六月初六清晨，距離正式統(tǒng)時間還有兩天。
因為要趕城市，從這一天開始，學堂就放假了。幸運留在本城的考生可以休息兩天；而分到外地的考生就得今天出發(fā)，避免臨考了匆匆忙忙。
大清早，父親、母親就打點好了行裝，把自家的馬車里里外外清洗了好幾遍，又買了一大堆驅(qū)蚊草鋪在車里，弄得馬車馨香宜人，叫人心靜神安。
“老秦，路上趕慢點，讓孩子多休息休息。到了半塔城找一家好的驛館，別委屈了。小寶，多帶點吃的，衣服多備兩件。半塔城風沙大，口罩要時時戴著。不要怕花錢，安心考試……”
母親嘮嘮叨叨個沒完沒了，直到四鄰的其他考生已經(jīng)出發(fā)了，她這才忐忑的送走了父子倆。
秦小寶在馬車里一直回頭望著母親；見母親還追了幾步，看口型似乎還在喊著，似乎還想交待些什么，他不禁默默流下淚來。
這就是母親啊，嘮嘮叨叨的母親啊。
“駕！”
父親在前面架車，時不時會掀開車簾，會微微一笑，又退了回去。
秦小寶沒有看書，也沒有睡覺，只是閉目假寐，腦中卻在回憶著這兩個月來的點點滴滴，回憶著父親、母親的每一句話、每一個動作。這些都是他這輩子最大的財富，值得他珍惜一生。
半塔城位于撫川的西北角，遠離了橫斷山脈，卻座落于一個半荒涼的高原上；半塔城再往西一千里就是一片沙漠。所以半塔城無論是白天還是夜晚，都在吹著“嗚嗚”的勁風，伴隨著滿口的黃沙。
從撫川城到半塔城要走五百里，快馬要兩個小時，要跨過十里寬的撫川河以及五百里的塔木爾平原。
下了橋過了撫川河就是一望無垠的廣闊平原了。
秦小寶掀開窗簾，望著平原上一片片雪白的綿毛獸，趕獸人騎在高大的獨角犀上面，高聲地呼喝著，驅(qū)趕綿毛獸在草場上緩緩前行，像一朵朵白云一樣，美麗圣潔。
耳邊傳來趕獸人純凈而悠揚的歌聲，天空上的飛鷹在悠閑的翱翔著，偶爾也發(fā)出“唳唳”的鳴叫，嘹亮悅耳。聞著空氣中獨有的草原清香，人們在廣闊的塔木爾草原上行走，仿佛來到了人間天堂。
父親掀開車簾，笑道：“怎么樣？喜歡嗎？”
秦小寶點點頭，道：“喜歡?！?p> 父親指著遠處的一個虛影，道：“那就是秦家寨，等你考完了，我?guī)慊乩霞彝?。我記得咱們離開秦家寨的時候，你才五歲。你還記得嗎？”
秦家寨？
我的家鄉(xiāng)嗎？
秦小寶搖了搖頭，真的已經(jīng)沒什么印象了。
父親頗為惋惜，道：“秦家寨可漂亮了。到了春天滿山遍野的黃色小花，吸引了無數(shù)蜜蜂、蝴蝶，跟傳說中的仙境一樣；而到了冬休節(jié)，又是一片雪白，白雪厚達三尺以上?；?、捕野獸、破冰網(wǎng)魚，還有每年一次的雪原龍門會，都非常有趣?！?p> 秦小寶笑了笑，覺得父親也不像家里那樣沉悶。大概是把說話機會都讓給了母親，以至家里家外都成了兩個樣子。
他掀起車簾，雙手張開握著嘴邊，大聲的呼嘯著。
“啊——”
嘯聲在廣闊的草原上傳得很遠，驚得那一片片“白云”輕輕騷動，引來那趕獸人笑罵的目光。
塔木爾草原極為廣闊，是東大陸的一顆璀璨明珠。一條平直的主干道將草原一分為二，延續(xù)向遠方。
越往西，草原上的人煙越稀少，“白云”也稀薄了。
臨近了半塔城，已經(jīng)變得干燥了，空氣中隱隱有了一絲風沙。
有專家預測，百年之后，也許半塔城就會沙漠化，從此再沒有半塔。
他們的預測是少有的準確。在秦小寶重生前幾年，大約就在百年后，一場突然而來的沙塵暴席卷整個塔木爾草原，將半塔城徹底淹沒。從此真的再沒有半塔城，只留下一個傳說，一個曾經(jīng)輝煌過的蘭塔古城。
而眼前這座聞名大陸的育英學堂，也徹底淹沒在了歷史的長河，煙消云散。
進了半塔城，父親第一件事情就是帶秦小寶來育英學堂轉(zhuǎn)一圈，熟悉熟悉考場。
看著育英學堂里那些高傲的學生和眼高于頂?shù)睦蠋煟匦毑唤辛艘唤z同情。他們還沉迷在往昔的榮耀中，還沉迷于所有人羨慕的目光中；但他們何曾想到，百年之后，這座輝煌的學堂，將跟著這座古城一起沉入泥沙之中，從大陸的版圖上抹去。
“你，把車停那邊去。在學堂里不準喧嘩、不準隨便走動、不準亂扔垃圾、不準跟老師打探消息、不準長時間逗留、不準在校內(nèi)生火烤肉……”
一名袖上戴著“巡邏”二字的校衛(wèi)走了過來，指揮著秦父把馬車停好，趾高氣揚地教訓著父子倆。
父親點頭哈腰，讓那個校衛(wèi)更加張揚，說話的時候，唾沫都飛到秦小寶的臉上了。
“聒噪！”
秦小寶直接甩出一枚金幣扔進校衛(wèi)的嘴里。
那校衛(wèi)大怒，待掏出嘴里的東西，發(fā)現(xiàn)是金幣時，頓時態(tài)度一百八十度大轉(zhuǎn)變，卑躬屈膝、點頭諂笑。
“滾！”
秦小寶一揮手，拉著呆愣的父親離開了。
那校衛(wèi)老臉通紅，想罵卻不敢罵，終究是快速藏好那枚金幣，左右觀望著，生怕別人發(fā)現(xiàn)一樣。待藏好了金幣，他又輕咳一聲走向另一輛馬車，繼續(xù)趾高氣揚地呼喝著。
“這樣的學堂，真叫人惡心！”
秦小寶對育英學校的感觀瞬間跌進了冰點，極為反感。
父親這時才回過神來，想罵秦小寶浪費了100銀。但一想到那校衛(wèi)前后的態(tài)度，和那家伙想罵不敢罵的便秘樣子，父親倒覺得痛快，咧著嘴笑道：“以后別給那么多，十枚銀幣就夠他閉嘴的?！?p> 秦小寶笑了笑，帶著父親草草的參觀了一圈，主要是看到了自己的考場在哪，又看到葉雨墨的考場離他不遠，這才放下心事一樣，拉著父親匆匆離開學堂。
為了這次統(tǒng)考，秦小寶甚至準備了一套宅院?？上钦涸诘谖鍖W堂附近，離這里遠得很。秦小寶犯懶，也懶得去了。
父子倆聽了母親的建議，找了一家豪華的驛館，120銀一晚，包一日三餐，有熱水洗澡；如果需要，還有漂亮的小姐暖床。
父親尷尬地把桌上那些少女暴露的照片都扔進垃圾筒，這才催促兒子去洗澡。
風沙太大了。這才一上午時間，兩人的身上就重了好幾斤，實在是難受。