陳瀅動(dòng)手下剪，蔣玉生舉著托盤(pán)，兩個(gè)人配合默契地收集了若干葉片并一截樹(shù)枝，一并倒入燒著開(kāi)水的鐵鍋中。
葉片甫一入水，陳瀅便點(diǎn)燃了線香，對(duì)守在旁邊的“觀禮”宮女侯玉秀道：“請(qǐng)你盯著這炷線香，等到香燒到這個(gè)位置的時(shí)候，”她在線香三分之一處的地方比劃了一下，說(shuō)道：“待燒至此處，就請(qǐng)你把爐子里的火給滅了?！?