第二十九章 “職業(yè)”和住房都是嚴(yán)肅的事情

　　克萊恩努力不讓自己有異常表現(xiàn)，抱著貨真價(jià)實(shí)的好奇心態(tài)問(wèn)道：

　　“‘占卜家’有什么能力？”

　　“你的問(wèn)題不夠準(zhǔn)確，應(yīng)該是服用了‘占卜家’魔藥會(huì)獲得什么能力？”鄧恩.史密斯搖頭一笑，灰眸與面孔都背對(duì)著紅月，藏在了陰影里，“占星術(shù)、卡牌占卜、靈擺、靈視以及類(lèi)似的很多很多東西，當(dāng)然，不是說(shuō)你服下魔藥，就立刻了解并掌握了它們，魔藥只是讓你具備學(xué)習(xí)這些的資格和能力?！?p>　　“因?yàn)槿狈χ苯拥膶?duì)敵手段，呵，你應(yīng)該能夠想象到，儀式魔法需要太多的準(zhǔn)備，根本不適合遭遇戰(zhàn)，所以，相應(yīng)地，在神秘學(xué)知識(shí)上，‘占卜家’會(huì)比‘窺秘人’更博學(xué)，更專(zhuān)業(yè)?！?p>　　聽(tīng)起來(lái)也挺符合我要求的……就是缺乏直接對(duì)敵手段有些讓人猶豫啊……而且黑夜女神教會(huì)大概率沒(méi)有之后的“序列”……“圣堂”應(yīng)該是指教會(huì)總部寧?kù)o教堂……低序列的直接對(duì)敵手段未必比得上的槍械……克萊恩陷入沉默，腦海內(nèi)的天平左右搖擺，時(shí)而“窺秘人”，時(shí)而“占卜家”，至于“收尸人”，他已經(jīng)不做考慮。

　　鄧恩.史密斯見(jiàn)狀，笑了笑道：

　　“不要急著選擇，周一上午告訴我答案，不管你想選擇哪個(gè)，或是打算直接放棄，在我們值夜者內(nèi)部都不會(huì)有額外的看法。”

　　“平靜一下，詢問(wèn)自己的心靈。”

　　說(shuō)完，他摘下帽子，微微鞠躬，緩步越過(guò)克萊恩，走向了樓梯口。

　　克萊恩沒(méi)有說(shuō)話，沒(méi)有立刻給予答案，沉默著行禮，沉默著目送。

　　雖然他之前時(shí)時(shí)刻刻都在希冀著成為非凡者，但當(dāng)機(jī)會(huì)真地降臨在面前，還是充滿了猶豫：之后“序列”的缺少，“非凡者”的種種失控，羅塞爾大帝日記的可信度，讓人瘋狂引人墮落的虛幻耳語(yǔ)，一起混雜成了阻礙前行的沼澤。

　　他深深吸了口氣，又緩慢吐出。

　　“堪比不好也不壞的學(xué)生高考填志愿了……”克萊恩自嘲一笑，收斂住發(fā)散的思維，小聲開(kāi)門(mén)，回到家里，躺于床上。

　　他躺在那里，睜著眼睛，靜靜看著沾染了淡淡緋紅的上鋪床底。

　　窗外醉漢踉蹌路過(guò)，遠(yuǎn)處有輛馬車(chē)在空曠的街道上飛快行駛，這種種雜音沒(méi)有破壞掉夜的寧?kù)o，反倒使它更加幽遠(yuǎn)更加深沉。

　　克萊恩的情緒沉淀了下來(lái)，想起了地球上的種種往事，想起了喜歡鍛煉身體，說(shuō)話總是大嗓門(mén)的父親，想起了有慢性疾病卻喜歡為自己忙東忙西的母親，想起了從小一塊長(zhǎng)大，從一起踢足球打籃球進(jìn)化到戰(zhàn)游戲搓麻將的死黨們，想起了那位已模糊了長(zhǎng)相的告白失敗對(duì)象……這些就像沉靜流淌的河水，沒(méi)多少漣漪，沒(méi)太深感傷，卻無(wú)聲無(wú)息淹沒(méi)了心靈。

　　或許只有失去了才會(huì)懂得珍惜，當(dāng)緋紅褪去，天邊火燒，金黃浮現(xiàn)時(shí)，克萊恩已經(jīng)做出了選擇。

　　…………

　　他起床去公共盥洗室洗了把臉，讓自己變得精神，然后拿上1蘇勒的紙幣，去溫蒂太太那里用9便士買(mǎi)了8磅黑麥面包，補(bǔ)充昨晚吃完的主食。

　　“面包的價(jià)格開(kāi)始穩(wěn)定了……”早餐之后，班森一邊換衣服，一邊發(fā)表了評(píng)價(jià)。

　　今天是周日，他和梅麗莎終于獲得了休息的機(jī)會(huì)。

　　早就一身正裝的克萊恩坐在椅子上，翻看著昨天帶回的過(guò)期報(bào)紙，頗感意外地說(shuō)道：

　　“這里有房屋出租的廣告：北區(qū)文德?tīng)柦?號(hào)，獨(dú)棟房屋，一共兩層，樓上六個(gè)房間，三個(gè)盥洗室，兩個(gè)大陽(yáng)臺(tái)，樓下一個(gè)餐廳，一個(gè)客廳，一個(gè)廚房，兩個(gè)盥洗室，兩間客房，以及一個(gè)地下儲(chǔ)藏室……在房屋之外，前方有2公畝的私有草坪，后面是一個(gè)小花園，可出租一年、兩年或者三年，每周租金1鎊6蘇勒，有意者請(qǐng)至香檳街16號(hào)，找古雪夫先生。”

　　“這是我們將來(lái)的目標(biāo)?！卑嗌骱煤谏敫叨Y帽，微笑著說(shuō)道，“報(bào)紙上的房屋租金都偏高，‘廷根市改善住房公司’有更便宜而且不比它們差多少的選擇?！?p>　　“為什么不去找‘廷根勞工階層住房改善協(xié)會(huì)’？”梅麗莎手拿那頂破舊紗帽，換了條縫補(bǔ)過(guò)幾次卻依舊是最拿得出手的灰白色輕便長(zhǎng)裙，從隔間里面走了出來(lái)。

　　她沉靜內(nèi)斂，卻難掩青春的氣息。

　　班森哈哈笑道：

　　“你是從誰(shuí)那里聽(tīng)說(shuō)‘廷根勞工階層住房改善協(xié)會(huì)’的？詹妮？羅切爾太太？還是說(shuō)你的好朋友賽琳娜？”

　　梅麗莎看了眼旁邊，小聲回答道：

　　“羅切爾太太……昨晚洗漱的時(shí)候，剛好遇上她，她問(wèn)克萊恩面試的情況，我大概說(shuō)了一些，然后她就建議找‘廷根勞工階層住房改善協(xié)會(huì)’?！?p>　　班森見(jiàn)克萊恩也是一臉疑惑，含笑搖頭道：

　　“這是針對(duì)貧民，呃，準(zhǔn)確描述是下層民眾的住房協(xié)會(huì)，他們修建和改造的房屋基本都是公用盥洗室類(lèi)型，只提供三種選擇，一居室，兩居室和三居室，你們希望繼續(xù)住在類(lèi)似的地方？”

　　“‘廷根市改善住房公司’和他們有相同的業(yè)務(wù)，但也給中下階層提供了選擇的機(jī)會(huì)，坦白地講，我們現(xiàn)在比中下階層好一點(diǎn)，但比真正的中產(chǎn)又要差一些，不是薪水的問(wèn)題，主要在于缺乏積累的時(shí)間?！?p>　　克萊恩明白過(guò)來(lái)，收起報(bào)紙，拿上禮帽，站起身道：

　　“那我們出發(fā)吧?！?p>　　“我記得‘廷根市改善住房公司’就在水仙花街?！卑嗌呴_(kāi)門(mén)邊說(shuō)道，“他們和‘廷根勞工階層住房改善協(xié)會(huì)’一樣，叫‘百分之五的慈善’，知道是因?yàn)槭裁磫?？?p>　　“不知道?！笨巳R恩提起手杖，走在梅麗莎側(cè)方。

　　而黑發(fā)柔順披至背心的女孩也跟著點(diǎn)了下頭。

　　班森往外邁步道：

　　“這種改善住房的協(xié)會(huì)和公司都是受貝克蘭德那邊的影響成立的，它們的資金有三種渠道，一是向慈善基金募集，二是通過(guò)申報(bào)，從政府公共事務(wù)貸款專(zhuān)員那里拿到年息僅有百分之四的優(yōu)質(zhì)貸款，三是接受商業(yè)性投資，通過(guò)收取一定房租，每年給予對(duì)方百分之五的回報(bào)，所以叫‘百分之五的慈善’。”

　　蹬，蹬，蹬，兄妹三人下了樓梯，緩步走向水仙花街，他們打算確定了房屋才去找現(xiàn)任房東弗蘭奇先生，免得出現(xiàn)那邊還沒(méi)法入住，這里又不得不搬離的情況。

　　“我聽(tīng)賽琳娜講，還有那種純粹的慈善性改善住房公司？”梅麗莎仿佛在思考般說(shuō)道。

　　班森呵呵笑道：

　　“有的，德維爾爵士捐款成立的‘德維爾信托公司’就是，他修建針對(duì)勞工階層的公寓，并提供專(zhuān)門(mén)的物業(yè)管理，卻只收取相當(dāng)?shù)土姆孔?，然而，要求非常?yán)格。”

　　“聽(tīng)起來(lái)，你不是太喜歡？”克萊恩敏銳察覺(jué)，含笑反問(wèn)。

　　“不，我很尊敬德維爾爵士，但我想他肯定不知道真正貧民的生活是什么樣子，他公寓的入住要求就像牧師給予的希望，太不符合實(shí)際了，比如，必須接種主要的疫苗，必須輪流打掃盥洗室，不能將房屋轉(zhuǎn)租或用于商業(yè)，不能亂扔垃圾，不能讓孩子們?cè)跇堑览锿嫠?，女神啊，他希望把每個(gè)人都變成紳士和淑女嗎？”班森用他慣常的口吻回答。

　　克萊恩疑惑皺眉道：

　　“聽(tīng)起來(lái)沒(méi)有任何問(wèn)題，都是很好的要求?！?p>　　“嗯。”梅麗莎附和點(diǎn)頭。

　　班森側(cè)過(guò)腦袋，看了他們一眼，呵呵笑道：

　　“也許是我把你們保護(hù)得太好了，沒(méi)真正見(jiàn)識(shí)過(guò)貧民的生活。你們覺(jué)得他們有錢(qián)去接種主要的疫苗？免費(fèi)的慈善醫(yī)療組織排隊(duì)能排到三個(gè)月以后?！?p>　　“你們覺(jué)得他們的工作穩(wěn)定，不是臨時(shí)性的？如果不能將房屋分?jǐn)偝鲎?，收取一定費(fèi)用，遇到失業(yè)的時(shí)候，再重新搬出去？而且很多女士在家里幫人縫補(bǔ)衣物和糊制火柴盒以維持生計(jì)，這屬于商業(yè)應(yīng)用，難道要把她們都趕出去？”

　　“大多數(shù)貧民都在用盡一切精力去維持生活，你們覺(jué)得他們會(huì)有空閑去管教孩子，讓他們不要在樓道玩耍？大概只能把他們鎖在屋里吧，等到七八歲，就送去愿意接受童工的地方。”

　　班森沒(méi)用多少形容詞地描述著，聽(tīng)得克萊恩略有點(diǎn)毛骨悚然。

　　這就是底層民眾的生活？

　　他的旁邊，梅麗莎也陷入了沉默，良久之后才語(yǔ)氣飄渺地說(shuō)道：

　　“搬去下街以后，詹妮就不愿意再讓我去她家里找她了……”

　　“希望她的父親能從傷勢(shì)的陰影里走出來(lái)，重新找到穩(wěn)定的工作吧，不過(guò)我見(jiàn)過(guò)太多從此用酒精麻痹自己的醉鬼……”班森語(yǔ)氣沉重地嗤笑了一聲。

　　克萊恩不知道該說(shuō)些什么好，梅麗莎仿佛也處于同樣的狀態(tài)，兄妹三人在無(wú)言里走到了水仙花街，找到了“廷根市改善住房公司”。

　　負(fù)責(zé)接待他們的是位笑容和藹的中年，沒(méi)穿正裝，沒(méi)戴帽子，白襯衣，黑馬甲。

　　“你們可以稱(chēng)呼我斯卡特，不知道幾位需要什么樣的房屋？”他瞄了眼克萊恩鑲銀的手杖，笑得愈發(fā)和煦。

　　克萊恩看了看擅長(zhǎng)口才的班森，示意由他來(lái)回答。

　　班森非常直接地開(kāi)口了：

　　“聯(lián)排的房屋。”

　　斯卡特翻了翻手中的文件和檔案，嘴角上翹道：

　　“目前還未出租的有五處，老實(shí)說(shuō)，我們更多是針對(duì)真正住房困難，六個(gè)，八個(gè)，甚至十個(gè)，十二個(gè)擠在一個(gè)房間里的勞工和他們的孩子，聯(lián)排的房屋并不多，一處就在水仙花街2號(hào)，一處在北區(qū)，一處在東區(qū)……每周租金12到16蘇勒不等，你們可以看看具體的介紹?！?p>　　他將手中的文檔推給了班森、克萊恩和梅麗莎。

　　瀏覽了一遍，兄妹三人對(duì)視一眼，同時(shí)指了指紙張上的某個(gè)位置。

　　“我們先看水仙花街2號(hào)的?！卑嗌_(kāi)口說(shuō)道，克萊恩和梅麗莎跟隨點(diǎn)頭。

　　這附近勉強(qiáng)算是他們熟悉的區(qū)域。