兩支北上的鋪道蟻小隊(duì)是相隔兩天返回的，主角依次和兩個(gè)小隊(duì)的成員交流得到了想要的情報(bào)后，就讓這些可憐的凍傷患者去休養(yǎng)了。
這些螞蟻的幾丁質(zhì)甲殼雖然具有吸收太陽(yáng)能和抗寒保暖的一定作用，但依舊無(wú)法適應(yīng)長(zhǎng)時(shí)間的寒冷，即便有防寒服和過(guò)夜的火種，大多數(shù)鋪道蟻還是沒(méi)能扛過(guò)去。
事實(shí)上，如果不是這些鋪道蟻體內(nèi)有抗寒昆蟲所特有的抗凍蛋白，他們的死亡率會(huì)更高，甚至?xí)姼矝](méi)。主角并不知道抗凍蛋白才是鋪道蟻能夠在冬天活動(dòng)的秘密，他只是歪打正著，看到了鋪道蟻的寒冷抗性，加之不在乎犧牲，才下令她們北上。
休養(yǎng)中的鋪道蟻不斷有死去的，凍傷的可怕之處不僅在于它會(huì)造成休克，讓鋪道蟻小隊(duì)不得不放棄那些僵倒在路途的一息尚存的同伴——救助可能意味著把救援者也拖入危險(xiǎn)。
也在于它對(duì)肌肉、內(nèi)臟的永久性損害——寒氣會(huì)順著氣孔一直進(jìn)入到螞蟻身體內(nèi)部，造成內(nèi)部組織和臟器的凍傷。雖然凍傷暫時(shí)沒(méi)有要了這些幸存者的命，但是在回到溫暖的巢穴后，溫差一變化，受凍的臟器突然回暖，反而造成了一大片細(xì)胞的死亡。好幾只鋪道蟻就沒(méi)能扛過(guò)由此造成的臟器衰竭。
最終，返回的十三只鋪道蟻里，只有六只活了下來(lái)，其中兩只還付出了殘疾的代價(jià)，被迫截掉嚴(yán)重凍傷的節(jié)肢。
主角沒(méi)有再關(guān)心這些鋪道蟻的死活，也不關(guān)心她們被迫丟棄的那些防寒服和火種。身為上位者，他更關(guān)心鋪道蟻們付出巨大犧牲獲得的情報(bào)。
根據(jù)兩個(gè)小隊(duì)共同的反饋，「目標(biāo)甲」顯然沒(méi)有遭遇戰(zhàn)事。
兩個(gè)小隊(duì)先后抵達(dá)這里后，發(fā)現(xiàn)地表上并沒(méi)有戰(zhàn)斗過(guò)的痕跡，沒(méi)有尸體或殘骸。
而在冬季戰(zhàn)場(chǎng)，進(jìn)攻方的鋪道蟻往往會(huì)留下不少尸體在地表。這些都是老弱的鋪道蟻，她們無(wú)法抵御寒冷，即便有太陽(yáng)的庇護(hù)，卻依然生生凍死在了路上。寒冷就是嚴(yán)酷的自然淘汰的執(zhí)行者，老弱病殘?jiān)谶@種環(huán)境下被迅速淘汰。
鋪道蟻大軍不會(huì)為這些死者收尸，一方面是因?yàn)樗齻兊睦砟詈托叛鲋?，認(rèn)為這些死于寒冷的個(gè)體是弱者，不值當(dāng)由其他同伴替她們收尸。
另一方面原因非?，F(xiàn)實(shí)：為同伴收尸需要付出額外的極大體力，甚至可能造成其他同伴的傷亡。就像珠穆拉瑪峰的山路上，有無(wú)數(shù)登山者的尸體，他們的尸體成為了醒目的地標(biāo)，卻無(wú)法被運(yùn)下山去。
而黑色鋪道蟻尸體丟棄在地面上，其黑褐色的甲殼還是天然的吸熱材料，可以幫助融化地面積雪，留在原地反而對(duì)整個(gè)種族而言更有益處。
像在去年冬天的「臨水城」防御戰(zhàn)中，開春后主角就發(fā)現(xiàn)小島上滿是被凍死的鋪道蟻尸體，神使王軍團(tuán)的工蟻們把這些尸體收集起來(lái)當(dāng)做糧食。不過(guò)后來(lái)由于食物充足，這些尸體基本都被當(dāng)做了黃粉蟲的飼料。
鋪道蟻小隊(duì)沒(méi)有在地面上發(fā)現(xiàn)尸體，為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，她們還是冒險(xiǎn)深入了「目標(biāo)甲」的巢穴地下。
巢穴淺層溫度較低，沒(méi)有畏冷的大頭蟻戰(zhàn)士駐守，鋪道蟻們?cè)竭^(guò)淺層木質(zhì)部，在泥土層中發(fā)現(xiàn)了警戒的大頭蟻戰(zhàn)士。
雙方略一接觸，就在大頭蟻衛(wèi)兵疑惑面前的長(zhǎng)著敵人模樣的螞蟻為何有著本族副巢的氣息時(shí)，鋪道蟻戰(zhàn)士已經(jīng)得到了想要的情報(bào)，逃之夭夭了。
「目標(biāo)甲」還在大頭蟻王國(guó)北征軍的手中——得到至關(guān)重要的情報(bào)后，鋪道蟻戰(zhàn)士們立刻按照主角的要求，避免和這里的守軍過(guò)多接觸趕緊離開。
主角不希望自己手中掌握鋪道蟻和獵鐮猛蟻種族的消息被大頭蟻們知曉，那容易帶來(lái)不必要的麻煩。
了解到「目標(biāo)甲」依舊在盟軍手中的好消息，主角卻感覺(jué)高興不起來(lái)。
以螞蟻那不服輸?shù)木?，他想不明白為何鋪道蟻蠻族軍會(huì)在秋末大好局勢(shì)下，突然放棄了對(duì)「目標(biāo)甲」的圍攻。畢竟，當(dāng)時(shí)大頭蟻王國(guó)北征軍已經(jīng)一敗再敗，糧秣和兵力都不足，就差一口氣就要被圍殲或被趕回大河南岸了。
之前主角猜測(cè)是鋪道蟻蠻族軍不了解大頭蟻王國(guó)軍殘存的實(shí)力，他們擔(dān)心損失過(guò)大，因此打算拖延到冬天再發(fā)起進(jìn)攻。這時(shí)候大頭蟻王國(guó)軍就無(wú)法在地面上堅(jiān)守溪岸，鋪道蟻蠻族軍可以從容渡河，更具有優(yōu)勢(shì)。
但現(xiàn)在，鋪道蟻蠻族軍并沒(méi)有按照主角猜測(cè)的那樣，對(duì)「目標(biāo)甲」發(fā)起攻擊！這是怎么回事？
會(huì)不會(huì)他們放棄了攻擊防御堅(jiān)固的「目標(biāo)甲」，轉(zhuǎn)而渡過(guò)大河，像往年那樣直接對(duì)大頭蟻王國(guó)的本土發(fā)起進(jìn)攻？
如果是那樣的話，大頭蟻王國(guó)本土的各個(gè)副巢，除了「臨水城」外，其他的都兵力空虛，很容易就會(huì)被攻陷。
但是，鋪道蟻蠻族軍有這么聰明嘛？他們事先并不知道大頭蟻王國(guó)本土空虛的情報(bào)，他們有這個(gè)膽量在大河北岸依舊有敵軍威脅的情況下，不顧一切的發(fā)動(dòng)南侵嘛？
這不符合螞蟻們一貫的行為邏輯，以主角的了解，螞蟻們不太可能放棄近在眼前的敵人的威脅，轉(zhuǎn)而去進(jìn)攻其他目標(biāo)。
但是，現(xiàn)在主角也沒(méi)有辦法去驗(yàn)證。經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的鋪道蟻小分隊(duì)損失慘重。而就算「南方城」再派來(lái)一批精干的鋪道蟻，也要經(jīng)過(guò)訓(xùn)練才能堪用，短期內(nèi)無(wú)法派出去。
就算有鋪道蟻小隊(duì)可以外出，主角也不知道該讓他們?nèi)ツ睦飩刹椤?p> 往年鋪道蟻蠻族軍南侵的第一戰(zhàn)，基本都是進(jìn)攻「臨水城」。但現(xiàn)在「目標(biāo)甲」還在，就像屏障一樣保護(hù)住了「臨水城」的對(duì)岸，鋪道蟻蠻族軍缺少出發(fā)基地，無(wú)法直接進(jìn)攻到「臨水城」。
那么，鋪道蟻蠻族軍會(huì)不會(huì)直接轉(zhuǎn)換出發(fā)基地，進(jìn)攻其他目標(biāo)？
大河太長(zhǎng)了分布在大河南岸的大頭蟻王國(guó)的副巢足有十余個(gè)，鋪道蟻小隊(duì)不可能把這么長(zhǎng)的河岸都偵查一遍，那就是送死！
那么，鋪道蟻到底去哪兒了？