縣衙，大堂。樊文予端坐堂上，縣丞李序南、主簿王進(jìn)，還有曹典史等一一正襟危坐于左右。
當(dāng)然，其中也少不了仲逸與沈塵。
眾人入座后，樊文予輕輕嗓門道：“諸位，前幾日城中宋家失竊案還在調(diào)查中，昨晚城東的趙家又現(xiàn)竊案，行兇之人竟肆無忌憚地在現(xiàn)場留下信條?？h衙就在城東，事發(fā)之地距離縣衙隔墻可望，是可忍孰不可忍？”。
樊文予飛快掃瞄左右一眼，而后斬釘截鐵道：“事已至此，本縣要剿滅這些山匪，給全縣百姓一個交代”
“樊大人，城中接連發(fā)生兩起大案，破案迫在眉睫，可下官覺得這趙家之事似有蹊蹺”，說話的不是別人，正是縣衙里僅次于樊知縣的二號人物---------縣丞李序南。
李縣丞環(huán)視四周而后繼續(xù)道：“趙家被盜后，行兇之人卻留下了信條，這又是為何？我們假設(shè)是同一個或一伙人所為。若兇手一貫如此，那他完全可以在宋家行竊時候就留下同樣的信條。若兇手無此手法，那他為何單單要在趙家留下這兩樣?xùn)|西呢？”。
“對，在下也有同樣的疑惑”，典史曹正站起來，他接著李序南的話繼續(xù)道：“且宋家與趙家兩起案間隔的時間太短，按常理，行兇之人應(yīng)是消停一陣子，等過了風(fēng)頭之后再動手才合理啊”。
縣丞居八品，典史無品階，縣衙主要的官吏當(dāng)中還有一個九品主簿，見眾人各抒己見，王進(jìn)只得說道：“如此說來，宋趙兩起失竊案要么非同一人所為，要么趙家失竊案就是此地?zé)o銀三百兩？”，
典史曹正，管著治安緝盜，但威望與沈捕頭相差甚遠(yuǎn)，不過他從不計較這些。主簿王進(jìn)老成持重，平日話不多，但也不管事?？h丞李序南，三人中年紀(jì)最小，卻品階最高，此人科舉入仕，文筆非常了得，平日里讀書寫字，詩詞歌賦樣樣精通，政事卻也從不懈怠。
此三人在蠡縣縣衙的作用至關(guān)重要，相對于樊文予，他們仨往往能對某爭執(zhí)能達(dá)成一致，因其在縣衙時間之久，對當(dāng)?shù)氐膶?shí)際情況了如指掌是三人的共同之處。
樊文予不再說話，他漫不經(jīng)心的盯著茶杯中的慢慢飄起而又緩緩下沉的片片茶葉，他似乎非常有耐心，心里卻在盤算著：今日這三人竟如此齊心？非要給本縣難堪？
樊文予將話題引向沈塵這位原本無權(quán)發(fā)言的小吏身上：“沈捕頭，站在那里干嘛？怎么說你也是衙們的人，再說這緝拿盜賊本就是你的職責(zé)，說說的意見？”。
同樣是縣衙的老人，沈塵自然知道這兩種意見背后是何種較量。
匪患問題，沈捕頭確實(shí)是有口難言，幾乎每個縣都會遇到，大家習(xí)慣睜一只眼閉一只眼?？h衙中有人與他們有瓜葛是不爭的事實(shí)，是故所謂的“剿匪”也就是敲打敲打，根本傷不了元?dú)狻?p> 俗話說新官上任三把火，知縣大位易主，新來的樊縣令想立威，與原先的官員有沖突很正常，但作為一個捕頭，若非特殊情況，他既不敢得罪知縣，更不敢遠(yuǎn)離其他根深蒂固的其他官員。
但是，至少在對山匪動真格的這件事上，他認(rèn)為樊縣令的做法是對的。當(dāng)然，還有一點(diǎn)就是仲逸，羅氏兄弟已將他們在牛頭山的遭遇告知了自己，沈塵覺得這位仲先生對剿匪是雙手贊成的。
所以，隱忍多年的沈塵決定這次決定冒冒險，他不是向著樊文予予仲逸，于公于私，他都應(yīng)該說句公道話。
“樊大人，各位大人，此案件確有疑點(diǎn)，但在下認(rèn)為既然現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)信條，我們就可以查查，牛頭山的山匪為非作歹并未一朝一夕，就連前段時間仲先生與羅氏兄弟都被綁上山，更何況于普通百姓呢？”。
沈塵望望樊文予，很明顯這位知縣大人很滿意他的主張，于是他繼續(xù)道：“即便這兩起案件不是牛頭山所為，我們也可借機(jī)整治匪患，更何況目前沒有別的線索，調(diào)查毫無進(jìn)展，我們何不以此為突破？至少也是個查案的方向”。
沈塵話音未落，樊文予便立刻起身道：“好，好好好，沈捕頭所言極是，此事吵得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，縣衙再無行動，那會被百姓恥笑，衙門的臉面何在？官威何在？”。
最后，樊文予終于下定了決心：“本縣心意已決，剿匪之事刻不容緩”。
當(dāng)兩方相持之時，第三方或外來的力量往往顯得尤為重要，甚至可巧妙的扭轉(zhuǎn)局面。
此種場合，作為一個幕僚來說當(dāng)是多聽少說，而一直未言語的仲逸卻在心里再次感謝著這位沈大哥：此言恰到好處。
縣衙終究還是知縣說了算，如此商議也只是不為以后掣肘，如此幾番爭執(zhí)，終于有了結(jié)果。
看到眾人低頭靜默，樊文予也不予理會，他繼續(xù)道：“本縣決定直取牛頭山，此次本縣親自前往，李縣丞、王主簿留守縣衙，處理日常事務(wù)，除了必要站班的衙役外，其他人馬均隨本縣一起上山”。
隨著樊文予一聲令下，仲逸的“一腳”終于是踏進(jìn)了牛頭山。
縣衙中有官、吏、役。官吏在吏部在冊可查，差役無定額，且難有升品進(jìn)階機(jī)會，如遇緊急情況可臨時組調(diào)雜役。
快班緝盜刑捕，壯班征糧納稅，皂班升堂站立打板，只是各地按實(shí)際情況不同，人數(shù)不一。
如仲逸報仇之心重于破案一樣，樊文予立威重于剿匪才是真目的：此次大動干戈當(dāng)是深思熟慮，而絕非心血來潮。
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黃昏余光之下，一隊(duì)人馬穿行于鄉(xiāng)間小路，官有官服，役有役裝，長矛在手，腰跨刀劍，全副兵器，百人之余的人馬，三組而行，沈塵帶人牽頭，曹典史緊隨其后，樊文予率兵殿后。
夜半子時，縣衙的人馬已經(jīng)抵牛頭山下，按沈塵的建議：人馬休整片刻，晚上動手最為合適。山匪住在山頂，白日盯梢之人可見山下動靜，深夜休眠之時戒備之心松懈，便于控制。
仲逸趁大家休整之際，便上前與羅氏兄弟攀談起來：“兩位兄弟，此次再上牛頭山，心中有何感想？”。
“那還有何說的？此次咱們?nèi)硕鄤荼?，樊大人親自帶隊(duì)，終于可以將這幫烏合之眾一網(wǎng)打盡，尤其是那個仇佶，我總覺此人不是什么好鳥”，羅英拍拍腰中佩刀，興致很高，只是他倆不知華老大所言，否則就不會這般淡定了。
“可是”仲逸向四周望了望，而后輕聲道：“上次上山的事只有咱仨人知曉，若是專門針對仇佶，那會被別人說是公報私仇”。
羅勇若有所思道：“那可如何是好？”。
仲逸環(huán)視四周，而后附耳道：“要不這樣？咱們一會……”。
秋風(fēng)瑟瑟，枯草叢中“嗖嗖”聲響，林中片片落葉，鋪就了隱隱上山之路，羅氏兄弟與仲逸走在最前，時隔數(shù)日再次上山，帶路的任務(wù)自然就落到了他們?nèi)砩稀?p> 熟悉的山寨，所過一草一木一如既往，仲逸料想此刻盯梢之人無非聊聊數(shù)人，且正在打盹或已經(jīng)入眠，這樣的守衛(wèi)與防御，對于他們來說簡直就是擺設(shè)。
山寨的大堂中，仇佶正與一幫弟兄呼呼大睡，看地上東倒西歪的酒壇便知又是個喝大酒的場面。
當(dāng)了山寨的老大，起初還有些人不服，卻被他用各種方法給征服下去，結(jié)義兄弟，無非也就是結(jié)“利”兄弟，對于大部分人來說，誰對自己有利誰便是老大，而若論籠絡(luò)人心，仇佶的確比華老大強(qiáng)多了。
“不好啦，大當(dāng)家的，出事了……”，當(dāng)初親眼目睹華老大的小矮胖正匆匆趕了進(jìn)來，一不小心竟跌倒在地。
“慌什么？看你那點(diǎn)出息”，仇佶聞聲而起，見屋內(nèi)火把已亮起，他抓起一壇酒迎頭而澆，立刻清醒了過來。
其他人可沒有他這般警覺、敏銳之力，昨晚喝酒到深夜，剛剛?cè)朊邊s要被吵醒，幾時能反應(yīng)過來就要看個人本事了。
“外邊……，不知何故，突然來了一群官兵，弟兄們都被控制住了”，小矮胖看樣子完全被嚇破了膽，牛頭山這么多年，這樣的事還是第一次遇見
“兄弟們，大家不要慌，此處不是縣城，官兵有懼？此刻天色已晚，大家拿好家伙事兒，一起沖出去……”，說完，仇佶便慫恿眾人向外沖，自己則吹滅油燈，不知了去向。
牛頭山的大院里立刻熱鬧起來，門口盯梢的小匪早已不知去向，官匪對峙于門口，眾人面面相覷，卻誰也不敢上前一步。
紅紅的火把下，那微微發(fā)光的刀劍，雙方各自排陣，僵局對峙。懼于官家之威，山匪誰都不敢上前一步。
這些人心中盤算著：對面不是山匪，而是可將他們押于大牢的官差，若束手就擒，沒準(zhǔn)被關(guān)上幾日再訓(xùn)斥一頓而已，若與官家兵戎相見，人頭落地也不是沒有可能。
樊文予立于眾人身后，他細(xì)細(xì)的打量著周圍：此地地勢復(fù)雜，一旦被誘到暗處，可能全軍覆沒，月黑風(fēng)高之夜，若有人放冷箭，那不定倒霉的是誰。
一旦魚死網(wǎng)破，后果不堪設(shè)想。經(jīng)過一番思量，他決定讓曹典史出面。
雖為典史，但曹正確實(shí)不善應(yīng)付這種場面，只是知縣大人就在身后，他只得硬著頭皮上前道：“山寨的弟兄們，大家聽我說，我是咱們縣里的典史，縣里發(fā)生了兩起大案”，
說道這里曹正望著一旁的樊文予，火光下這位知縣大人板著一副臉，他只得繼續(xù)說道：“此案已驚動上面，大家務(wù)必認(rèn)清形勢，配合官府”。
對面的山匪聽的一頭霧水，他們知道什么案子？什么上面官府，曹正這話似乎不對“山中之路”。
這時，沈塵上前示意曹典史靠后幾步，他動了動刀柄，大聲道：“弟兄們，縣里發(fā)生兩起大案，其中一家現(xiàn)場留有刻著牛頭山標(biāo)識的箭頭，是誰干的？冤有頭債有主，其他人我們不動。可要是想對著干，縣衙的人馬還是少了點(diǎn)，無非就是死傷百人而已，可知府衙門的官兵隨后就到，到時如何踏平山寨就不得而知了”。
虎背熊腰、聲如洪鐘、滿臉胡腮，沈捕頭這架勢要說是匪首也不為過，但他畢竟是穿著縣衙的衣服。
山寨之上魚龍混雜，有些人在上山前本就在縣城一帶混過，所以此處依然有人認(rèn)識沈塵，而即便不識本人，也聽過他沈捕頭的名號。
見初有成效，沈塵繼續(xù)道：“你們當(dāng)中成家不成家的先不說，老爹老娘總要有人要養(yǎng)老送終吧？孰輕孰重，你們自己掂量，知府衙門的人來就晚了”。
果不其然，無甚案底之人便相互觀望，這樣的場面他們同樣未曾遇過，當(dāng)初上山無非要混口飯吃，犯不著搭上性命，經(jīng)沈塵這么一說竟一時沒了主意，雙手顫抖中面面相覷，最后緩緩放下手中刀槍，只有幾個頭領(lǐng)還在垂死掙扎，但明顯寡不敵眾。
山頭的一棵大樹下，數(shù)名差役隱于其中，他們目視前方，手中那張弓已慢慢拉開。
仲逸知道此刻光線陰暗，但數(shù)箭齊發(fā)，即便偶有射中，但那震懾之力卻非同一般。
“上，一個都不放過”，樊文予終于站了出來，此刻山匪大勢已去，該收拾殘局了。
……
“啟稟大人，山匪已被制服，全部控制在院中”，曹典史卻面露難色道：“只是，只是，匪首卻不知去向……”。