“縣右尉找我？”
這是黑夫沒(méi)有料到的，跟著陳百將前往官寺的路上，他不禁琢磨開(kāi)了。
“會(huì)是什么事？難道說(shuō)……”他心中一動(dòng)，卻又裝作一臉懵懂，什么都不知道的樣子，跟隨陳百將步入縣尉官署。
秦國(guó)的縣級(jí)政府，大體分為民政經(jīng)濟(jì)、司法、軍事治安三大塊，分別由縣令、縣丞、縣尉負(fù)責(zé)。其中縣令是長(zhǎng)吏，縣丞、縣尉是次吏，都是秩四百石，擁有自己?jiǎn)为?dú)的治所與官衙。
黑夫進(jìn)過(guò)縣丞的官署縣獄大堂，如今再來(lái)這一墻之隔的縣尉官衙，相同的是都不加裝飾，吏員來(lái)去匆匆，不同的是，這里軍事色彩更重。
只見(jiàn)門(mén)口衛(wèi)兵披甲相對(duì)而站，一動(dòng)不動(dòng)，直直穿過(guò)二堂，戒備漸漸嚴(yán)密了起來(lái)，持矛肅立的兵卒們?nèi)揭粛徫宀揭簧冢o他一種進(jìn)入軍營(yíng)的感覺(jué)。
想想也是，縣尉的職責(zé)，本就是掌治安捕盜之事。到了戰(zhàn)時(shí)，或者邊境征召徭役時(shí)，更要帶著全縣的壯丁趕赴前線，相當(dāng)于后世公安局和人民武裝部?jī)蓚€(gè)單位合在一塊，這么一想，黑夫?qū)@反而有幾分親近感。
在步入大堂前，陳百將和黑夫還被尉史攔了下來(lái)，要他們卸下身上的武器，而后又脫去鞋履才得進(jìn)入。
陳百將在前，穿著足襪小步趨行，而黑夫就尷尬了，因?yàn)樗B雙襪子都沒(méi)有！
黑夫只得光著腳，在冰冷的木地板上輕輕走動(dòng)，但還是發(fā)出了吱吱呀呀的聲音。好在他來(lái)之前匆匆用冷水沖過(guò)澡，還重點(diǎn)照顧了下腳，上面沒(méi)有泥土異味，不然更尷尬……
時(shí)值午后，陽(yáng)光從窗扉射入大堂，黑夫瞧見(jiàn)，左邊是擺放簡(jiǎn)牘的書(shū)架，右邊是擺放矛、戟、弓、劍，戈五種武器的“蘭锜”，上面染了紅漆，十分顯眼。
而大堂正中央，縣右尉杜弦穿著一身便裝，頭上戴竹皮冠，正端坐在案后，持筆批閱著簡(jiǎn)牘。
別以為軍事主官就都是武夫大老粗，在秦國(guó)，除了尉史、牢監(jiān)之外，各個(gè)縣的游徼與亭長(zhǎng)等負(fù)責(zé)社會(huì)治安的小吏，都由縣尉來(lái)統(tǒng)領(lǐng)。每個(gè)月從各鄉(xiāng)、亭發(fā)上來(lái)的案件、捕盜文書(shū)，可以堆滿(mǎn)案幾了，肚子里沒(méi)點(diǎn)墨水，怎么處理這些公務(wù)。
黑夫還窺見(jiàn)，縣右尉的手邊，不僅擺放著他的銅印黑綬，還有半枚虎符……這是兵權(quán)的象征。
“稟右尉，公士黑夫帶到……”陳百將雙手合攏，長(zhǎng)拜及地，黑夫少不得也要學(xué)著他來(lái)一遍。
“小人黑夫，拜見(jiàn)縣尉！”
杜弦手中的筆不停，抬眼看了看黑夫，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“來(lái)了？一旁就坐，不必拘束。”
說(shuō)是坐，其實(shí)就是到堂側(cè)跪坐，雖然膝蓋下的墊子挺軟的，但黑夫卻只能學(xué)著陳百將的模樣，屁股微微沾著腳跟，上身挺直。這叫做“跽”，以示對(duì)地位遠(yuǎn)高于自己之人的莊敬。聽(tīng)陳百將說(shuō)，這位杜弦不僅是右尉，還是爵位第6級(jí)的官大夫，比黑夫曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)的喜還高一級(jí)呢。
杜弦一直沒(méi)有停下手里的工作，黑夫就只能尷尬而不失禮貌地坐著。期間，陳百將還躬著身子湊到杜弦跟前，眼睛看著黑夫，不知跟他說(shuō)了些什么……
黑夫能做的，便只是眼觀鼻鼻觀心，暗暗猜測(cè)縣尉和陳百將的用意。這右尉杜弦的手段，從那天他懲戒賓百將，并讓左尉鄖滿(mǎn)無(wú)話可說(shuō)一事便能看出，不是個(gè)好相與的人。
他猜的沒(méi)錯(cuò)，從黑夫進(jìn)門(mén)伊始，杜弦就在暗暗觀察他。
聽(tīng)陳百將說(shuō)，這個(gè)黑夫在得到大量錢(qián)幣后，沒(méi)有大吃大喝，而是統(tǒng)統(tǒng)交給了兄長(zhǎng)帶回家去，對(duì)家人能如此，這應(yīng)該是個(gè)有報(bào)恩之心的人。
做徭役的那些天里，他也是兢兢業(yè)業(yè)，沒(méi)有出格舉動(dòng)，此人還算沉得住氣，沒(méi)有因?yàn)橐粫r(shí)得志而忘形。
來(lái)官寺之前，他還匆匆沐浴了一番，洗去身上勞役的泥土。入堂之后，沒(méi)有像某些鄉(xiāng)野村夫一般四處張望，誠(chéng)惶誠(chéng)恐。而是學(xué)著陳百將，一板一眼地做著禮儀，這說(shuō)明，這是個(gè)聰明而懂得尊卑的人……
杜弦一直認(rèn)為，他自己和任人唯親的左尉不同，看人不單看其能力，還看其本性，這樣的人，才值得提攜。
于是杜弦終于放下了手里的簡(jiǎn)牘，問(wèn)道：“公士黑夫，早就聽(tīng)聞你武藝不俗，可敵三人，本尉問(wèn)你，可會(huì)用五兵？”
黑夫背后就是“蘭锜”，所謂五兵，則是上面的矛、戟、弓、劍，戈五種這時(shí)代最普遍的武器。
黑夫照實(shí)回答道：“黑夫初次服役，未能接觸軍中兵刃，故只會(huì)用劍，能拉開(kāi)獵戶(hù)的弓，但射不準(zhǔn)?！?p> “會(huì)用劍便可，劍乃短兵之首，君子利器啊。”
杜弦笑了笑，又問(wèn)道：“聽(tīng)聞你還能讀能寫(xiě)？從何處學(xué)的?！?p> “年少時(shí)家境尚可，與兄長(zhǎng)一起，隨里中一位老丈學(xué)的?！?p> “能識(shí)多少字？會(huì)寫(xiě)多少字？”
“公文律令上的字，大體都認(rèn)得，但只能寫(xiě)三四百?！?p> 黑夫一一作答，在詢(xún)問(wèn)了黑夫一番后，杜弦開(kāi)始直奔主題：“本尉不喜歡說(shuō)話繞彎子，今日喚你前來(lái)，是要問(wèn)問(wèn)你，可愿為吏？”
毫不猶豫地，黑夫立刻應(yīng)道：“愿意！”
經(jīng)過(guò)這月余的親身體驗(yàn)，他總算是明白了，在秦國(guó)，社會(huì)地位最高的，除了立功的將士外，當(dāng)數(shù)大大小小的秦吏。
身為秦吏，不但參軍時(shí)直接就是基層軍官，平日里還可以積累勞績(jī)升職，立功拜爵的機(jī)會(huì)也更多，所以他心心念念，一直想要混進(jìn)秦國(guó)的公務(wù)員隊(duì)伍。
黑夫長(zhǎng)拜道：“小人求之不得！只是出身卑微，未能進(jìn)學(xué)室學(xué)律令，沒(méi)有為吏的途徑！”
據(jù)黑夫所知，秦國(guó)雖然沒(méi)有科舉考試，但入仕的途徑還真有不少，除了戰(zhàn)場(chǎng)立功拜爵外，還有“任子”“推擇”等。但前者是蒙恬、王離、李由等官二代的專(zhuān)利，后者相當(dāng)于漢代的“舉孝廉”，需要你在地方上有家世、名望、財(cái)富，才會(huì)被鄉(xiāng)人推舉。
更多的，還是進(jìn)入學(xué)室，向法吏學(xué)習(xí)律令，通過(guò)考核后順理成章地步入仕途，相當(dāng)于后世的干部培訓(xùn)班。但入學(xué)是有硬性要求的，必須是“吏子”，也就是官吏的子弟才行。
像黑夫這種苦出身，以上途徑都行不通，他也曾暗暗期盼，希望有官員舉薦自己，或者因?yàn)樽鍪鲁鲱?lèi)拔萃，而得到官府的征召，只是這種機(jī)會(huì)可遇不可求。
孰料，今日縣右尉卻突然抽冷問(wèn)了他這么一句，難不成，自己終于要脫穎而出了？
“沒(méi)有途徑？哈哈，我看不然。”
這時(shí)候，陳百將作為杜弦的親信，知趣地接過(guò)了話頭：“眼下，便有這么一個(gè)機(jī)會(huì)，黑夫，你可還記得湖陽(yáng)亭長(zhǎng)？”
“當(dāng)然記得?！?p> 黑夫哪能忘了他，若不是這廝，在縣城的這月余時(shí)間應(yīng)該很平靜才對(duì)。
陳百將道：“上個(gè)月他因與你的官司，被罰為鬼薪，這之后湖陽(yáng)亭長(zhǎng)一職便空缺了出來(lái)?？h中并無(wú)合適官吏繼任，當(dāng)?shù)匾矡o(wú)人推擇人選……”
他話音一頓，看了看杜弦，得到其頷首同意后，才又道：
“這時(shí)候，右尉立刻便想到了你！還將你擒賊拜爵、旬日演兵奪魁之事告知縣令?？h令讓主吏掾破格征召你，若能通過(guò)官吏考核，便可試任湖陽(yáng)亭長(zhǎng)！黑夫，如此天賜良機(jī)擺在你面前，還不快快拜謝右尉！”