這是北地偏北的一座小鎮(zhèn)，因?yàn)榄h(huán)境惡劣也沒(méi)有什么特殊的產(chǎn)物，所以北地的各大家族平時(shí)基本都將它忽略掉，只有偶爾需要前往極北的時(shí)候才會(huì)想起原來(lái)這里還有一個(gè)可以當(dāng)做中轉(zhuǎn)站的地方。
這也是這座小鎮(zhèn)存在的唯一意義，這意味著它不需要太大的規(guī)模，更不需要其它地方的活力，只需要一幫死氣沉沉的家伙守在這里就可以了。
但這種情況卻在近些年發(fā)生了改變，不但鎮(zhèn)子外種植了一些極度耐寒的作物，更有好運(yùn)氣的鎮(zhèn)民在鎮(zhèn)子北面不遠(yuǎn)的地方發(fā)現(xiàn)了一處小型銅礦，雖然銅礦很小環(huán)境也更是惡劣，但至少足以讓那些原本整天都窩在屋子里的鎮(zhèn)民活動(dòng)起來(lái)。
畢竟有了帶來(lái)經(jīng)濟(jì)利益的原材料，又有誰(shuí)不愿意用一點(diǎn)點(diǎn)空閑時(shí)間來(lái)?yè)Q取更好的生活條件呢？甚至有不少鎮(zhèn)民打算賺夠錢(qián)之后就搬離這個(gè)偏僻的地方，向南走，進(jìn)入那些真正有人味的城鎮(zhèn)。
今天這座初顯活力的寒冷小鎮(zhèn)來(lái)了一個(gè)陌生人，只不過(guò)她好像對(duì)這里十分熟悉一樣，直接鉆進(jìn)了小鎮(zhèn)中的唯一一個(gè)娛樂(lè)的地方。
因?yàn)樽鳛橹修D(zhuǎn)站時(shí)，那些外來(lái)者也需要在面對(duì)極端環(huán)境之前或者從那處生命禁區(qū)返回之后放松一下，因此這處狹小的酒館就被一直保留了下來(lái)。
酒館小到只有一個(gè)吧臺(tái)和兩套桌椅，甚至如果有七八個(gè)人人同時(shí)出現(xiàn)在這里的話(huà)都會(huì)顯得十分擁擠。
本地人本就不怎么來(lái)這里，更不用說(shuō)是有工作的白天了，因此老板娘兼酒保的中年女人在打掃完這處不怎么需要清理的地方后就趴在柜臺(tái)上睡著了，直至被打開(kāi)門(mén)后從門(mén)外吹來(lái)的冷風(fēng)吹醒。
現(xiàn)在是冬季，沒(méi)有誰(shuí)會(huì)選擇在這個(gè)時(shí)間前往極北，老板娘略帶不滿(mǎn)地睜開(kāi)惺忪的眼睛，這多半又是鎮(zhèn)子里的哪個(gè)小鬼來(lái)?yè)v亂了。
金發(fā)、兜帽、比自己還要高上一些的個(gè)頭，老板娘立刻反應(yīng)了過(guò)來(lái)，勉強(qiáng)擠出一個(gè)還算像樣的笑容，為了守住這個(gè)酒館她放棄了勞動(dòng)的機(jī)會(huì)，外來(lái)的客人就是她唯一的收入來(lái)源。
“請(qǐng)問(wèn)您…”
兜帽女沒(méi)有客氣，直接坐在了吧臺(tái)邊的高凳上“給我來(lái)杯麥酒。”
“好。”
老板娘麻利地從吧臺(tái)下拿出倒扣已久的杯子，從旁邊的小木捅中接了一杯麥酒，因?yàn)槭堑镜木壒?，所以酒的?chǔ)量就只有這么一點(diǎn)，甚至往年就連這一小桶都賣(mài)不出去，只能在口感變差之后讓老板娘自己享用了。
兜帽女似乎有什么心事，接過(guò)酒杯后就有一口沒(méi)一口地喝著，在旁邊無(wú)事可做的老板娘只能拿出抹布假模假樣地擦拭起吧臺(tái)。
酒杯不大，麥酒沒(méi)過(guò)多久就被喝得一滴不剩，兜帽女從衣兜里掏出了什么東西拍在桌子上。
“結(jié)賬?！?p> 老板娘笑瞇瞇地走過(guò)去，只是兜帽女卻沒(méi)有將手移開(kāi)而是繼續(xù)蓋著那樣?xùn)|西，但另一只手卻被抬了上來(lái)，指向吧臺(tái)后緊閉著的那扇門(mén)。
“明天太陽(yáng)升起之前，我要見(jiàn)到你背后的人?！?p> 還沒(méi)等老板娘反應(yīng)過(guò)來(lái)兜帽女就已經(jīng)消失不見(jiàn)，直到從門(mén)外吹來(lái)的冷風(fēng)消失，目瞪口呆的老板娘才從桌上拿起了那樣?xùn)|西。
這是一塊不知道從哪揪下來(lái)金塊，雖然已經(jīng)被壓扁，但邊角上還留著生拉硬拽的痕跡，這讓老板娘的嘴角抽動(dòng)了幾下，金子雖然在金屬里算軟的，但也絕不是光用手就能夠揪下來(lái)的。
別看這塊“金幣”不大，但別說(shuō)是一杯最劣質(zhì)的麥酒了，就是買(mǎi)下她這間破酒館都足夠了，但真正讓她驚訝的是上面那層淺淺的印痕，這個(gè)像是剛印上去印痕讓她熟悉而又陌生。
拿著金幣吞了口唾沫，她清楚這個(gè)圖案代表著什么，但她不可能因?yàn)檫@區(qū)區(qū)一點(diǎn)金子而出賣(mài)他們，那畢竟是給他們村子帶來(lái)改變的人啊！
“就只是問(wèn)他們一下應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題吧…”
一天轉(zhuǎn)瞬即逝，天黑前前去銅礦挖礦和打理作物的人們回到了鎮(zhèn)子里，酒館老板娘偷偷向一些人打聽(tīng)后卻根本沒(méi)有得到有關(guān)于兜帽女的任何信息，好在和背后的人溝通了一下后他們同意了見(jiàn)面。
在最陰冷的后半夜老板娘就起了床，因?yàn)槭志o張的她根本睡不著覺(jué)，只能一遍又一遍地擦著酒館的吧臺(tái)和桌椅，這間酒館自建立以來(lái)從來(lái)就沒(méi)有被打掃得這么干凈過(guò)。
不知過(guò)了多久，冷風(fēng)讓勞累兼疲憊的老板娘打了個(gè)激靈，她抬起頭看向門(mén)口。
“您來(lái)啦？您想要吃點(diǎn)或者喝點(diǎn)什么嗎？”
老板娘當(dāng)然不會(huì)怠慢了金主，只不過(guò)兜帽女卻并不領(lǐng)情，坐在一張椅子上后隨手扔給她一個(gè)金餅。
“你在外面等一會(huì)兒?！?p> “好，好…”
老板娘攥著塊頭更大的金餅欣喜地走出酒館，她挨一會(huì)兒凍算什么？她這兩天掙得錢(qián)比過(guò)去十年加起來(lái)還要多！
將寶貝金子塞進(jìn)懷中，老板娘抬起頭看向天上的月亮，原來(lái)她已經(jīng)忙活了好幾個(gè)小時(shí)，估摸著再有一會(huì)兒天就該亮了。
老板娘離開(kāi)后，除了閃爍跳動(dòng)的火苗以外，似乎一切都陷入了靜止之中。
吱~
門(mén)被打開(kāi)，但卻沒(méi)有冷風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，一個(gè)女人站在吧臺(tái)后怔怔地看向背著她坐的兜帽女，先是奇怪，緊接著是疑惑，最后她有些欣喜又有些焦急地繞過(guò)吧臺(tái)，坐在了兜帽女的對(duì)面。
“小舞，你怎么回來(lái)了？”
兜帽女掀開(kāi)戴在腦袋上的帽子笑了起來(lái)“母親?！?p> 見(jiàn)到自己的女兒，埃冰自然很高興，但現(xiàn)在貝亞特家族還處在最艱苦的潛伏期，并不是回來(lái)的好時(shí)候。
“我這次回來(lái)就是跟您說(shuō)這件事情的。”雖然埃冰也是一名修行者，但幾年的時(shí)光還是在止步于納氣境的她身上留下細(xì)微的改變，埃何舞猜出了自己母親心中想著什么，直接說(shuō)道。
“難道你在中原找到了外援？不用的，如果依靠外人之力的話(huà)就算成長(zhǎng)起來(lái)了也要處處受人牽制，更何況我們現(xiàn)在發(fā)展得很好，只要時(shí)間足夠…”
坐在埃冰對(duì)面的埃何舞搖起了腦袋“母親，您覺(jué)得我是怎么找到這里的呢？”
“這…”
“雖然那幾個(gè)家族的家伙暫時(shí)沒(méi)有辨認(rèn)出自己搜集的情報(bào)里有什么有用的信息，但那不過(guò)是早晚的事，更何況以后我們也不用再面臨他們的威脅了?！?p> 埃冰和貝亞特的整個(gè)決策層只不過(guò)是一個(gè)聰明女人外加幾個(gè)年輕人罷了，在資源處于絕對(duì)劣勢(shì)的情況下想要完全隱藏起來(lái)也不是一件容易的事情，當(dāng)然，更讓埃冰在意的是埃何舞的后半句話(huà)。
“難道是小舞你和他們談了什么條件？”雖然修為低下，但埃冰也察覺(jué)到了埃何舞和當(dāng)初離開(kāi)時(shí)的不同，在四階騎士之上的自然只有五階騎士了，要知道五階就已經(jīng)是北地戰(zhàn)力的巔峰了，雖說(shuō)戰(zhàn)力不代表一切，但至少擁有了談判的權(quán)力。
埃何舞再次搖起了頭“北地之所以一直處于內(nèi)患之中就是因?yàn)闆](méi)有外憂(yōu)，但…”
埃何舞將和萊特·威爾遜發(fā)現(xiàn)的事情講給了埃冰聽(tīng)，埃冰聽(tīng)到之后先是震驚，緊接著就變成了凝重。
“你是說(shuō)當(dāng)初那個(gè)憑一己之力滅掉北地所有越五境修行者的人有可能席卷重來(lái)？！可就算是現(xiàn)在的北地聯(lián)合起來(lái)也根本就不可能是他的對(duì)手?。 碑?dāng)年還算輝煌的北地都被殺得一塌糊涂，更不用提是墮落至此的現(xiàn)在了。
第三次的搖頭讓埃冰變得更加困惑，埃何舞解釋道“我猜那個(gè)家伙不太可能會(huì)把注意力放在沒(méi)有什么威脅的北地，但我們將會(huì)面對(duì)更恐怖的敵人…”
聽(tīng)著埃何舞的話(huà)，埃冰感覺(jué)自己好像學(xué)會(huì)了空間傳送一般，一會(huì)兒緊貼著太陽(yáng)被烈日炙烤，一會(huì)兒又被扔進(jìn)了無(wú)盡的極北冰淵之中，埃何舞所說(shuō)的話(huà)實(shí)在是太驚世駭俗，要是被普通人聽(tīng)到一定會(huì)把她當(dāng)成異端邪教給除掉！
“你…是從什么地方聽(tīng)到的這些？”
“不是聽(tīng)到，是親眼所見(jiàn)?！憋@然，就算是聰慧的埃冰聽(tīng)到這番話(huà)后一時(shí)也無(wú)法接受，埃何舞也早料到如此嘆了一口氣。
“現(xiàn)在整個(gè)北地知道這件事的除了您以外就只有萊特·威爾遜，您和他的反應(yīng)簡(jiǎn)直一模一樣，不過(guò)這件事可以先拋之腦后，無(wú)論是為了對(duì)付誰(shuí)，我們北地最需要的都是團(tuán)結(jié)起來(lái)，因此在明天的一場(chǎng)會(huì)議上我和萊特·威爾遜會(huì)極力促成北地的聯(lián)合，我想這種時(shí)候不能缺了我們貝亞特家族。”
噠噠噠噠噠噠
埃冰無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面，這件事實(shí)在是太過(guò)重大，如果她露面的話(huà)無(wú)疑就意味著好不容易隱藏起來(lái)的貝亞特家族必須再次浮出水面，而現(xiàn)在的貝亞特可是經(jīng)不起哪怕一丁點(diǎn)傷害。
這不是她不信任自己的女兒，而是要為整個(gè)家族負(fù)責(zé)！
時(shí)間一分一秒地過(guò)去，思考的時(shí)間遠(yuǎn)比談話(huà)要長(zhǎng)。
埃冰抬起原本微低的頭，看向?qū)γ孢@個(gè)她既熟悉又陌生的女兒“小舞，如果我們貝亞特重現(xiàn)世間，你有多大的把握可以保全我們？我不想再見(jiàn)一次那樣的事情?！?p> 埃何舞微微一怔，思考了一下后道“九成以上，無(wú)論如何，看在三個(gè)第五境修行者的面子上他們都不會(huì)太欺壓貝亞特的?！?p> “三個(gè)？”
埃何舞點(diǎn)點(diǎn)頭“我、楚還有空桐，他們兩個(gè)有事先去了一趟極北，到時(shí)候會(huì)露面震懾一下那些老家伙的。”
又思考了一小會(huì)兒，埃冰鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭“既然有這樣的后臺(tái)在，那我們貝亞特也不會(huì)放棄這樣的機(jī)會(huì)，不同于之前的虛偽，這一次如果能夠真正聯(lián)合起來(lái)的話(huà)那么整個(gè)北地必定會(huì)融為一體，到時(shí)候有了更豐富的資源，我相信貝亞特一定會(huì)重現(xiàn)輝煌的！”
埃何舞咬著嘴唇點(diǎn)了點(diǎn)頭，如果她的猜測(cè)沒(méi)錯(cuò)的話(huà)…還會(huì)有時(shí)間讓貝亞特崛起嗎？
“對(duì)了小舞，你說(shuō)上回那個(gè)小伙也來(lái)了北地，看樣子這些年你們都在一起，你們之間的關(guān)系…發(fā)展得怎么樣了？”
“這…”
…
北地冬季的凌晨比老板娘想象得要冷，盡管身上已經(jīng)裹了數(shù)層厚厚的衣物，但寒風(fēng)仍舊在不停地奪走她的體溫，手腳冰涼的她開(kāi)始考慮自己是不是應(yīng)該找個(gè)地方取取暖。
吱~
缺少保養(yǎng)的門(mén)被推開(kāi)，盡管已經(jīng)很努力了，但老板娘凍僵臉卻依舊擠不出一個(gè)笑容，不過(guò)兜帽女顯然不在意這些，只是朝她輕輕地點(diǎn)了一下頭。
“您~有事再來(lái)找我啊~”
啪
老板娘的聲音都被凍得有些變形，很快就被木門(mén)給擋在了里面，埃何舞抬起頭看向已經(jīng)開(kāi)始泛紫的天際。
都說(shuō)黎明前是最黑暗的時(shí)候，但迎來(lái)黎明真的只需要等待那么容易嗎？
“我能為你做的…就只有這么多了…”