明珠與蕭六離別后，并未返家。她此行的重要目的還未達(dá)成。又逛了一陣后，終于讓她找到一幢門口掛著鐵藝牌子，刻有英文BEER的小屋，屋里傳來(lái)熟悉又有些陌生的英文對(duì)話。
“中國(guó)的珍珠又圓又亮，比我們的更漂亮。”
“但是他們的寶石太普通了！”
“是的！我朋友去過(guò)山東，說(shuō)那邊的藍(lán)寶石簡(jiǎn)直就是黑色的石頭！”
“中國(guó)人更喜歡玉。白玉！”
“我可不覺(jué)得玉有什么好看。還是寶石明艷動(dòng)人。”
周圍響起一片贊同的聲音。
突然間有個(gè)低啞的聲音用極流利的英語(yǔ)在他們身后說(shuō)話：“中國(guó)有句詩(shī)，美人如玉劍如虹。彩色寶石就像你們國(guó)家熱烈美艷的女子，而玉，更像中國(guó)典雅溫潤(rùn)的仕女和美好的君子?！?p> 眾人回頭一看，只有兩個(gè)俊俏的中國(guó)少年站在他們身后。
“見鬼了，剛才是誰(shuí)在說(shuō)話？”
明珠嘴角微揚(yáng)，面上浮起一股古怪的笑容，也沒(méi)解釋什么，自己挑了靠窗安靜的座位，笑意盈盈的打量這些遠(yuǎn)道而來(lái)的洋人們。
紅玉忐忑不安又滿心的驚異：“公子，這里都是洋人?。 ?p> 明珠笑道：“洋人也是人。別怕?！?p> “可是公子，你……什么時(shí)候會(huì)說(shuō)洋文的？”若非紅玉一直照看著小姐，她幾度懷疑眼前的小姐被人掉了包。她甚至在明珠沐浴時(shí)檢查過(guò)小姐的身體，后頸耳畔一點(diǎn)朱砂痣殷紅如雪。明明是小姐沒(méi)有錯(cuò)，可怎么感覺(jué)卻全然不對(duì)了呢？
“京城每年都有進(jìn)貢的洋人和傳道士，學(xué)兩句外語(yǔ)有何難的。”明珠的不以為然在紅玉看來(lái)變了味：原來(lái)是小姐天縱奇才！學(xué)什么都能學(xué)得好！小姐真厲害！
紅玉立刻將心中的疑惑拋到一邊。
滿屋子穿著古怪衣服的洋人們高談闊論，話題基本不離如何賺錢如何玩樂(lè)。還有人抱怨中國(guó)的茶葉管理得太過(guò)嚴(yán)密，到現(xiàn)在為止，他們連茶葉樹長(zhǎng)啥樣都不知道。
明珠聽著暗暗好笑：茶馬司可不是吃素的！若不是清朝晚期幾個(gè)國(guó)人貪圖錢財(cái)偷偷賣出了茶苗?，F(xiàn)代哪會(huì)有斯里蘭卡紅茶？！
一名年輕的中國(guó)男子慢步過(guò)來(lái)，用一口流利的英文問(wèn)她：“兩位先生，需要喝點(diǎn)什么？”
明珠側(cè)臉一瞧，入眼是一身淡綠色暗繡竹紋的長(zhǎng)袍，墨綠色的腰帶勾勒出此人纖細(xì)的腰身。再順著袍子往上瞧，是一張俊雅不失溫柔的臉龐與恰到好處的微笑，只是他眼底的冰涼令他看起來(lái)有些拒人與千里之外。這樣一個(gè)相貌氣質(zhì)出眾不凡的中國(guó)男子卻混在一屋子穿著古舊袍子的老外中間當(dāng)一個(gè)侍應(yīng)生，顯得格外的違合與怪異。
明珠早注意到洋人們手中超大的杯子，用英文回應(yīng)：“啤酒。謝謝。”
男侍從微微挑眉：“黑啤還是黃??？”
明珠突然有種時(shí)光交錯(cuò)的迷亂感：仿佛現(xiàn)在還是前世，她坐在新天地的酒吧里，用英文和英俊帥氣的侍應(yīng)一邊飲酒一邊聊天。眨了眨眼睛，嘴角浮起一抹淡淡的苦笑，她輕聲的說(shuō)：“兩杯黃啤?！?p> “稍等?！?p> 明珠看著男子的背影，眼底滿是疑惑：在沒(méi)有系統(tǒng)的學(xué)習(xí)英語(yǔ)的條件下，能將英文講得這般純熟，這個(gè)男人一定非常聰明，而且，絕不簡(jiǎn)單。
到吧臺(tái)的一路上有不少洋人喚他：“穆九。再給我們來(lái)扎黑啤?！?p> “穆九，冰鎮(zhèn)過(guò)的黑啤還有么？”
“穆九——有沒(méi)有吃的？”
這個(gè)叫穆九的男人總是淡淡的應(yīng)一聲。然后不慌不忙的將客人點(diǎn)的酒準(zhǔn)備好，明珠甚至看到他用備好的薄薄的面餅里夾了各種蔬菜和肉片，送到點(diǎn)食物的客人手上。那洋人手法熟練的澆上一層蕃茄汁一層口蘑醬，將餅卷成一圈塞在嘴里，吃得眉飛色舞，還一面贊嘆：“穆九的手藝還是那么棒!”
明珠瞧得目瞪口呆之際，兩杯啤酒送到她面前。
或許是明珠呆萌的表情取悅了穆九，他嘴角有點(diǎn)兒淡淡的笑意：“你們的啤酒?！?p> “哦。謝謝?！泵髦闇\淺喝了一口，滋味還真不錯(cuò)，純粹濃厚的麥芽香縈繞口腔久久不散。紅玉則呲牙冽嘴的道：“不怎么好喝嘛。”
瞪了紅玉一眼，明珠問(wèn)穆九：“這些啤酒是你自己釀的么？”
穆九失笑：“不是。是我讓比爾他們從海外帶來(lái)的。”
明珠眨了下眼，實(shí)在忍不住心底的好奇，她突兀的說(shuō)了句，“你做的手抓餅很受歡迎?！?p> 穆九揚(yáng)眉：“手抓餅？”
他眼中的疑惑貨真價(jià)實(shí)。明珠不由為方才自己一閃而逝的想法汗顏：怎么可能有那么多和她一樣的人呢？她忽然沒(méi)了興致，失望而懨懨的道：“我看他們用手這樣抓著吃，可不就是手抓餅么？”
穆九笑了笑，看著明珠問(wèn)：“你們來(lái)這兒，想必也是為了洋人們的拍賣會(huì)吧？”
明珠暗暗驚喜：竟然還有拍賣會(huì)！嘴上卻道：“那要看他們有什么好東西了！”
穆九正要說(shuō)話，一個(gè)大胡子男人猛地一拍桌站起身?yè)]舞著手大吼：“切割？什么切割？寶石這么珍貴，每一塊寶石的發(fā)現(xiàn)都是上帝的恩賜！我說(shuō)John，不要再執(zhí)迷不悟了行不行？！”
John是個(gè)白瘦高的年輕人，棕黃色的卷發(fā)，一雙藍(lán)色的眼睛中即有羞惱又有不甘，他紅著臉大聲說(shuō)：“胖哈瑞，你難道沒(méi)看到過(guò)破碎的冰塊么？陽(yáng)光的折射下光芒四射。寶石如果切割得好也能一樣光華閃耀！”
“哈！”胖哈瑞不屑的大笑，“你已經(jīng)切壞多少寶石了？！你還欠著老比爾兩百英磅哪！今年你要是再拿不出能夠參加寶石王后評(píng)選的作品，你可就再也沒(méi)錢出海了！”
John面色慘白，英俊的臉慢慢變得憤怒又絕望，他砰的聲放下酒杯，忍了又忍，還是起身幾步跑上了樓梯，逃離了人們的嘲諷與同情。
明珠眼中閃過(guò)道奇異的光芒，問(wèn)穆九:“拍賣會(huì)什么時(shí)候開始？”
穆九看了眼漸暗的天色：“快了。您可以先上兩樓等候拍賣?！?p> 明珠搖頭，眼睛明亮如星：“我是來(lái)賣東西的?！?p> 穆九怔了怔。
明珠慢理斯條的從一只寶藍(lán)色的荷包里取出一塊翠綠色的碧璽，小心的放在桌上。
穆九的視線往綠碧璽上輕輕掃過(guò)，神情突然嚴(yán)肅起來(lái)。
“我想拍賣這塊寶石，你能為我安排一下么？“
穆九收回目光，不由又向John剛才跑過(guò)的樓梯瞧了一眼。凝聲道：“當(dāng)然可以?！?p> 明珠又坐了一小會(huì)，這段時(shí)間內(nèi)，斷斷續(xù)續(xù)來(lái)了許多中國(guó)商人，他們和穆九也很熟悉，打了聲招呼后就徑直上樓。大約都是沖著拍賣來(lái)的。明珠喝完了啤酒起身時(shí)才發(fā)現(xiàn)，紅玉杯中的酒早就見底了。
“不是說(shuō)不好喝么？”
“喝著喝著，就覺(jué)得滋味還不錯(cuò)?！奔t玉不好意思的低下頭。
明珠忍不住低笑，橫了紅玉一眼。雖然抹了一臉的黃粉扮作男人，但依舊掩不住眼波明媚，顏若朝花。穆九無(wú)意間瞥到一眼，忍不住想：這個(gè)少年長(zhǎng)得倒真漂亮。
到了時(shí)間，穆九關(guān)上了小店的門。
這幢小樓原本是個(gè)破舊的客棧。穆九接手后，慢慢修整成現(xiàn)在的格局。樓下大堂不變。兩樓則打通了六間的客房，改成一個(gè)寬暢的大廳。此時(shí)，這間大廳里涇渨分明，一側(cè)坐滿了本地的商人，一側(cè)則全是洋商。一個(gè)黃胡子的外國(guó)老頭笑容滿面的站在最前方正中間搭起的一層平臺(tái)上，輕輕敲了敲手上的小木捶。
“歡迎各位尊貴的客人！”他拈了把胡子，“在座的都是我們的老朋友了。哦，不，有兩個(gè)新朋友！”他目光稅利的發(fā)現(xiàn)了明珠和紅玉?！澳俏业米晕医榻B一下。我叫比爾波特。大家都叫我老比爾?！崩掀栒f(shuō)的是中文，雖然還有些怪腔怪調(diào)，但已經(jīng)非常不錯(cuò)了。明珠忍不住瞧了眼穆九，想來(lái)這應(yīng)該是穆九的杰作。
明珠微笑道：“您看著一點(diǎn)都不老。相信我，只要您剪了您的胡子，大家一定改叫您小比爾?！?p> 現(xiàn)場(chǎng)本地的商人比較含蓄，聽后只是輕笑。有人頗驚詫于這個(gè)年輕小伙子的膽量與口才。立時(shí)有人相互詢問(wèn)明珠的身份。
洋人們則放開得多，聽了穆九的翻譯后，哄堂大笑。
“對(duì)啊老比爾，我們?cè)缃心慵舻艉恿四憧偸遣豢?！?p> 老比爾苦惱的直扯胡子：“不行，不行，胡子可是我的寶貝！”
笑過(guò)一陣后，便步入正題。