這日，黛玉主仆用完午飯，小歇了一會。黛玉想到自己已經(jīng)在地藏庵靜養(yǎng)了四十八天，明天便是期滿日子。想賈璉已經(jīng)去了西征，也不知道賈母會不會派人來接，會派誰來接。就要離開這里，黛玉竟然有一種對這里難以割舍的留戀?？蛇@里畢竟不是久留之地，自己出府這么久，也不知道府里現(xiàn)在是什么樣子。寶玉已經(jīng)定親，賈母說要親自告訴自己，會對自己說些什么呢？還有寶玉，若見了自己，又知道了親事，會對自己說什么呢？想到這，黛玉又覺得應(yīng)當(dāng)快些回府去看看。于是吩咐紫鵑雪雁去收拾好回府行裝。
第二天上午，黛玉主仆三人吃了早飯，在院子里閑聊。見林之孝家的帶了幾個婆子丫頭進(jìn)來，說是要接黛玉回賈府了。于是黛玉主仆三人進(jìn)去收拾了一番，幾個婆子幫著將東西搬上馬車。黛玉紫鵑雪雁又去謝過主持圓心師父及藕官蕊官，才上了馬車往賈府而去。
黛玉紫鵑和雪雁回到瀟湘館，王嬤嬤和春纖幾個丫頭十分歡喜。王嬤嬤見黛玉臉上紅潤，精神煥發(fā)，比原來康健了許多，不由笑道：“姑娘氣色好多了，可見姑娘的孝心感化了菩薩?！摈煊褚残Φ溃骸巴鯆邒?，我想你呢，我走后你一切可好？”王嬤嬤笑道：“我很好，勞姑娘記著我?！弊嚣N雪雁吩咐幾個丫頭將東西搬進(jìn)屋子，自己和雪雁兩個整理房間床鋪。忙到吃過中飯，黛玉才帶了紫鵑去見賈母。
到了賈母那里，黛玉見邢夫人王夫人鳳姐都在，黛玉一一見禮請安。賈母叫黛玉坐到自己身邊，笑道：“玉兒的氣色倒好了不少，看來這次去靜養(yǎng)比看大夫還有效！”黛玉道：“我也感覺是好了些，在地藏庵，我都沒有什么吃過藥呢。不知道這段時間外祖母可好？”賈母道：“好，還是玉兒有孝心，關(guān)心我這個老太婆。”
賈母回頭問鳳姐道：“鳳丫頭，珍哥和璉兒出征也有好些日子了，他們有沒有書信回來？”鳳姐憂心地說道：“沒有?！辟Z母道：“兩個老爺也沒有打聽什么消息？戰(zhàn)事無常，讓人擔(dān)心呀?！兵P姐低頭不語。賈母道：“鳳丫頭也別急，我得空親自問問你們老爺，看他們能不能托人打聽到消息。我和林丫頭好久不見了，我們要說說話，你們先下去吧。”邢夫人王夫人鳳姐聽了，只好起身告退。
賈母拉起黛玉的手，仔細(xì)端詳了一下黛玉，嘆氣道：“我的玉兒是越發(fā)標(biāo)致了，將來一定可以嫁個好人家?！摈煊窦t了臉道：“外祖母，玉兒不嫁?！辟Z母道：“傻孩子，女孩兒怎么可以不嫁？”黛玉嘆氣道：“我是一個苦命的孤女，誰會看上我呢？嫁出去讓人嫌棄受委屈，還不如不嫁?！辟Z母聽了一怔，一時倒不好說什么，有些疑惑看著黛玉。黛玉想了想，突然問賈母道：“外祖母，我聽說寶玉哥哥和寶姐姐定親了？”賈母沒有想到黛玉知道了這事，還自己主動問起來，看黛玉臉上卻很平靜，只好嘆氣道：“是。好孩子，你可別怪外祖母，是貴妃娘娘下的諭旨?！摈煊裾J(rèn)真地問道：“論理寶玉哥哥也是該定親的。只是原先外祖母說寶玉命中不該早娶，怎么這下又突然同意寶哥哥定親了呢？寶哥哥現(xiàn)在可好？”
賈母道：“玉兒放心，寶玉現(xiàn)在用心讀書，文章也寫上去了?！摈煊褚娰Z母回答似是而非，笑道：“外祖母，我不過問問，我怎么會怪外祖母呢？外祖母這么疼我。寶哥哥現(xiàn)在終于肯讀書上進(jìn)了，如今定了親，定的又是有才有貌有家世人人喜歡的寶姐姐，我也為他高興呢。”賈母也不知道黛玉說的是真還是假，只好尷尬地笑道：“還是玉兒明理，你能這樣我也就放心了?！摈煊裾酒饋淼溃骸巴庾婺?，我好久不見三妹妹四妹妹了，我想去看看她們?！辟Z母點(diǎn)頭道：“那你去吧，我也歇息一會”。于是黛玉起身告辭，帶了紫鵑走了出去。
黛玉和紫鵑到了秋爽齋，只見探春正伏案在寫字。見黛玉進(jìn)來，探春高興地說道：“林姐姐，你可回來了，我好想你呢?！摈煊裥Φ溃骸叭妹?，我也想你們呢。所以今天一回來就來看你們，你還好吧？”探春道：“說好就好，說不好就不好?！摈煊竦溃骸霸趺凑f？”探春道：“好是因?yàn)槲耶吘箾]有病沒有災(zāi)，不好是因?yàn)槟銈兌甲吡?，這園子里再沒有結(jié)過詩社作過詩了。四妹妹又天天去妙玉那里，弄得我一個人一點(diǎn)情趣都沒有。”
黛玉聽了笑道：“三妹妹，一個人也有一個人的好處。我在地藏庵的時候就覺得不錯，看看山花綠葉，瞧瞧農(nóng)田菜蔬，望遠(yuǎn)山近水，聽晨鐘暮鼓，我覺得真如閑云野鶴一樣自在呢?！碧酱郝犃说溃骸傲纸憬氵@么說，我都有些向往這種生活了。怪不得姐姐回來，出落得像個不染塵世的仙子一樣。只可恨我生在這樣的家里，一輩子也享受不了這樣的自在?！摈煊裼謫柕溃骸岸憬悻F(xiàn)在怎么樣了？”探春道：“林姐姐，自你出府后，二姐姐她沒有回來過。老太太打發(fā)人去看過，說二姐姐是瘦了很多。又聽說孫紹祖也去了西征，二姐姐要料理家事，更不能回來了?！闭f完嘆了口氣道：“林姐姐，二姐姐命苦，過這樣受委屈的日子。我們幾個也不知道如何結(jié)果呢?！?p> 黛玉道：“若是像二姐姐這樣，我情愿不嫁！”探春道：“我何嘗不這樣想？只怕是我們都是大人長輩做主，哪能由我們自己呢？”黛玉想了想道：“三妹妹，所以我想回姑蘇去，二姐姐的事情讓我明白了好些理，也讓我清醒了不少。我不是賈家的女兒，是姑蘇林家的女兒。我回姑蘇去，那里總沒有人逼我?！碧酱旱溃骸傲纸憬?，我們好了一場，說句實(shí)在話，我要是你，就真回姑蘇老家去。姑蘇你有老宅祭田，縱然沒有父母兄弟，一切卻可以自己做主，而我卻不能?！碧酱簢@氣道：“有時真羨慕男人，可以自由到外面去，一展自己抱負(fù)！”說罷看了看黛玉，低聲道：“林姐姐可知道寶哥哥定親的事情？”黛玉點(diǎn)點(diǎn)頭。探春道：“林姐姐就不難過？”黛玉道：“我為什么要難過？我也不是一個論死理的人。我已經(jīng)夠命苦，添上一二件也沒有什么。我在出府去地藏庵前已經(jīng)想到了會這樣。寶玉對我很好，但要說到快樂相伴一生，我們兩個確實(shí)不可能的，所以我早就放下了?！?p> 探春聽了笑道：“林姐姐果然有七巧玲瓏心，一看就透，這樣我就心安了。寶玉雖然是我的哥哥，對我們姐妹也是好的。但他身上就是少了些好男人身上該有的東西。從心里說，我覺得他配不上林姐姐你。不過，這是老太太和太太作的主，又為了風(fēng)光些求了貴妃娘娘旨意。寶玉天天上學(xué)，怕是還不知道呢?！摈煊衤犃擞行┰尞悾溃骸笆抢咸茸髦鞫ㄓH，然后才去宮里求的旨意？”探春道：“是，老太太說為了寶玉的前程，娘娘又一直看重寶玉，有了貴妃娘娘的旨意，加上寶姐姐家皇商的名號，二哥哥的前程才更有希望?！碧酱嚎粗煊?，又說道：“太太和鳳姐姐管家，也不知道原來是怎么管的，我們府里外面看上去風(fēng)光無限，哪知道里面早窮得入已經(jīng)不夠敷出了。偏府里現(xiàn)在一點(diǎn)也不知道節(jié)儉，府里男人又沒有上進(jìn)的，除了兩個老爺?shù)馁旱摵吞锴f的一些收入，哪夠我們府上這幾百號人的大花大用，將來還不知道會怎么樣呢？”
黛玉聽了，點(diǎn)頭道：“我也知道現(xiàn)在府里遠(yuǎn)不比往日，老太太還擔(dān)心寶玉的事我會怪她。想都是為了府里為了寶玉，他們都可以皆大歡喜，我為什么要掃大家的興呢?！倍擞终f了些其他事情。黛玉說想去看看惜春，探春道：“林姐姐，你現(xiàn)在去，她肯定不在。要找她，晚上才有可能在呢，或者去妙玉那里她肯定在?！摈煊衤犃耍缓玫溃骸澳俏腋娜杖タ此?。出來好一陣子，我該回去了?！庇谑菐Я俗嚣N告辭離開。
走出秋爽齋，黛玉二人沿著小石徑返回。紫鵑道：“姑娘，剛?cè)媚锏脑捘銢]有難過吧？”黛玉道：“沒有一點(diǎn)難過是假的。我雖然和寶玉沒有私情，但她們?yōu)槭裁匆m我騙我呢？我一直以為外祖母是最真心關(guān)心最疼我的。我雖然自認(rèn)為讀書不少，現(xiàn)在看卻還沒有雪雁明白看得遠(yuǎn)?！弊嚣N道：“老太太也許是怕姑娘傷心吧?！摈煊駠@氣道：“我現(xiàn)在也不想計較這些了。誰讓我是無父母兄弟姐妹的孤女呢？賈家的前程重要，寶玉的前程也重要，銀子更加重要。要不大舅舅也不會因?yàn)槲迩摄y子就這樣把二姐姐嫁了?！闭f到銀子，黛玉心里一動，對紫鵑道：“紫鵑，我們回去看看，我們那里還有多少錢。如果有了足夠的盤纏，我們就回姑蘇去?！?p> 黛玉又看了看紫鵑，問道：“紫鵑，我問你，如果我回姑蘇，你愿意不愿意陪我一起去？我知道你是這里的家生子，父母兄嫂都在這里。你若舍不得，我會去回明老太太，你依舊去陪她?！弊嚣N聽了忙道：“姑娘，我的父母兄嫂是在這里。我原來也是有些私心，想法湊合你和寶玉。但現(xiàn)在我想明白了，我愿意跟著姑娘。姑娘去哪里我也去哪里，除非姑娘真心不要我了。我的父母，自有我的哥哥嫂子照看，我不想離開姑娘?！摈煊竦溃骸半y得你對我這么好。紫鵑，我說過，你和雪雁就如我的姐姐一樣。你不想離開我，我會想辦法去外祖母那里把你的奴籍要來。如果我今后過得好，一定會讓你和雪雁好好嫁人的?！?p> 紫鵑聽了，很是感動。二人回到瀟湘館，黛玉叫雪雁去把王嬤嬤叫來。王嬤嬤來了后，黛玉吩咐雪雁紫鵑：“你們?nèi)タ纯次覀兊降子卸嗌巽y子？我和嬤嬤這里說話?！?p> 王嬤嬤問道：“姑娘有什么事情嗎？”黛玉道：“王嬤嬤，你是我爹留給我最可相信的人。今天我就想告訴嬤嬤，我想回姑蘇老家。我們四個人回姑蘇，要準(zhǔn)備多少盤纏呢？”王嬤嬤聽了道：“姑娘真想回去？”黛玉點(diǎn)頭。王嬤嬤道：“我們幾個回去，沒有男丁護(hù)著，多少有些不方便。尤其姑娘你，身子嬌貴單薄，就怕路上有病有難的。在姑蘇的林忠也不知道怎么樣了，一直沒有消息。若要動身，有一千五百到兩千兩銀子就可以了?！摈煊竦溃骸叭羰桥油獬霾环奖悖覀儙讉€可以扮成男子上路，嬤嬤看如何？”王嬤嬤聽了，說道：“這個可以，只是要回南，現(xiàn)在還不是好時候。眼見天要熱了，不好上路。因?yàn)樘鞖鉄幔晁捕?，容易生病。秋天冬天動身最好?！摈煊竦溃骸艾F(xiàn)在當(dāng)然還不行，我也還沒有作好準(zhǔn)備，錢也不夠。我要先籌劃好再動身?！蓖鯆邒叩溃骸爸慌鹿媚锵胱撸咸膊环湃四?。”黛玉道：“這個我自會想辦法?！?p> 一時紫鵑雪雁進(jìn)來道：“姑娘，我們現(xiàn)在共有銀子近三百兩，銀票二百八十兩。還有一些碎銀，估計所有一起不到六百兩。”黛玉道：“都放一起吧。”又對王嬤嬤道：“嬤嬤，你先去歇息，一切有我呢。有事我再來找你?！毖┭銕鯆邒咦吆螅嚣N見黛玉坐在那里發(fā)呆。紫鵑道：“姑娘要回南，為什么不向老太太要盤纏呢？你到底是她的親外孫女呢。”黛玉道：“都是因?yàn)殂y子，才有這么些變故。我要再去向她們要銀子，豈不是自討沒趣？我今天回來，才知道銀子的重要?，F(xiàn)在府里這個樣子，她們會放我回南就是我最大的造化了?！?p> 紫鵑道：“那姑娘怎么辦？我們銀子不夠?！贝藭r剛進(jìn)來的雪雁道：“姑娘，北靜王爺不是說過可以去找他府里的陳也俊和高風(fēng)幫忙嗎？不如我們?nèi)フ宜麄?？”黛玉道：“雪雁，你的腦子也太簡單了，我們一去找人幫忙就是向他們要銀子，這和乞丐有什么區(qū)別？別人又會怎么樣看我們？”雪雁道：“那怎么辦？不可以向老太太要，又不能找人幫忙要?！摈煊竦溃骸般y子的事我會想辦法。萬一沒有，就把我爹娘給我的那個匣子里的念想東西變賣了，想來也可以湊些?！毖┭愕溃骸肮媚?，那我們還是等一段時間吧，先不要賣東西才好。那可是太太和老爺留給姑娘你的最后一點(diǎn)東西?！摈煊竦溃骸艾F(xiàn)在不急，但眼下我們要先做好幾套男裝，才方便外出，回南時要用?！?p> 雪雁紫鵑見黛玉回南主意已定，也忙著暗暗準(zhǔn)備。