在縣城的“專案小組”定下破案的方向后，獄曹和縣尉立刻向安陸縣各亭下達(dá)了命令，讓各亭亭長去排查各自轄區(qū)內(nèi)，身高八尺以上的男子——足跡術(shù)雖然能推算出大概的身高，但難免因人而異，會略有偏差，所以黑夫建議，在查訪嫌犯時，可將身高定在八尺以上較為妥當(dāng)。
在此期間，黑夫還進(jìn)一步利用足跡學(xué)知識，找到了一個嫌犯很可能擁有的特征。
“履印前部花紋密，長四寸；中部花紋稀，長五寸；跟部花紋密，長三寸……”
黑夫抬起頭，問怒道：“令史，你是否覺得，這足跡有何不妥？”
怒摸著頷下的胡須想了想道：“這盜賊所穿的，應(yīng)該是一雙方口船型布履，前寬后窄才是正常的，可這足印，卻前后窄、中間寬，真是咄咄怪事?！?p> 黑夫卻知道，之所以會出現(xiàn)這種情況，與嫌犯前腳掌后腳跟受力情況較強有關(guān)。且足弓部位花紋稀，而不是呈現(xiàn)出半有半無或全無的狀態(tài)。可以推斷，這位高大的嫌犯存在足弓低，甚至足弓塌陷的問題，有可能是扁平足甚至是膨脹足。
“由此判斷，留下腳印的人不但身形高大，且走路姿勢還有點問題?！?p> 黑夫和怒就這個問題達(dá)成一致后，對前來接受命令的眾亭長道：“諸君，務(wù)必嚴(yán)查那些身高八尺以上，近期有外出、更易刀劍、木鞘者，尤其要注意走路有異于常人者！”
“諾！”
眾亭長領(lǐng)命而去后，剛走出門，便開始竊竊私語起來。
“他湖陽亭長也是個亭長，如今怎么對吾等下起命令來了。”有人心懷不甘。
另一個亭長便酸酸地說道：“還不是縣右尉提攜，讓他與尉史、令史一同辦案，瞧那樣子，好似吾等的上吏一般。”
不過他的話沒有得到響應(yīng)，其余幾名亭長冷笑道：“休要在這說風(fēng)涼話，這也就黑夫亭長有本事，汝二人若有能耐，怎么不見坐在他那位置上？卻與吾等一起奉命奔波勞碌？”
因為黑夫這個亭長，是實打?qū)嵉厍苜\立功，并通過了考績得來的。上任后，他又屢立大功，在縣中漸漸有了名望，讓人挑不出毛病來，甚至有幾個亭長，也開始敬仰起這個同行來……
“還是好好聽著吧，說不準(zhǔn)到了明年，他就真成吾等上吏了！”
……
另一邊，黑夫安排那些個亭長去尋訪，他自己則留守鄉(xiāng)邑，坐在案牘前繼續(xù)思索案情。
在之前的查案過程中，令史們已經(jīng)詳細(xì)詢問了兩名死者的親友、鄰居，爰書上是這么記錄的：“又問，是否有鄉(xiāng)黨與爭斗、相怨，取葆庸，里人知識弟兄貧窮，疑盜殺里監(jiān)門者，曰：里監(jiān)門好為寄豭，常與里中寡婦往來，毋他怨?！?p> 這死去的里監(jiān)門生前真是風(fēng)流，家中有妻有子，還四處沾花惹草，勾搭里中寡婦，甚至和有夫之婦滾了床單。除了獵戶蒙在鼓里外，在柳樹里，知道、看不慣此事的人還真不少，但也沒到為正柳樹里道德風(fēng)氣，非要去將他殺了的程度。
除了私生活不檢點外，里監(jiān)門其他方面倒是做的不錯，他在里中威望較高，與鄰為善，對家里的庸耕者不錯，常資助貧困的閭左里人，這么多年來沒有與誰發(fā)生過口角，而且也不算富裕……
如此一來，仇殺、情殺等幾種可能都被排除，最大的可能就只剩下了一個：為財殺人。
令史怒擅長做現(xiàn)場勘查，樂則擅長做知情人詢問，細(xì)細(xì)盤問之后，他向黑夫等人說了自己的新發(fā)現(xiàn)。
“里監(jiān)門之妻說，在案發(fā)前幾天，里監(jiān)門突然帶回家兩千錢，問他錢從何而來，里監(jiān)門卻不說?！?p> “依我看，這兩千錢，多半就是里監(jiān)門死的緣由！”
“但里監(jiān)門那兩千錢都藏在家中，現(xiàn)已查封，他出門只帶了兩三百錢?！?p> 黑夫提出了自己的疑惑，這年頭，你出門帶的錢多錢少，一看褡褳的輕重便知，兇犯既然謀劃已久，不可能看不出來。
“若是為劫財，為何不直接去空無一人的里監(jiān)門家中作案，卻偏偏選在獵戶家里？以兇犯的手段、謀劃來看，不至于犯這種錯誤?！?p> “兇犯不也一時貪婪，將獵戶家的錢財搜刮一空，還帶走了里監(jiān)門的劍么，或許他并不如黑夫想的那般聰慧?！?p> “是兩名兇犯?！焙诜驈娬{(diào)道。
因為腳印推算出來的兇犯身高很高大，所以只能假設(shè)兇犯是兩人，身材高大的那人在屋外，助另一人破窗，用自己的身體為梯，送他入室殺人，所以另一人才沒在泥地里留下腳印。
但，這一切都只是推論，真正的案情，或許得等他們找到其中一人后才能知曉……
是日傍晚時分，負(fù)責(zé)抓人的尉史安圃帶回了好消息。
嫌犯抓到了！
……
“吾等是在與柳樹里相鄰的邑東里抓到他的?！?p> 安圃拿著陶壺，大口大口地往喉嚨里灌水，看來是渴壞了。
喝完水后，他才接著說道：“此人名為‘石’，身高八尺二寸，右腳走路時略跛，吾等去詢問他時，此人正在地里割稻，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到亭長赤幘，竟心虛得往稻田深處逃去，吾等花了不少氣力才將其抓獲……”
這時候，那嫌犯也被帶上來了，他像是一頭被捕獲的野獸，兜在漁網(wǎng)里，被四個人連拖帶拽拉了進(jìn)來。卻見其身材高大，即使此刻蜷縮著，依然能感到那體魄的力量，他身上沾滿稻芒，裸露的手、足被漁網(wǎng)網(wǎng)眼割得滿是血痕，神情十分落魄，眼睛里帶著一絲憤怒。
“果然是個彪形大漢。”樂哈哈大笑起來，隨即板起臉，質(zhì)問那漢子道：“說說罷，亭長例行詢問，你為何要逃？”
大漢經(jīng)過一番追逐打斗后也累著了，在漁網(wǎng)里喘息一陣后道：“怕官吏，故而驚慌而走，并無他意?！?p> “若你沒有犯罪，何必害怕官吏？”
“動輒拘禁上百，處死十余，怎敢不懼？”
“你這廝，還敢嘴硬！”安圃氣得踹了他一腳。
黑夫搖了搖頭，越發(fā)覺得此人有嫌疑：“人雖然看似胖大，卻看不出伶牙俐齒?！?p> 樂倒是很喜歡這種貓鼠游戲，他拎起那人佩戴的刀，笑道：“里中的鐵匠說，你三個月前在他那打造了一把拍髀，且讓吾等瞧瞧此物。”
說著，樂便將武器從那刀鞘里抽出，卻不是拍髀短刀，而是一把短劍！
見此情形，石頓時臉色大變。
“刀鞘里卻裝著劍，若是猜的沒錯的話，這劍，想必就是柳樹里死去的里監(jiān)門的吧！”
身高、兇器都符合，據(jù)亭長們報告說，在詢問石的鄰居后，得知案發(fā)當(dāng)日正是農(nóng)忙，石卻借故說要去鄉(xiāng)市一趟，天沒亮就走了，朝食方歸，期間那兩個時辰，不知去了何處，做了何事。
在如此證據(jù)面前，石垂下了頭，似是認(rèn)命地說道：“既如此，我便承認(rèn)了，那里監(jiān)門，的確是我殺的……兩個里本就離得極近，我那天看見里監(jiān)門帶著褡褳，走入里墻外，便貪圖錢財，尾隨他到了那戶人家，跳窗進(jìn)去將二人殺了……”
“休要再胡言，你這胖大身材，如何跳窗作案？”黑夫打斷了石的胡言亂語，逼問道：“快說，你那同黨，真正的殺人兇手是誰，在哪！”
如果說方才石只是驚訝，如今卻是愕然了，但被黑夫說破后，他竟閉上了嘴，再不發(fā)一言。
黑夫幾度逼問無果，只好道：“令史，此人嘴硬，應(yīng)該立刻拘禁起來。尉史，不如先去提審其家眷親友，看看此人近年與誰往來親密，能冒著風(fēng)險一同作案的，定是熟人?！?p> 安圃離開后，樂又問了石幾句，卻都得不到回應(yīng)，便怒道：“既然嘴硬不說，那么也辦法，吾等只能動用下策了?！?p> 他一揮手：“拖下去，動肉刑吧！”
半個時辰后，令史怒前去嫌犯家中勘查，而鄉(xiāng)邑內(nèi)，經(jīng)過一通鞭笞，已經(jīng)滿身血痕的石也被拖了上來，他已經(jīng)十分虛弱，被兩名亭卒按在尉史、黑夫、樂三人面前。
尉史安圃道：“石，你的鄉(xiāng)黨已經(jīng)說了一切，你過去一年間，與一伙庸耕者走的很近，是不是他們其中一人與你一同作案？”
“我說……”聽到這句話后，石抬起頭，虛弱地道：“我說，還望令史能將我繩子稍稍解開些，縛太緊，我說不出話來……”
室內(nèi)有五個人，都帶著兵刃，樂不疑有他，讓人給石松了松。
石似乎好受了些，他喃喃道：“與我一同作案的人，他叫……”
突然，石猛地站了起來，八尺二寸的大漢爆發(fā)的力氣驚人，雙手被拴在一起，竟還能將背后兩名亭卒撞得飛了出去！尉史安圃大驚，欲拔劍阻止，也被石低頭一撞！頓時靠到了墻上，只感覺胸口劇痛，肋骨都要斷了！
隨即，石便撲向了眼前的令史樂，嚇得他坐倒在地。
然而，石的目標(biāo)卻不是樂，而是案幾上的劍！作為證據(jù)的那柄劍！
奪劍在手，石艱難地舉起被縛著的雙手，卻沒有斬向任何人，而是將青銅劍刃，對準(zhǔn)了自己的脖子！
他不是想逃走，他是想自殺！
“哐當(dāng)！”
說時遲那時快，離得最遠(yuǎn)的黑夫出手了，他抽劍在手，用劍身狠狠砸向石的雙手，一下便擊飛了他手里的武器！
“想以死隱瞞同黨？可惜，沒那么容易！”