第三十八章：東方來(lái)的客人
自從被綁架到瑞克領(lǐng)，史蒂夫只見(jiàn)過(guò)公爵幾次，也并未被鎖進(jìn)地牢。公爵要求他以騎士的榮譽(yù)發(fā)誓絕不逃跑，之后便給了史蒂夫在城堡內(nèi)活動(dòng)的自由。公爵是個(gè)老紳士，對(duì)所有人質(zhì)以禮相待。除了反復(fù)宣稱行刺公主都是首相的栽贓陷害外，大部分時(shí)間里公爵是個(gè)完美的主人。史蒂夫吃得很好，住的也不差，還能陪公爵打獵。
只是他得時(shí)刻提醒自己，不能一箭射死哈維這個(gè)敗類。他的綁匪也能感覺(jué)到騎士的憤怒，不久就從公爵的城堡消失了。某一天，公爵請(qǐng)史蒂夫進(jìn)了書(shū)房，向他展示了大團(tuán)長(zhǎng)的信。上面白紙黑字的寫(xiě)著騎士團(tuán)已經(jīng)占領(lǐng)了霍夫曼家族的封地，史蒂夫頓時(shí)覺(jué)得心中怨氣消了不少。
公爵向史蒂夫道歉，說(shuō)在和皇帝消除“誤會(huì)”之前，還得請(qǐng)他繼續(xù)留下來(lái)當(dāng)“客人”。公爵表示會(huì)盡量滿足史蒂夫的一切要求，當(dāng)晚就有兩個(gè)涂脂抹粉的姑娘敲響了史蒂夫的房門。身為發(fā)過(guò)婚誓的男人，史蒂夫婉拒了送上門的享受。
‘和皇帝的誤會(huì)……瑞克公爵哪來(lái)的自信？’他的疑問(wèn)在第二天就有了答案。
只要沒(méi)被耽擱，公爵一定會(huì)陪人質(zhì)們用晚餐。漸漸地，史蒂夫跟其他人也熟悉了。人質(zhì)里有奧古斯特的大兒子腓特烈，都城的胖法師山姆，以及一些小家族的繼承人。
通常情況下，公爵會(huì)坐在首席，他的女兒在公爵左邊，負(fù)責(zé)跟“客人們”聊天，說(shuō)些閑話。今天的餐廳多了幾個(gè)戴著軟帽的人，帽子上的白羽毛隨著頭部動(dòng)作來(lái)回晃動(dòng)。公爵千金的位置也被一個(gè)新人占領(lǐng)了，公爵向史蒂夫他們做了介紹。史蒂夫無(wú)所謂的笑笑，有個(gè)青年聽(tīng)到他的名字后，盯著他看了半天，弄得騎士很不舒服。
“你以，以前見(jiàn)過(guò)這些人嗎？”山姆靠了過(guò)來(lái)，胖子剛囫圇吞下了一整只烤鵪鶉，為此有點(diǎn)口齒不清。
“我當(dāng)然沒(méi)見(jiàn)過(guò)，威利先生?！笔返俜蚩酥谱⊥笸说哪铑^，他真不喜歡跟嘴里滿是食物殘?jiān)娜苏f(shuō)話。
位于公爵左手邊的新客人從長(zhǎng)相到穿著都與眾不同。史蒂夫后悔他沒(méi)好好學(xué)高等精靈語(yǔ)，聽(tīng)起來(lái)公爵和他的客人似乎正在用這種語(yǔ)言交談?？腿说暮谏L(zhǎng)發(fā)被束到了頭頂，用青色的絲綢帶子固定住，至于他的眼睛和鼻子……史蒂夫認(rèn)出了東方人的特征。
“他和公爵在討論新到的艦隊(duì)和援兵?！迸肿用娌桓纳某酝炅朔萏瘘c(diǎn)。
史蒂夫發(fā)現(xiàn)這胖法師也并非一無(wú)是處，他能聽(tīng)得懂精靈語(yǔ)。
“有多少？”史蒂夫急切的追問(wèn)。
胖子露出了看弱智的眼神：“我的騎士大人，你覺(jué)得有人會(huì)在飯桌上說(shuō)這個(gè)嗎？”
公爵站起來(lái)解釋說(shuō)有家事在身。那位新客人也跟著起身，他雙手抱在一起，伸到胸前，展示了他寬到夸張的袖口。“……“他說(shuō)了句什么，大家不解的看著他，除了山姆。客人隨即意識(shí)到了語(yǔ)言不通的問(wèn)題，他笑了下，這回略微低下頭：“請(qǐng)容我先行告退。”東方人的帝國(guó)語(yǔ)很流利，但有種咬著舌頭說(shuō)話的感覺(jué)。
公爵和他的新客人匆匆離席，丟下一桌豐盛的大餐。
“啊，烤孔雀！”法師驚喜的喊了一聲，他搓著手等待廚子用餐刀切成一份一份的。史蒂夫應(yīng)付差事的吃著，如果東方人加入了戰(zhàn)爭(zhēng)，那他的人質(zhì)生涯不知要持續(xù)多久。這消息得趕緊送出去，可怎么逃呢？史蒂夫瞄了眼法師，山姆被嘴里的食物噎住了。他急中生智，靠著一大杯麥酒沖下肚，心滿意足的打了個(gè)嗝。
騎士的心沉到了靴底，他怎么指望得了一個(gè)白癡。
晚飯后，史蒂夫照例到城堡的天臺(tái)散步，那里空氣很好，能看看天上的星星，還有遠(yuǎn)處的威廉港。港口沒(méi)剩幾艘船，瑞克家的主力艦隊(duì)都在執(zhí)行封鎖河道的任務(wù)。史蒂夫看到兩眼酸疼，也沒(méi)找出什么異樣，更沒(méi)法師嘴里提到的“新艦隊(duì)?！?p> “死胖子只是在裝模作樣?！笔返俜蛉滩蛔∽匝宰哉Z(yǔ)。
“史蒂夫？”他被嚇的心跳都停了一下，露臺(tái)黑糊糊的，帶上來(lái)的蠟燭早被風(fēng)吹滅了。他找不到藏在暗處的神秘人。
“史蒂夫，是你嗎？”聲音的主人走出了樓梯間。
“對(duì)不起，你是？”騎士很不高興，這塊露臺(tái)除了他和白天才來(lái)的士兵，幾乎無(wú)人涉足。他很討厭被人跟蹤的感覺(jué)。
“我是安德莉亞的哥哥。”來(lái)人摘下了瑞克領(lǐng)流行的白羽毛軟帽，露出了剃得很短的金發(fā)。他打著火石，點(diǎn)燃了蠟燭舉到兩人之間。在蠟燭又被風(fēng)吹滅前，史蒂夫看清了這張臉，他就是在飯桌上盯著自己的青年。稍微再注意下，便能看出這男人跟安德莉亞長(zhǎng)得非常像。
騎士從未想過(guò)以階下囚的身份，去見(jiàn)他的大舅子。
公爵對(duì)東方人想必很尊敬，甚至有點(diǎn)急于討好，以至于第二天天剛亮便帶著對(duì)方去打獵。公爵邀請(qǐng)了史蒂夫與腓特烈作陪。他家的男人大多都領(lǐng)著兵守在羅納河前線，女眷又不懂打獵，這事只有依仗人質(zhì)了。史蒂夫樂(lè)得出門，公爵家城堡雖大，呆久了也覺(jué)得窒息。
胯下的坐騎保持著小步跑的速度，獵犬則沖在前面，為主人搜尋獵物。驚起的兔子很快死在箭下，紳士們彼此吹捧著箭技哈哈大笑。那個(gè)東方人沒(méi)穿他的寬袍子，換了身適合騎馬的衣服。史蒂夫看得出東方人并不怎么喜歡這種運(yùn)動(dòng)，他至今還未射中一只獵物。
這結(jié)果公爵可不滿意，他故意放慢馬速，向史蒂夫和腓特烈使眼色要他們也慢一點(diǎn)。黑頭發(fā)的客人處于了領(lǐng)先位置，一頭成年公鹿被獵犬們逐出了樹(shù)叢，它長(zhǎng)著粗壯的鹿角，毛皮泛著油光，每一次蹬地都展示了發(fā)達(dá)的腿部肌肉。
‘完美的獵物，’史蒂夫心里贊嘆。東方人也提起了興趣，他拉住韁繩停下馬，穩(wěn)穩(wěn)的搭上了一支箭。
他連射四箭，總算放倒了雄鹿，隨從們提著長(zhǎng)矛奔向獵物。東方人晃著酸疼的手臂，對(duì)自己的成績(jī)并不怎么滿意。公爵率先鼓起了掌，人質(zhì)們只好跟著拍手，畢竟這才是公爵帶他們來(lái)的目的。
東方人轉(zhuǎn)向三位紳士，再次行了獨(dú)特的拱手禮。
雄鹿的尸體被吊在樹(shù)上，由廚子現(xiàn)場(chǎng)剝皮。史蒂夫看見(jiàn)鹿皮下的脂肪和紅肉，知道又有口福了?，F(xiàn)烤的鹿肉配上胡椒，那真是人間美味啊。但殺鹿剝皮的場(chǎng)面再次令東方客人皺起了眉頭，史蒂夫很確定他想要捂住鼻子。
說(shuō)起來(lái)這位先生也不喜歡打獵，騎士聳聳肩，他的做派還真像都城里那群文官。史蒂夫本想找機(jī)會(huì)跟東方人聊上兩句，但公爵做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，帶著東方人走到一邊單獨(dú)談話。
“人質(zhì)當(dāng)?shù)暮懿桓市穆?。”史蒂夫探頭探腦的樣子引得腓特烈忍不住嘲諷他。
“找點(diǎn)事打發(fā)時(shí)間唄?！彬T士回嘴，他在座位上翹起腿，調(diào)整了個(gè)舒服點(diǎn)的姿勢(shì)。史蒂夫抓起桌上的杯子，往嘴里倒著葡萄酒。
腓特烈用耳語(yǔ)般音量說(shuō)道：“別看公爵對(duì)我們很客氣，你要真想逃跑，他就會(huì)讓你見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)厲害，城堡的地牢里可是關(guān)著好幾位公子哥呢?！?p> 史蒂夫被嗆到了，他捂著脖子劇烈的咳嗽。公爵和東方人都轉(zhuǎn)過(guò)身看著他，腓特烈抬起手示意沒(méi)什么事。
奧古斯特公爵的長(zhǎng)子替史蒂夫拍著背，又說(shuō)了一句：“別干傻事，老老實(shí)實(shí)的呆著吧。”
“……像你這樣嗎？”史蒂夫惱羞成怒。
“是的?！彪杼亓业男θ堇锿钢嗟臒o(wú)奈。
瑞克公爵畢竟年紀(jì)大了，打獵耗盡了他的精力，一回到城堡就閉門謝客早早就寢，晚飯也沒(méi)陪客人吃。史蒂夫胡亂嚼著白天的獵物，心里全是他的脫逃計(jì)劃，大舅子今晚會(huì)來(lái)接應(yīng)他。
他總覺(jué)得腓特烈從打獵回來(lái)后就一直盯著他，每個(gè)笑容，每句話里都藏著暗示。騎士心想還是不要顧慮太多，腓特烈什么都不知道。邊上的山姆一如既往的吃相糟糕，法師大聲的打嗝，油脂順著嘴角往下流?？恐牟痪行」?jié)，史蒂夫總算逃過(guò)了腓特烈意味深長(zhǎng)的眼神。奧古斯特公爵的長(zhǎng)子一臉厭惡的收回目光，專心切割盤(pán)中的蘋(píng)果餡餅。
史蒂夫松了口氣，這才覺(jué)得后背都濕透了?！暗乩卫镪P(guān)著好幾個(gè)公子哥……”他往嘴里塞著燉鹿肉，給胡思亂想的腦子找新的麻煩。
誓言有著特殊的意義，在帝國(guó)大多數(shù)地方，靠著結(jié)婚的愿景就能哄得無(wú)知少女寬衣解帶。背誓不僅意味著遭到人們唾棄，還有被天罰的可能性。史蒂夫跪在地上雙手合十，向泰拉祈禱，請(qǐng)求女神的寬恕。未了他又念著圣喬治的名字，希望這位一手創(chuàng)立了教會(huì)騎士團(tuán)的圣人能原諒他違背誓言。
隔壁房間的某些聲音，使得他很難集中精神，騎士盡可能心無(wú)雜念的完成了禱告。史蒂夫看了眼窗臺(tái)上的沙漏，約定的時(shí)間就快到了，但他還不能走。又經(jīng)過(guò)了一陣好像沒(méi)完沒(méi)了的等待，隔壁終于傳來(lái)了男人筋疲力盡的喘息聲。
他等到女人的腳步走遠(yuǎn)，騎士推開(kāi)了門，走廊里連個(gè)衛(wèi)兵的影子都沒(méi)有。他感到有點(diǎn)慚愧，瑞克公爵真的信任他。胖子似乎沒(méi)鎖門的概念，他溜進(jìn)了法師的房間。史蒂夫心里發(fā)狠，山姆如果不同意一起逃走，他就殺了法師。史蒂夫不想以后被打來(lái)的閃電，或者火球給弄死，那可一點(diǎn)都不榮譽(yù)。
計(jì)劃才說(shuō)出口，胖法師就很痛快的答應(yīng)了，害得史蒂夫一肚子的忠君愛(ài)國(guó)無(wú)處發(fā)揮。他遇到的唯一困難，是幫著山姆提上褲子。
大舅子在墻角等著他們，他帶來(lái)了一輛馬車，上面全是空桶。山姆的體型讓大舅子很為難，最后只好要他和山姆并排躺在車廂里，再往上面堆滿了木桶。
門崗根本就沒(méi)盤(pán)問(wèn)，看來(lái)安德莉亞的哥哥混得不錯(cuò)。史蒂夫帶著背棄誓言的負(fù)罪感踏上了逃亡的旅程，他在木桶的重壓下艱難的呼吸，胖山姆身上那股很久未曾洗漱的異味可幫了不少倒忙。
‘女人怎么受得了他??？’史蒂夫百思不得其解。
注釋一：文中引號(hào)部分為人物內(nèi)心活動(dòng)。