鋪道蟻蠻族的主力部隊(duì)沒能像往年那樣按照預(yù)訂計(jì)劃在短時(shí)間內(nèi)奪取「臨水城」,隨后以這座設(shè)施相對完善、空間充裕的這座副巢作為新的屯兵點(diǎn)、物資倉庫和新的出發(fā)基地,這就導(dǎo)致現(xiàn)在臨時(shí)出發(fā)基地由于先天缺陷時(shí)常面臨缺糧問題。
鋪道蟻蠻族的解決之道主要就是從物資充裕的主巢往這里不定期運(yùn)送給養(yǎng)。
鋪道蟻蠻族的主巢距離這處臨時(shí)出發(fā)基地只有不足半天路程,在天氣尚好時(shí),依靠鋪道蟻工蟻組成的運(yùn)輸隊(duì),這種運(yùn)輸保障還能夠勉強(qiáng)維持。
充能完畢的工蟻運(yùn)輸隊(duì)必須在當(dāng)天迅速走完全程然后返回,不然就得被迫在冬天夜晚的野外露營,這絕對是十死無生、死路一條。
而在天氣惡劣,比如陰天沒有陽光時(shí),意味著這種運(yùn)輸將會(huì)被迫中斷——沒有陽光不斷充能的話,鋪道蟻工蟻是無法在野外活動(dòng)的,這也意味著出發(fā)基地的存糧將告急。
當(dāng)這個(gè)冬天的第一場降雪落下后,這對本就脆弱的鋪道蟻蠻族軍的后勤運(yùn)輸線來說不啻于一場重大災(zāi)難,不僅導(dǎo)致運(yùn)輸線時(shí)斷時(shí)續(xù),還導(dǎo)致了大量鋪道蟻的死亡。
死亡的原因不是寒冷,簡陋的出發(fā)基地好歹能勉強(qiáng)維持部隊(duì)的保溫需求。也不是由于饑餓,主巢用盡全力組織的糧秣運(yùn)輸隊(duì)也基本維持住了出發(fā)基地的消耗,而且螞蟻稍微餓上一兩天也不至于危及生命。
最大的傷亡,來自糧秣運(yùn)輸隊(duì)的損傷。
由于降雪,鋪道蟻的主巢和出發(fā)基地只能同時(shí)派出人手相向而行,一邊清理積雪,一邊用深色的物質(zhì)鋪滿路途,以利用太陽的熱量來擴(kuò)大道理寬度,清理頑固的冰雪。
這中間,就出現(xiàn)了大量非戰(zhàn)斗減員——很多鋪道蟻在施工中凍傷,這種凍傷主要是由于長時(shí)間接觸冰雪導(dǎo)致體溫迅速降低,白天從太陽中獲取的能量已經(jīng)不足以抵消流逝的那部分溫度。如果沒有及時(shí)被同伴救治,那么這些凍傷凍僵的鋪道蟻很容易就會(huì)死去——雖然鋪道蟻已經(jīng)部分適應(yīng)了冬季氣候,但是嚴(yán)寒仍然是他們眼中最可怕的殺手。
即便是在道路貫通以后,這條路上往來的糧秣運(yùn)輸隊(duì)也時(shí)常折損大量人手。
螞蟻們太渺小了,有時(shí)候曠野上一陣風(fēng)刮過,就有大量松散的積雪層表面的的雪粒被吹到原本已經(jīng)清理完畢的道路上,鋪道蟻們走過這樣的道路,很容易就在身上沾染了雪粒。
這些雪粒立刻就變成最致命的殺手,當(dāng)它們?nèi)诨瘯r(shí),會(huì)快速的吸取鋪道蟻體內(nèi)熱量,導(dǎo)致他們凍僵凍傷。更為推波助瀾的,是鋪道蟻們外骨骼上并不具備神經(jīng)組織,他們完全感覺不到自己被沾染上了白色的死神,直到身體越來越僵硬,這時(shí)已為時(shí)晚矣!
好在鋪道蟻們是結(jié)隊(duì)運(yùn)輸,大家都會(huì)努力清除同伴身上的積雪,這才控制住傷亡比例。出現(xiàn)凍傷凍死的往往都是些隊(duì)伍末尾沒人照看的倒霉蛋。
而且由于氣溫低,鋪道蟻蠻族軍的糧秣運(yùn)輸隊(duì)行進(jìn)速度也大大降低,他們不得不將原本一天能夠跑個(gè)來回的行程分作兩天,在出發(fā)基地湊合度過一夜。這樣不只是給原本就擁擠的出發(fā)基地帶來困擾,拉長的行程顯然也增加了運(yùn)輸隊(duì)損傷的幾率。
大雪之后短短兩次的運(yùn)輸中,鋪道蟻蠻族軍就損失了大約數(shù)百只工蟻,絕大多數(shù)都是死亡,或者由于無法救治、救治后也必定殘疾等因素被放棄。
惡劣的冬季氣候?qū)е落伒老佇U族軍的后勤保障時(shí)斷時(shí)續(xù),第三波進(jìn)攻的鋪道蟻蠻族戰(zhàn)士很多都只能吃個(gè)半飽,這樣降低了他們的戰(zhàn)斗力。
為了維持糧食供應(yīng),在派出規(guī)模適當(dāng)?shù)能婈?duì)繼續(xù)進(jìn)攻「臨水城」時(shí),鋪道蟻蠻族軍還不得不分出大量人手去覓食——在冬天里覓食。
這也不是一件輕松的事情,稍加不慎也容易出現(xiàn)大量因凍致?lián)p,而且冬季能夠搜尋到的附近的糧食野非常有限。
外出狩獵的鋪道蟻蠻族戰(zhàn)士,也基本是沿著積雪已經(jīng)被基本清理干凈的道路行動(dòng),他們一邊走一邊到處尋覓,用原本敏銳但現(xiàn)在已經(jīng)由于寒冷而敏感度略有降低的觸角在到處觸碰。
他們所能尋找到的食物,主要是兩種:
一種是在秋冬之際被凍死的昆蟲,大部分昆蟲的壽命在冬天到來之際就宣告終結(jié),他們的尸體被冬季的低溫很好的保存了下來,螞蟻們就搜集這些已經(jīng)硬邦邦的“凍肉”,然后將之運(yùn)回巢穴解凍、分解和食用。
尋覓這些尸體不僅僅是撞大運(yùn),鋪道蟻們自有一套尋找到這類食物的方法,有經(jīng)驗(yàn)的鋪道蟻會(huì)離開相對安全的道路,冒險(xiǎn)開辟新路線通往一些背風(fēng)朝陽的石頭或樹木處,然后組織人手開挖,這里往往有一些昆蟲度過他們生命中最后的時(shí)光,直到死神降臨。如今這里就成了最受鋪道蟻蠻族的“礦場”,提供了不少肉食作為存糧的補(bǔ)充。
還有一種是埋藏在地下的蟲卵,這些蟲卵是昆蟲們用盡全力想要保存下去的。蟲卵一般被埋在土里,在相對溫暖的地下等待春天到來后孵化。
由于昆蟲們一般是按照挖掘洞穴、產(chǎn)卵、封堵洞穴的步驟來將卵埋入地下,或者用產(chǎn)卵管直接將卵注入地下,因此鋪道蟻們是根據(jù)地面翻掘的痕跡,以及產(chǎn)卵管扎出的小洞來確認(rèn)蟲卵位置。
尋找蟲卵只能在沒有積雪的地面上進(jìn)行,這就導(dǎo)致能收獲的蟲卵非常少,而且蟲卵營養(yǎng)豐富,因此只有鋪道蟻的王和大王才能夠享用這些食物。
總體來說,鋪道蟻蠻族軍通過這種方式搜尋的食物只能部分補(bǔ)充由于運(yùn)力不足導(dǎo)致的糧食缺口。而由于氣候惡劣,主巢派出的運(yùn)輸隊(duì)也不能保證運(yùn)輸?shù)念l次和數(shù)量。
種種困難之下,鋪道蟻蠻族軍的指揮官也意識(shí)到,再這么被拖在大河北岸,并不是一件好事情。
如今,已經(jīng)到了他們必須下定決心的時(shí)候了。