第三十三章：想要更勇敢些嗎
在教會(huì)的牧師不畏艱辛深入北境前，這里的民眾有著獨(dú)特的信仰。北方人崇拜一群居住在荒野里的隱士，那些人自稱德魯伊。他們的影響力很大，到了能決定部落酋長(zhǎng)生死的地步。
如果某個(gè)酋長(zhǎng)惹了德魯伊不高興，這些形銷骨立長(zhǎng)得近乎于野獸的人便駕著馬拉的戰(zhàn)車登門拜訪，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一句“神需要你”便足夠了。酋長(zhǎng)只能乖乖的跟著德魯伊走，在白樺林深處的巨石圈中被挖出心臟，獻(xiàn)祭給神明。
比起丟進(jìn)林中喂那些不可名狀之物，這結(jié)局算是好的了。但德魯伊也并不總是那么恐怖，絕大多數(shù)時(shí)候，他們會(huì)在氣候惡劣的北地，召喚烏云降下雨水，讓天空放晴以融化冰雪。德魯伊是作物能夠成長(zhǎng)的保證，是林地里的獵物又肥又壯的原因。男女老少靠著德魯伊的恩惠，在北地繁衍生息。
活祭在每一年春天舉行，德魯伊宣稱這是為了取悅自然之神，好得到一整年的風(fēng)調(diào)雨順。凡人提出如此多的要求，那祭品便不可馬虎。必須得是各部落酋長(zhǎng)中的一位，亦或是酋長(zhǎng)的家人。不是每個(gè)人都心甘情愿被剖心挖肺的，尤其學(xué)著南方帝國(guó)開始穿上長(zhǎng)袍，剪短了頭發(fā)的部落酋長(zhǎng)。
比起南方人的大地之母，自然之神實(shí)在太殘酷了些。帝國(guó)的軍團(tuán)侵入北境，征服了大部分的部落。德魯伊帶著仍然愿意信奉自然之道的部落民逃向極北的荒野，臨走時(shí)，他們降下詛咒。據(jù)信這便是北地夏季過短而冬季太長(zhǎng)的原因，但自認(rèn)為繼承了舊帝國(guó)衣缽的新帝國(guó)政府，對(duì)此嗤之以鼻，認(rèn)為只是野蠻人可笑的迷信。
里昂盯死了跑得比馬還快，離城墻越來越近的狼人，心里腹誹著他的祖母。老人家的故事里，德魯伊與世無爭(zhēng)，熱衷于幫助迷失在森林里的旅人。下面這頭發(fā)足狂奔的怪物，怎么都不像個(gè)助人為樂的隱士。只是城墻有差不多十米高，除非怪物有本事跳上來……里昂否定了這個(gè)荒唐的想法，它又不會(huì)飛！
他向著操縱弩炮的士兵揮手，要他們做好準(zhǔn)備，只要這鬼東西敢在墻根下徘徊，那就準(zhǔn)備嘗嘗厲害吧。
狼人頂著弓箭攢射，硬沖到了離城墻不到五十米的距離，里昂看它并不打算減速，難道它想要撞破城門？怪物每一步的跨度都在加大，被它后腿掀起的塵土快趕上一隊(duì)騎兵了。距離城墻還有幾十步的距離，怪物強(qiáng)健的后腿用力一蹬，竟然跳得比城墻都高。狼人的前爪扒上了墻垛，粗大的白色利爪釘進(jìn)了磚石的縫隙。
參加過惡龍戰(zhàn)爭(zhēng)的諸多好處之一，就是他沒那么容易被嚇到。周圍的人張大嘴不知如何是好，里昂二話不說一劍插進(jìn)了狼人的脖子。怪物晃動(dòng)著巨大的腦袋，尖牙超過了匕首的長(zhǎng)度，里昂不敢冒著被咬斷手的風(fēng)險(xiǎn)繼續(xù)發(fā)力，他只得退后。劇痛激怒了狼人，它怪叫著往上爬，大半個(gè)身子探進(jìn)了城垛。
‘弩炮呢？’他冒險(xiǎn)瞄了眼弩炮的方向，這讓他付出了慘重代價(jià)?？焖贀]來的爪子像道白光，他剛好來得及把劍擋到右邊，他沒法后退，維多利亞就在身后。利爪劃過劍身，發(fā)出了能酸掉牙齒的刮擦聲，要不是城墻兩邊都修著墻垛，他早被打下去了。
狼人咬住一個(gè)擋在公主身前士兵，輕輕一甩，那人歪著脖子掉進(jìn)城內(nèi)，像個(gè)壞掉的玩偶。維多利亞身前已經(jīng)沒人阻止它了。躺在地上的里昂渾身都疼，他不是很確定剛才那一擊有沒有打斷肋骨。來得太急，他連盔甲都沒穿。
怪物越過了被嚇呆的維多利亞，看都不看一眼，里昂這才反應(yīng)過來，它的目標(biāo)是弩車。即使沒了人樣，怪物也沒失去智慧。負(fù)責(zé)操縱的士兵抬起弩車的尾部正在轉(zhuǎn)向，恐怕是來不及了。
一陣從城內(nèi)射出的箭雨砸向德魯伊，就算有皮毛護(hù)體，它也得暫停沖刺，用前爪遮擋脆弱的臉部，葉蓮娜的女民兵來了。里昂奪過一個(gè)士兵的短矛，大步跑向怪物。弓箭拖延不了狼人太久的。
“嘿！”他試著吸引對(duì)手的注意力，心里祈禱弩車邊的士兵別在關(guān)鍵時(shí)刻脫離崗位。
狼人回過頭，一只眼睛上插著桿羽箭，它的丑臉顯得更加猙獰了。城墻上沒有回旋的余地，里昂也不會(huì)停下的，他大喊著舉起長(zhǎng)矛，瞄準(zhǔn)了怪物的胸口。
老祖母故事里的狼人怕銀器，也只能被銀制的刀劍能傷到。可童話里可沒說過那些平和的隱士，會(huì)為了一只熊而殺人。
弩炮射出了的箭擊中了狼人，怪物疼的大叫，它揚(yáng)起身子，伸手去抓拔釘在背上跟長(zhǎng)矛一樣粗的弩箭。里昂沖到它身前，想要結(jié)束它的性命。怪物兩眼翻白，歪著身子掉出城墻。滾到了月光顧及不到的陰影里。
外面的蠻族可沒閑著，趁著狼人大鬧的功夫，他們抬著梯子接近了城墻。里昂丟掉長(zhǎng)矛走向維多利亞，他才從斗獸場(chǎng)里得到的傷勢(shì)中恢復(fù)沒多久，跟怪物的搏斗讓他汗如雨下，氣喘如牛。
維多利亞一直覺得自己不同于其他人，不僅僅因?yàn)樗枪鳎饰坏牡诙^承人。她跟著詹姆斯爵士練過劍，還學(xué)了馬術(shù)，自認(rèn)為比其他女人強(qiáng)。當(dāng)怪物爬上城墻，打倒了里昂，又咬住一個(gè)想要保護(hù)她的人的脖子，維多利亞卻嚇得不能動(dòng)彈。狼人從她身邊跑過，她都能聞見那股熏人的體臭。她之所以沒被攻擊，純粹因?yàn)閷?duì)方覺得她的價(jià)值還不如一臺(tái)弩炮。
她惱羞成怒的在地上跺著腳，靴底傳來的刺痛，讓她找回了點(diǎn)勇氣。
“公主！”有人喊著她，維多利亞沉溺在屈辱的感覺里，蠻族反擊的箭支擦過身邊，她也沒反應(yīng)。
“維多利亞，維姬！”那人抓住她的肩膀，拉著她往樓梯下跑，公主仍由對(duì)方拖著走，她花了幾分鐘才認(rèn)出來是里昂。
“你沒事吧？”她木然的點(diǎn)點(diǎn)頭，擠出個(gè)笑臉。里昂本想說幾句話，但城頭的士兵驚慌失措的叫起來。里昂把公主推給剛剛趕到的蘭斯洛特爵士，要他和禁軍保護(hù)好公主，勇者轉(zhuǎn)身沖上城墻。
‘他竟然不來保護(hù)我，反而去找那個(gè)女人！’內(nèi)心深處的自私自利，讓她自己都吃了一驚。她當(dāng)然明白里昂上去是要干嗎，但目睹了一個(gè)怪物在身前咬死個(gè)大活人，這刺激太過強(qiáng)烈，她再也控制不住紛亂的思緒。
里昂找到了葉蓮娜，她仍在指揮士兵壓制逼近城墻的蠻族，只是不太管用，很多人的注意力在城門前。
“怎么了？”里昂見葉蓮娜臉色發(fā)白，市長(zhǎng)女兒搖搖頭，弓弦被她拉到了極限。貼身的襯衣下，繃緊的肌肉隱約可見。這一箭射向了城門下黑乎乎的東西。里昂看清了是頭熊，比他在斗獸場(chǎng)殺掉的熊大多了。
蠻族根本就是有備而來，靠著這些可怕的動(dòng)物，沒準(zhǔn)他們真能得逞。
“把弩炮推過來！”有了狼人的經(jīng)驗(yàn)，里昂知道弓箭對(duì)正在頂門的黑熊只是撓癢癢。葉蓮娜也下了命令，幾個(gè)士兵就要跑過去幫助操作手搬運(yùn)。
一只爪子勾住了墻垛，接著是另一只爪子，狼人再次攀上了城墻。里昂顧不得分辨這是不是那個(gè)德魯伊了，他指著下面的黑熊對(duì)葉蓮娜喊：“趕快想辦法殺了它！我去對(duì)付狼人！”。女孩舉起弓回應(yīng)他，表情堅(jiān)毅，里昂又想到了精靈。
如果有小娜和艾米在……美好的幻想可救不了人，勇者奮力向著怪物的背影擲出長(zhǎng)矛，發(fā)起了挑戰(zhàn)，弩炮一定要保住。
維多利亞固執(zhí)的拒絕了蘭斯洛特帶她回市長(zhǎng)官邸的建議，公主抿著嘴唇仰頭看著城墻上的戰(zhàn)斗，她見里昂和葉蓮娜才認(rèn)識(shí)不到一天，卻能配合默契?！筋^來，我還是什么都做不了，只是個(gè)累贅……’
“殿下，法師霍華德呢？”公主楞了一會(huì)才反應(yīng)過來蘭斯洛特是在問她。
“他，他死了。”從天而降的閃電把霍華德大師燒的熟透了，法師的皮膚焦黑開裂，露出了其下紅色的部分，還有那股怪異的甜味……維多利亞吐了。
蘭斯洛特爵士安排剩下的禁軍上城墻幫助防守，他舉著盾牌護(hù)在公主身前，不時(shí)有零星的羽箭越過城頭。城里的女民兵也混在禁軍中間，去支援她們的同胞。
城門外傳出了一聲巨響，鋼鐵制成的門栓劇烈的抖動(dòng)，過了好半天才恢復(fù)平衡。撞門的怪物休息了一會(huì)，又撞了第二次，木制的門板開裂了，門栓也微微變形。撞擊暫時(shí)停了下來，活生生的破門錘正在積攢力氣。
蘭斯洛特一把抱起她，往市長(zhǎng)的房子跑去，公主看見里昂在城頭和狼人對(duì)峙。
維多利亞瞪大了眼睛，想要看清里昂的臉。'我真是沒用。'恐懼和屈辱，化為了不爭(zhēng)氣的眼淚，模糊了女孩的視線，把里昂變成了一個(gè)多邊形的晶體。
注釋一：文中引號(hào)部分為人物內(nèi)心活動(dòng)。