有了上回的教訓，紅葉和綠蕪絲毫不敢放松警惕，兩人整夜輪流守在側門，直到接應了小姐才放心。
回到暖閣，天已漸亮。
星河換上寢衣，想要小睡一會，卻翻來覆去難以入眠。
十年前，覺明上師留下佛讖遠游而去。漫漫十載，宮家踏遍九州毫無所獲。
而今，她卻發(fā)現(xiàn)真相就在身邊，簡直觸手可及。
眼下最重要的，便是打起精神來，順著條條線索繼續(xù)追查到底。
雙眼困倦，心臺卻愈發(fā)清明。
輾轉反側良久，星河終于起了身，再次取出收藏在箱中的錦囊。
側躺在塌上，借著柔和的燈光，她反復看著絲帛上寫的字句——“飛星流轉，橫鑄江山”，和坊間傳聞分毫不差，與宇文衡、獨孤莫云的佛讖體例大致相同，也是一道隱喻。
前半句：斗轉星移，是祥瑞之兆；后半句：預言他將為朝廷鑄石，國家棟梁。
這是一道多么美好的讖言……
近百年來天下三分，大魏身處中原腹地，東峙大齊，南臨大梁，三足鼎立，連年對峙征戰(zhàn)。自北又受突厥侵襲，向西受挾于吐谷渾，亂世之下險中求生，“橫鑄江山”恐怕正是先皇夙愿。
因此，佛讖一出，他便對楊家大加褒賞，特許楊家三子幼年隨軍，未像其他邊將府的嫡子一般留質京城。
十多年來，上大將軍楊遒一家，率四府精騎鎮(zhèn)守涼州，對峙突厥，穩(wěn)固一方。保衛(wèi)涼州貫通絲路，勾連南北，成為四方商貿(mào)的中心，各國各族往來密切前朝未有。
她曾聽在絲路行商的大表哥宮潯說過，北塞繁華富饒，邊民粗獷爽直。沙漠里飄揚的駝旗，領著各國的商隊，把琳瑯滿目的商品和奇聞怪談都匯集在那里。到了夜里，燃起篝火能照亮天空，所有人隨著西域的鼓樂說笑、舞蹈、飲酒，人人都把前塵舊夢都埋到沙里去。
她在心中描繪過很多次北疆的樣子，大抵是一望無垠的草原接著黃沙漫天的荒漠，兩者相接之處有一客棧，住著世上最無情的刀客和最柔情的舞娘，空氣中漠北酒香夾著西域香粉氣，人人未飲自醉，那片廣袤之地一定是自由的樂土。
她仿佛看見一身黑衣的少年，騎著高大的白色駿馬，一人一馬肆意奔馳，慢慢消失在天地盡頭。
她的視線漸漸模糊，沉沉的睡了過去。
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甘泉宮
三月的夜，夾著暗風。
偌大的宮殿，四周燃著爐炭，中央的香爐里焚著熏暖的檀香，宋凝香坐在龍塌前，依然感到徹骨的寒。
太醫(yī)院的太醫(yī)換了一波又一波，親信的朝臣暗中尋遍天下名醫(yī)，卻無一個能尋出病因，只說陛下脈象沉緩，心火煎熬，有油盡燈枯之勢。
明明不到三十歲的人，什么叫油盡燈枯？她不信！
一年前還能帶她挽弓射箭，蹴鞠場上一展身手的人，怎么會病如山倒，一日重過一日。她不信！
凝視著夫君蒼白的臉，雙手撫著自己微隆的肚子，感受著腹內(nèi)孩子陣陣的蠕動，此時此刻此地終于屬于他們一家人。
身為將門虎女，她生于軍營，成長在和梁國短兵相接的戰(zhàn)場上，一心要做巾幗英雄。
十七歲，花樣的年紀，不知何為苦惱、何為愁的時候，她被父親送到眼前這個男人的身邊，從此羈絆一生，再也不能割舍。
還記得第一次相見……
春和景明，楊柳依依。拓跋琰少年天子，初掌朝政意氣風發(fā)，錦衣華服玉面重冠，領著一眾貴族子弟圍場狩獵，猛虎狡狐滿載而歸，何等的瀟灑肆意、雄姿英發(fā)。
第二次見他，便是她被冊封貴人的典禮。
兩人都身著厚重的禮服，他交予自己一方金印，沒有念出禮官們?yōu)樗龑懙哪翘滓缑乐~，只是執(zhí)著她的手說：“卿本林中飛鳥，奈何困守深宮，非朕本愿。夫當重振君威，許卿一世太平”。
七年，容顏未改，心卻千瘡百孔。
她看清了宮中的茍且，看清了時局朝政，更看清了拓跋琰的不甘、憤怒和掙扎！一個不愿做傀儡的君王，和一班步步緊逼的朝臣，皇權和權臣之爭招招見血、步步殺機，比硝煙彌漫的戰(zhàn)場更為殘酷。
拓跋琰的后宮可謂繁花似錦，在各家大族極力推送下，三宮六院相當充實。三夫人：貴嬪、貴人、夫人和九嬪一位不缺，仍有源源不斷的世家貴女被送入宮中，明爭暗斗，只為占上一席之地。貴嬪宇文葵是大將軍宇文烈的胞妹、大冢宰宇文直的親侄女，夫人侯莫陳儀是大司寇侯莫陳彥的嫡女。九嬪中淑妃李懷玉是春官大宗伯李耀的嫡女，其下淑媛、淑儀、修華、修容、修儀、婕妤、容華、充華各有勢力，多年來互相算計傾軋，陰狠招數(shù)數(shù)不勝數(shù)，多少花樣的女子香消玉殞，身處其中猶如無間地獄。
三年前，她曾失去過一個孩子。如今，再育龍子，如此萬分的小心，到最后卻還要看自己與這孩子的造化。
……
“父王……”
拓跋琰從夢中驚醒，發(fā)了一身冷汗，見到守在自己身邊的宋凝香，才安下心來。
他伸出微涼的手掌，握住宋凝香向他伸來的手。
她的雙手柔軟又溫暖，這雙手曾持利劍，疆場殺敵；曾指點輿圖，領軍作戰(zhàn)；曾挽弓如月，射殺酋首。曾經(jīng)她多么自由灑脫，如今正值花信之年，她卻失去初見時的純真爛漫，平添了清冷陰郁之氣。
“凝香，桃花快要落了吧，朕還未與你去賞花呢?！?p> 說著拓跋琰想要起身，卻感到一陣暈眩。
宋凝香坐到榻上，拉著他的手，放在自己的肚子上。
她強撐起笑容說：“京城里的桃花已經(jīng)開始落了。等陛下身體好些，我們?nèi)|山深谷里看?！?p> 掌心觸到從她腹中傳來的震動，是孩子的小腳在母親的肚子里來回蹬踹。
拓跋琰露出久違的笑容，這孩子如此健康頑皮。
“陛下，今日西夏的巫醫(yī)到了。賀蘭將軍書信里說，黨項族的巫醫(yī)有通天之能，定能為您解除頑疾。即刻傳他來為您診治如何？”宋凝香小心地問道。
拓跋琰卻是搖頭，“傳宋凌覲見”。
……
禁軍千牛備身宋凌今夜正當值，領皇城內(nèi)衛(wèi)巡防各處，接了宮人傳令，很快便趕到了宣室殿。
“臣，拜見陛下！拜見娘娘！”
拓跋琰揮了揮手，“凌兒，于朕和你姐姐面前不必多禮?！?p> 在宋凝香的扶持下，他支起上身靠臥在榻上，“朕交于你的事情辦的如何？”
“稟陛下，一切盡在掌握之中。”宋凌拱手回道。
拓跋琰提振了精神，趕忙問：“西北軍的追兵可入京了？”
“稟陛下，細作回報，追來的是西北軍右路副將楊玄風。他從涼州一路追到京城，現(xiàn)已入城?！?p> 說著宋凌從懷中取出一方白綢裹著的物件，走到宋凝香身邊，恭敬地奉到她面前。
宋凝香接過物件，輕輕打開白綢。
看清裹在其中半塊烏金的虎符，她身子微微一震，隨即快步走到側殿，打開御案上的錦盒，從中取出了另外半塊虎符。
兩符一合，正好對上。
“這是西北軍的兵符！”
宋凝香難掩訝異之色，“陛下，是何用意？”
拓跋琰搖了搖頭，“朕不能再等了，是時候動一動他們了?！?p> 他的精神好了許多，緩緩地說道：“如今，八大柱國掌控朝中大權。大冢宰宇文直是百官之首，獨攬朝政；大司空趙廉執(zhí)掌水利營建，大司馬于瑾掌國之征伐，大司寇侯莫陳彥執(zhí)掌刑獄，他們都唯宇文直馬首是瞻。而統(tǒng)領西北四府精騎的上大將軍楊遒、執(zhí)掌軍國支計的大司徒獨孤長信、執(zhí)掌邦禮的大宗伯李耀，卻只是隔岸觀火、明哲保身；唯有月華長公主駙馬、征東大將軍尉遲仲德為朕親故，與朕同心。朕已然大權旁落，這皇位怕是坐不了幾天了。”
“陛下，何出此言。您還有四方將軍呢！大魏二十四路府兵，雖然中路軍大將軍宇文烈獨領六府，大司馬于瑾親帥內(nèi)衛(wèi)軍兩府，可也不過三成兵力。四方將軍中，我父親和尉遲大將軍一南一東，各領三府兵馬；元棲公主兩府兵馬駐守南秦州；上大將軍楊遒四府精騎駐守涼州。我父親和尉遲將軍、元棲公主都是您的至親，上大將軍不涉黨爭，忠義有嘉！加之關西賀蘭玨將軍兩府、禁軍一府、城防營一府也在您的控制之中。一切又何須操之過急？”
“長安四面十里外，駐扎了中路軍幾萬兵馬，都是宇文家的親兵。只要宇文直動個心思，宇文烈一聲令下，即便禁軍、城防營殊死抵抗，他們不消三日就能控制長安城，四方將軍遠水難解近火，又能奈何。朕的臥榻之側，豈能容他人安睡！”
拓跋琰重重拍在榻桌上，差點震翻桌上的茶水。
宋凝香不解道：“您要動宇文烈?？蛇@卻是西北軍的兵符！”
咳了幾聲，拓跋琰激動地說：“宇文烈必須動，可關鍵卻在楊遒身上！不涉黨爭？他想明哲保身，想置身事外，如今之勢也由不得他了！”
他急促地喘息著，臉上浮起怪異的血色，“朕與凌兒布局已久，在西北軍中安插了細作，在這個當口盜了兵符，一路引追兵入京。如今，只要在京中抓住楊家的人，丟失兵符、欺瞞不報、無詔入京，條條死罪便能把楊氏一族的性命拿捏在手上。只要楊遒真心站到朕的身邊，其他飄忽不定的人，自然會審時度勢。一旦控制了這個有力的籌碼，朕便足以同宇文家抗衡，讓他們不敢輕舉妄動?！?p> 深知夫君、弟弟都不是魯莽之人，亦清楚栽贓陷害守土邊將可能帶來的惡果。
宋凝香思量著說道：“去年草原蝗災，突厥人劫掠更甚。西北軍鎮(zhèn)守重鎮(zhèn)，人心動蕩若是耽誤戰(zhàn)機，恐怕?lián)p失慘重，陛下此舉太過犯險?！?p> “顧不得那么多了。西北軍中細作來報，楊家與宇文家即將婚盟，若是楊家也依附于宇文家，恐怕獨孤長信那個老狐貍不日也會倒戈。到時候，他們齊心擁立宇文直，朕的江山就要拱手讓人了......咳......咳咳......”
拓跋琰情緒激動，引得一陣激烈地咳嗽。